正月十六是年假最后一日，各家各戶都在收拾清理，整頓家業(yè)。自然也有忙里偷閑的，譬如凌蕭，一大早就坐在庭院里看書。
今日天氣晴好，絲絲縷縷的清風(fēng)撲面，拂過耳畔時(shí)，已經(jīng)有了些初春的暖意。今年又是一個(gè)早春，他心里想著，將書又翻過一頁。
其實(shí)說是書，也不過是一卷未完結(jié)的手稿。是沈青阮尚在西南之時(shí)，間或收集的民間志怪故事，被他瞧見了，借來一觀。
原本民間傳說大都夸大其詞，摻雜著莊稼人的迷信和私心，一向不為他所喜。可這些故事經(jīng)沈青阮的生花妙筆，卻成了一篇篇引人入勝的小文，可讀性頗高。凌蕭咀嚼著文字，唇角微微揚(yáng)了起來。
外祖一大早便去軍中了。年節(jié)下家家歡慶團(tuán)圓，偏宿衛(wèi)軍是最繁忙的時(shí)候。昨日散席太晚，他們二人緊趕慢趕，回到府中時(shí)，還是被告知外祖母熬不住，已經(jīng)睡下了。外祖生了好大的氣，今早離府時(shí)還是滿面陰云。
他本也想跟去軍中幫手，卻被外祖攔下了，說他難得空閑，不如留在府中陪陪外祖母。他一想也是，這一進(jìn)山門，少不得又有一月離別。自己倒還好，外祖母年紀(jì)大了，卻難免牽掛。這么想著，他看了看時(shí)辰，戀戀不舍地放下手中書卷，起身往外祖母院中走去。
申末，他正陪著外祖母侍弄院中那幾株白梅，忽然瞥見大和在院門口探頭探腦，顯然是有事不欲驚動外祖母。他便同外祖母知會一聲，自行走出門去。
一出院門，就見大和滿頭大汗，壓低聲音在他耳邊道：“出事了！太子在京郊的別院被人燒了，里面的人一個(gè)都沒逃出來。他那個(gè)近臣許世光，就是結(jié)交趙擎不成，事發(fā)了的那個(gè)，原本被羈押在刑部大牢里，今日午后也被人殺了！”說著，他將聲音壓得極低，幾乎是貼在凌蕭的耳朵上道，“跟段錦瀾的死法一模一樣！”
“什么？”凌蕭一驚，緊接著問道，“兇手拿到了嗎？”
“沒有，”大和搖搖頭，“事發(fā)突然，大家都沒反應(yīng)過來?，F(xiàn)在宿衛(wèi)軍滿大街抓賊，不過今晚有小燈會，街上人特別多，宿衛(wèi)軍抓捕不便，已經(jīng)起了好幾次沖突了?！?p> 凌蕭眉頭緊鎖，幾番思量后，忽然問道：“那段府呢？有人去段府察看過嗎？”
“段府？”大和一怔，“這干段府什么事？”
昨夜宮宴，閑雜人等不許隨行，大和沒聽到段于風(fēng)那一番驚世之語，自是不明白其中原委?？伤麉s是親眼瞧見，親耳聽到的，本以為不過是段于風(fēng)心中不忿，當(dāng)眾散布的恐嚇之言，沒成想今日就成了真。
他心中登時(shí)一緊，對大和道：“我去一趟大營?！?p> “哎，少爺！”大和忙阻住了他，“老爺方才派人來傳話了，說讓咱們一律留在府中，無事不得外出?！?p> 凌蕭來不及與他解釋，只道：“你留在府里，緊閉府門，集合府兵，務(wù)必保證府內(nèi)安全！”說完他就要走，大和卻又一把拉住了他。
見凌蕭一意孤行，他知道自己勸不住，便道：“那我隨少爺一道去吧！蔣管事方才已經(jīng)回府了，有他在，府內(nèi)安保用不著我操心，我還是跟著少爺吧！”
凌蕭轉(zhuǎn)過頭來，看著他認(rèn)真道：“你留在府里，陪在外祖母身邊，務(wù)必保證她的安全！”
大和見他神情嚴(yán)肅，心下知道厲害，便也不再糾纏，一溜小跑去給他牽馬。凌蕭甚至來不及與外祖母道別，便大步向府門走去。
不知為何，方才的對話讓他感到強(qiáng)烈的不安。這種莫名的情緒猶如一株藤蔓，不時(shí)拱到他的心口。
到底有什么地方不對？他思來想去，腦中似有一縷游絲，但卻怎么也抓不住。
就這樣，他飛身上馬，一路魂不守舍地向著京郊大營奔去。果然如大和所說，街上人山人海，大家都抓著年節(jié)的尾巴，想再盡情歡愉一場。
