艾爾來之前就考慮過，該如何跟紅玉族長(zhǎng)談魂晶和靈境的事。對(duì)于這位直腸子族長(zhǎng)，從對(duì)方關(guān)心的主題入手，應(yīng)該是更有效的交流途徑。
雖然對(duì)方天南海北地聊長(zhǎng)天讓人有些無奈，但是，艾爾相信，只要提出他最關(guān)心的問題，就能給他拉回來。
作為執(zhí)掌軍部的族長(zhǎng)，他最關(guān)心的問題自然是夏沙的軍隊(duì)。
此刻，艾爾總算找到了這個(gè)插嘴的機(jī)會(huì)，她怎能放過。于是，她趕忙問道：“大人，又到了軍校畢業(yè)的時(shí)間，今年軍方是否招攬到合適的人才？”
說起這個(gè)話題，紅玉族長(zhǎng)的語氣中泛起一絲苦澀，他說道：“今年的畢業(yè)生質(zhì)量還是不錯(cuò)的，他們正在參加內(nèi)部選拔，考試過后，就會(huì)被分到各個(gè)部門去。只是……”
紅玉族長(zhǎng)瞥了伊恩一眼。
艾爾對(duì)他說：“但說無妨?！?p> 紅玉族長(zhǎng)這才道破心中憂慮：“只是，咱們的魂晶儲(chǔ)備大多被送到了波洛涅斯，留在本國(guó)的太少了。殿下，您也知道，軍方非常需要魂晶共鳴能力強(qiáng)悍的優(yōu)秀人才，再這么下去，只怕會(huì)越來越難。”
艾爾說：“是的，這是我們長(zhǎng)期以來的困境。那么，您對(duì)我昨天在會(huì)議上講的內(nèi)容怎么看？因?yàn)槲蚁嘈?，如果夏沙人從小就能夠進(jìn)入靈境，讓靈魂得到靈境的滋養(yǎng)，等到他們長(zhǎng)大再與魂晶共鳴的時(shí)候，一定能被激發(fā)出更強(qiáng)的力量。“
紅玉族長(zhǎng)重重地嘆了一口氣說：“殿下，恕我直言，我實(shí)在很難接受您說的內(nèi)容?！?p> 艾爾說：“我非常能夠理解您的想法，如果不是我親身經(jīng)歷了，恐怕我也難以接受。”
紅玉族長(zhǎng)皺起眉，中氣十足的聲音震蕩在會(huì)客室：“如果別的星球的人都能進(jìn)入靈境，這件事的意義豈不是相當(dāng)于他們也能進(jìn)入圣山？圣山是我夏沙的圣域，豈能容他人冒犯?！?p> 紅玉族長(zhǎng)又看了伊恩一眼，咕噥道：“而且，人人有別，夏沙人有自己該站的位置，都能進(jìn)入靈境，還有什么尊卑之分?！?p> 伊恩在一旁云淡風(fēng)清，不怒不惱，仿佛沒有聽見紅玉族長(zhǎng)的話。
艾爾直覺得頭痛，她道：“可是，如果這是靈境的旨意呢？我夏沙立國(guó)全憑靈境的啟示和恩寵。在歷史上不乏我們違背靈境看似異常的啟示，堅(jiān)持己意，最后弄得家破人亡的事?！?p> 她刻意停頓了一下，意有所指地說：“就像我們現(xiàn)在被波洛涅斯拿捏在手里，處處不得不低頭。波洛涅斯說是保護(hù)我們抵御周邊國(guó)家的威脅，但是，只要在他們手里一天，他們是絕對(duì)不會(huì)放任咱們強(qiáng)大起來的。您看看他們每年對(duì)咱們魂晶的強(qiáng)取豪奪就可以知道他們是什么用心。”
紅玉族長(zhǎng)面色凝重，用沉默代替了認(rèn)同。
艾爾接著對(duì)他說：“這件事起源于我們?cè)?jīng)被迫作出的那個(gè)不得已的決策?！?p> 紅玉族長(zhǎng)和艾爾對(duì)視了一下，他知道她在說哪件事，正是“401孩童事件”。那件事是夏沙六族和米蓮女王產(chǎn)生隔閡的開始，也是夏沙在前代國(guó)王羅丹曼·澤曼手里依附波洛涅斯的開始。
當(dāng)年的事，紅玉族長(zhǎng)也有份參與，但是，他卻對(duì)此一直耿耿于懷。他好歹也是一個(gè)曾經(jīng)征戰(zhàn)沙場(chǎng)的人，讓他丟掉自己的尊嚴(yán)去簽署一份屈辱性的協(xié)議，不如讓他去痛痛快快地打一場(chǎng)。但是，當(dāng)時(shí)迫于其他族長(zhǎng)的壓力，他也無計(jì)可施。
雖然他不后悔自己族的孩子僥幸豁免，但是，這么些年來，他中心一直很不痛快。
