日子一直這樣緩緩過去，國學(xué)監(jiān)環(huán)境清幽，山中不知日月，很快便到了第一個沐休日。
當(dāng)天，檀荇一早就興沖沖地跑上山來與他匯合。凌蕭本想就和檀荇下山逛逛便罷，卻沒想到秦觀唐在門前攔下他們，說晚間學(xué)子們聚會，要凌蕭和檀荇無論如何同去。
檀荇最愛熱鬧，一聽就滿口答應(yīng)了，還打包票說一定帶著凌蕭同去。凌蕭無可無不可，便也沒有異議。
這么約定好，凌蕭和檀荇便一同下山去。先回了趟家，給外祖父母請了安，匯報了在監(jiān)內(nèi)的諸多事宜，而后便被檀荇拉上街游蕩。
這么一逛便逛到了傍晚，華燈初上，元京一夜的熱鬧漸漸拉開了序幕。秦觀唐和章雅幾個張羅著包下了一艘畫舫，凌蕭和檀荇到時，船上人基本已經(jīng)到齊了。
他有些意外地看到沈青阮也在，正倚著船舷看水。
與檀荇上了船，他下意識地就朝他走去。還沒走幾步，一側(cè)船艙內(nèi)忽然走出來一人，擋住了他的去路。定睛一看，正是今晚聚會的主辦者秦觀唐。他一臉匆匆之色，顯然需要操持之事不少。
“凌兄！”他見到凌蕭，連忙打招呼，又看到他身邊的檀荇，也問候道，“檀兄你也來了，上次監(jiān)內(nèi)一別，近來可好？”
檀荇也頗喜歡他，此時聽他問候便笑道:“都好都好，就是上學(xué)不好，師傅嚴(yán)厲得很！”
檀荇如今被外祖安排進(jìn)了杏林書院，那也是京城除國學(xué)監(jiān)外最大的書院了，以他的資質(zhì)本是進(jìn)不去的?？尚恿謺翰幌駠鴮W(xué)監(jiān)這般嚴(yán)苛，外祖捎了句話，檀荇便輕而易舉地被安插了進(jìn)去?？蛇M(jìn)去了據(jù)說也不改頑劣習(xí)性，時常逃課惹事。
凌蕭無奈地抿了抿嘴。
檀荇卻不在意這些，呵呵一笑，又問秦觀唐道:“秦兄你也一切都好吧？”
秦觀唐剛想說話，就聽到不遠(yuǎn)處有人道:“好熱鬧啊，這么好的聚會，不知我們能否加入??？”
凌蕭回頭一看，竟是九皇子元知若。不知他從哪兒得來的消息，竟也到這里來了。
他站在岸邊遙遙望著他們，身后還跟著那四個親隨。一眾人里十有八九都認(rèn)得他，不認(rèn)識的看這架勢也知道對方身份貴重，大家忙一同見禮。
元知若卻輕輕笑了:“你們繼續(xù)，隨意就好，千萬別因為我拘謹(jǐn)了。我只想上船討杯水酒，不會不給吧？”
秦觀唐連忙迎上去，一面笑一面道:“豈敢豈敢，九皇子大駕光臨，我們高興還來不及呢！快請，快請！”
元知若遂往前幾步。凌蕭這才看到他身后除隨侍外，還跟著一人，只是身量尚小，方才一直被他擋在身后，所以眾人都沒瞧見。
“呀，這不是知非......這不是十六皇子嗎？見過十六皇子！”秦觀唐一眼認(rèn)了出來，忙也拱手一禮。他與元知非是表兄弟，平日里自是熟稔，這一叫差點漏了嘴，好在及時剎住了。
凌蕭并沒見過這位皇子。今上子嗣繁盛，皇子公主加起來足有二十之?dāng)?shù)。他之前在宮宴上只見過其中六七，這位當(dāng)時并不在列。
只見這位皇子年歲尚小，滿打滿算也不過十歲的樣子，臉上稚氣未脫，但一雙眼睛已經(jīng)頗為世故。他望著一眾監(jiān)生，不發(fā)一言，面上不知是出于緊張還是不悅，連一絲笑容也沒有，站在元知若身邊就顯得有些僵硬拘謹(jǐn)。
晚宴于酉初開始，畫舫上請了幾位樂師，為了避嫌，均是上了些年紀(jì)的師傅。
絲竹聲極好，菜肴也甚是精致，但凌蕭被檀荇拉著，已經(jīng)在外面進(jìn)了些東西，此時并不餓，便只一杯杯品著酒水。
九皇子被一群監(jiān)生圍著敬酒，恭賀聲此起彼伏，好不熱鬧。檀荇也混在那群人里，自從他上次在煙雨樓偶遇九皇子后，就對他頗為崇拜，此時又見，自是喜不自勝。
凌蕭被他們吵得有些頭痛，便起身去艙外透風(fēng)。出來他才看見，沈青阮也站在船舷邊，手中還拎著一個小酒壇。
他便也走了過去，在離他三尺遠(yuǎn)的地方停下，沖他點了點頭。沈青阮看了他一眼，也略略點頭致意。
他看起來心情頗好，眸色蕩漾，但眼睫還是一如既往地半垂著。
凌蕭發(fā)現(xiàn)，他似乎從未見他睜大過眼睛，也從沒見他做出過類似于吃驚的夸張表情。這人永遠(yuǎn)是一副低調(diào)隨意，對世事漠不關(guān)心的樣子，不熟悉的人看了，難免會覺得有些傲慢。
他對凌蕭舉起酒壇示意了一下，凌蕭搖了搖頭，他便仰頭自己喝了一口。
凌蕭平日里見過他早起睡眼惺忪的樣子，學(xué)堂上嚴(yán)肅認(rèn)真的樣子，還有晚歸疲憊的樣子，卻從沒見過他如此灑脫不羈的模樣，不由覺得新奇。
“你在北境待了那么長時間，肯定喝不慣這兒的酒。”沈青阮忽然對他道。
聞言，凌蕭愈發(fā)意外。
沈青阮從未主動與他搭過話，尤其是長街初見之時，他甚至從他的眼神里讀出了一絲厭惡，所以一直覺得他不喜自己，卻又不知緣由，不禁心中郁悶。
沒想到他今日竟然這般“親善”，凌蕭便也答道:“北境的酒烈，不比這里清淡。”
“是啊，”沈青阮點頭，又喝了一口，道，“我也不喜歡這兒的酒，索然無味?！?p> 凌蕭道:“西南也有烈酒嗎？”
沈青阮看了他一眼，忽然笑了一下，道:“那是自然，西南民風(fēng)剽悍，酒自然也烈。不過，我最喜歡的還是家鄉(xiāng)的米酒?！?p> “家鄉(xiāng)？”凌蕭問道，“你不是京城人氏嗎？”
沈青阮抱著酒壇，靠在船舷上，望著河中燈影道:“我覺得不算是。家父家母都來自西南，我雖在京城出生，但八歲上也回了西南。說起來，還是西南于我更親近些。”
聞言，凌蕭點了點頭，心道這倒與自己的經(jīng)歷頗為相似。
沈青阮往他搭在船舷上的手上掃了一眼，隨口道：“世子手上這枚戒指倒是特別，不似一般戒指的款式?！?