第二天，紅鳳起早來(lái)到姥姥家。媽媽如蘭正好飯也做好了。
一塊兒吃過(guò)飯后，如蘭囑咐女兒在家歇著，就別復(fù)習(xí)功課了，讓大腦也休息一下。嘴兒答應(yīng)，心里哪放的下書(shū)啊。
媽媽穿上褪色的衣服和平底鞋，拿了草帽和一方褪色的頭巾走出家門。
女兒目送媽媽走遠(yuǎn)……媽變了，平本樸實(shí)替代了窈窕曲線，頭巾子、熱光、風(fēng)霾遮蔽了云鬢霧鬟，盈盈顧盼；半老徐娘的風(fēng)致正在替換成日復(fù)一日的工錢……
媽媽干的什么活？紅鳳想知道，于是媽走后，便悄悄跟在后面去看……大概活兒還沒(méi)來(lái)，紅鳳隔兩塊場(chǎng)地看見(jiàn)婦女們圍坐在房子?xùn)|山頭陰涼處，暫時(shí)歇著拉呱；巾子下露兩只眼，兩手交付膝蓋上，平靜地聽(tīng)著、說(shuō)著、看著……她又回去看書(shū)了……等到看累了，又跑來(lái)場(chǎng)地。
這個(gè)時(shí)節(jié)，沿海地區(qū)雖不是最酷熱的時(shí)候，但上午九、十點(diǎn)鐘，火辣辣的太陽(yáng)烤的人眼花繚亂，水泥地板上不吸熱，溫度更高。十幾名婦女正圍在汽車旁卸著剛從海上收上來(lái)的新鮮海帶……褐色的海帶粘滑且互相纏繞……有一名男子在車上往下掀，女的順著掀的往外拽，再拖到水泥地板上，彎腰鋪好放平，這種往復(fù)動(dòng)作數(shù)不清要做上多少次；每個(gè)婦女都戴著草帽，胳膊上套著套袖，頂著炎炎烈日，踩著熱烘烘的地板，又得小心提防，腳別踩著海帶，踩上非滑倒不可……汗流浹背，連衣襟都往下滴汗，都盼望早點(diǎn)曬完，好到陰涼處歇著……說(shuō)是歇著，其實(shí)是蹲著稍作喘息又接著找補(bǔ)，把黏在一塊兒的分開(kāi)。
中午十二點(diǎn)到下午兩點(diǎn)，是太陽(yáng)最毒的時(shí)光，也是她們直面的必須干得最起勁的時(shí)候——婦女們面朝地板背朝天，手不停地翻曬……地板上的溫度倍于空氣中溫度，頭頂如火的驕陽(yáng)，與地板烘烤相煎，揮汗如雨，蒸熱難耐，嗓眼又渴又澀……比法國(guó)畫(huà)家米勒的【拾穗者】要?jiǎng)诼?、繁雜、困苦得多！
雖然如此，都非常自覺(jué)賣力，既厭煩毒辣的陽(yáng)光，又感謝掙錢離不開(kāi)它。矛盾，無(wú)奈迷?！烊撕弦?，也是人生的迷茫……沒(méi)有這一時(shí)段的陽(yáng)光，海帶別想晾干；晾不干，第二天就沒(méi)有場(chǎng)地曬鮮海帶。不拉鮮海帶曬，工資就不按天計(jì)算，而按小時(shí)工計(jì)算。70元一天。小時(shí)工一個(gè)鐘頭10塊錢，一天下來(lái)三十塊左右。只有曬鮮的，黑天之前曬干了，第二天才可能掙下個(gè)70元。
天黑了，活還沒(méi)有完工。吃完晚飯還的去。
得等下露水，焦海帶軟和了，才能打捆上垛。
白天被曬焦了，一動(dòng)就碎；只有等天黑后，露水潤(rùn)了才能收。收的時(shí)候，得先把海帶捋順好，寬大的放在底下，普通的放上面；然后先將根部疊起，一點(diǎn)點(diǎn)疊，末了把梢子別在縫里。這樣捆扎好，顯得寬平整齊……有很多蚊蟲(chóng)，在周圍飛來(lái)飛去，不斷叮腳、胳膊、脖子，被咬得奇癢難受——早飯后上工，披星戴月回家，一天的勞動(dòng)量，可想而知。
回到家里，媽媽腰酸背疼，腿沉沉的，腰直著都費(fèi)勁……媽媽瘦了，黑了……一個(gè)女人的魅力正一點(diǎn)點(diǎn)蠶食掉……
天啊，這就是一個(gè)女人為了生存，最真實(shí)的寫(xiě)照！
洗完躺在炕上，沉沉地睡去……睡去，什么也不用想；睡去，什么煩惱也沒(méi)有……睡吧，驅(qū)走困意，迎來(lái)新力量。
紅鳳照舊又失眠了。