艾爾通過言語一步一步帶領(lǐng)紅玉族長(zhǎng)推出了最后的結(jié)論：“曾經(jīng)，我們被迫作出過不得已的決策，正因?yàn)闆]有走上靈境指引的道路，現(xiàn)在才會(huì)被困于歧途，而眼下被的局面正是這條歧路的必然結(jié)果?！?p> “但是，現(xiàn)在是一個(gè)機(jī)會(huì)，”艾爾循循善誘道，“靈境是創(chuàng)造一切的地方，如果我國(guó)人能夠早早進(jìn)入靈境，當(dāng)他們?cè)俑昃Ч缠Q的時(shí)候，更強(qiáng)健的靈魂很可能會(huì)被激發(fā)出更大的力量。無論是軍隊(duì)中仰賴的力場(chǎng)共鳴者還是能夠作為研發(fā)人員的智力共鳴者，我想，到那時(shí)一定能發(fā)揮出更強(qiáng)的作用。擺脫波洛涅斯的轄制不是短期就能完成的，但凡事總要有個(gè)開端。越是不同尋常的舉措，有時(shí)候反而能帶人沖出困境?！?p> 紅玉族長(zhǎng)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，顯然是認(rèn)為這話有些道理。
艾爾趁勢(shì)直追，說道：“您是夏沙軍隊(duì)的領(lǐng)袖，人才對(duì)國(guó)力起到的作用您比哪個(gè)族長(zhǎng)的體會(huì)都深。所以您看，一個(gè)國(guó)家，一人強(qiáng)，不算強(qiáng)，人人強(qiáng)，它才能走上自強(qiáng)之路。”
紅玉族長(zhǎng)有些激動(dòng)地說：“殿下！您說得沒錯(cuò)！”
紅玉族長(zhǎng)立刻坦言了自己的想法：“現(xiàn)在各族都在爭(zhēng)魂晶資源，瑪瑙族長(zhǎng)在提振經(jīng)濟(jì)，水蒼玉族長(zhǎng)在嚴(yán)抓教育，我不是說他們做的事不重要，我只是想說，國(guó)防安全是發(fā)展的基本呀，要不然，結(jié)出的果子都被人拿去了，我們不是也沒轍。”
艾爾不住點(diǎn)頭。
之后，她曉之以理，動(dòng)之以情，不斷勸說紅玉族長(zhǎng)，紅玉族長(zhǎng)到最后頗有點(diǎn)難逢知己的感覺了。
最后艾爾走的時(shí)候，紅玉族長(zhǎng)一個(gè)勁地說，自己會(huì)考慮圣女的提議，并且他會(huì)密切關(guān)注，當(dāng)新的局面來臨時(shí)，軍部能如何抓住機(jī)會(huì)。
從紅玉族長(zhǎng)家離開的時(shí)候已經(jīng)快到晚飯時(shí)間了，今天一整天，艾爾都在瘋狂用腦，伊恩在飛行器上設(shè)定了自動(dòng)駕駛，然后幫艾爾按摩頭部和頸椎。
伊恩暗自想道，如果是賈登辦同樣的事，他一定會(huì)以利誘之，輔以威逼脅迫，這些做法短期來看很有效，可是，即便如此，艾爾也是不會(huì)選擇這些方式的。
艾爾說：“紫晶族長(zhǎng)和碧璽族長(zhǎng)是賈登的人，我無論說什么，也不可能改變局面，他們就算了吧?！?p> 伊恩問：“瑪瑙族長(zhǎng)呢？”
伊恩從利維那里知道了瑪瑙族長(zhǎng)是賈登授意去執(zhí)行刺殺計(jì)劃的人，但是，這件事他沒法告訴艾爾?？墒?，如果艾爾對(duì)對(duì)方的立場(chǎng)有什么不清楚的地方，他是一定會(huì)提點(diǎn)的。
艾爾接著說道：“瑪瑙族長(zhǎng)更難辦，我知道他是皇兄那邊的人，雖然他平時(shí)一副井水不犯河水的樣子，但東食西宿的人最危險(xiǎn)，對(duì)他我也沒報(bào)什么希望?！?p> 伊恩欣慰地“嗯”了一聲，然后說：“賈登那邊有三個(gè)人，紫晶、碧璽和瑪瑙，如果說珍珠族長(zhǎng)算你這邊的，紅玉族長(zhǎng)勉強(qiáng)也算，那么，水蒼玉族長(zhǎng)就必須要爭(zhēng)取過來了。”
艾爾說：“水蒼玉族長(zhǎng)非常重要，她在族長(zhǎng)中的地位畢竟不同，如果能把他爭(zhēng)取過來，一切就好辦了?！?p> 昨天晚上水蒼玉族長(zhǎng)來拜訪的時(shí)候，后半程談話伊恩不在，艾爾和水蒼玉族長(zhǎng)雖說沒有到談崩的地步，但是，也確實(shí)沒有達(dá)成共識(shí)。她沒有告訴伊恩這些，因?yàn)楹罄m(xù)的努力都要做，她不想讓伊恩太過操心。
