陳艱躬身一禮后，又直起身來。
太子四下一掃，砸了咂嘴，不豫道：“愛卿過來許久，竟還未能落座。這東宮里的下人真是越來越不懂事，越來越不將本宮放在眼里了！”
“來人！”他對外間揚聲道，“為陳大人賜座，上茶！”
話音剛落，外面就響起了細(xì)碎的腳步聲。不多時，幾個內(nèi)侍抬著席面茶飲匆匆而來。
太子一直沉默地注視著他們的舉動，等人都退下去后才重新露出歡顏，抬手對陳艱道：“陳愛卿，請吧。”
陳艱連忙肅容一禮，再三謝過后，才正了正衣冠，端坐于席位之上。
“唉......”見他落座，太子長長地嘆了一聲。陳艱一個激靈，連忙抬頭，就見太子雙指拈著酒杯，正目光幽幽地望著半空發(fā)呆。
“殿下看起來頗有愁緒，想來還是為著禁足一事？”斟酌片刻，他小心問道。
“唉，”太子又嘆了一聲，低下頭來，將酒杯頓在桌面，“是，也不是?！?p> 陳艱見狀忙道：“殿下有何心事，不妨與卑職一言。卑職雖不甚聰敏，但必定竭盡所能，為殿下分憂。”
聞言，太子微微側(cè)頭，神色不明地瞥了他一眼。
“說起來，本宮此時的確是需要一位得力之人?！彼D了頓，又搖了搖頭，“但你的官位太低，怕是心有余而力不足啊?！?p> 陳艱垂眸思量片刻，斟酌道：“卑職力弱，然入仕三年，在殿下身邊耳濡目染，對朝中人事也有了一定的了解，興許能為殿下舉薦一二得力人選也未可知。只是不知殿下心中疑難的......是否是西南一事？”
說著，他小心翼翼地抬起眼來，卻見太子目中猛地射出一道冷光。
“西南一事？”他牽了牽嘴角，露出一個淡漠的微笑，“西南何事？”
“咳......”陳艱與他視線一觸，連忙收回了目光，“沈重山沈大人的事一出，殿下驟失大將，想來行事定有不便。卑職這幾日進(jìn)宮拜見，見殿下心事重重，想來西南眼下定有要事未除。前后稍一聯(lián)想，才有了方才一問。卑職斗膽，不知......猜測得可對？”
太子不動聲色地瞥了他一眼，并未即刻答言，而是等了一會兒才輕輕笑道：“看來，本宮看人的眼光還真是不錯。愛卿貌不驚人，卻當(dāng)真是生了一副玲瓏心腸?！?p> 陳艱猛地松了口氣。
就聽太子繼續(xù)道：“沒錯，本宮眼下在西南的確有要事未完。不想沈重山在此刻被人捅了出來，父皇震怒，想來查辦的旨意不日便會下達(dá)虞州。屆時他這位虞州刺史失勢，西南再無人主持大局，此事恐有變......”
“一人失勢，再補一個上去就好了?！标惼D不假思索道，“殿下麾下英才濟(jì)濟(jì)，又何必如此心焦呢？”
聞言，太子不禁皺緊了眉頭。
“再補一個上去？”他哼了一聲，“卿當(dāng)這是碼磚壘墻，一塊不成，隨手就能再換一塊嗎？”
“這......屬下可不敢?！标惼D連忙拱手，“許是卑職說得太過輕率，冒犯殿下了。只是卑職眼下心中就有個極好的人選，此人既是殿下的親信之人，又比沈大人位高，此番前去西南主事，定能事半功倍?！?p> “比上州刺史的官職還高，又能代替本宮處理西南一事......”太子思量了一下，輕嗤道，“本宮麾下何時多出這么一位英才，怎么自己竟然渾然不知？”
陳艱肅容拱手，言簡意賅：“微臣斗膽，所言乃是寧王殿下?！?p> 話音落幕，殿內(nèi)靜了一瞬，半晌，爆發(fā)出一陣大笑。
“哈哈哈哈......”笑了一陣，太子抹著眼淚，看著一臉懵懂的陳艱道，“陳愛卿啊，陳愛卿，你可真是煞費苦心，想了這么一出來逗本宮開心?！?p> “寧王？寧王是本宮的親信不假，可無緣無故，一個王爺如何能輕易出京，何況還是眼下，又是去西南那么個是非之地？”
“你啊你......真是口沒遮攔。這是仗著本宮寵幸，拿本宮尋開心呢！”他說著勃然變色，一揮手，眼前酒杯怦然掃地，“喀”的一聲，碎成了齏粉。
陳艱大驚，登時連滾帶爬地從席位上爬起來，膝行三步，跪在了太子面前。
“殿下息怒！”他以首觸地，高聲道，“在下并非信口開河，而是深思熟慮才有此一計?！?p> 幾聲窸窣聲在門邊響起，原是候在外間的宮娥聽見動靜，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地進(jìn)來查看，卻被太子揮退了。
他隨手扯過旁邊的絹布，揩了揩手指，斜乜著地上的陳艱，道：“哦？深思熟慮？那你倒是說道說道，也讓本宮聽聽，你是怎么個深思熟慮法?！?p> “寧王殿下與西南并無關(guān)聯(lián)，但王妃齊氏卻是東陵人氏，與沈氏與氏月氏皆有親?！标惼D忙道，“此番戶部沈大人的長姐過世，沈公子也辭去了翰林院的職務(wù)，回鄉(xiāng)奔喪?！?p> “寧王妃身為親眷，只需問圣上求一道旨意，就說自己與沈夫人多年不見，不料一朝陰陽兩隔，心痛難以成眠。惟愿南下虞州，在她靈前上一炷香，盡一點往日的閨閣之誼?！?p> “皇上乃是重情之人，想來定不會反對。屆時寧王只需道王妃久病體弱，愿親自相陪。再有齊大人從旁勸說，此事萬無不成之理啊......”
他越說，太子眼中的光芒便越盛，到得最后，他禁不住喃喃自語起來。
“寧王妃......寧王妃......”他嘆了一聲，“本宮真是被氣糊涂了，竟連擺在眼前的生機(jī)都視而不見！”
“陳愛卿！”他大叫一聲，彎下腰去，托住陳艱的雙臂，“愛卿快快請起！卿知本宮近日心情抑郁，脾氣難免暴躁了一些。方才也是一時氣急，才會口不擇言，愛卿千萬不要掛懷......”
“哎喲喲，卑職哪兒敢?！标惼D借著他的力顫顫巍巍地站起身來，一連聲道，“也怪卑職口齒愚鈍，沒有把話說清楚，這才讓殿下誤會。說起來，都是微臣的不是......”
“誰的不是都不重要。愛卿為本宮獻(xiàn)上妙計，興許能解西南之困。于本宮而言，這才是最最緊要的?！碧铀砷_他的手臂，又在他肩上拍了拍，慨然道，“困侑多日，一朝得解?？蓢@本宮座下客卿三百，論及智謀，卻不如陳卿一人矣......”
“哎喲，殿下過獎，過獎......”陳艱連忙躬身行禮。
“誒，卿心細(xì)如發(fā)，妙計頻出，萬萬當(dāng)?shù)闷疬@一句夸贊。”太子又拍了拍他的肩，然后仰起頭，暢快大笑起來。