“刺史大人到！”隨著一聲高呼，殞劍山腳下亂斗的府兵和匪徒們齊齊愣了一下。
只回頭看了一眼，眾匪就被全副武裝的士兵嚇破了膽，紛紛鉆入道旁的密林不見了蹤影。
見狀，府兵們又是一怔。還是隊(duì)長率先反應(yīng)過來，大叫一聲“入林緝匪”，便要率部循匪徒而去。
這時(shí)，走在刺史府隊(duì)伍最前面的關(guān)勇卻站了出來，手持雙鉞，高聲道：“諸位苦戰(zhàn)已久，身上帶傷，不便追擊。大人接到線報(bào)，說有刺客突襲殞劍山，已經(jīng)親率部將而來。剩下的事就交給我們處理，你們不必操勞了！”
說著，他猛一揮手，就要領(lǐng)著身后的幾百兵馬進(jìn)山而去。
“且慢！”此時(shí)，卻聽前方石階上傳來一聲高喝。
沈重山瞇了瞇眼，循聲望去，只見四名小廝抬著一架步輦從石階上緩緩下來。迎客的紅楓在步輦上方遮出一片紅艷艷的穹頂，步輦上的人正襟危坐，氣勢攝人，正是圣上欽使，陳嘉運(yùn)。
“喲，陳大人，有些日子沒見了，這一向可還好??？”沈重山心下一嗤，面上卻熱情寒暄道。
“沒了嗆人的煙袋鍋?zhàn)?，自是天地清明，心情舒暢?！标惣芜\(yùn)皮笑肉不笑地回了一句，又在沈重山身上打量了一番，道，“本官瞧著大人也是志得意滿，尤其這一身官服，襯得大人甚是紅火?。 ?p> “在大人面前不敢言紅火，”沈重山圓滑道，“只不過職責(zé)所在，凡節(jié)日慶典，總要格外隆重些，穿得正式一點(diǎn)，也好震一震那些宵小之徒。這不，節(jié)慶才開始不久，本官就接到線報(bào)，說有流寇在殞劍山作亂。本官緊接著趕過來，卻不料還是慢了一步，驚動(dòng)了欽使大人。本官身為父母官真是慚愧非常，還望大人念著舊情，面圣奏報(bào)時(shí)，多給本官留幾分臉面啊......”
“大人這話言重了！”陳嘉運(yùn)擺了擺手，“說什么流寇盜匪，本官看著不過就是幾個(gè)淘氣搗蛋的家仆。見山下熱鬧，耐不住寂寞，也悄悄溜下山來戲耍，卻不知沈府有嚴(yán)令，無故禁止離山，這才與守門的府兵起了沖突。這么點(diǎn)小事，我看就不勞刺史大人費(fèi)心了！”
“哦？”見他想四兩撥千斤，沈重山冷冷一笑，“大人這話才是說笑了，您看看您身邊這些府兵，哪一個(gè)不是受傷掛彩？普通的家仆哪里來的這么趁手的兵器，又如何會(huì)與自家人動(dòng)手？大人體恤本官，本官感激不盡。但職責(zé)不可丟，更何況殞劍山也是本官的家。于情于理，本官都得派人上去查看一番，這才能放心啊......”
被他三言兩語頂了回來，陳嘉運(yùn)有些不豫，偏他所言頗有道理，他一時(shí)也想不出更好的借口，只能冷下臉來，硬邦邦地道：“沈大人，本官方才已經(jīng)言明，此事不勞大人費(fèi)心，本官自會(huì)處理。聽聞芙蓉浦也起了不小的騷亂，那可是歷年百姓聚集之處，大人何不去那邊看看，以穩(wěn)定局勢呢？”
“芙蓉浦已經(jīng)有人在管控了，”沈重山道，“是本官手下的兩員大將，想來足以平亂。眼下本官更關(guān)心的是殞劍山的安危，方才作亂的匪徒已經(jīng)進(jìn)山良久，大人卻遲遲不肯放本官進(jìn)去搜查，只在這里同本官扯嘴皮子官司。本官心中實(shí)在不解，大人若有什么別的顧慮或章程，盡可同本官商議。但就這么干耗著，怕是對府中的安危不利吧？”
“大人放心，”陳嘉運(yùn)道，“方才本官下山來時(shí)，已經(jīng)命府兵前去查看了，那幾個(gè)宵小之徒逃不了多遠(yuǎn)！”
“不行，本官還是不放心?！鄙蛑厣降?，“那可是我沈氏的府邸，本官說句不中聽的，大人畢竟是外人，怎好越俎代庖，插手我沈府事宜呢？”
“那我行不行？”話音剛落，陳嘉運(yùn)身后的山道上又下來一頂四人步輦，上面坐著的不是仙風(fēng)道骨，須髯飄飄的二老爺又是誰？
“喲，二哥！”見狀，沈重山連忙殷勤地打了個(gè)招呼，“二哥今日沒在丹房煉丹嗎？怎么有空來管我們這些凡人俗事了？”
“煉不煉丹，什么時(shí)候煉丹，都與你無關(guān)。”二老爺冷冷地堵了回去，又斜乜著他道，“重山，今日之事為兄承你的情，但也就到此為止。那幾個(gè)宵小之徒府兵自會(huì)捕獲，不勞你費(fèi)心。你呢，就好好地回你的刺史府待著，喝喝酒，跳跳舞，過個(gè)好節(jié)。咱們互不干涉，相安無事，不好嗎？”
“嚯，”聞言，沈重山夸張地笑了笑，“和事佬的活計(jì)竟然落到了您老頭上，也真是難得。三哥呢？這樣充俠義出風(fēng)頭的事，他怎么不來？”
“重山，不要再調(diào)皮了！”二老爺提嗓門調(diào)冷喝一聲，“你三表兄來不來此事都是這樣，你聽哥哥的話，快些帶著你的這些個(gè)弟兄回去，不要再在此處胡鬧了！”
“哼，”聞言，沈重山也冷下了臉，“二哥呀二哥，看著你如此賣力表演，身為表兄弟，這個(gè)面子我本該給你。但是不行啊，這可是人命關(guān)天的大事。賊匪闖入了殞劍山，而我這個(gè)當(dāng)刺史的卻不聞不問。這要是傳出去了，我不光官帽不保，甚至還可能掉腦袋??！不信你問問你身邊的欽使大人，看我說得對不對？”
“沈大人，”陳嘉運(yùn)道，“本官方才已經(jīng)說過了，此事乃沈府家事，由沈府自行解決。若是出了什么亂子，自然也不會(huì)怪到你刺史大人的頭上去......”
