滄浪大陸向西三千余里的大海之上，黑夜寂靜，月亮灰黃灰黃，被路過的紗般的云一遍遍地擦拭著，但卻如永遠擦不凈的久用了的銅鏡，之上總有些陰乎乎的影子。
黑寂的海面算不上平靜，波浪時而涌起，時而落下，把“虹”號漁船的船梆打得“啪”“啪”地響。
說是漁船，但并不一定就小，這“虹”號能捕巨型海怪，乃是大陸常用的船只種類。長有三十丈許，寬有十丈許。
這滄浪大陸孤懸于海洋之中，世代靠魚為主要食物，故而這造船出海捕魚之事即自上古傳襲至今。大陸內(nèi)里多深山老林，盛產(chǎn)巨大林木。這林木木質(zhì)致密，不畏海水鹽蝕，又不知何故，亦不招海貝，故為造船良材，加之能工巧匠人才輩出，于船只的沉沉浮浮中磨礪出了千錘百煉的造船法，遂使得如這“虹”號般的大船得以成型，并流行起來。
而比這更大的船也在所多有，就比如那有“天下第一船”之稱的皇家釣魚船“九天”號，據(jù)傳長六十丈，寬二十丈，甲板以上有建筑三層，其行之海上，便如巨大的宮闕一般。
因大陸以漁為習(xí)，上至皇家，下至升斗，均尊漁為眾業(yè)之首，故皇帝每年均有半個月乘“九天”號至海上巡漁，此為年中盛事。
皇家亦有廣大的漁場，然海路遙遠，半個月功夫便連半程都跑之不完，故而皇帝巡漁不過是給萬民擺一個姿態(tài)而已，表明的是一種態(tài)度。畢竟，皇帝重視的事情，子民們誰敢不重視不是？至于皇帝于船上是做什么，是花天酒地，還是尋歡作樂，則小民們就不得而知了。
有老漁人講，早年間“九天”號有一次巡漁中，曾拋下過六具赤**尸，很快就被魚撕魚咬得不成樣子。待后來民船撈上來時，已然面目難辨，但看樣子之慘，顯然不全是魚吻所賜。但皇家之事，哪個小民敢多言？只是私下里酒后多幾句酒話罷了。
“虹”號甲板下一層，有水手房間。房間之下有底艙，放些漁網(wǎng)、水桶等破爛雜物，內(nèi)中臭不可聞，甚或有時哪個水手心中不痛快，就將那馬桶中的穢物順手倒在這里，不過這氣味難聞之后，自己是不是也要“享受”，則就不考慮那么多了。
此時，就是這臭哄哄的底艙之中的一個木桶上，則“長”著一個人的腦袋。這是個小姑娘，十三、四歲的樣子，眼睛锃亮，牙齒雪白，可臉上、頭發(fā)上卻是好多處有烏涂涂的污漬。好在一雙手尚還干凈，此刻正拿著一條咸魚，一手撕了一小絲兒，插進嘴里，不知是要咀嚼還是剔牙。
她眼神卻飄忽，顯然不是在認真對付食物。
頭頂上傳來水手艙中的講話聲。聲音不算響，但還是能聽得清晰，是老秋和蟲子，這是兩個水手的外號，他們的真名也不知道叫啥，反正水手的大名是張三、李四也沒什么人去關(guān)心，只要有個順口的稱呼就好。
這姑娘顯是正在入神地聽著二人的說話。
老秋快五十的人了，一輩子在船上，老得象六十多歲似的。蟲子年輕些，二十出頭，據(jù)說家里頭預(yù)備了個未婚妻，事情已經(jīng)談好，財禮也下了，就等他這次出海回去把這婚事辦了。此二人樣貌這姑娘早于那門縫中已窺見過。
“還是早年好啊……”這是那老秋，不緊不慢的語氣。這老家伙平日也沉穩(wěn)，據(jù)說千斤重的一整網(wǎng)魚打得了，大家都樂得蹦高時，他收網(wǎng)都能慢得讓人罵街。
“那年，我二爺爺三十歲整。我二爺爺可不是一般人，也不是干我們這行的。他出息，年輕時巧遇了高人，學(xué)了三年廚，這一年，當上了‘四海豐’的水案。老板惜他手藝，一個月給了十兩銀子的月錢……”老秋接道。
“啥是‘四海豐’啊？”蟲子問。
“呲！就知道你小子不能知道！我講與你，叫你娃開開眼界。”老秋道，接著是簌簌之聲，久聽墻角的那個姑娘自是知道，應(yīng)該是他裝了袋煙，接下來，“嗒嗒”兩聲火石，再“啪啪”兩口抽吸，想來艙里此時應(yīng)是青煙裊裊了。
也莫擔心這日常用火會引起那火災(zāi)，乃是因這造船之木木質(zhì)著實特異，尋?；馉T竟自難以點燃它，所以船上尚可以隨意用火，只不要燒得太旺就好。
蟲子咳嗽了兩聲，但卻不打斷老秋。
老秋抽了兩口煙后，聲音厚了起來，“‘四海豐’是十年前的大館子，就在京城里西城央兒。天天人頭那叫一個擠……除了忠王爺管的那個皇家的‘天福居’，誰敢說自家的廚藝比得上‘四海豐’？在京城的酒店中，‘四海豐’那陣兒是妥兒妥兒的二把交椅！”
“那現(xiàn)在咋個聽不見呢？”蟲子問道。
“倒啦……唉?！崩锨飮@道。
“咋啦？”蟲子問。
“八年前，忠王爺手下的一號武師裘南山，號稱‘就一拳’的裘爺，他的親侄子俠虎看上了它。裘爺也沒兒子，就這一個親侄兒。兄弟和兄弟媳婦早年在裘爺還沒成勢時，為他擋了仇家，兩兩死在了武場，就留下了這么一個獨子，從小兒就跟著裘爺。裘爺好武，一輩子打殺，也沒個家室，就把這個侄子當兒子養(yǎng)。但可惜這俠虎學(xué)武不行，倒是學(xué)會了裘爺?shù)臍馀桑茏邮菍W(xué)足了。裘爺手底下太硬，傳言天底下除了四派掌門、世家家主那等天外飛仙般的人物以外，已經(jīng)是少有了抗手兒。所以，俠虎真就成了虎前的狐，是誰也不敢招惹。據(jù)說當今皇上也見過他，還笑著踢過他屁股呢！呵，這人啊，一有了實力和勢力，就沒人敢惹了。”老秋道，講到此“啪噠”一聲，當是吸了口煙，少頃又聽他幽幽地續(xù)道：“這俠虎老大不小，有一天突然看上了忠王府隔壁護國將軍楊赤家的小女兒。他是一下子迷上了。這俠虎因為身份，也交了不少京城紈褲，玩兒過不少女人，但之前從沒動過心。這一次，他是真走了心了。他覺得自己份量不夠，就央他伯裘爺，去請求忠王爺幫他求親。忠王爺笑罵他，你一無材、二無錢、三無官，人家堂堂護國將軍府憑啥會把小女兒嫁你？新晉的翰林李遜很得圣上賞識，人也風(fēng)流瀟灑、一表人才，聽說他已經(jīng)傾慕這楊家小姐好久，媒人已經(jīng)進過楊府了，這事兒啊馬上就要成了。你條件其實也還不算太差，還是找個別家吧。就這么幾句話，這俠虎就被說開竅兒了。這往后幾天里啊，他就悶在家里，也不再去喝花酒，也不去別處胡混了，他核計著自己也老大不小，該有份兒家業(yè)了。
