“我們是愛國者！我們?yōu)閲叶鴳?zhàn)！”在開拓軍團的軍營里，一批即將上戰(zhàn)場的士兵正在接受最后的檢閱。當(dāng)伊凡少將從指揮室里走出來時，他們不約而同地喊出了軍隊的口號。
“很好！各位勇士，你們對國家到底有多忠誠，就用這一戰(zhàn)來說明吧！”
“國家萬歲！”
開拓軍團經(jīng)過這幾年的發(fā)展，不斷地吸收在沙漠中的流民和諸侯時代的殘余勢力，漸漸發(fā)展成了一支有四萬士兵和二十二萬農(nóng)民的大軍團。而在這其中，原本隸屬于新王國的部分只約占六之一而已。
就算是皮薩羅和他的將軍們，也不是很清楚開拓軍團的現(xiàn)狀。因為他們長期在沙漠深處和那些怪物做斗爭，過著半游牧式的生活，所以和外界的聯(lián)系很少。
開拓軍團在綠洲里有自己的農(nóng)田和村莊，并在中西部的戈壁灘上建有城鎮(zhèn)。平時軍隊和農(nóng)民們一起在田地里勞作，等到怪物入侵時，士兵們就拿起武器保衛(wèi)自己的村莊。
“現(xiàn)在是消滅他們的好機會，我們必須在阿塔卡沙地打一場殲滅戰(zhàn)。就算無法徹底擊潰他們，至少也要重創(chuàng)他們的軍隊。”伊凡冷靜地向自己的部下解釋此次作戰(zhàn)的意義，“我們要為高地王國和新王國爭取時間。”
伊凡始終沒有忘記，當(dāng)初皮薩羅特地提拔他為少將，并將開拓軍團軍團長的職務(wù)交給了自己。對于這位狂熱的愛國者來說，那便是最大的榮譽，那么自己也一定要對得起皮薩羅的信任才行。
事實證明，伊凡完全對得起他所獲得的榮譽。他不但統(tǒng)一了幾個在沙漠里斗爭的部族，并且還建立起了屬于新王國的內(nèi)陸城鎮(zhèn)，培養(yǎng)出了一支驍勇善戰(zhàn)的軍隊。
開拓軍團的士兵更新速度很快，基本上幾個月就可以完全更新。因為他們被迫依靠有限的武器，對抗那些恐怖的怪物。雖然現(xiàn)在城鎮(zhèn)中建立起了少數(shù)軍工廠，但依然無法保證讓開拓軍團的每個士兵配有充足的彈藥。
從進入沙漠到現(xiàn)在，開拓軍團前后已經(jīng)損失了近二十萬名士兵。但是在伊凡的領(lǐng)導(dǎo)下，開拓軍團始終保持著三萬左右的常備軍，這便是開拓軍團可以一直堅持到現(xiàn)在的原因。
“我們的敵人可不好對付，他們有裝甲車和火炮，而我們只能依靠那些粗制濫造的土炮?！币练渤林氐卣f出那些他不想面對的現(xiàn)實，“但即便如此，我們依然要與他們決一死戰(zhàn)，讓他們不敢染指我們的國家一步！”
“呼啊——！”開拓軍團的士兵們大聲呼喊著，他們再次振臂高呼著自己的口號，“我們是愛國者！我們?yōu)閲叶鴳?zhàn)！”
“好！士兵們，立刻行動起來吧！”
阿塔卡沙地處在聯(lián)邦軍隊南下到廢棄軍港的必經(jīng)之路上，那里是一塊較為空曠的平地。雖然說是沙地，但實際上戈壁的面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于沙地，而在戈壁的邊緣又有許多風(fēng)蝕的石柱和低矮的沙丘，伊凡便要帶著他的軍隊在那里埋伏起來。
新鎮(zhèn)，是伊凡在沙漠里建立起的最大的城鎮(zhèn)，一共有七萬個農(nóng)民和兩萬個士兵在這里定居。居民的生活用水幾乎完全來源于一條像天賜的禮物一般的河流，以及周邊綠洲里零星的湖泊。
