第十六章 上元節(jié)

　　和光十八年正月十五，上元節(jié)。

　　今日安慶城中熱鬧非凡，男男女女走上街頭，賞花燈，猜燈謎，參加各種游樂活動，晚上更有游行活動，官民同樂，還放焰火。

　　每年的上元節(jié)，都會有一場由官府牽頭舉辦的花燈評選活動，在知府衙門前那條全城最寬闊的大街上，搭起十個(gè)竹架子，作為預(yù)留給“燈魁”的位置。

　　每年的十個(gè)“燈魁”位置，大都會被一些商賈富戶競價(jià)拍下，然后制作規(guī)模龐大的花燈，放在架子上參加評選。

　　評選的方法是“投花選燈”，就是由官方提供投票的紅稠花，人們可以購買這些稠花，放在架位上。在燈會結(jié)束時(shí)，獲得最多紅花的花燈，便是“魁首”。

　　獲得“魁首”的花燈，將會掛在城頭展示十日，同時(shí)花燈的所有人能夠獲得一筆獎(jiǎng)金。

　　而那些用作投票的紅稠花，是需要花錢買的，價(jià)格親民，老百姓也買得起。而販賣稠花得到的利潤，通常是用來補(bǔ)貼舉辦活動的成本，還有部分作為“魁首”的獎(jiǎng)金。

　　官方為了評選的公平，規(guī)定每人每次只能買一朵稠花。

　　當(dāng)然，上有政策下有對策：有人會出高價(jià)格買下別人手里的稠花，為自己想投的花燈造勢。不過一般價(jià)格不會超過官方價(jià)格的兩倍，且不能公開，否則會以“擾亂秩序”的罪名被逮捕。

　　因此，會這么做的，一般都是自己有份參與“魁首”評選的商戶，花錢雇一些“自己人”，不停地去排隊(duì)買稠花，投給自己的花燈。

　　制作花燈的成本其實(shí)不算很高，真正貴的是那個(gè)“燈魁”的位置。不過因?yàn)椤盁艨币敉暗强保喈?dāng)吉利，因此城中的富商都趨之若鶩。

　　通常情況下，得到“魁首”能夠獲得的獎(jiǎng)金，未必能彌補(bǔ)得上雇人買稠花的那筆巨大投入，常常是得不償失。但依然每年都有人這么做，因?yàn)檫@些人大都是富商巨賈，花得起這個(gè)錢，要的是打響自己的名氣，為自己的商戶造勢。

　　一般來說，競拍燈魁的事宜在正月之前就會完成，明依依回來得晚，已經(jīng)錯(cuò)過了。而今年卻有一個(gè)位置流拍，讓她用圣心谷的名義，以競拍的最低價(jià)獲得。

　　當(dāng)然，其中也少不了知府大人暗中關(guān)照。

　　這么做的目的，是為了將圣心谷的名堂在安慶城打響，然后高調(diào)宣布向疫區(qū)捐贈藥材和銀兩，將錢銀物資交由蘭心堂調(diào)配。

　　葉伯君說，要有人高調(diào)帶頭，才能讓人信任蘭心堂，跟著捐錢捐物。這么做雖然算是當(dāng)“托兒”，但這是為了行善，使些手段，也并不違背初衷。

　　如今雖說燈魁的位置拿到了，趕制花燈卻又成了難題。幸而蘭心堂救助的一位孤寡老人，曾經(jīng)是做紙燈籠的手藝人，因洪災(zāi)和家人失散，一個(gè)人流落到了安慶城。

　　這位姓鄭的老人就作為花燈的主創(chuàng)，明依依又發(fā)動蘭心堂里所有能夠幫忙的人，還

　　在蘭心堂眾人齊心協(xié)力的努力下，一座美輪美奐，栩栩如生的麒麟燈終于在正月十四那天堪堪趕制完成，搭建在最末的一個(gè)“燈魁”位置上。

　　上元節(jié)這天，原本就有奇裝異服，裝神扮鬼出門的習(xí)俗，有驅(qū)邪祛病祈福的寓意。

　　明依依在趙四娃的攛掇下，打扮成一個(gè)翩翩少年，牛寡婦母子都大贊好看。

　　明依依仍不喜歡將臉上的五彩鳳蝶毒斑顯露在人前，又在街上買了一個(gè)青面獠牙的夜叉面具戴上。