“于是他走遍京城，就相中了這‘四海豐’。單找這‘四海豐’的羅老板談，說要盤下人家的店?！暮ＸS’什么招牌啊？羅老板以為這俠虎是失心瘋了，就叫家丁幾個人推搡著給他轟了出去。這俠虎發(fā)了狠，乘夜領(lǐng)了裘爺?shù)膬蓚€徒弟，三個人三把刀，一夜之間把羅老板一家上下四十余口殺了個不剩。搶了地契，偽造了買賣文書。羅老板家案發(fā)后三個月，官家沒查出什么，俠虎便又露了面，憑了文書契據(jù)，公公然然地占了這偌大的酒店。京城明眼人都知道是這個亡命徒干的，但誰不看忠王爺?shù)拿鎯?？誰敢放聲兒？聽說為了過戶，俠虎向裘爺借了三萬兩銀子，送了京城府府尹王大人最愛的小妾，小妾美言了幾句，這案子又未破，王大人順水推舟，于是生米就煮成了熟飯?！痹捳f到這里，卻是先聽得”唉喲“一聲，接著是“啪嗒”一下，后面這是煙鍋撞擊地板之聲，想是老秋不意被煙鍋子燙了，松手失了煙桿子。
“這俠虎占了‘四海豐’的事，京城老人兒人人知曉，等你路過京城，不信可以打問一下。”簌簌聲和腳步聲中，老秋接道，想必是他又揀回了煙桿。
“您老說的哪能不真呢？”蟲子道，隨后又干笑一聲，聲音盡是憨厚。
老秋一小會兒沒吱聲兒。想是裝了一袋煙，之后一陣“嗒嗒”的點燃之聲、“啪噠”的抽煙聲，他的說話聲音又起：“咱這還是說我二爺爺。那時‘四海豐’老板一家都還在。那是皇業(yè)三年時分，上了秋，離京城近邊的羅墟鎮(zhèn)池吼家五條船出海三個月，天撞大運，打回了一條‘銀首鱸鯧’。這魚五丈長，瞧年月已經(jīng)過了三百年。這么大一條活魚，用了三艘大船，使了最結(jié)實的三層油絲網(wǎng)拖了回來。一般的這種年頭兒差不多成了妖的大魚，有這個中艙——”說著老秋敲了敲艙里側(cè)墻板，“中艙里關(guān)著也就成了。但這鱸鯧不同，太烈，船艙里放著架不住它折騰，只能是用網(wǎng)拖。就這么著，走走停停。這魚上了妖候年月，氣力強著呢，把這幾船的水手是個個累脫了形兒，才好歹拉了回來。”老秋抽煙。
蟲子這回急了，忙問：“那后來呢？”
“嘿嘿，這后來啊，信兒傳到了京城里。因為池吼家這回出海是輪到‘四海豐’包產(chǎn)，這鱸鯧的料理權(quán)，可就歸了‘四海豐’。說包產(chǎn)你可能不太懂，這都是漁家和店家行當，就是這每家漁家出一趟海，之前就定好了如捕得大魚、魚怪都是歸誰個酒店，當然酒店接了魚也會按行規(guī)給錢。你干這行，終歸要知道這誰家打魚、誰家料理，怎么個辦法，都是有千百年傳下來的行規(guī)的，不是隨隨便便咋整都行的。打魚的哪個時段出海，打幾個月的魚，回來魚產(chǎn)中的上等貨歸哪個酒店，給多少報償，怎么算賬，都自有那章程。這些章程，就都刻在京城漁家豁子總部的一面大墻上，那一條兒一條兒地清楚著呢……”
“漁家豁子是？”蟲子問道。
“就是個俗名兒，實際上是這所有跟打魚行當有關(guān)系的各家商戶的一個協(xié)會組織。起先這漁家在老早年月兒為了漁場，為了好魚，常發(fā)生些糾紛，仗沒少打，人也沒少死，但事兒還是沒解決。這么下去總也不是個辦法。所以最大的幾家漁家就坐下來核計了一下，一起倡議，這所有的漁家漁戶就在一起商量大家的事兒，有啥事兒，先就訂好規(guī)矩，事后就誰也不可以改，都要照辦。而這些規(guī)矩章程就刻到了一面大墻上，現(xiàn)在說也就是那戶部糧庫大院兒那面東大墻，朝外間那面兒。就在這大墻邊兒上，又建了協(xié)會的房子，所以這協(xié)會也就和這大墻連到了一起。因這墻上有個角有點缺了，人們就管它叫豁子，時間長了，這漁家的協(xié)會就都叫成了漁家豁子了。據(jù)說后來戶部修墻，這處兒要補，這漁家們都吵著不讓，說是不吉利，后來就硬是一直留下來了，到現(xiàn)在還在呢……”老秋耐心地解釋道。
蟲子沒出聲，想必是點著頭表示明白了。
過了一小會兒，蟲子問道：“那這池吼家，‘四海豐’都發(fā)了一筆吧？”
老秋起先未吱聲，之后道：“兩家每一家就這一條魚就掙了這個數(shù)兒——”想應(yīng)是伸出了幾個指頭示意個數(shù)字。
“多少？七萬吶？”蟲子顫聲問。
“呲，七萬？也就是你上船時間短，沒見過世面，明了跟你說，七十萬！”老秋的話吐出來余音裊裊，似乎都附上了武家內(nèi)力。
“七十萬？！咕嚕。”蟲子道，同時間是一口口水吞了下去，后又小聲嘀咕：“這都夠娶一萬個媳婦了?！?p> 老秋道：“錢是一方面，這各戶漁家、酒店也都不是怎么眼紅，畢竟這風(fēng)水輪轉(zhuǎn)，都有賺的時候。重要的，是這個名聲兒！”稍頓了頓，他接道：“這銀首鱸鯧在《魚經(jīng)》里排名六十一，已經(jīng)接近上三等了，前后五年間都沒有出過這么好的魚。”
蟲子道：“這么厲害??？對了，你說的《魚經(jīng)》啥的，那是啥東西?。课艺膩頉]聽過哩？”