媽媽的鼾聲既讓她煩又讓她羨慕，多希望像媽媽一樣痛快地睡一覺(jué)！
可她做不到啊，這大半年來(lái)的每一個(gè)夜晚，都是這樣在難熬中打發(fā)的……有心事，多愁善感，為了家，為了媽媽啊……媽媽什么時(shí)候才能有笑臉呢？
睡覺(jué)，簡(jiǎn)單事。
普通人約有大半的時(shí)間，是在床上度過(guò)的。
睡眠這個(gè)眼下急需的簡(jiǎn)單事，卻與紅鳳南轅北轍，漸行漸遠(yuǎn)；廉價(jià)的睡眠變得可望而不可及的奢求。一旦失去了某種東西，才倍覺(jué)珍惜。
睡眠啊，睡眠！
人人享有的權(quán)利，此時(shí)，對(duì)于我們的紅鳳是多么吝嗇?。?p> 它無(wú)私奉獻(xiàn)給醉漢浮生，綽綽有余給了平庸碌碌之輩，慷慨解囊于袞袞諸公，為什么就不能施舍于我們的紅鳳？！
她是多么刻苦努力，恨不能鑿壁偷光，映雪囊螢……
她有太沉的負(fù)擔(dān)，有高尚的理想，有過(guò)多的思慮，她太渴望上大學(xué)……她希望有所為，有些建樹(shù)，雖然年齡不大，但覺(jué)得時(shí)間遠(yuǎn)不夠用，若能長(zhǎng)繩系日該多好啊……
紅鳳盼望高考早一天到來(lái)，能金榜題名，結(jié)束這令人頭昏腦脹的求學(xué)之路；再去一個(gè)遠(yuǎn)方，換一種環(huán)境……那時(shí)，媽媽一定會(huì)笑的，久違的，發(fā)自肺腑的笑……
媽媽，女兒一定不讓你失望……
……可是她忘了，睡眠對(duì)她就是一個(gè)慳吝鬼……
思慮越多，越引發(fā)大腦皮層興奮，怎么能睡著呢？對(duì)于睡眠，心急吃不了熱豆腐……萬(wàn)事都有規(guī)律——睡眠就應(yīng)當(dāng)心靜慮息，摸到規(guī)律，順著規(guī)律才能酣暢入夢(mèng)。否則，欲速則不達(dá)。紅鳳如此狀況，恰恰與愿望適得其反——所以提倡一張一弛、張弛有度。
國(guó)子哭了，哭的很傷心。
他不是為自己的魯莽而泣，不后悔這次出手，雖然臉被抓破淌血，腰扭腿碰……但不反悔，反使他心境平暢，積壓的郁悶通過(guò)肉體格斗，心靈吼叫，兩個(gè)精神苦悶?zāi)腥?，針尖?duì)麥芒的交鋒，迷茫彷徨的靈魂碰撞，讓他格外清涼痛快。
他痛恨自己曾經(jīng)為之陶醉的輕佻，悔過(guò)貪圖新鮮而刀口舔血的僥幸，懊喪自己狹隘的報(bào)復(fù)之心，而今釀成的苦果已經(jīng)現(xiàn)顯它的毒性和殺傷力。
如水的“柔情”，竟釀出猛獸般的洪水……莫名的戀情，卻使朋友反目，母女凄愁，親情間離，鏡破釵分……
炎炎烈日，樹(shù)梢一動(dòng)不動(dòng)的中午，國(guó)子偷偷去了如蘭勞動(dòng)的場(chǎng)地，看到了烈日下的婦女面呈勞碌，艱忍干活的場(chǎng)面——腰彎成蝦米狀，臉兒朝著滾滾熱浪的地板，不停地勞作……海帶曬干了，臉烤紅了，汗似雨滴，熱浪煎熬……換得如蘭生存的代價(jià)是，她的余韻，紅顏，白頸，雪脯，黛眉，明目，皓齒，素手纖纖……他恨不得上前去替代如蘭，替她完成她必須完成的重任，但能永遠(yuǎn)替下去嗎？反而會(huì)給如蘭在眾人面前丟人現(xiàn)眼……真是前世孽緣，今世報(bào)應(yīng)？這種渺茫的宿命論，又使他嘆息不已……
天蒙蒙亮，他就起床往家走。趁著街上行人稀少，避免看到他臉上紅一塊青一塊……輕輕開(kāi)門進(jìn)了屋，合衣倒在炕上。
從他一進(jìn)屋，巧云就看出了破綻，心中一震，卻悄沒(méi)聲地下炕，為兒子、丈夫準(zhǔn)備早飯。
先將兒子明鐸打發(fā)好，走時(shí)還帶幾個(gè)烀熟的雞蛋，幾個(gè)水果，又叮囑了幾句。明鐸由于沒(méi)有紅鳳作伴，覺(jué)得落寞。巧云說(shuō)等一下，她跑步向王喜國(guó)家叫正春。二人作伴向?qū)W校走去。
