三秋桂子小，十里荷花老。
炎炎夏日已成過往，秋陽高照，山河四野皆是一片金色的豐收之景。虞州七月初七的驚天一案也隨蟬鳴漸逝，漸漸消失在人們茶余飯后的嚼舌里。
新鮮的事情很多。
小一些的比如今年的收成格外好，朝廷又頒下了降賦的旨意，于是舉國上下一片歡騰，歌功頌德之聲聲震朝野。大一些的比如秋闈又開了，全國仕子紛紛進京投考，京城又迎來了三年一度的熱鬧?；▓F錦簇，烈火烹油，被這金燦燦的秋陽一照，更是燒得如火如荼。人人臉上都洋溢著笑意，從西南北上京城，所經(jīng)之處無不麥香盈路，張燈結(jié)彩。
與這盛世歡騰一對比，白馬上青年公子的臉色便顯得不那么應(yīng)景。原是一張瑩潤的俊臉，年紀輕輕卻透出幾分老朽的青白來。似是受不住篩谷的塵氣和鄉(xiāng)野村夫的笑鬧，他在馬上坐了一會兒就鉆進了馬車。同他身上價值不菲的服飾一般，無論馬匹還是馬車都是無一例外的奢靡。鉆進車廂后，他將馬車簾重重一摔，厚重的簾子卻沒有半分輕佻的飄動，上面的卷紋暗繡在艷陽下浮動起五彩的珠光。
“不是嫌車里悶，想去外面透透氣嗎？”馬車中早已坐了一個人，一身再平常不過的侍衛(wèi)打扮，再加上一張毫不起眼的臉，整個人透著“平平無奇”四個大字。他本在養(yǎng)精蓄銳，見青年公子氣呼呼地沖進來不由睜開了眼。
“透氣？憋都憋屈死了，還透什么氣！”青年公子憤懣道，“也不知道這宜州刺史是干什么吃的，偌大一個治所，街道卻如此逼仄，過個馬車都費勁，還放縱百姓在道旁曬麥曬谷，弄得滿天飛塵，肩摩轂接，真是惱人！”
“哦？”侍衛(wèi)掀了掀眼皮，將車簾打開一條縫，“呵，農(nóng)忙時節(jié)，免不了的。印象中殿下似乎對民間風土頗為向往，怎的到了實地卻嫌棄起來了？豈非葉公好龍？”
這位青年公子自然便是寧王，虞州事發(fā)后，沈重山意外身死，沈青阮一行趁亂逃逸，他們在山洞里又困了三日才等來援兵。等局勢整體穩(wěn)定下來，他們這邊也不剩什么人了。
原本帶著圣命和太子的密旨風風光光南下虞州，卻先是碰上一個硬茬刺史，又被這不知天高地厚的家伙連累，牽扯進謀逆大案里，結(jié)果兩邊的命令都沒完成，還親眼見證了一個荒謬絕倫的勞什子“獻祭之禮”。
這也都罷了，可祭禮之后從那個幽洞里走出來的那個是個什么東西？隨手召喚星盤，占星定命，這是什么邪術(shù)，沈青阮這么厲害，為何從未有人警告過他？
還有那群東陵人口中的“紫微國師”......沈相夷的大名他不是沒聽過，可他不是在一千年前就死了嗎？那現(xiàn)在在沈青阮身上的那個是什么？重生？要讓他相信這個，還不如讓他相信沈青阮是中了邪來得容易一點。
如今事情是了了，趙擎帶著十萬精兵夙夜前來，沒費什么功夫就把沈重山那幫群龍無首的蝦兵蟹將包了圓。他是立了功，見人便喜滋滋的，可自己呢？
父皇明明是派他南下傳旨，罷黜沈重山刺史一職?？墒碌脚R頭卻又竄出三十個大內(nèi)影衛(wèi)，個個武功一流。往好里想，這是父皇不放心他的安危，派人暗中協(xié)助他?？赏鶋睦锵?，是不是他與太子走得太近，已經(jīng)勾起了父皇的猜疑？
這還不是最要緊的，更讓他心下不安的是，這些人竟是帶著兵符來的。如此重要的物件，往往非身份尊貴，又是父皇信任之人不可得。結(jié)果他這個皇子對此一無所知，反倒是這幫名不見經(jīng)傳的侍衛(wèi)用兵符調(diào)來了援軍。
好，就算他年輕識淺，父皇并非不信任他，只是怕他經(jīng)驗不夠把事情搞砸。可援軍首領(lǐng)怎么會是趙擎呢？趙擎不是在平江嗎？平江距虞州足足兩千五百多里，便是急行軍，也至少要半個月的功夫。可事實是，不到三日他們就來了。
三日......他盤算了一下。三日路程，正好夠五百里外的南州駐軍前來馳援。這也是虞州兵變后距離他們最近，最應(yīng)該去求援的軍隊?？蓙淼膮s不是他們，而是遠在平江的趙擎。
趙擎不會飛天遁地之術(shù)，這也就是說，他一早就等在那里了?？墒莵矶话l(fā)，定是在等待什么契機。什么時機呢？一個暗號，一道指令，亦或是一個約定好的信物，例如——兵符。
所以父皇早就知道沈重山要謀反，想到此處，寧王扯起衣袖狠狠攥了一把，可父皇沒有立即下令剿滅，而是先派他一個皇子過去傳旨，不談兵變，只用一個“攀附黨爭”的帽子貶黜了他，想要大事化小小事化了。這也許是父皇的仁德，又或者是他吃不準，不想白白冤枉了好人。可沈重山?jīng)]有讓他失望，他真的反了，于是趙擎的兵馬便有了可用之地。
趙擎，趙擎......如此看來，父皇賜下兵符，一早想調(diào)動的就不是南州軍，而是趙擎的兵?？墒?，為何要舍近求遠呢？是他對與虞州比鄰的南州軍不再信任，亦或是這一戰(zhàn)不容有失，所以他不敢冒險，要派就派一個他最為信任的，例如趙擎？
可趙擎究竟是何時贏得父皇如此信任的呢？上一次聽說這個名字還是兩年前，那時太子與慶王斗得如火如荼，京中局勢一觸即發(fā)。趙擎就是在這個時候突然冒出來，一下子就讓太子挨了申斥。只不過那時大家的注意力都被長公主和段氏的恩怨吸引了，沒人留意過這個遠在平江的節(jié)度使?？娠@然此人并不是省油的燈。不論當時的市井流言真實與否，趙擎到底有沒有與太子互通有無，最終他都化險為夷，不僅把自己拽出了泥坑，還贏得了圣心。
好厲害的人物啊，寧王想著，腦中浮現(xiàn)出一張年輕憨直的臉。似乎南邊的人保養(yǎng)得都好一些，此人少說也有四十年紀了，看上去卻只像個三十出頭的愣頭青。他回想著趙擎那張傻乎乎的笑臉，和他在自己面前溜須拍馬，格外殷勤的模樣，不由緊緊皺起了眉。