黃昏時(shí)分，透過(guò)窗戶(hù)灑落最后一縷陽(yáng)光收攏，室內(nèi)很快暗了下來(lái)。
“抱歉，讓男爵久等了。”
昂山素素腳步輕快，出現(xiàn)在餐廳時(shí)，臉上露出一抹略微尷尬的笑。
“您能休息好是在下的榮幸，府上簡(jiǎn)陋，素素小姐不介意就好?！备渡险笪Ｗ?，打消了閉目養(yǎng)神的姿態(tài)，擺擺手，示意仆人可以開(kāi)始上菜了。
豐盛的菜肴在餐桌上依次排開(kāi)，付上拎起筷子一聲不吭的埋頭開(kāi)吃，矮人小姐只是小口的吞咽，視線(xiàn)不時(shí)順著跳動(dòng)的燭火飄過(guò)來(lái)，心思似乎完全沒(méi)有放在這些精心準(zhǔn)備的料理上。
她倒是想主動(dòng)開(kāi)口談?wù)劥舜蔚膩?lái)意，可對(duì)面的男爵只管揮動(dòng)手里的銀色小棍，就真的只是吃飯，一刻不停的往嘴巴里塞滿(mǎn)了食物。
不一會(huì)兒，付上放下筷子，揩嘴，滿(mǎn)足向后一靠，吃飽了再聊的好處就是，萬(wàn)一談不攏，至少影響不到胃口。
昂山素素見(jiàn)狀也停下有一搭沒(méi)一搭撥弄餐刀的動(dòng)作，抬頭，二人視線(xiàn)不約而同的對(duì)在一起。
“呃......”兩人目光擦過(guò)，付上沉吟，想了想還是單刀直入道：“如果您此次前來(lái)是希望我重新為圣德里克提供礦石，這件事，我只能說(shuō)一句抱歉?！?p> 昂山素素眸子一暗，卻也不惱，反而避開(kāi)話(huà)題道：“工匠，男爵沒(méi)有那么多工匠，能否冒昧的問(wèn)一句，您儲(chǔ)備如此多的礦石做什么?！?p> “咳。”付上清了一下嗓子，叉著手慢慢的說(shuō)道，“農(nóng)具，還有一些作坊以及機(jī)器。”
自從得知西澤云玨的變態(tài)聽(tīng)力后，莊園內(nèi)，他說(shuō)話(huà)先得過(guò)一遍腦子，尤其是在會(huì)客場(chǎng)合，更要謹(jǐn)慎許多。
“農(nóng)具可用不了這么多，至于機(jī)器......”昂山素素細(xì)細(xì)品味了這個(gè)頭一次聽(tīng)到的詞匯，“是一種武器嗎？還是用來(lái)制造武器的？”
“不不，武器對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有意義，我說(shuō)的機(jī)器，只是一些新式的魔藥加工工具，還有可以用來(lái)改善領(lǐng)民生活的設(shè)施?！?p> 付上擺著手矢口否認(rèn)，這些人的腦子里只有能吃的食物和能搶劫食物的武器。末了，心里又默默補(bǔ)充道：制造武器，至少現(xiàn)在沒(méi)有意義。
“好吧，男爵說(shuō)的魔藥加工工具和改善您人民生活的......設(shè)施，說(shuō)道改善，您真是仁慈，就和我的父親一樣?！?p> 明亮的燭火倒影在她的眼瞳中閃閃發(fā)亮，昂山素素頓了頓繼續(xù)道：“所以，您需要的這些工匠不在少數(shù)，不知道您打算從哪里找到這些人呢？”
空氣陷入安靜。
......
片刻后。
“您既然選擇來(lái)訪(fǎng)，想必已經(jīng)猜到了?！备渡隙⒅鴮?duì)面嬌小妖嬈的身影，“我需要霧山回廊技藝精湛的工匠。”
“技藝精湛的工具確實(shí)又不少，不過(guò)......僅僅是用來(lái)打造農(nóng)具？”昂上素素嘴角上揚(yáng)，飽滿(mǎn)的唇露出一絲意義不明的笑。
付上生怕惹她多想，連忙解釋道：“當(dāng)然不止這些......”