老秋答道：“呲！你沒聽過的多了去了。這東西邪性，回頭兒咱歸堆兒說它。現(xiàn)就先說說這鱸鯧入了那‘四海豐’，說說之后的料理。說來這事兒也巧，這得從我這二爺爺伺候的‘一刀兒’，也就是那大廚兒，牛爺身上說起。牛爺出身龍山派，是肖掌門親傳的關(guān)門弟子，一手魚料理是爐火純青，說是巧呢？他主學(xué)專長的，恰就是鯛類，也即說正好就包括了鱸鯧這種。這就了不得了，這魚到了他手上，那真是一分料，出三分味，說不出的鮮美啊……再加上這一次選上頭宴的十一個賓客，個兒頂個兒是當世的高人。要么是世家的長老，要么是出了名兒的富商，聽說，還請到了端王爺?shù)綀?，這場面就別提多風(fēng)光體面了，總之是各處兒都襯了周全爽快。據(jù)說還有樁喜事，就是這宮城里當年的老佛爺為這次盛會啊，還專門賜了‘四海豐’的字。宮里又著御膳房使了通傳快馬，帶了大內(nèi)秘制的百年玄冰盒子，從‘四海豐’這兒取了二兩魚髓。這二兩髓，少說也值了五、六萬銀子，倒不是說多貴，是這事喜慶！有老佛爺張嘴，這就透了祥瑞！聽說當時老佛爺年齡到了，血衰了，太醫(yī)正愁著，就聽說這銀首鱸鯧出水。這魚的髓那是生血的圣物，再老的人，吃了它，也能多享五年的壽元。老佛爺吃了高興了，后來聽說又賞了不少銀子，比起買來都給得多。樂得羅老板幾天沒合上嘴?！?p> 說到這，老秋聲音又降了下來，聲調(diào)轉(zhuǎn)低，續(xù)道：“可惜這羅老板，掙了的錢終是作了別人的嫁衣……聽說他全家出事后，外地的親戚就一起來進京告了御狀。但都被忠王爺、王大人壓了下來……”
蟲子攔了話頭兒問道：“那這魚的料理主要就是一刀兒的手藝最重要了吧？”
老秋沉默少頃，又是“啪噠”“啪噠”兩聲吸煙，方開口緩緩道：“這個也是，也又不是?！?p> “這怎么說？”蟲子問道。
“說難聽點兒，這魚宰了以后，才是一刀兒的天下。但這‘宰’之一字，有時卻是比起一刀兒來，要難上那么個十倍二十倍的?！崩锨锏?，他音量提高，有著一股得意勁兒，想必眼里此時已經(jīng)放光。
“魚我也宰過，一棍子就敲死了，有個啥難的呢？”蟲子奇道。
“嗬，這說道兒可就海了去了。”老秋道，聲音里越發(fā)得意，隨即續(xù)道：“今天就叫你小子長點兒道行！”
蟲子忙不迭道：“您老講，您老講?！?p> 只聽“吱溜”一聲，當是老秋喝了一口水，然后他開口道：“這小魚你不管怎么個搞法，這口味和那些肉質(zhì)也都差不了多少。但這成了精怪的幾百年的大魚可不一樣兒，這宰殺就是極講究個成色了。殺得好的，魚死得不痛苦，輕松，那它的肉質(zhì)就鮮美，精華就都在。而這魚的價值，主要就在這肉質(zhì)和精華上，尤其是精華，都是天價兒。而殺得不好的，肉質(zhì)差了，精華也破壞了，這樣的話，好好兒的一條大魚就糟蹋了。所以，這個殺法兒，就是個高難的技術(shù)活兒。這個技術(shù)，就叫祭。會做這事兒的，就是祭師。所以啊，這得到了了不起的大魚的酒店，最著急的，就是找一個能殺這條魚的祭師。二爺爺好像說過，這魚也不是哪個祭師都可以殺的，不同的祭師殺不同的魚。但為什么，和到底咋個分法，他也是不知道?！?p> “哦。這想不到還有這么多的說道兒。這有錢人就是花樣兒多?！毕x子道，語氣里卻滿是羨慕的味道。
老秋沒管他，繼續(xù)道：“所以啊，這不同的魚怎么個殺法本身就不是個容易的玩意，但還有個問題，那就是你還得先認識魚，這是個什么魚？你得先知道吧？要不，你怎么殺？而這世界大海大洋的，這魚幾億幾兆的數(shù)量，你要想認全了，又得要多大個本事？多大個功夫？所以，你說我方才講的，這殺魚比那一刀兒要難，可說得對是不對？”
“這么難??？那咱們見天兒在這海里打魚，也保不得能看得識得多少，不成那祭師們就得成天泡在海上，滿世界地去看魚、研究魚嗎？”蟲子道。
“這還真不是?！崩锨锏溃穆曇敉蝗簧衩亓似饋?，又續(xù)道：“要不是你提起來，我一般也是不亂說的啊?！闭f完這，又是“啪嗒啪嗒”的聲音，想是他逢此時抽起了煙來。
“行！求您老快說還不成嗎？”蟲子哀求道。
“嗯，成。知你性急。但要說這祭師認魚呀，可就要說到早先那個問題了。你聽好了，我也是聽二爺說啊，他呢，也還是聽別人說的，這世上最早先早先的時候，是有個神明的，就叫做魚神。這魚神啊，神通廣大，這世界上的魚都是他的子孫，都是他造的！”老秋道，說到中間則是壓低了聲音，須知這滄浪水世界中，講這神鬼之事乃是禁忌，議論時自是要小心再小心。
蟲子半晌兒沒做聲兒，想來應(yīng)當是一臉震驚的表情。
“這魚神呢，當然是知道這世界上都有什么魚，每種魚呢，又都是個什么品性兒。這魚怎么殺好吃，哪里最好吃，哪里又最是精華，有哪一些兒妙用的，再者個，就是這些血肉啊、精華啊，又是個怎么料理才能得用，配什么佐料最得滋味兒。再有就是，這魚一大了，有的就全身都是寶了，哪里能做什么用，怎么用，這些都在這魚神腦袋里裝著吶，那是個門兒清。但好在魚神呢，也不藏私，可能是憐憫我們生在這個世界的世人，他就寫了一本奇書，傳到了這世上，供人們了解這些個門道兒?！崩锨锢m(xù)道，仍是神神秘秘的低聲低調(diào)。
“哇噢！那就是說，這祭師們都是學(xué)好了這本書了？這書得很厚吧？，噢，對了，你還說跟先前那個問題有關(guān)系，是說的什么??？”蟲子問。
“頭先前兒你不是問到過啥是《魚經(jīng)》嗎？就是這個書了。這本魚神寫的書，就叫做《魚經(jīng)》，也就是這個世界上，寫關(guān)于魚的東西最全的書了。它里邊兒的說道兒啊，大洋大海一般，要是紙書啊，那肯定是得很厚很厚的。但不過呢？這還有一樁蹊蹺，就是這本書啊，好像卻不是用紙寫的。到底是用什么寫的，我們這般凡夫俗子，是不知道的。再者呢，其實這世上，真看過這《魚經(jīng)》真面目的，也沒有幾個人！所以，沒有幾個人知道這本書到底是個啥樣……”
