第三十三章 失蹤

　　話說晏紓經(jīng)這日間一驚一嚇，頓覺疲軟無比，又見蘇氏身子無大礙，雖然仍拉著歐陽緒問長問短，所幸情緒比先時平復(fù)了許多，遂又悄悄問晏榮，文延博今日遞上來的卷子收在哪兒了，晏榮笑道：“忙了這半日，還未來得及收，一直在我這袖兜里放著呢?！?p>　　說著，又從袖兜里將卷子取出，呈給晏紓。

　　晏紓接過，對著金紅的晚霞來讀，這一讀，恍惚想起了自己二十歲時的心境，同木雕似地呆站了半日，又去院里散走，不覺穿越兩壁竹林，來到池邊，聞得一股暗暗的桂花香，郁結(jié)之氣也舒緩了不少。

　　倏忽，又見憶之與杏兒走了過來，二人走近道萬福，晏紓見杏兒托著一只木漆匣子，匣子內(nèi)墊著一塊鮫帕，鮫帕上盛著剛擷下的桂花。

　　晏紓早聽聞她滿院子擷花的事，不禁又生擔(dān)憂，蹙眉道：“你這又是在做什么？”

　　憶之納罕道：“做木樨香露啊，每年這個時候，我都會做的?！?p>　　晏紓想起，笑著搖頭，說道：“是了是了?！闭f著，攜憶之去石凳上坐下，又望著天際絳色的云朵，說道：“你既早就喜歡文二郎，為何不告訴我?！币幻嬲f著，一面又瞅著她的眼睛看。

　　憶之聽了，垂下頭，說道：“父親母親只有我一個，我們又不是尋常人家，我的婚事，自然得你們斟酌再三的，又豈能只圖自己痛快?！?p>　　晏紓道：“那為何這時候又說了?！?p>　　憶之說道：“我想著，或許，或許還有轉(zhuǎn)機(jī)……卻又，卻又不敢讓父親為難。所以才滿院子亂逛，來分分神?！庇忠粫r看見晏紓眼望著別處，右手握拳輕輕捶腿，納罕道：“父親何至于這般不安？”

　　晏紓正出神，聽了這話，回過神來，才發(fā)現(xiàn)自己又在捶腿，不覺心頭一亮，又說道：“你是知道的，那文夫人是位利害的人物?！?p>　　憶之笑了起來，眸子里添了些神采，說道：“先時我也有這個擔(dān)憂，可近幾日，卻越發(fā)想明白了。無論什么人，只怕都難一生順?biāo)?，還需要經(jīng)營著過日子。”

　　又對晏紓歪著頭道：“父親，我是您的女兒，那文夫人利害，我也不差。況且還有您在，自然是我敬她，她疼我的。又說了，文二哥哥，也不是一味愚孝不明事理的人?！?p>　　晏紓沉吟了片刻，卻又說道：“文二郎倒是無妨，咱們暫且擱著不提。只那蘇緲緲，你可了解她的詳情，倘若她是個藏奸的，一心攀附良弼，又教唆他不學(xué)好，豈不是要毀了他?！?p>　　憶之感嘆道：“我與她不相熟，也只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一回，倒確實有姿色，后來找文二哥哥打聽，他見多識廣，藏沒藏奸，總是看得出來的，倘若不好，必定不會瞞著我。又想著，良弼哥哥也不是糊涂的人，他既喜歡，總有他的道理。至于說到教唆，父親想一想，良弼哥哥認(rèn)定的事情，便連您也撼動不了，憑那女子又是誰呢?！?p>　　晏紓搖頭道：“你這小兒，哪里知道枕邊風(fēng)的利害，焉知為何古人云娶妻娶德……”一時又覺得無趣，不愿意多說，摩挲著膝蓋，長嘆道：“英雄難過美人關(guān)啊，良弼為了那歌妓，要與我決裂，使我明里暗里叫人戳著脊梁骨恥笑。文延博為了你，當(dāng)街?jǐn)r我的馬車，再三懇請，我趕他，他只是不走，又是重作卷子，又要立帖為誓……我竟不知該笑還是該氣了。怪道世人愛女勝過愛子，可見總有道理?！?p>　　憶之聽到晏紓說叫人嘲笑時，不覺一股怒火，直沖腦門，要問那人是誰，又聽晏紓提到文延博的所作所為，想到，這人果然值得托付，不禁又是慶幸，又是感動。

