第一千一百一十四章 劫途肆
一行人審慎,分作三批上路。沈放三人開路,一路留下信息痕跡,指示自家經(jīng)過之時(shí)間,前去之方向,還有暗示身后人是跟隨還是換路。夜晚是否聚在一處,也是前方之人決定。
本想尋個(gè)馬車代步,一連幾日,莫說車馬,人也未遇到幾個(gè)。
行路多選偏僻小道。沈放曾與花輕語(yǔ)一路入京,沿途倒也清楚明白。李壁數(shù)次出使大金,更是有心之人,選的道路不少沈放都未聽聞。
如此行了四五日,一路風(fēng)平浪靜,半點(diǎn)風(fēng)波未起。眾人身上傷病,也都漸好。
沈放心下,卻是更加忐忑。柳一未濟(jì)逃回,豈會(huì)甘休,柳家堡的勢(shì)力不容小覷。此時(shí)未出山東地界,如此波瀾不驚,才是有異。
單翃衣精神見好,見李壁待沈放不同,一路交談,絲毫不端架子。這沈放倒也不卑不亢,應(yīng)答得體,見識(shí)也是不俗,倒叫他有些刮目相看。
李壁位極人臣,雖還未老,腿腳卻不能與沈放等人相比。四五日下來,每日只走的三十余里,眼見到掖縣還須得兩日。而且看李壁模樣,已是走不動(dòng)路。到了掖縣,無(wú)論如何,要尋車馬代步。
沈放暗自焦急,李壁走的慢些還無(wú)妨,身后龍雁飛,拖的一日便是一日的兇險(xiǎn),實(shí)想不明白,為何龍雁飛不肯先行離去。
行到傍晚,天色漸暗,道旁里許,忽然現(xiàn)出一個(gè)村莊,低矮的屋舍之間,一股白煙裊裊升起。
三人都是精神一振,連行數(shù)日,還是初次見到炊煙,這個(gè)村中竟還有人,竟還能開火作飯!燒火做飯的煙火乃是自煙囪中出,與野火冒出的煙大是不同,一望就知。
一路行來,那粗粗熏制的虎肉已經(jīng)有些變味,又酸又硬又柴,眾人簡(jiǎn)直連聞也不想再聞,只是除卻這個(gè),半點(diǎn)吃的也未尋見。
沈放道:“兩位在此稍歇,待我前去看看,能否討一些水米來?!崩畋谝粐?guó)宰執(zhí),叫他上門乞食,豈能拉下顏面。
李壁領(lǐng)情,道:“那就多勞煩小友了。”與單翃衣就在路邊坐了。
沈放一人快步而行,朝那村子而去。走不多遠(yuǎn),就是暗自皺眉。一路之上,道旁隨處可見大坑,卻是樹木被連根刨起,只有幾棵小榆樹光禿禿立在道邊,樹皮幾被剝盡,看著已經(jīng)死透。村東南不遠(yuǎn)有座土山,一般的光禿禿不見一棵樹木。瞧著光景,這村里也是山窮水盡。
宋人書中就有“蓋人家每日不可闕者,柴米油鹽醬醋茶”。開門七件事,柴在第一位。無(wú)柴不能開火,冬日無(wú)柴更要凍死一家。此地偏僻,又有小山,即便如此,連道邊的樹木都被伐盡,其艱難也可見一斑。
不多時(shí)已經(jīng)到了那村子左近,看過去不過十幾戶人家,此際竟有三戶人家屋頂都飄出白煙。尋常村落,院前屋后,自都有樹,此際眼前光禿禿也是只余屋舍。
這片刻功夫,天色已黑,沈放進(jìn)村,也不聞雞犬之聲。這年月,有雞犬也早被吃盡。
自村口而入,一眼掃去,幾戶人家皆是房門緊閉。鄉(xiāng)村不比城鎮(zhèn),鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親相熟,不待晚睡,都不會(huì)關(guān)上大門。
進(jìn)村行了幾步,忽聽一戶人家墻內(nèi)有吵鬧爭(zhēng)執(zhí)動(dòng)靜,夾雜孩童哭泣之聲。
沈放輕手輕腳,躡足至大門之外,里面爭(zhēng)吵正烈。就聽一婦人聲音道:“我自到你家來,任勞任怨,做牛做馬,你便這般待我么?”
一男人粗聲粗氣道:“大伙定下的章程,抽到了你,怎生是好?!?p> 婦人道:“你怎知他們沒有做局誆你?”
男人道:“大伙都在,做不得假的?”
婦人冷笑一聲,道:“就你個(gè)憨貨瞧不出來,做簽的是二虎,抽簽的是豁牙子……”
男人嘰咕一聲,似想插嘴。
婦人說話更快,道:“不是豁牙子就是老歪,谷樹皮是不是?”
男人說了句什么,含含糊糊,沒有聽清。
婦人道:“你個(gè)憨貨,他們就是一伙的,只瞞騙你一個(gè),叫你來殺自家婆娘。”
男人道:“上個(gè)吃的不是二大娘?”
婦人道:“你們大老爺們商量下的狗屁規(guī)矩,吃光了村里的老的,就吃我們這些婆娘,你們虧心不虧心。”
沈放雖隱約已經(jīng)猜到,猛然聽見,還是心尖一顫。
男人不說話,婦人又道:“咱們跑了吧,不擱這里待了。”
男人道:“當(dāng)官的不給咱們活路,搶光了糧食。這兵荒馬亂的,哪里還有個(gè)活處?”聲音忽然發(fā)狠,道:“孩他娘,你就認(rèn)了命吧!”