“那咋個學(xué)？”蟲子問道。
“祭師們都是和師父學(xué)的?！崩锨镫S口答道。
“那師父和誰學(xué)？”蟲子又問道。
“當然是跟師父的師父學(xué)啦——”老秋又答，少停了停，又是細講解道：“這一輩兒傳一輩兒，但這最早的一輩兒呢，就是和這個《魚經(jīng)》學(xué)啦！不知是個什么原因，這第一輩兒的看了這書，之后就不用這書教下一輩兒的了，之后這書也被秘密地藏了起來不給人看的。所以每一輩兒都沒有幾個人見過這書的真面目。這收藏了這書的真本兒的，漸漸就成了現(xiàn)在的世家兒。”
“噢，世家原來是這么回事兒?。俊毕x子恍然道。
“四大世家——歐陽、皇甫、上官、洛，據(jù)傳各有一本，漁家豁子不知道哪個年月得了一本，還有一本流落在不知道哪里。這《魚經(jīng)》總共是由這六本組成，每一本雖大同，但也有小異，這是在每一本里都說得清清楚楚，肯定錯不了的。”老秋道，隨后緩了緩，又道：“所以啊，這些世家也都是互相照拂，再互相派學(xué)生到別家去學(xué)習(xí)，你來我往的，也都是常有的事兒，畢竟有的東西你有我沒有，可另一些是我有你沒有。久而久之的，各家也就大致都知道各自的那一本都有些什么內(nèi)容了。不過，總是難保各家都留那么一手兒，總是能分出來，在哪一門上，誰個更強一些。比如說，你家是料理這上強，有些獨門的手藝，可能我家在識魚上好，這有的魚我認得你認不得，大致就是這么個意思吧?！?p> “這么說，這《魚經(jīng)》的原本得很值錢了哈？對，那第六本還沒人找到呢，這要是找到了，可就能賣不少銀子了吧？”蟲子道。
“呲，你這說得倒是不錯，只不過啊，這東西可還真的都不好用銀子來稱量了。一本書，就造出了一個世家，這世家有多少錢你知道嗎？世家里有多少人你知道嗎？一件東西就能造出它來，你說這東西得有多珍貴？就這么比方，你要是真得了這個，不用別個，價錢隨你出，這要的人如果排了隊，能繞著京城圍三圈兒?！崩锨锏?。
蟲子嘖嘖稱是。
“但有個事兒你也得記住嘍。這人啊，有多大身板兒才有多大的財。要是你又有了錢，又護不住，那就是天大的災(zāi)！羅老板就不說了，那就是個樣兒！再說我們眼下吧?！崩锨镉值?。
“怎地？”蟲子忙問。
聽聞此語，就連此刻在木桶之中聽墻角兒的人也是豎起了耳朵。
幾聲腳步聲來去，似是有人往門口處走了個來回，之后，方聽得老秋道：“東家這里可能已經(jīng)被人盯上了，現(xiàn)在這時候也是非常時期。我說話你記肚里就行，也別出去和別人亂說，你就真跟別人說了我也不會認啊?！?p> 蟲子小了聲道：“您老講，我聽著，指定爛肚兒里，不會出去亂說的?！?p> 老秋住了會兒，當是點過了頭，接道：“嗯。其實現(xiàn)在快到了東家山窮水盡的時候了。就在這趟出海前，家里原先出來的那兩條船同時出了事兒，這個你應(yīng)該也知道，家里一下子人財兩空，所以，這東家著急，不得已，才用了這最大也最老的老‘虹’號出來碰碰運氣。家里的老水手兒在那兩條船上的多，這兩個船一出事兒，就都折在海上了。東家這一下子實是最傷筋動骨。也是幸好我前些天有事兒，就沒去，這才沒一起喂了魚。但說回來，這一趟是東家親自出海，我說什么也不能擱家了。所以現(xiàn)在這船里老水手才少了，而多出來了你們這些個生瓜蛋子。”
“我也是為了這趟海東家出的銀錢多，我這娶媳婦，家里欠了不少錢，沒辦法，不找點快錢掙掙，這饑荒就還不完啊。這現(xiàn)在利錢都漲到七分兒了……”蟲子苦聲道。
“可破屋偏逢連陰雨，就是這個一口氣沒喘上來的要命的當兒，便被旁人給瞄上了。這趟出來前，城西的三哨子來找東家了，三哨子你知道吧？”老秋沒接蟲子的話兒，續(xù)道。
“知道，那個潑皮，下手賊狠賊狠的。聽說好像剛?cè)肓耸裁词裁磶土??！毕x子道。
“對，那個叫虬龍幫。他來說虬龍幫要五千兩銀子收了東家的漁牌。說這虬龍幫，其實說白了，就是頭些年那個什么蛇頭會，也就是忠王爺先頭不知怎么看上了，收到了手底下當馬仔，當那打手的幫會，這幾年來又收了不少人，最后成了現(xiàn)在這般好大個勢力。可說回東家，他沒吃那一套，一頓脾氣下來，就把三哨子給轟出去了?？赡阏f，這事能簡單完得了嗎？”老秋接道。
“唉，只求神佛保佑了，到底怎樣誰知道呢？只要別牽到咱們頭上就好了，大小都是東家們的事情，和我們這些臭跑海的有什么關(guān)系呢？哦。對了，你剛說的那漁什么牌的，是啥啊，挺值錢嗎？”蟲子問。
“唉，好多事和你們這些個小年輕兒的外路兒人講不明白。得，還是說你問這漁牌，其實凡是長年打魚跑海的，還真是沒誰不知道。這是前些年豁子搞出來的玩意兒。說白了，就是打魚的一種許可。值不值錢的，我一會兒說一說你就明白了?！崩锨锝忉尩?。
“魚自個想打，出來打就得了唄？還要個啥許可？”蟲子仍問。
“你看來是真不懂。這個許可有時候還是要有的?！崩锨锏溃S后又耐心續(xù)道：“這么說吧，這大海雖大，但這漁家也是越來越多，你家到這兒打一網(wǎng)，他家到那兒打一網(wǎng)的，互相常常就起了爭執(zhí)。所以啊，就想了個轍，就是大家在年初兒就分排好，你家啥時打、去哪兒打、打多長時間，再者，可以出幾個船，這些都在起頭兒就商量好。之后，大家伙兒按這個章程來，就不用打架了。但這誰家誰戶兒的，總得有個憑依，不然今年誰認識我，明年又誰不認識我的，弄起來麻煩，于是大家就做了個憑證，叫做漁牌。同時說好了，這一年頭兒起了年，你要出海，就得有這漁牌，有了它，就說明你已經(jīng)被定好了上面說的那些個許可?！?p> “那這個是一年一發(fā)嗎？”蟲子問道。