　　晏紓呼出一口濁氣，又帶著憶之往清明院去，乃進(jìn)書房，晏紓喚晏榮掌燈，又叫憶之去槅子里去取一張文書，憶之不明就里，只是按吩咐照作，晏紓見憶之取來，又叫她打開，憶之依言打開，讀后，竟發(fā)現(xiàn)是蘇緲緲的脫籍文書，不覺雙眼發(fā)亮，問道：“父親你沒有燒蘇緲緲的脫籍文書??？”

　　晏紓鋪開宣紙，說道：“燒是燒了，只是我當(dāng)著良弼面燒的那張，是我命人偽造的假文書。”說著，又喚晏榮來研墨，說道：“明日你就給良弼送去吧。”

　　憶之捧著脫籍文書，臉兒笑地飛紅，說道：“哪里等得了明日，我這會就給他送去。”

　　晏紓蹙眉道：“都什么時辰了，明日再去?！?p>　　憶之說道：“良弼哥哥這幾日必定不好過，我還是早些送去給他才好，爹爹放心，女兒會帶上杏兒，蕊兒還有李平，又說了，良弼哥哥的家離咱們也不遠(yuǎn)，我送了去，速速就回來?！?p>　　晏紓道：“你看看你，倒是比他還要開心?！?p>　　憶之說道：“父親，這可不僅僅是蘇緲緲的脫籍文書，說明了父親心里還是記掛良弼哥哥的，我這會送去，就是相當(dāng)于打他一個大嘴巴子，叫他慚愧，知道自己錯了。”

　　說著說著，又笑了起來：“別看這小小一張文書，良弼哥哥能如愿，蘇緲緲能脫離囹圄，父親能與良弼哥哥和解，我也不必夾在爹爹與哥哥之間左右為難啊?！?p>　　又嗟嘆道：“作為一張文書，你可牽扯了太多人的喜怒哀樂?！?p>　　晏紓搖頭道：“這會子，話又多了。卻不想想，我還沒同意你與文二郎的事呢?！?p>　　憶之笑道：“爹爹連這事都能容忍，我和文二哥哥門當(dāng)戶對，郎才女貌，又有什么不能成的。若不是牽扯了個良弼哥哥，我倆之間本來也沒多大阻礙?！币幻嫘?，一面將文書藏掖在袖兜里。

　　晏紓聽了，不禁蹙眉道：“前幾日，你莫不是在裝瘋賣傻吧？”

　　憶之眨了眨眼，問道：“我何時裝瘋賣傻了？”

　　晏紓將她看了半日，只覺看不出破綻，只得擺擺手道：“去吧，去吧，可要早些回來！”

　　憶之笑著道過萬福，一溜小跑出了書房，又聽身后晏紓喊道：“讓緒哥兒帶你去！”

　　憶之扭身答應(yīng)著，又叫杏兒去馬房叫車夫備車，也無心回去更衣梳妝，只叫蕊兒去取褙子，又到房里找歐陽緒，如此這般說了一番，歐陽緒聽了十分高興，忙將書本一合，與憶之一徑往大門外去。

　　說著話的功夫，馬房早已得到消息，套好了馬車在門外，杏兒李平俱在車旁等候，蕊兒急忙忙追上來，取了一件青綢背子給憶之披上。

　　憶之，杏兒，蕊兒進(jìn)了車輿，車夫勒著韁繩，李平副坐，歐陽緒騎馬隨行。乃至樊樓街，車輿忽然往右一沉，車輿內(nèi)的三人向下一顛，皆跌歪了身子。歐陽緒正騎馬在車輿右側(cè)，車子一傾，他忙勒住韁繩，往旁邊去避。

　　車夫急忙吁停了馬。

　　歐陽緒也吁停了馬，見憶之下了車，一臉驚魂未定，忙上前俯就。

　　車夫與李平一番察看，才向憶之回道：“緒哥兒，姑娘，原來是右輪的車轂松了鉚，斷不能再前行的，巧在前頭正好有修車鋪，哥兒，姑娘不妨前去吃吃茶，聽聽?wèi)?，或逛逛夜市，待車修好了再去不遲?！?p>　　歐陽緒上前看了看，見無法，只得讓車夫與李平推車前去，憶之等不及，忽見北山子茶坊就在前方，驀然想到，對歐陽緒道：“三哥哥，我們不如請良弼哥哥去茶坊聚，也省的耽誤時辰?！?p>　　歐陽緒覺得不錯，憶之便叫蕊兒請個幫閑去富家傳口信，帶著杏兒與歐陽緒一道往北山子茶坊去，還未至門前，桐兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了幾人，飛跑了過來，喜道：“表姑娘，歐陽先生有日子沒來了，正巧東家傳了口信，說一會要來茶坊會客，姑娘，先生快先往里邊請，小的給兩位安排間閣子，先在里頭聽聽?wèi)?，吃吃茶?！?p>　　歐陽緒笑道：“如此倒可當(dāng)真湊巧，合該你二人有緣才是?！?p>　　憶之微微赧然，賭氣嗔了歐陽緒一眼。