送走了兒子，巧云又打發(fā)女兒彩鈴吃完上學(xué)去了，這才關(guān)上街門來(lái)到東房里。見(jiàn)丈夫坐了起來(lái)，正拿鏡子照，表情凝重，若有所思。
丈夫臉上的傷，她猜出了與如蘭的前夫許其有關(guān)。她端視一會(huì)兒，輕輕嘆口氣。
國(guó)子問(wèn)她有沒(méi)有紅藥水、碘酒之類的……她拿來(lái)雙氧水給他擦洗。
她說(shuō)紅藥水、碘酒都帶色，涂管用不管看，還是用這無(wú)色的吧。她用棉棒輕輕地擦去傷面的灰塵，擦凈后又找來(lái)好得快藥水噴。
她說(shuō)：
“哎，一切都過(guò)去了，再別去翻它；對(duì)誰(shuí)都是個(gè)痛，就讓它爛到棺材里吧……”
看一眼丈夫，又繼續(xù)道：
“世上有病就有藥，老天生一條蟲(chóng)，就為它長(zhǎng)出一片葉……可就是沒(méi)有后悔藥……那天晚上你和許其、如蘭三人的事，我倒跑去干什么？若不橫插一杠子，你們好歹議論一番，你說(shuō)個(gè)熊話，磕兩個(gè)響頭，出于男女之間的面子，多年的鄰居，沒(méi)有過(guò)不去的火焰山……嗨，都怪我，生來(lái)的秉性，生蔥斷不了辣氣，不能遇見(jiàn)大事，吃不消就發(fā)牛脾氣……”
說(shuō)著掉下眼淚，一串接一串，嗓眼哽咽，道：
“現(xiàn)在可毀了，事情大白于天下，如蘭離婚了，許其打光棍了，紅鳳也跟沒(méi)頭的蒼蠅一樣，東一頭西一頭亂飛……你我也丟人現(xiàn)眼，等我們不在了，人死了事情還爛不了，讓孩子們?cè)舛啻笱?，受多大的罪……”說(shuō)著嗚嗚地哭，動(dòng)了柔軟真情。
國(guó)子從沒(méi)見(jiàn)她這樣反省，扒心掏肺地說(shuō)出這么坦誠(chéng)、包容的話，很難能可貴，很打動(dòng)他的心。于是，他的心也軟了，眼圈也紅了，他吸了一下鼻涕，動(dòng)情地說(shuō)：
“世上若有后悔藥，我第一個(gè)去買，多少錢也不怕，都是我不好才讓家中栽跟頭，蒙恥辱。許其恨我，沒(méi)法子不讓人家恨，哎，不說(shuō)了，說(shuō)了更傷心……”
他擦了眼淚，下炕了。
巧云說(shuō)：
“飯?jiān)谧郎?，你先吃吧?！?p> “一塊吧，別涼了?！?p> “我躺一會(huì)再說(shuō)，頭有點(diǎn)疼，你先吃去?！?p> 等國(guó)子吃完進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她臉上淚水狼藉，閉著眼不時(shí)地吸著與清鼻涕淌在一塊兒的淚。
“你哪兒不舒服，用不用去醫(yī)院？”
巧云坐起來(lái)，說(shuō)：
“沒(méi)事的，你該干么去干么，我一會(huì)去給兒子買兩件薄衫，換著穿；天熱了，高考到了，買些新鮮水果……”
“行，多買點(diǎn)，一輩子不就一次高考嘛?！?p> “我知道……等會(huì)兒和紅秀結(jié)伴一塊兒去！”
轉(zhuǎn)眼到了6月4號(hào)下午，應(yīng)屆高考生放回家休息一天。
臨走時(shí)，校長(zhǎng)在師生大會(huì)上講了回家注意的事項(xiàng)，安全不用說(shuō)，但還是順便點(diǎn)了。
主要強(qiáng)調(diào)回去要休息好，別讀書(shū)，放松心情，放下包袱，輕裝上陣。6月5號(hào)休息一天，第二天也就是6月6號(hào)吃完早飯到學(xué)校集合，開(kāi)個(gè)歡送會(huì)，還有娛樂(lè)節(jié)目要演。開(kāi)完了，坐客車，到市里考場(chǎng)熟悉環(huán)境，6月7號(hào)正式開(kāi)考。
學(xué)子的命運(yùn)，就要開(kāi)啟……