“不是了，老戶兒手里的就一直用著，上面都有編號兒。要有新來的漁戶兒，那就得到這豁子去申報，得等明年起年兒時，給你新發(fā)牌，參加這漁場的分排?！崩锨锎鸬?。
“那這漁牌也不難搞吧？三哨子咋還花錢來買？你又說它值錢？”蟲子不解道。
“不難？你且聽我說明白了。這開始時吧，也確實是像你說的，不難搞。但后來吧，這漁牌需求越來越大，有別個轉(zhuǎn)行兒來的，有老戶兒分家的，總之這個量就大了起來。但這好漁場總是有數(shù)兒，大家又都想能輪到，而這戶數(shù)越多，好漁場就越難輪到，所以這大家又都開始不滿意了。前兩年時間，豁子限了新放牌子的數(shù)量，這申請牌子一下子就難了起來?；碜永锕馨l(fā)牌子的兩個書記官兒，那時候那肥的，都爆了。聽說其中一個一年里光老婆就又娶了三房，地也置了幾千頃，幾輩子也花不完呦?！崩锨锏溃曇衾餄M是艷羨，少頓了頓，又道：“但好景不長，這去年年初開始，這牌子干脆停止發(fā)放了，說是要清理整頓，行業(yè)自律，這么一下子，這老牌子一下子就值錢了?！?p> “怪不得啊?？蛇@各家各戶都得指這個吃飯，誰又能賣呢？”蟲子問。
“還是有。就過去也有，但那時候兒不值錢，新辦也不費勁，誰還去花錢買舊的？聽說那時候不想吃這碗飯了，這牌子都有扔海里的?！崩锨锏馈?p> “那留下來可就發(fā)了。”蟲子道，聲音里聽得仿佛是在直流口水。
“誰說不是呢？誰又有前后眼？但也不是沒有明白人。有的人早早就開始買這些別人不要的牌子了。”老秋悠然道。
“誰啊？”蟲子問。
“還能是誰？忠王爺！五年前，老掌總兒歐陽志遠歐陽家主受皇上冊封，去當了國師，他徒弟忠王爺就接了這師父的班，當上了這個漁家豁子掌總兒。在這前后，他就開始派人在世面兒上收了。那時也沒人注意。后來這一限放，大家突然都開始想到去買老牌子了，可這一瞧不要緊啊，這世面兒上已經(jīng)是沒有了，少說九成兒九已經(jīng)被收走了。后來又搞嚴查違反豁子年初章程行動，又沒收了一批老牌子。這加上最后的停止發(fā)放，這老牌子的價格就像是坐上了鉆天猴兒一樣兒了?！崩锨锏?，頓了頓，又道：“其實這老牌子呢？掌握數(shù)量最多的，就是這忠王爺了，聽說他手里的，估么著能占到總數(shù)的近三成兒了?！?p> “嘶——”蟲子吸了口冷氣。
“東家自老老爺子起就開始干打魚這一行兒，幾十年的打拼掙下了家業(yè)，老爺子也是努力維持，倒也沒讓這家業(yè)倒了。等傳到了東家這里，前些年，這買賣又做得更大了，關(guān)鍵是前兩輩積累了不少的老水手兒，這家里最多時共養(yǎng)了十幾條船，要不是老水手兒多，又都忠心耿耿的，這哪能那么容易攤起這么大的攤子？倒是后來，這不知怎地，買賣是越來越難，這船才一只接一只地沉的沉，賣的賣，少了起來，直到原來三條又變成了這一條。”老秋道，說到了這里停了停，想是喝了口水，又續(xù)道：“前兩條船不少人說是犯上了海獸，這次出海我看出來了，東家是要孤注一擲了，要么抓了海獸，或是打一船魚回去，振了家業(yè)，要么就一輸?shù)降?。我也就是跟他一道兒搏這一回。打海獸最刺激，利最大，但也最是危險。我老骨頭一把，這一輩子什么陣仗也見了，什么享受也都享受了，也沒什么遺憾，所以就不在乎什么險不險的。你這生瓜蛋倒是要小心再小心了，別沒事兒往那危險地方?jīng)_，這小年輕兒的血熱，最容易刺激上頭，一下子就什么都不顧了，忘了其實獎金再好也不值命……但說回來，這水手兒一輩子的命啊，也就是這個樣兒，指不定你今天在，明天就沒了，誰也指不定腳底下的下一個浪頭就能收了自己。還有那水匪海盜、魚怪水獸兒……所以這個都是管了今天不管明兒個的。你常見那水手兒們回了港，哪個不是花天酒地的？不是為別個，這行當是掙得多，但你也得有命去花啊！所以那有成了家的還好，把錢交家里，給了老婆孩子，也算是值了。但要是那光棍兒，這兜里大把的銀子，到時還留給大海??？還不是早點享受了，早點兒不留遺憾？所以啊，我這老骨頭也就是豁出去了?！?p> “希望我們得神佛保佑，平安無事吧。”蟲子道，他的聲音充滿了祈禱的味道?；蚴锹牭搅怂钠矶\，就在此時，突然就聽得“咚”的一聲，船底猛地一個震動，船身也竟自一晃！
“——船底碰到東西了！”老秋、蟲子齊聲低呼！
先不說蟲子和老秋再可能是什么反應(yīng)了。且說霍雨兒，就是那個木桶里的小姑娘，就感覺到腳下的桶被震蕩的船底板向上掂了一下，又很快地落回了船底板上，因為晃動而就在原地轉(zhuǎn)起了圈兒。
她很快反應(yīng)過來，就借了身體穩(wěn)了平衡的當兒，一個“千斤墜”，下盤腿腳一個巧巧的擰勁兒，硬是把木桶頓住，不再轉(zhuǎn)動搖晃了。之后，就聽到水手遠遠地傳來的呼喝聲，好像是要看船是不是觸礁了，有幾個水手已經(jīng)開始向船底艙跑來，那腳步聲咚咚地，都傳了老遠。
霍雨兒一聽這動靜，心道要糟，觸不觸礁不知道，但自己這偷躲在這兒，被發(fā)現(xiàn)是基本妥妥的了。須知她這趟是偷上的船，任誰都不知道，卻是想瞞了船上所有人，一直要躲完了這整趟海的。暗道：“這是自家的船，也不能真把水手‘殺了滅口’，看來只能想辦法再躲到哪兒去?！?p> 她四下一打量，門是決計不能走的，不然正好會撞上來的人；腳下是船底板，也沒空隙，更沒有什么地窖啊、暗坑啊什么的；頭頂上是甲板之下第二層的地板，莫說能不能躲得住，就算真躲住了，難保誰抬頭望一眼，也就發(fā)現(xiàn)了……