　　二人又一道笑了起來，隨著桐兒往里走去。

　　卻說文延博在茶坊門前吁停了馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見一個丫頭掂著手里的小銀袋子，一面東張西望著從門洞里出來，他見她生地有幾分像憶之的丫頭杏兒，不由多看了兩眼，沒成想，竟就是杏兒，忙提聲吆喝杏兒。

　　杏兒見了文延博，喜不自禁，小跑到他的跟前，仰著脖子問道：“小二爺怎么才到，門口那監(jiān)子還說小二爺馬上就來，白讓姑娘等了這半日，都夠聽了好幾曲了?！?p>　　文延博一面溜下鞍來，一面笑著說道：“還不是你的錯，你若早些給我通風(fēng)報信，說你家姑娘解了禁足，又來了茶坊，我可不就趁早來?！?p>　　杏兒想來覺得有理，又說道：“姑娘說好日子沒出門，想吃州橋上的煎白腸，我這就要買去呢。小二爺可有什么想吃的，杏兒一道去帶來?！?p>　　蔣小六笑著湊趣，說道：“我家小二爺見了你家大姑娘，有口水喝就成了，哪里還顧得上惦記別的。”杏兒聽了，呵呵笑了起來。

　　文延博笑罵道：“胡說八道什么?！?p>　　蔣小六忙又笑道：“是，是，是，是小的說錯了，小二爺只要能見到晏大姑娘，連口水也不必賞他喝?！?p>　　文延博高舉起馬鞭，做勢要打他，笑罵道：“可見是皮癢癢了，連爺?shù)耐嫘σ哺议_！”

　　蔣小六縮了縮頭，又嬉笑著接過文延博手中的馬鞭，笑道：“爺還有空打我呢，這會子都什么時辰了，再不抓緊時間聚一聚，一會大姑娘家去了，又該魂不守舍地惦記了。”

　　文延博聽了，笑著抬手又要打。

　　杏兒笑道：“偏他嘴乖，沒個規(guī)矩，小二爺要教訓(xùn)可得使勁教訓(xùn)。今日我們家姑娘是不著急回的，姑娘由緒哥兒陪著一塊兒來的，又約了弼哥兒有事要說。這會子弼哥兒還沒來，也不知在磨蹭什么，總之還有一陣子呢。”

　　說著乜斜了眼去看蔣小六，蔣小六登時咂嘴道：“你這姑娘怎么還捧不熟呢，又躥騰我家爺打我做什么，打傷打壞了，看還有誰帶你滿街尋寶去?！?p>　　文延博倒不在意別的，只是問道：“你家姑娘會良弼兄，你家大官人知道嗎？”

　　杏兒點了點頭，說道：“姑娘就是從大官人書房里出來的，高興地滿臉通紅，又一直說太好了太好了?！?p>　　文延博解了半分，遂松了口氣，想要見憶之的心更迫切了幾分，正要說話，杏兒道：“小二爺快去吧，姑娘悶了這幾日，正無趣地很呢，有小二爺陪她說說話也是好的?！?p>　　文延博笑道：“你姑娘總說你傻，我看你一點也不傻?！?p>　　杏兒笑著道了萬福，文延博點了點頭，二人各自去了。

　　文延博一路匆匆往茶坊二樓走，一眼看見了憑欄向臺上眺望的俏枝兒，壽奴兒。想到這二人素日難纏，只當(dāng)沒有看見，低著頭兀自前行。

　　卻不想俏枝兒一眼看見了文延博，又指給壽奴兒看，壽奴兒見了他，忙將薄羅衫半褪，追了過去，一面追，一面喊著：“小二爺，有日子沒見小二爺了，你這又是忙著要往哪兒去！”