伊恩說：“水蒼玉族長(zhǎng)可是個(gè)出了名的老頑固?！?p> “是啊?！卑瑺栃χf道。
她的眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，像是想到了些什么，忽然高興地說：“直接去找水蒼玉族長(zhǎng)談恐怕比較困難，但是，我想到一個(gè)方法?？?，咱們這就去?！?p> 伊恩不知道艾爾想到了什么主意，但是她晚飯還沒吃，這又要急著去哪兒？
艾爾給駕駛系統(tǒng)報(bào)出了一串地址，然后說：“希望他的出馬能讓這幾位搖擺不定的族長(zhǎng)定下心來！”
***
賈登的親妹妹菲奧娜·澤曼公主此時(shí)正在指揮侍從清點(diǎn)禮品，這些禮物是要送去給羅慕斯軍團(tuán)長(zhǎng)的，因?yàn)?，她要以羅慕斯姑姑的名義去探望他。
當(dāng)然，這只是表面的借口，她真正要去找的人是“出訪”尚未歸來的賈登。
為了能夠有借口去到戰(zhàn)列艦上，她找了與自己熟識(shí)的一位波洛涅斯貴婦，通過這名婦人的關(guān)系，幾經(jīng)周折，這才搭上羅慕斯姑姑這條線。
菲奧娜心中的不快都寫在臉上，讓她本來精致、美麗的五官顯得有些咄咄逼人。
她心想，賈登真是沒用！當(dāng)初為了防著她，要趕她回波洛涅斯，可他恐怕萬萬沒料到自己一夕之間就會(huì)失勢(shì)吧？現(xiàn)在呢，還得靠她的人脈去救場(chǎng)。
但是，當(dāng)她想到不久之后就能看到賈登那擠滿酸辣咸甜的臉，她又暗暗痛快了起來。
拉斯特耶·巴萊斯在旁邊說：“菲奧娜，你可真有辦法，沒想到連羅慕斯·萊西普?qǐng)D斯家的親戚也認(rèn)識(shí)?！?p> 拉斯特耶·巴萊斯是菲奧娜在波洛涅斯的同學(xué)，他也是新上任的紫晶族長(zhǎng)的兒子。當(dāng)初前紫晶族長(zhǎng)去世后，因?yàn)榉茒W娜在賈登面前的舉薦，在家族中毫無根基的歐瓦迪·巴萊斯才能當(dāng)選為族長(zhǎng)。
他們家對(duì)于菲奧娜的提攜非常感恩戴德，歐瓦迪知道菲奧娜會(huì)推薦自己是因?yàn)樽约簝鹤痈年P(guān)系密切，為此，歐瓦迪還把兒子在至親面前猛夸了一通。
菲奧娜心里正盤算自己的事，對(duì)拉斯特耶的討好充耳不聞。
拉斯特耶繼續(xù)問道：“也不知道陛下那邊怎么樣了？”
菲奧娜看了他一眼，斬釘截鐵地說：“告訴你父親，讓他不用驚慌，祭司院那邊，他該怎么辦就怎么辦，賈登忙完手里的事就會(huì)回來的?！?p> “奧，好的，我一定跟我父親說?！崩固匾s忙應(yīng)道。
菲奧娜看了拉斯特耶一眼，心想，紫晶族長(zhǎng)雖然是經(jīng)過賈登的保薦才上的位，但是，畢竟跟他們關(guān)系尚淺，如果圣女那邊太過有力，他可不一定還能堅(jiān)持自己的立場(chǎng)。
想及此，她讓手下的人趕緊加快動(dòng)作，她不能坐以待斃，要趕在圣女興起什么大風(fēng)浪之前趕緊把賈登找回來。
菲奧娜和拉斯特耶一起前往宮殿頂樓的飛船出發(fā)口，一路上拉斯特耶都在沒話找話地跟菲奧娜聊天，菲奧娜有時(shí)候應(yīng)著，有時(shí)候干脆不搭理他。
她其實(shí)心里也沒底，這次的事情，波洛涅斯那邊的做法非比尋常，她不確定自己能不能達(dá)到目的。
現(xiàn)在她還不能失去賈登，在她自己有足夠的實(shí)力之前，賈登不能有事！
拉斯特耶把菲奧娜和她的隨行人員送到宮殿之后，菲奧娜就打發(fā)他回去了。
今天的天氣很晴朗，皇宮的侍從已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。在她經(jīng)過宮殿走廊去到頂樓的出發(fā)平臺(tái)時(shí)，一間會(huì)議室的門忽然被打開了。
菲奧娜看到來人，和對(duì)方互行了一個(gè)禮。但是，這人沒有要離開的意思，而且看對(duì)方的神態(tài)和舉止，像是有事要跟自己說。
菲奧娜看著對(duì)方沉重的面容，嘴角挑起一抹迷人的微笑，說道：“我真沒想到會(huì)在這里遇見您，您近來身體可好？”