咦？就在四下都沒什么可躲地方的時候，霍雨兒突然發(fā)現(xiàn)了屋角兒處戳在那兒的一個梯子，以前以為就是擱在那兒的物件兒，但細看之下，它上頭的“天花板”竟然隱隱約約是有一塊活動蓋板的樣子，似乎從梯子爬上去能上到上面。
霍雨兒為這個發(fā)現(xiàn)而驚喜，管不了那么多了，試試看真能上去不？于是她一個小躥身兒，雙腳就穩(wěn)穩(wěn)地落在了木桶的邊沿兒上，身體呈微蹲狀，卻不搖晃，而這桶也是紋絲不動。
躍下木桶，三步兩躥地，她爬上了梯子頂端，用右手按了那活板向上輕輕地一托——謝天謝地，這板真的是活的。她仔細聽了聽上面的動靜兒，也沒有什么聲音，料得是個沒人的房間?！安还芰?，先上去再說。”她心道。將那蓋板向一旁平移了開來后，她一蹬腿，就將上身鉆進了這頭頂?shù)亩纯凇ｋp手撐住了洞口邊沿兒，四下一看，果是沒人，就一個縮腿，雙腳穩(wěn)穩(wěn)地踩在洞口的邊緣上，手一推，人就蹲了起來，再隨手把旁邊的蓋板輕輕地重新合了回去。
“危險暫時解除。”霍雨兒暗道。她又四下張望了，看這房間的周詳布置、用途，好判斷下一步的行止……
霍雨兒是霍家家主霍啟云，也就是方才水手們所說的東家的女兒。霍啟云只有兩個孩子，乃是雙生的龍鳳胎，霍雨兒還有一個同胎出生的，弟弟，他的名字叫做霍風(fēng)。霍風(fēng)這名字雖然輕靈，但實際上卻是個心性不全的人，說得通俗一點兒就是半個傻子，心地敦實，同時特別不愛講話，反應(yīng)也很緩慢。平時只有霍雨兒時常陪著他，其他人都沒有誰與他交往。
霍雨兒卻是天生的好動，所以四鄰都傳言，說有道士給霍家看過，這霍家雙生兒女是在胎里犯過煞，弟弟的一魂被姐姐占了，所以才成了現(xiàn)在這個模樣兒。也正是因為這樣，到了現(xiàn)在這十三、四歲了，本是女子開始談婚論嫁的歲數(shù)，但卻還沒有一家門當戶對的鄉(xiāng)鄰來上門兒說親的。
霍雨兒其實長得不壞，準確地說，還應(yīng)該是很有美的潛質(zhì)，尤其一雙略上揚的鳳眼，有一種難言的嬌媚，但同時卻也是那又野又辣的味道，整張小臉看去，給人一種輕靈和俏皮混合而成的好感。
但不過她實在是太淘了，又從父親那里死纏爛打地學(xué)了幾年拳腳內(nèi)功，把身體倒練得輕靈如燕。但在行家眼里，也不過是個將將快要入門兒的水準。尋常對付一個壯漢，乘人不備還可能打得倒，但要是正面對壘，勝算也就在五五開。
練出的真功夫倒是有一樣兒，就是把這“赤龍”斬了，說俗話就是女孩子家每月那例行的煩心事，她用父親傳授的內(nèi)功心訣，給嘗試著做到了，也不知道結(jié)果是好是壞，反正好像負作用也不是很明顯，聽說頂天了就是個不孕不育，不過不能生孩子對霍雨兒內(nèi)心來說是不是壞事還是要兩說。
這霍啟云也確是有獨到之處。早年他曾在家境富足之時，被輾轉(zhuǎn)送到了六、七百里外莽山上的一個武林門派——“莽山劍派”去學(xué)習(xí)武藝。原因則是家族里有時會有船被海盜攔截，水手們雖也孔武有力，但奈何不是海盜的對手，所以常常吃虧，不得已，這就派了這未來的家主去學(xué)習(xí)武藝，是要把家里這塊短板補上。
霍啟云也很爭氣，在這個武林中排得上中上等的門派里，最后憑了自己的資質(zhì)和努力，拜到了傳功長老的座下，五年下來，一身的內(nèi)外功夫已經(jīng)達到了后天圓滿的境界。至于到達先天的那一層窗戶紙，他下山回家后用了十年，也是還未能捅破。畢竟，武林里也是十人中有九人被擋在了這里。
隨著年過二十又奔三十，家業(yè)在身，他漸漸地也就息了更進一步的念想，只是每日晨起打拳的習(xí)慣卻是雷打不動。其它的時間則是操持家里，娶妻生子，功夫突不突破，是一切隨緣了。
作為后天巔峰的武者，出手近七、八百斤的力道，尋常海盜別說照面，就是幾個人一起上也就只是一拳一腿的事兒而已。所以海盜見了霍家出海的船，也就不想著下手了，這也多少算是給了莽山劍派的面子。
霍啟云只娶過一房妻子。而這位夫人人長得漂亮，但就是身體有些先天不足，又懷了這龍鳳雙胎，這生產(chǎn)上可就吃力了，但偏又是不小心受了風(fēng)，所以這孩子生下不久，就不治去世了。為感念亡妻，霍啟云一直還未再娶。但因為兒子癡呆，難承家業(yè)，女兒又是早晚要成為別家的人，所以周遭都勸他再走一步，畢竟家業(yè)要傳，而男人三妻四妾尚且可以，何況像他這樣喪偶的？而且他這霍家雖不算顯赫，但也還殷實，續(xù)個弦總不是過分的事，主要是得再生個健康的男丁。
待他在猶豫時，今年起，壞事情就接踵而來了。明的天災(zāi)，他知道能抗，畢竟豁子里已經(jīng)聯(lián)系了錢莊，為霍家剛沉的兩條船的活金，就是保險的那種，五十萬兩銀子也是籌得差不多了，只要再四個月就能付過來。但現(xiàn)下家里這么些的家人、水手，每天都是出項，如不能出海，也就可能挺不到活金到來。
所以他一咬牙，起出了家里備用應(yīng)急的最后一筆銀子置辦了備品，親自操了這家中唯一一條剩下的最老的大船，趁還在自家漁期時出了海，希望能打些魚回去周轉(zhuǎn)。
而至于那人禍么，“那虬龍幫似乎對自家漁牌有意，但自己也不是面人兒，可以任人拿捏的，要拿，自上門來戰(zhàn)吧！”這當是霍啟云的心意。
現(xiàn)只看這海上方位，經(jīng)過了之前半個月的航行，正是已經(jīng)到了“百藻之淵”邊緣，也便是自家打魚的范圍。