　　文延博見她迎面撲來，只能笑著往邊上避了避。

　　俏枝兒從另一邊挨了上來，說道：“小二爺，我們姐妹來了也有幾日，唱也能行，跳也能行，彈地也不錯，偏坊里姐妹忒多，心機(jī)手段又一個賽一個厲害，哪里又有我們倆出頭的機(jī)會，小二爺可得幫襯我們姐妹！也不枉咱們素日情分?！?p>　　文延博見二人兩橫雪脯在他左膀右臂上你推來，我擠去，只覺分外不堪，唯恐叫人看見，連忙抽身后退，又舉著雙手止道：“兩位姐姐也要替我想想，我若幫了你們，別的姐姐該怪我偏心，倘若都來鬧我，我如何招架，不如都不管的好?！?p>　　壽奴兒又挨了上去，說道：“我們也不難為小二爺，只是請小二爺想著我們點，倘若有會客，就喊上我們作陪，也讓我們掙點脂粉頭油錢?！?p>　　文延博被纏不過，忙給蔣小六使眼色，蔣小六忙笑著張開手臂，攔在文延博面前，說道：“這樣的事兒，最是好辦的，只是姐姐這會子攔著爺又有什么用，爺人貴事多，一不留心就忘了，姐姐們倒不如同我多玩一玩，往后爺若要會客，需要作陪，我是想著姐姐們的，自然替姐姐們提點爺?！?p>　　俏枝兒，壽奴兒二人見文延博防地緊，再鬧下去也是自討沒趣，遂對視了一眼，俏枝兒先笑著對蔣小六道：“那可有勞弟弟多費心?！?p>　　文延博忙悄悄退腳抽身離去。

　　他一心盼著見憶之，偏偏中秋將至，正是朋滿座皆之時，他雖能擺脫了俏枝兒，壽奴兒二人，卻不能擺脫一路走來時見到的同僚，親眷，熟客，或是外祖家的客商又或經(jīng)濟(jì)……諸多人物。

　　只得一一應(yīng)酬不在話下，還欲去找憶之，不想又被盛文崇等人拉拽入了閣子，少不得又得一番耐心應(yīng)酬，還吃了兩杯酒，告罪不迭，這才得已脫身。

　　文延博出了閣子，不覺呼出了一口濁氣，掃視人聲鼎沸的茶坊，一時又在身上四處聞了聞，唯恐沾了酒氣，又要被憶之嫌棄，遂往槏面上去吹風(fēng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見墻外的巷子里有一位老嬤嬤攙著一位女子走過，就要往一輛馬車上去，夜色朦朧，小巷昏暗，只模模糊糊瞧著身影，不覺十分熟悉。

　　文延博正納罕之際，忽聽身后一聲喚，扭身一看，見是歐陽緒，正要作揖，卻聽他別有意味地笑著，發(fā)難道：“你我是熟慣了，你也斷然沒有如此的道理，我與憶之妹妹既是一同來的，哪里有不和我見一面，只獨把她請去的道理，我若不是看著往日的情分，又想著你二人幾日未見，必定惦記地緊，否則，斷然不肯依！”

　　文延博不覺出神，問道：“這話從何說來，我哪時吩咐人去獨將她請來了？”

　　歐陽緒納悶道：“先時迎我們進(jìn)來那小子，叫什么桐兒的，他說獨請憶之去，憶之害臊不肯去，他又在她耳邊說了一襲話，才去的……都去了有好半日了……”

　　說著，也覺出了不妥，不禁圓睜起雙眼，急問道：“你說不是你，那又是誰？”

　　文延博問道：“憶之去了多久？”

　　歐陽緒道：“起碼有一炷香的功夫！”

　　文延博暗恨不妙，不覺胸腔內(nèi)波濤洶涌，又緊緊握了握拳來鎮(zhèn)定。適逢一位茶博士從眼前走過，向文延博與歐陽緒作揖。

　　文延博忙對那茶博士道：“你馬上去稟文海，說桐兒小子不老實，偷了客人的銀子不知去了哪里，速速叫人拿來。快去！”

　　那茶博士應(yīng)聲飛跑而去。

　　文延博又找了一個遞水的小子，說道：“你去同所有茶博士，小子說，晏大姑娘不知去哪兒瞧熱鬧，我正有事要找她說，叫大家都留意找一找，切忌不可驚擾了客人?！毙∽討?yīng)聲，飛跑而去。

　　他再細(xì)想了一回，又找了一個大一些的小子，說道：“你找?guī)讉€人替我傳話，問候所有門監(jiān)子，佳節(jié)在即，魚龍混雜，叫大家留神提防，出入若有可疑之人立馬來報，辛苦這兩日，過后，必有重賞，快去！”

　　歐陽緒片刻也不安，說道：“蕊兒丫頭跟著憶之一道去的，我還模糊記得，三人出了門往右拐了?！?p>　　文延博恍惚想起陋巷里的老嬤嬤與女子，問道：“憶之穿了什么顏色的衣裳？”

