這個消息來得稍顯突兀，但也怪不得誰。東陵地遠，與江國之間又隔著崇山峻嶺，行路極難。
皇上在兩年前便給東陵去了信，邀梁國公齊枚回京一敘。齊枚是他在東宮時的伴讀，與他，還有衛(wèi)國公三人是自小的情誼。后來齊枚尚了東陵的德旻帝姬，隨其留在了東陵。衛(wèi)國公又長年駐守北境。算來，三人已有近三十年未曾聚首。
給梁國公的信，是在兩年前的春日與給衛(wèi)國公的旨意一道送出的。然而，足足過了一年才收到回信，言梁國公不日將啟程，同行的還有東陵大儒，源氏月。
當(dāng)時恰逢索倫也送來國書，后又出了索倫政變一事，大家的注意力全部被吸引了過去。
而在這短短一封書信之后，東陵便再無音信。鴻臚寺的人頻頻傳遞消息，卻都如石沉大海。漸漸的，此事越來越不被提及，京城大事一件接著一件，東陵來使一事被悄聲淹沒了。
就在眾人以為此事要泡湯時，一騎快馬卻敲開了元京的城門。信使送來消息，東陵使臣已行到西南地界，不過一月便可抵京。
這一下猝不及防，一問才知，東陵一共派遣了三隊信使，前兩隊都在翻山時不慎墜崖摔死了。這人所在的那隊是最后一個出發(fā)，比使團提前一月。但他們在大山里遇到了滑坡，一支二十人的小隊，只他一人逃出生天。
不想，三隊信使各自不幸，使團的隊伍卻一路暢通無阻，竟然在西南趕上了他。由此，使團便在西南稍作休整，他先行一步，八百里加急趕到京城報信。
這一下，朝堂上立時炸了鍋。好在鴻臚寺卿未曾躲懶，雖得不著消息，但該準(zhǔn)備的一樣也沒落下，這才沒讓朝廷陷入窘境。
彼時禮部正在籌備五月初的海棠花宴，這是江國一年一度的大節(jié)慶，僅次于年節(jié)和上元。去歲因索倫來使，花宴停辦了一年，今年自是要格外隆重。又逢東陵信使傳來消息，皇上龍顏大悅，命將花宴推遲一月，等東陵使團來時一同慶賀。
皇上大手一揮，覺得只是小事?？啥Y部的人卻撓破了頭皮。這宴會早一月晚一月無甚所謂，問題是一進六月，大半的海棠花都謝了，他們還辦什么“海棠花宴”？
秦樓月唉聲嘆氣了三四日，著手下四處尋訪，從各省急調(diào)花期長久的海棠。秦觀唐更是禮部、鴻臚寺兩邊跑，忙得腳不點地。
禮部尚書是他父親，鴻臚寺卿是他外祖，他一向在兩邊晃，哪邊有了活動，便去哪邊幫手。這下兩大節(jié)慶拼在了一起，他一個都不想放，接連奔波了幾日，嘴上便急得生了瘡。
段于風(fēng)被斬首后，慶王便被削了封號，降為郡王，遷至永州封地。之后不久，靜榮貴妃忽于夜間發(fā)狂，要謀害皇貴妃，被圣人賜死。至此，段氏一脈徹底沉寂。
以此為襯，太子自是志得意滿，去了心頭大患，此時又總領(lǐng)接待使團之職，一時間風(fēng)頭無兩。
段于風(fēng)死了，瀛潁兩州的兵權(quán)卻不能放任不管。太子屢次試圖接手，卻都被圣上擋了回去。最終，是原右副使呂信州接替了瀛潁節(jié)度使一職。
凌蕭最后一次見到此人，是在他班師離京之日。
當(dāng)日陽光晴好，長街繁花夾道，霞蔚云蒸。他還是站在人群里，遠遠地看見呂信州一身鎧甲，在一眾百姓的夾道相送中率部離京。
仍是白皙清俊，與行伍之人格格不入。只不過與來時不同的是，此時他一馬當(dāng)先，走在隊伍正中?？柘乱黄ピ居行┩回５陌遵R，此時卻恰到好處地彰顯了他的與眾不同。
東陵使團即將進京，不僅朝堂震動，民間也是一片歡騰。這份歡騰與去歲索倫來使大有不同，少了一分好奇，多了十分真心，大家是真心實意地期盼東陵大儒的到來。
而這一切，還要從江國與東陵的淵源說起。
如今提起東陵，江國可謂無人不知無人不曉。但放在五十幾年前，情況還不是這樣。
東陵在江國的盛名，是始于五十年前一位東陵大儒對江國的造訪。凌蕭他們那時還沒出生，所以不知道當(dāng)時的盛況。但他們的祖輩至今一提起“東陵大儒”四個字，還是會心潮澎湃，滔滔不絕。
那還是明德年間，孝武帝在位之時。眾所周知，那是江國最混亂低迷的時期。
孝武帝為人荒淫無道，后宮佳麗何止三千。不僅如此，他還喜歡吸食東蛟神藥，在民間搜羅各色美女，于宮中夜夜笙歌。
朝政荒廢，奸臣當(dāng)?shù)馈Ｔ谒蜗?，江國貴族奢靡成風(fēng)，京中遍布紅樓妓館，世族公子不學(xué)無術(shù)，終日風(fēng)花雪月，紙醉金迷。那時京中還盛行過一陣南風(fēng)，王公大臣家中常豢有孌童。總之是禮樂崩壞，腌臜不堪。
京中天堂盛世，四野民不聊生。尤其明德四年接連三月大旱，江國西北邊陲幾乎顆粒無收。請愿書遞了一遍又一遍，都如石沉大海。老百姓走投無路，被逼造反。
當(dāng)時江國除都城外，處處硝煙，今日東邊起來一個總舵頭，明天西面鬧出一個山大王，群雄割據(jù)，山河凋敝。
而索倫卻在這個時節(jié)忽然拔地而起，攻城略地，不到十年時間，就成了與江國分庭抗禮的一方豪強。
要知道在此之前，江國一直是這片大陸上的天朝上邦，享萬國朝拜。而他索倫不過是北境的一個部落而已?？删驮谀嵌潭痰氖觊g，江國內(nèi)部腐朽，不得不頻頻獻城割地，國土面積大大縮小。
就在江國如一團黃漿，世風(fēng)日下之時，元京城卻忽然來了一隊遠客。
據(jù)說那是一個初春的清晨，元京城經(jīng)過了一冬的煙熏炭烤，終于迎來了第一場春雨。花樹抽芽，青草冒綠，清新的空氣中泛著淡淡的甜意。沿街小雨只淅淅瀝瀝的，給河道蒙上了一層水汽。
街上開始有三三兩兩的行人，撐著油紙傘，拖著慵懶的步子，賞花看雨。就連那些荒唐一夜，眼底烏青的貴公子們，也踱著自以為美的病西施步，弱柳扶風(fēng)地攀上濕滑的橋頭，臨風(fēng)照水。
就在這時，透過濛濛雨霧，一支由青年人組成的隊伍從城外緩緩踏花而來。