言歸正傳?；粲陜含F(xiàn)在是身處一間暗室之內(nèi)，她自瞇起眼睛適應(yīng)這里的黑暗。在底艙里光線本就已經(jīng)很少了，所以到這里也并不覺得多難適應(yīng)。只見這艙室四周竟無什么器具，對面只是有一扇門，想是個過渡的房間，里面那間艙室應(yīng)該才是有功能的?！按^去再看看了，這間畢竟也不是適合長久停留的地方?！彼南伦聊ブ?。
……
霍雨兒這次離家，是因為近來家里氣氛著實沉悶，又聽老人說自家今年這漁場里許是出了海怪，這才把前面兩條船都打得沉了。而這次父親親自出手，所以必是要擒了這海怪的。
聽到這么刺激的事兒，霍雨兒的心里就像有貓爪抓撓著的一般，是再也定不下神兒來，在別人眼中的天大危險，在她這個不知道天高地厚的小妮子眼里，反成了萬分有趣的好玩兒的事兒。因為父親那里必定不會同意她隨船冒險，水手中又都有女人不能上船的說道兒和傳統(tǒng)，所以要想趕這場熱鬧，只有偷渡一途。反正霍雨兒自覺得自己飯量也小，帶上個一個來月的干糧清水也沒有多重，于是就偷偷地攜了父親早先送她的貼身水靠，背了水糧，借口悶了去山里耍幾天，就在這出海前兩天從家里溜了出來。
好在她翹家出去胡鬧也不是一次兩次，久而久之大家也自習(xí)慣了，所以倒也沒有誰去注意她。然后，她乘著下晚沒人的功夫兒，就神不知鬼不覺地摸上了自家的船，并找到了底艙這個好位置。船開航后，一路半個月下來，她藏得穩(wěn)實，卻也是還沒有誰發(fā)現(xiàn)這船上竟是多了一個人。
每天她也沒有什么事，除了站站樁，養(yǎng)養(yǎng)神以外，就是聽這頭上一老一少水手的閑聊攀談，偶爾還能聽到那老秋和這未結(jié)過婚的少男說些個犖腥段子，倒是聽得她面紅耳赤，心跳不已，加之浮想聯(lián)翩，這日子倒還端地過得。但可惜好景不長，現(xiàn)在這突如其來的事故打斷了一直以來平靜的節(jié)奏。
……
霍雨兒輕手輕腳走近那一扇門，生怕門后有人，會聽見自己的腳步聲，然后將耳朵湊到門上貼了，細心傾聽那一側(cè)是否有聲音。
許久，似乎那一面始終是一片沉寂，“應(yīng)該，里面沒有人。”她在心里對自己說。她壯著膽子，小心地用最小的力氣將那門輕輕地推進了小小的一個縫兒，一面聽著里面的反應(yīng)，一面從那條縫隙之中向內(nèi)里窺看。
只見里面確然是一間艙室，艙室的地面上灑著銀白的月光，說明其中必是鑲有朝外的琉璃窗。
因為里面還是沒有動靜，所以，霍雨兒索性加大了動作，將門開得大了一些，最后，她猛地將頭伸將進去，看了一下房間里面！
一看之下，終是放下心來，一個閃身進去，回手將門合上，這艙室里仍是沒人。
與上一間不同，這一間更大更寬敞一些，但只高度略矮。門的對面有一排舷窗，上面鑲著厚厚的天然琉璃。
這天然琉璃在滄浪大陸十分常見，山中也出產(chǎn)甚多，這造船上多被使用，百姓人家造房子也自用得，乃是如那山中林木一樣，是自然賜與大陸生民的慷慨禮物。
琉璃很純很透，將外面的月光全然放進了艙里來。細看之下，這海面已然離這舷窗不是很遠，只在窗下緣之下一人多高，想是船只現(xiàn)在空載，干舷偏高，待回航時滿載的話，海水應(yīng)該會到這窗子附近，或者甚至?xí)^去，使這窗浸在水下。
門的右方是一面艙壁，但奇怪的是，其上也有三扇窗戶，每扇都有人的肩膀?qū)捳∈直郯愀?。窗里黑古隆東，什么都看不見，只能感到其中的空間非常之大，想來應(yīng)該就是那老秋所說的什么“中艙”了，可以關(guān)押普通的大魚、魚怪的。
門左側(cè)不遠也有一面艙壁，擺著兩把簡單的椅子，但樣子看上去卻很是堅固。
門本身這面艙壁上卻除了門以外，什么也沒有。
霍雨兒坐在一把椅子上，坐了一會兒，她忽然明白了這里是做什么的。想來如果那三扇窗那一側(cè)的中艙之中放進了大魚的話，這里正好可以觀察里面的情況，這個艙室應(yīng)該就是一個觀察室。
目前中艙里什么也還沒有，這里暫時應(yīng)該也不會來人，但如果什么時候里面放進了魚，那這里恐怕也不是可以藏身的地方了。想到這里，霍雨兒心中有點煩亂。
聽外面，好像查船底的水手已經(jīng)是查完了，當是沒什么問題，許是有哪條大魚經(jīng)過，不巧正碰到了船底吧？
霍雨兒又想到是不是再回去底艙，但現(xiàn)下已然來到了這里，顯然這里也比那底艙的環(huán)境好上許多，至少可以看見外面的月光、大海，
“先在這里呆上一陣子再說吧。”她心里想道。
說到看大海，這里的確也是個不錯的地方，雖地勢不高，不能像甲板那樣俯視廣闊的海面，但這里更接近海面，看到的海反而更加清晰真實。
她不由漫步走到了舷窗前。海上現(xiàn)下正還是漆黑的一片，近處海水在起伏，但船始終平穩(wěn)，并未隨著這波浪而上下運動。遠處一點兒，能看到海面上被拋起的海水形成的浪花，一條一條的，如老和尚額頭的白眉。但常常只是一閃，立刻就又隱去了。
就在霍雨兒望著月光下的大海開始有點發(fā)呆之際，突然，外面不知是誰一聲大喊，聲音尖厲：“大蛇！快來看吶！好大的蛇！白蛇！”
緊接著，很快就又有不少的人聲：“是??！我看見了！在左舷！天啊！居然有這么大的蛇！”
“啊！我也看見了！就在左舷中間！”
“它怎么不動？是不是死了？太大了！”
……
霍雨兒知道，這下真?zhèn)€是遇上海怪了，心里頓時癢癢得不得了。想出去看看，又不知道該從哪里出去才不會被人發(fā)現(xiàn)。急得在艙里來回疾走，苦思可行的偷窺路線。
正無計間，又聽人喊：“好像不是蛇?。坑薪?！”
“還有腿呢！四、五、六，六條腿！”
“還有翅膀吶！有一、二、三，三對翅膀！天??！它還會飛！”
“誰知道這是個什么啊？”