從新鎮(zhèn)到阿塔卡沙地不過只有三公里的距離。大概計算過時間后，伊凡才決定帶著軍隊出發(fā)，以便在聯(lián)邦軍隊抵達(dá)前做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
先頭部隊在沙丘后方布置好了火炮，那幾乎是他們擁有的所有火炮，但總數(shù)也不過一百一十幾門，對于一支師級的軍隊來說并不算多。
當(dāng)然，伊凡選擇在這里進行作戰(zhàn)也有其他的原因。他當(dāng)然知道自己的軍團和聯(lián)邦軍隊間的火力差距，如果不是因為他對這附近環(huán)境的熟悉，他也不會貿(mào)然開戰(zhàn)。
“伊凡將軍，我們的炮兵已經(jīng)準(zhǔn)備好了。但是我們能擊穿他們的裝甲車嗎？那可是連那些怪物都無法摧毀的機器怪物啊?！?p> “沒問題，我們只需要給他們帶來恐慌即可。至于消滅他們，神靈會幫助我們的。”
伊凡這么說，并不是因為他相信神靈。相反，他似乎從來都是個不算虔誠的信徒。
“是！我明白了！”
除了火炮外，伊凡還布置了不少地雷，那些地雷以“H”型被埋在沙地上。當(dāng)聯(lián)邦軍隊的先頭部隊正式遭遇地雷的襲擊時，他們?nèi)妿缀醵急坏乩姿鼑?。那時候，如果他們膽敢向兩側(cè)進攻，就會遭到地雷陣毫不留情的打擊。
對于開拓軍團來說，這一戰(zhàn)可謂是抵上了全身家當(dāng)。開拓軍團所有的地雷都被埋在了阿塔卡沙地，所有的重炮都被投入到了這一戰(zhàn)，三分之二的軍隊都被部署在了周邊區(qū)域。
新鎮(zhèn)的農(nóng)民們也同樣關(guān)注著阿塔卡沙地的戰(zhàn)斗。對于他們來說，如果開拓軍團戰(zhàn)敗，那么他們就將被迫放棄已經(jīng)建立起來的城鎮(zhèn)。如果聯(lián)邦軍隊?wèi)?zhàn)敗，那么他們就可以繼續(xù)生活在這里，甚至是回到沙漠外的文明的懷抱。
伊凡特別注重對士兵和農(nóng)民們的愛國主義教育，他相信，那能夠喚醒他們的戰(zhàn)斗意志，讓他們自愿投入到反抗蒂利聯(lián)邦的戰(zhàn)爭中來。
為了這一戰(zhàn)，伊凡已經(jīng)做好了完全的準(zhǔn)備。沙漠中的黃沙是最好的掩護，聯(lián)邦軍隊不會注意到，在平整的戈壁與沙丘交接的地方有一條條深達(dá)三米的壕溝，那是伊凡在兩個月前發(fā)動農(nóng)民所得到的成果。
‘我們和蒂利聯(lián)邦必有一戰(zhàn)，所以要提前做好戰(zhàn)爭準(zhǔn)備?！练矔r常這么說，他似乎已經(jīng)料到了這個國家的未來。
就在伊凡帶著他的軍隊埋伏的時候，聯(lián)邦軍隊也不出意外地向著阿塔卡沙地前進。有了上一次的遭遇后，即使是凱斯特也坐進了軍隊為軍官特別準(zhǔn)備的防彈卡車?yán)?。這種卡車的外部包裹了一層厚厚的鐵板，可以一次性抵擋大多數(shù)常規(guī)炮彈的攻擊。
“阿塔卡沙地嗎，那我們距離那座軍港已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”凱斯特在座位上伸了個懶腰，一直坐在車上讓他感到很煩躁，卻也讓他忘記了那些打算殺死他的人。