“誒，大人這話本官可就不敢茍同了?！鄙蛑厣教肿枳×怂氨竟倌耸钱?dāng)?shù)氐母改腹?，父母官前分什么家事公事？大小事宜，但凡撞進(jìn)了本官的眼里，多少都要管上那么一管，否則本官這俸祿豈不是領(lǐng)得太容易了嗎？更何況是匪患這種危害治安的大事，一旦讓他們流入虞州城，受害的可不止沈府一門。所以大人莫再多言，今日本官說什么也要親自進(jìn)山去，將那幾個(gè)流寇給揪出來！”
“阿蜚，走！”說著，他一夾馬肚子，胯下駿馬立刻雄赳赳氣昂昂地?fù)P蹄上前。
“沈大人！”還沒走幾步，陳嘉運(yùn)卻又一次叫住了他，這一次格外中氣十足，似是有恃無恐。
沈重山回頭一看，就見他身后一名侍衛(wèi)捧著一方錦盒走上前來，躬身俯跪下去。他也從步輦上下來，站到錦盒前，伸手從中取出一把寶劍。
“此乃尚方寶劍，見劍如見君，爾等還不快跪？”陳嘉運(yùn)將寶劍高高舉起，雙目如電射向馬上高座的沈重山。
“嚯......”見狀，沈重山卻只是輕輕一哼，翻身從馬上下來，浮皮潦草地單膝跪地，行了個(gè)聊勝于無的禮。
“沈重山，今日本官攜此劍，命你即刻班師回府，不得在此聚眾鬧事。違令者......”他將寶劍從劍鞘中抽出，“斬！”
“哎喲喲，是是是，不敢不敢！”沈重山連忙叩首，接著笑嘻嘻地拍拍膝蓋站起來，“尚方寶劍在上，下官領(lǐng)旨，即刻回府，大人切莫?jiǎng)优??！?p> 說完，他轉(zhuǎn)過身去，阿諛奉承的臉即刻凝成一個(gè)陰冷的笑。微微抬眼，他對一旁侍立的關(guān)勇使了個(gè)眼色。關(guān)勇會(huì)意，不知?jiǎng)幼髁耸裁矗宦犦p輕的“嗖”的一聲，幾道細(xì)小的黑影竄到了附近的林子里。
沈重山翻身上馬，又?jǐn)[出一副殷勤笑臉，拱手作揖告辭?？蛇€沒等他調(diào)頭，路邊的林子里忽然沖出來三個(gè)渾身浴血的刺客，手中兵刃寒光凜凜，齊齊向陳嘉運(yùn)身上招呼過去。
這下眾府兵俱是一驚，二老爺就站在陳嘉運(yùn)身后不遠(yuǎn)，見狀已經(jīng)嚇得手忙腳亂，抱頭鼠竄。
陳嘉運(yùn)也被驚變弄昏了頭，揮舞著尚方寶劍自御，卻一個(gè)眼錯(cuò)不見，寶劍被人一刀打落在地，那血淋淋的兇器轉(zhuǎn)眼就遞到了眼前。
就在此千鈞一發(fā)之際，關(guān)勇忽然如天神一般沖將過來，一把隔開了刺客的進(jìn)攻。然后三兩招將刺客斬殺，將陳嘉運(yùn)護(hù)在了身后。
“保護(hù)欽使！清掃敵寇！”沈重山大喝一聲。他身后的兵將們當(dāng)即行動(dòng)起來，趁著混亂紛紛沖上了上山的石階。
“停下！等等！”陳嘉運(yùn)狂怒大喊。
但關(guān)勇一把將他禁錮在右臂之下，腳下不經(jīng)意地一踢，正好踢中那柄尚方寶劍。在陳嘉運(yùn)目眥欲裂的注視下，寶劍撞到散落在地的一柄板斧上，劍柄上的紅寶石應(yīng)聲而落。
完了，陳嘉運(yùn)眼前一黑，心神激動(dòng)之下差點(diǎn)暈厥過去。
“陳大人！陳大人！”關(guān)勇連忙抓住機(jī)會(huì)，抓著他大獻(xiàn)殷勤。
陳嘉運(yùn)怒不可遏，照臉給了他一巴掌。關(guān)勇卻渾然不覺，一把把他扛到肩上，“蹬蹬蹬”隨著沈重山的大軍向殞劍山上跑去。