院內(nèi)傳來追逐奔走之聲,繞了兩繞,徑直朝門口方向來。
“哐啷”一聲,那門被推開,原來只是虛掩,并未上閂。一個(gè)衣衫襤褸的女子沖出門來,后面緊跟一個(gè)又瘦又矮的漢子,手持一把刮骨尖刀。
沈放站在門外,只朝旁邊挪了挪身。
那漢子和女人都是一眼瞥見,神色各異。女人腳下不停,往前奔走,同時(shí)回頭來望。
那漢子見了沈放卻是陡然一驚,隨即面上猙獰之色,持刀就朝沈放撲上。
沈放只覺胸中空蕩蕩,身上也無(wú)一絲氣力,微微側(cè)身,避了開去。
那漢子一撲不中,伸手就要摟抱,想抓住了再行下刀。
沈放豈會(huì)讓他碰到,后退一步,叫他又是撲空。隨即卻是雙目微閉。他瞧的清楚,那女人返身回屋,片刻已經(jīng)回轉(zhuǎn),手握一柄短斧,高高舉起,朝著那漢子頭頂一斧劈下。
那漢子全部心神都在沈放身上,對(duì)身后事渾然不覺。那女子用盡渾身力氣,她個(gè)頭與漢子相差不大,這一斧高高舉起,奮力劈下,本是沖著后腦門而去,大約是餓的久了,手足無(wú)力,偏得一偏,正劈在脖頸之上。
一斧半沒入脖頸,血如泉涌,那女子耗盡全身力氣,跟著撲倒在地。
那漢子一個(gè)踉蹌,跨前一步,弓著身子竟未跌倒。滾燙的血自脖頸涌出,反是未覺如何疼痛,只是脖子如同被棍子猛擊了一下,有些沉重有些麻痹。待到一把血摸在手上,方才隱約明白過來。他伸手想從背后去掏斧柄,卻是怎么也夠不著,抓了兩抓,都是抓空,然后一頭栽倒,不住抽搐。
婦人面上眼淚縱橫,卻不是難過之色,死死盯著男人,聲音居然穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng),不見顫抖,道:“你放心去吧,我會(huì)活下來的,待光景好了,帶大毛二毛給你也起個(gè)墳?!?p> 那男人一雙眼已無(wú)光彩,茫然看著婆娘,口中嗬嗬有聲,卻是說不出話來。
那婦人道:“你放心,他們要的是肉,你的肉比我的還多,村里這些狗東西會(huì)知道,王莊的婆娘不是好惹的?!彼浔恼f話,慢慢直起身,一雙眼惡狠狠的盯著沈放,好像餓狼直面猛虎。
沈放轉(zhuǎn)身離去,村莊的茅屋低小,藏不住后面冷酷人心。出了村子,北方忽緊,吹的他渾身發(fā)燙。
回到道邊,李壁見他兩手空空,淡淡一笑,也不多問,只是道:“咱們繼續(xù)趕路?!?p> 單翃衣跟著走出半里,還是忍不住問道:“真就一點(diǎn)吃的都沒有么?”
沈放面色難看,胸口如壓了一塊大石,道:“人肉你吃不吃?”
三人默默向前,一鉤彎月掛在天空,冷光清淡,只能照見腳下的一點(diǎn)道路。
走出里許,三人在路邊停下,準(zhǔn)備過夜。沈放先前已經(jīng)留下記號(hào),等著身后幾人趕來。
李壁與單翃衣各抽出條毯子裹在身上,這兩半毯子乃是一幅,是自蓬萊縣衙里找到。
沈放躺倒在地,只覺渾身沒有一點(diǎn)氣力,動(dòng)也不想動(dòng)一下。天空如墨,頭頂枯樹伸出殘枝,如同一條條鬼怪的臂爪。他忽然問道:“李大人,在你看來,這世間何事最慘?”
李壁想了一想,道:“兵禍乃是最毒。”
沈放道:“如何才能鑄劍為犁,天下太平?”
李壁沉默更久,等的月亮似要穿入云中去,終于回道:“須得有大一統(tǒng)之強(qiáng)國(guó),外御敵辱,內(nèi)清社稷,以民為重?!?p> 沈放不語(yǔ),過了好一陣子,就聽李壁輕聲道:“我比你見過更多的苦難。我見過一些人,一輩子沒有穿過鞋,一家人只有一兩件衣服,睡在橋洞里,大樹下,干著最苦最累的活,卻吃不上一口飽飯。他們年紀(jì)輕輕就死了,輕賤的甚至不如一只貓狗。他們自己也認(rèn)為,命該如此。其實(shí)他們是被這個(gè)國(guó)家吃掉了,尸骨無(wú)存,連一點(diǎn)渣子也不剩。一個(gè)國(guó)家越爛,這樣的事情就越多。如果這一仗敗了,大宋就會(huì)爛到根子里去,就會(huì)有更多這樣的人。”
沈放抬頭看天,無(wú)星無(wú)月,半晌方道:“李大人你放心,你吉人天相,此行一定順?biāo)?!?p> 三人都不再說話,曠野之上,一片死寂。
過了片刻,道上腳步聲響,伴著一短兩長(zhǎng),三聲輕哨,卻是龍雁飛和花輕語(yǔ)一行人到了。