晚飯后，姬玄到浮筠雅苑與元容下棋。
兩人將棋擺在院中石桌上，對(duì)面而坐。
姬玄望著香爐中升起的香煙在秋風(fēng)中縹緲，細(xì)細(xì)嗅了嗅，問道：“何求，今日的香有些不同，不是你們公子平日用的?！?p> 何求答道：“回姬公子，今日這香是尋竹姑娘特意為我們公子調(diào)制的安神香，我們公子聞著味道清淡，想著應(yīng)該不會(huì)擾了迦南香的味道，便讓我稍稍加了些?！?p> 姬玄聞言意味深長地看看元容，說道：
“元容，我瞧著今日不僅是你這香不同，你也有些不同~”
元容也不看他，一邊落子，一邊問道：“我有何不同？”
姬玄一臉神秘的說：
“我與你一同長大，自然知道你的習(xí)慣，這迦南香，是你自幼便用慣了的，從不曾換過。
記得兩三年前，那個(gè)自小伴你的女官為了討你歡心，也曾調(diào)過什么安息香還是寧息香的，添到你書案上的香爐里，結(jié)果你一進(jìn)屋就發(fā)現(xiàn)了，不僅命人將那一爐香倒了出去，還遣走了那調(diào)香的女官，再也不準(zhǔn)她到你宮中伺候?！?p> 言罷，向元容處湊了湊臉道：“如今，怎的不同了？”
元容抬起頭看著姬玄，表情毫無變化地說：“到你了。”
姬玄似有深意地笑著，邊拿起棋子落在棋盤上，說道：
“我就覺得你那夢(mèng)中之事，太過縹緲，到底還是抵不過佳人在側(cè)，紅袖添香夜讀書的情趣?！?p> 元容落了子，不耐煩地說道：
“你還下不下！”
姬玄也不睬他，依然笑盈盈地。
姬玄思慮著下一步該如何走，元容向何求道：“何求，拿些茶點(diǎn)來吧。”
姬玄怪道：“你何時(shí)添了吃夜宵的習(xí)慣了？我記得你晚飯后除了茶水，是什么都不用的！”
何求答道：“今日晚間在紫英芳苑用膳，居云夫人害喜不舒服，我們公子擔(dān)心夫人，也沒吃好。”
正說著，門外有人叫門，何求應(yīng)門，見是尋竹帶著大云小云前來，忙讓進(jìn)門內(nèi)。
元容見是她，問道：“姚姑娘有事？”
尋竹略回頭示意著大云小云手中的食盒，說道：
“元容哥哥，我看你晚膳沒用好，做了些點(diǎn)心拿過來，你要不要嘗嘗？”
姬玄見尋竹來，趕忙起身，露出一臉戲謔說道：
“這可真是心有靈犀呀，元容你剛說餓了，姚姑娘就來送點(diǎn)心，看來咱們王上王后真是慧眼如炬，撮合了一樁好姻緣呀！”
尋竹聞聽也不嬌羞，反而得意地笑笑，說道：
“你這話說得好！你是誰呀？”
姬玄對(duì)著尋竹躬身施禮道：
“在下姬玄，是與你的元容哥哥一同長大的莫逆。姚姑娘忘了，我們?cè)趯m宴上見過的！”
尋竹道：“哦~你是司徒大人的兒子！”
“正是！”
尋竹笑道：“難得元容哥哥這里如此熱鬧，我就喜歡熱鬧！既然姬公子也在，就也一起嘗嘗我的手藝吧！”
“好??！”姬玄答應(yīng)著，趕忙將未完的棋局端到了一邊。
大云小云將點(diǎn)心從食盒中取出，擺在桌上，足足擺了五六盤。又從食盒底層端出一小壇酒，放在桌上。
“怎么，姚姑娘這是，要小酌幾杯?。俊?p> 姬玄倒是很欣賞尋竹這不同于其他女子的爽朗個(gè)性。
姬玄雖與元容一同長大，但二人的性格卻如云泥之別。
元容自小自律極嚴(yán)，行事一向沉穩(wěn)內(nèi)斂，也從不輕易顯露情緒，雖已弱冠之年，卻從未與女子有過任何逾矩之舉。
那姬玄，卻自幼頑劣，其父姬牧原位極人臣，治家甚嚴(yán)，姬家四子一女，大姐已出嫁，那姬大人的其他三個(gè)兒子都性格穩(wěn)重，處事嚴(yán)謹(jǐn)，早早地被王上封了差事，得以重用，唯獨(dú)幼子姬玄，怎么教都是個(gè)不成器的紈绔子弟。
打小的時(shí)候姬玄就沒有個(gè)貴族子弟的樣子，雖說身著錦衣華服，住著高堂瓦舍，吃著山珍海味，可干的卻都是些上樹捉鳥，下河摸魚，撒尿和泥的不入流的事兒。
待長到十五六歲，便是出入秦樓楚館如履平地，任誰都勸不住，唯算是略略給元容些面子，但規(guī)勸了他幾次，見他當(dāng)面答應(yīng)得恭順，一轉(zhuǎn)頭依然我行我素，元容也就不再管他。
王上王后雖也看不慣這姬玄的行事做派，卻知他與元容二人感情甚好，而元容也并非輕易被人左右之人，也就懶得為這些小事憂心。
姬玄身邊從來都少不了鶯聲燕語，如今住在這合虛別院中，也是有華春苑的頭牌姑娘相陪的，他雖戀溫柔鄉(xiāng)，卻只知床笫之歡，而從未體會(huì)過動(dòng)情的滋味。
不知怎的，今日見了這姚相之女尋竹姑娘，心中卻升起一種別樣的感覺。
姬玄與尋竹曾在宮中見過，當(dāng)時(shí)姬玄也曾驚嘆于尋竹的美貌，但那幽都之中芙蓉院、牡丹苑、紫薇院的數(shù)不勝數(shù)，姑娘更是各個(gè)人似花嬌，所以漸漸地也就忘了。
卻不想今日一見，才發(fā)現(xiàn)這尋竹姑娘不僅生得一副沉魚落雁的好容貌，更難得的是那一身的英氣，遠(yuǎn)不是平日里那些庸脂俗粉可比的。
三人落座桌旁，小云斟了酒，退到尋竹身后。
尋竹先執(zhí)起杯，說道：
“本姑娘今天太開心了，自從到了這合虛別院，居云姐姐有孕需靜養(yǎng)，元容哥哥這里又好靜，好久沒像今日這般熱鬧過了！咱們先來干一杯吧！”
說著，也不管那二人，兀自飲盡了杯中酒。
元容姬玄也跟著喝干了杯中水酒。
喝完，元容略側(cè)頭品味著。
姬玄回味著口中的清香，問道：
“姚姑娘你帶來的這是什么酒？如此清冽，我竟從沒喝過？”
尋竹得意的說道：“這是我自己釀的寒潭菊落，怎么樣，好喝吧？”
說著，又讓小云給三人杯中斟滿。
“寒潭菊落？我怎么從沒聽說過?！?p> 姬玄疑惑地問道，這位流連聲色場所的老手，什么好酒沒喝過，卻從不知有這寒潭菊落。
尋竹有舉起酒杯，這次并未邀那二人同飲，也未盡飲，只將酒杯湊至唇邊，淺嘗了一口，然后看著杯中月影，悠悠地說道：
“你自然是不會(huì)聽過，我這酒，自夢(mèng)中來?！?