他本想走長街大路，卻發(fā)現(xiàn)此路不通，便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，想從一旁的小巷中穿過去。剛要拐彎時(shí)，他忽然聽到一個(gè)小女孩用稚嫩的聲音道：“阿爹，我也想去城西看皮影。阿玲、阿華他們都去了，咱們也去吧，晚了就沒位子了！”
“皮影”兩個(gè)字鉆進(jìn)他的耳朵，他腦海中瞬間浮現(xiàn)出昨晚在太極殿外，沈青阮言笑晏晏的面容。須臾間，他根本來不及理清自己腦中洶涌而來的思緒，用力一打馬臀，便向著城西飛奔而去。
一路驚險(xiǎn)萬分，在不知道撞倒第幾個(gè)貨攤后，他終于到了近處。前方人山人海，眼見再也騎不得馬了，他便跳了下來，把馬隨意往路邊的樹上一拴，然后撥開人群往前擠去。他此生最不愿擠在人多的地方，但此時(shí)心如擂鼓，也顧不得那許多了。
“呼”的一聲，眼前突然一亮。
凌蕭一驚，定睛看去，卻是一個(gè)赤膊大漢在表演噴火。一旁還有狗鉆火圈，猴子騎輪等雜耍，右前方圍著一個(gè)大圈，里面竟有人在吹竹笛耍雙頭蛇。
昨夜是正統(tǒng)的上元夜，家家戶戶賞花燈，端得清雅。而小燈會上，大家便不再顧忌那么多禮數(shù)，雜耍戲班齊上，倒是比正經(jīng)的上元燈會還熱鬧些。
只是這些人大都出自三教九流，不免格外粗鄙喧鬧。凌蕭只覺得身處一只大雞籠，滿耳窩窩糟糟，只聽見“哦哦呃呃”的呼喝聲，具體說的什么卻根本聽不清。
他一路走，一路四下尋覓著，卻始終未看到沈青阮和他妹妹的身影。沈青阮身量高，相貌又出眾，在人群中向來扎眼，卻不知為何，今日找了這許久都沒找到。
“難道是沒來嗎？”凌蕭心道，一時(shí)不知該喜該憂。
他一路往前擠，走了足有兩刻鐘的功夫，就見前方烏泱泱一大片人，都圍在一個(gè)戲臺子前。他仗著身量高，越過眾人頭頂，看到前方有人在玩皮影。隔得太遠(yuǎn)，他看不清耍的是什么，只聽人群不時(shí)爆發(fā)出陣陣大笑。
“老虎為什么不吃香蕉呀？香蕉多好吃呀！”人群中忽然傳出一個(gè)懵懂的童音，又惹得眾人哄笑起來。
凌蕭循聲望去，就見是一個(gè)四五歲的小童，坐在一個(gè)漢子肩頭，扒著他的小帽，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著戲臺。
凌蕭看了一眼不是，剛要轉(zhuǎn)過頭來，卻忽然瞥到那人身側(cè)一抹明藍(lán)色的衣角。他心下一凜，再仔細(xì)一看，果然是沈青阮。他站得稍遠(yuǎn)，被那漢子和他肩上的小童擋住了。但不知為何，只他一人，沈笳藍(lán)并不在他身邊。
雖心中有疑，但凌蕭還是松了一大口氣，忙往他那邊擠去。
兩人隔著十?dāng)?shù)步的距離，但沈青阮站的位置在前，接近戲臺。凌蕭越往前擠就越發(fā)艱難，一開始還有人給他讓路，但站在前排的多是父母帶著孩童觀戲，見他一個(gè)大男人悶頭往前擠，便有些不快起來。
凌蕭無奈，便喊了幾聲沈青阮的名字。無奈雜音太大，沈青阮并未聽到。
他一路賠著小心，好容易又往前挪了三步，又沖沈青阮喊了一聲。這下他倒是聽到了，當(dāng)即回過頭來，卻不知為何，面上一絲笑容也無，而是滿滿的警惕。
他一見是凌蕭，眼中先是閃過一絲驚詫之色，接著就被一種莫名的情緒代替了。凌蕭見狀一愣，想說什么，但又想到他聽不見，只得繼續(xù)向前擠。
沈青阮見他要過來，對他擺了擺手，又指了指人群外的空地。凌蕭會意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是二人又各自往外擠去。
沈青阮還好說，他本就站在靠前的位置，挪了幾步就出來了。凌蕭卻處在人群正中，一時(shí)前也不是，后也不是，進(jìn)退維谷。沈青阮見他艱難，對他打了個(gè)手勢，要他慢慢來。
他背對著戲臺，昏黃的燈光在他周身鍍了一層淡淡的金色毛邊。凌蕭也對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。一錯(cuò)眼間，光線卻忽的一暗。接著便是兵器入肉的鈍音，“嘩”的一聲，皮影前的白幕上瞬時(shí)濺滿了鮮血！