　　歐陽緒道：“她出來地急，穿的是家常的窄袖綠煙羅作的儒衣，下身是白色繡錦鯉的抹胸襦裙，你也知綠煙羅輕透，所以她披著青綢褙子，一直沒脫下來。”

　　文延博見對應(yīng)不上，反而松了口氣，又沉吟了半日，疑道：“我想不通，她一個閨閣女子，素日與人無口舌，也沒有利害關(guān)系，又抓她做什么？”又沉聲說道：“她若在茶坊還好，倘若被帶出去了，那可就大大的不妙！”

　　歐陽緒已經(jīng)慌得沒了主意。

　　文延博忽然見到憑欄的俏枝兒、壽奴兒二人，心下生出了主意，即刻便對歐陽緒道：“如今切不可再耽擱時間，還需一個法子將眾人引出來，如此才方便找人。”

　　歐陽緒忙問如何，文延博道：“為今之計，你此刻上臺設(shè)擂，與眾人對聯(lián)詩詞，彩頭為足兩黃金兩塊?！?p>　　歐陽緒躊躇了半日，說道：“只是這會子，我實在難靜下心來?！?p>　　文延博說道：“你若能聯(lián)地有趣，將眾人引出來瞧熱鬧，我便可以安排小子進(jìn)各大小閣子，或借口請眾人出來聯(lián)詞，或添香添水，一探究竟。你素日最能聯(lián)詞，百個不敵你一個，這會子，為了憶之合該更能才是?！?p>　　歐陽緒鄭重點了點頭。

　　文延博道：“切忌拖住時間，也切忌出題不可過新過奇，我們要做的是吸引人，而不是真的比試?！?p>　　又將俏枝兒、壽奴兒喊來，說道：“你二人方才說自己在茶坊處境艱難，難以出頭，我今日就助一助你二人如何?！?p>　　俏枝兒、壽奴兒頓時起了興致。

　　文延博繼續(xù)說道：“一會你二人隨歐陽先生登臺，行詞時歌樂相助，把你二人素日攔門時擅言會辨的能耐使盡，叫場面越熱鬧越好。此事若辦的好，事后另外有重賞！”

　　俏枝兒與壽奴兒見有露臉的機(jī)會，又是這等風(fēng)雅之事，還可借機(jī)抬高身價，沒有不高興的。

　　歐陽緒攜俏枝兒、壽奴兒二人下樓去，適逢文海帶人趕來，文延博忙迎上去問道：“海叔，桐兒可拿到?jīng)]有？”

　　文海喘道：“那小子不見了，到處尋不著，我又去他與幾個門監(jiān)的屋里搜過，只剩下一床破鋪蓋，看樣子是早做了要跑的打算。”

　　文延博強(qiáng)鎮(zhèn)定了下來，說道：“速查清此人底細(xì)來歷，是否還有親人。再派熟悉桐兒的人去軍巡鋪找蘇大哥兒，并將桐兒的形容相貌，仔細(xì)相告，請他務(wù)必馬上傾兵力緝拿！”

　　文海應(yīng)是，他身邊的小子領(lǐng)命，忙退下照辦，文海又輕聲問道：“我聽聞哥兒叫大家?guī)椭谊檀蠊媚铩?p>　　適逢蔣小六從遠(yuǎn)處飛跑至跟前，說道：“小二爺，我怎么聽說你在滿茶坊找晏大姑娘？”

　　文延博將那要去軍巡鋪的小子叫回，沉聲了半日，說道：“今日之事，你務(wù)必要守口如瓶，倘若他日泄露，讓我查到有半個字是你說的，你看我如何活揭了你的皮！”

　　那小子一怔，唬地渾身打顫，忙不迭起誓保證，文海與蔣小六聽了，暗想此事不妙。文延博靜了半日，這才說道：“先找個無人的地方，告訴蘇大哥兒，之姐兒丟了，就是桐兒這小雜種不知誆去了何處。”

　　那小子已經(jīng)明白事情嚴(yán)重，忙應(yīng)聲飛跑而了。

　　文海又問究竟。

　　文延博沉著臉，恨道：“桐兒騙憶之，說我獨請她來會我，憶之與緒兄皆以為是，并沒有提防。后來緒兄正巧外廊上碰見了我，還當(dāng)笑話來取笑，我這才知道憶之已經(jīng)不見了一柱香的功夫！”

　　蔣小六不禁跌腳，罵道：“這黑心藏奸的忘八羔子……果然不是好東西！”