“老秋，你見識廣，這是啥??？我們是不是發(fā)了？……”
后面這個聲音熟悉，是蟲子。
霍雨兒暗罵，這該死的船艙，為什么不再低一點兒？因為她發(fā)現(xiàn)其實這海怪就在她這邊船舷，只是它在海面浮著，貼著船邊，但處在自己舷窗下面的視線死角，任她拿椅子蹬著、跳起來看，就是看不到！真是讓人要多難受就有多難受！如果別人知道一個大海怪就在自己腳下不到八尺遠，恐怕得嚇個半死，可霍雨兒這朵奇葩反而是興奮得不得了。
可就是苦于聽得到卻瞅不著……
就在這時，忽見自己面前的窗子一暗，接著是很悶的“嘭”的一聲，船身又是一個輕輕搖晃！霍雨兒一驚，下意識地看著舷窗，只見一片片大扇子一般的白玉似的半透明的鱗片，就在窗前漸漸加速地向下滑動而去！不一小會兒，就是一只如車輪般大的有豎瞳的眼睛從窗口掠下。這眼睛掠下的速度不慢，但霍雨兒眼光銳利，還是清楚地捕捉到了它。
不知為何，霍雨兒瞧見了這如此巨大的眼睛，卻是一點兒害怕也沒有，反而她似乎看懂了它的眼神。
這個怪物也在看她！對，就是在看她！而且，“這個眼睛好像在哪里見過。”她心下琢磨，不過不論怎么想，卻是什么也想不出來。
“撲通”又是一聲悶響，窗前一片大大的水花涌上來，被打碎后變成了水沫子又流下去。怪物明顯是從水中掙扎抬起了一次頭，就又倒回水里了。
“它受傷了！在尾巴上！它沒尾巴了！”有水手大喊。
“對！還有血在流呢！好多的血！”又一個眼尖的水手。
“我們是不是可以抓住它？”是蟲子在喊。
……
外邊亂成了一鍋粥，霍雨兒反而寧靜了下來，好奇心褪去了很多，那種剛才抓住內(nèi)心的熟悉感又上心頭。
“但在哪里見過這個眼睛？哪里又可能見到？”她暗自想著，這明明是個誰也沒遇到過的怪物，她自問就是在做夢里也不記得見過它?。靠蛇@種熟悉感又是如此真實，而那只眼睛里明明也有一種情緒，她能讀懂那種情緒，那是一種很寂靜的情緒，如同老朋友見面互道一聲“你好。來啦？”這時的神情。
這種情緒也傳染給了霍雨兒，不再需要躁動。這怪物雖巨大猙獰，但她不知怎的，就是相信它不會傷害自己。
這是怎么回事？這事簡直是太荒謬了?；粲陜簱u搖頭，讓自己更清醒一點，并暫時將這些希奇古怪的念頭排出頭腦。
這時，一個厚重的聲音蓋過了所有人的嘈雜：“老侗，這是什么魚，你可識得？”這聲音霍雨兒識得不能再識得，正是她的父親，這條船現(xiàn)在的船長，霍啟云。被問的人霍雨兒也有點兒印象，老侗確是姓侗，是霍家的老水手，在識魚上很有一手兒，比別人的水平高出一截兒。
“回東家，這魚樣似海蛇，但又不是，像傳說里上魚一等行七的——海蛟，但又多了腿和翅膀。老侗我孤陋寡聞，實在是說不準?！崩隙比死蠈?，從不夸大其辭，所以說話準誠。
霍啟云沉吟半晌，對水手們道：“李青、屠刀子、禿子，你們?nèi)齻€眼尖，盯緊點兒；馬龍?zhí)?、鍋子，你們倆水性最好，順只小舢板子下去，小心點兒一點點靠著船邊溜過去，近點看看它的狀態(tài)。我看它已經(jīng)沒力氣了，不知什么原因受了傷，斷了尾。如果它不動彈，你們可以小心點兒試試它，如果它就是不會動了，呼喝水子他們放繩子，開中艙，把這大家伙迎請進去。弟兄們，精神起來！我們翻身的時候可能來了！這票要是成了，霍某人決不虧了大家！”
話音一落，水手歡呼一片。之后是各種忙亂聲，放船的放船，絞索的絞索，不久海面上有人喊聲傳來：“東家，它是不動了，怎么碰都沒反應(yīng)，就是胡須還有晃蕩，還活著?！?p> 霍啟云也放了心，道：“水子，你們也去吧，上繩子，再記得打上印，老規(guī)矩。老侗，你領(lǐng)人去開中艙，進水時小心點兒，兩邊同時起，別臨了翻了船！”
“曉得啦！東家，您放心好了！”老侗的聲音里也帶了興奮勁兒。水手最興奮的就是開中艙進大魚的一刻，這種成就感，比白花花的銀子在眼前還要更帶勁一些！那是一種讓人血沖頭頂?shù)拇碳じ校欠N成功感如同在一瞬間被海神附體了一般。
中艙緩緩打開，海水灌進去發(fā)出大大的骨嘟聲，好像有頂天立地的巨人在喝水。船身也隨之一點一點地在下降。待下降了大約七尺左右的高度，那中艙中想必已經(jīng)有了兩丈多深的水?；粲陜阂才吭诖斑吙床缓苓h處水手們七手八腳地往海怪身子下面牽繩子……
十幾道最粗的繩子攔過，甲板上的滑輪不停地絞動，這海怪就一點點地被漸漸繃緊的繩子彈到了中艙之中。好在“虹”號夠大，中艙也夠大，海怪也柔軟能彎曲，不然還不一定能容下這近乎二十丈長的身子。海怪一動不動地任由這些水手的擺布，沒有反抗力地被收進了船艙。
“封艙！”霍啟云及時命令。又是絞索聲、機關(guān)聲，中艙兩側(cè)的巨大如閘門般的船側(cè)板又落下了，怪物完全被關(guān)在了中艙之中。
“艙里夠結(jié)實不？老秋？”霍啟云隨口問。
“回東家，這中艙四圍這二尺厚的鑄鐵足夠了。這家伙要是沒受傷，可能還要看看，但這個傷不輕，已經(jīng)沒勁兒了，艙里是妥妥的，準保沒有問題?！笔抢锨?。
“成。那這趟就到這兒吧，看這大家伙的樣兒，許是也挺不得太久?；|兒，告訴你劉叔打舵返航。再讓瘤子他們多下點冰?！被魡⒃葡铝?，之后船工們又都忙碌起來，大船在風(fēng)帆和巨大船舵的轉(zhuǎn)動下，緩緩又堅定地撥轉(zhuǎn)回了船頭，終于指向了來時的方向，風(fēng)帆全升，船速一點點提起，“虹”號如同水手們的歸心，如飛般向滄浪大陸，它的母港——西華港駛?cè)ァ?p> 一片大塊的云彩恰慢慢靠來，逐漸遮住了半圓的月。光線暗了下來，風(fēng)卻也悄然大了起來。
不過正好，船正需要風(fēng)。