緊接著這位矮人小姐眉頭一挑，打斷道：“改善領(lǐng)民生活的設(shè)施，對(duì)您有什么好處？我需要知道您所說(shuō)的設(shè)施，它們具體會(huì)被用來(lái)做什么，矮人從來(lái)都不想介入人類(lèi)內(nèi)部的紛爭(zhēng)?！?p> 似乎是意識(shí)到了自己過(guò)于犀利的言辭，矮人小姐神情稍作舒緩后，“抱歉，我必須要為族人的安全考慮?！?p> 付上：扯犢子，殘?jiān)瞬皇侨?，沒(méi)見(jiàn)你們少向哀歌要塞提供武器，趨利避害罷了，西澤帝國(guó)屹立千年的淫威還是很有效果的啊。
“只是一些很普通的設(shè)施而已，倒是候您會(huì)親眼見(jiàn)到到。”
“若是您的族人愿意到我的領(lǐng)地工作，鄙人愿意支付令他們滿(mǎn)意的薪酬，絕對(duì)會(huì)高于為圣德里克工作時(shí)的報(bào)酬?！?p> “只要他們?cè)敢鉃槲夜ぷ?，一切從?yōu)?！?p> 看著付上一絲不茍表現(xiàn)出的認(rèn)真，昂上素素沉默下來(lái)。
“這樣吧，如果您同意的話(huà)，圣德里克能提供給霧山回廊的，您大可全部提出來(lái)，鄙人一定竭盡全力?！?
面對(duì)付上直言不諱的挖墻角，昂山素素拿起酒杯輕輕抿了一口，來(lái)時(shí)她更希望付上只是需要一部分矮人工匠的效勞，目前的情況看來(lái)不止如此，這位男爵分明是想徹底撇開(kāi)圣德里克另起爐灶，直接將南部大都的權(quán)貴們一腳踢出最大的礦石貿(mào)易。
“我需要.....考慮一下。”
酒液入喉，嗓子反而更加的干澀，她不由的有些懷念房間里的那杯甘甜的蜂蜜水。
倘若齊格明年仍舊不能壟斷哀歌要塞的礦石，雙方各自掌控一批原礦，又強(qiáng)行逼迫矮人站隊(duì)，這對(duì)昂山家族是極為不利的，定居至今，霧山回廊里已經(jīng)不再是當(dāng)初堪堪千人出頭，可以隨意漂泊移居的小群體了，族長(zhǎng)的每一個(gè)決定必須得為族人的生計(jì)負(fù)責(zé)，一個(gè)處理不好，又將是一次內(nèi)部分裂。
“希望您能盡快做出決定，素素小姐，作為族長(zhǎng)之女，既然您能親自來(lái)到這里，我相信您有這個(gè)權(quán)利，另外，優(yōu)柔寡斷舉棋不定可不是行事向來(lái)果決的矮人的作風(fēng)。”
矮人對(duì)外的事宜由昂上素素全權(quán)負(fù)責(zé)，這可是上午的那位跟班親口說(shuō)出來(lái)的。
“即便我現(xiàn)在同意了男爵的要求，水路凍結(jié)，這些礦石，在凜冬里想要運(yùn)入霧山回廊?！卑荷剿厮?fù)u了搖頭，“沒(méi)有可能?！?p> “不需要將礦石運(yùn)送到霧山回廊，您大可將族人派遣到這里來(lái)，比起沉重的礦石，人顯然更靈活。”
聞言，昂山素素皺眉問(wèn)道：“不知道您現(xiàn)在需要多少人，超凡者畢竟是少數(shù)，族人大多數(shù)只是普通工匠，霧山回廊陸路至哀歌需要整整半個(gè)月的時(shí)間，凜冬的暴風(fēng)雪會(huì)將他們吞沒(méi)，一切恐怕不能如男爵所愿，想要他們工作，至少得等到明年冰雪消融?！?p> “男爵的報(bào)酬暫且不急，領(lǐng)地內(nèi)還有少許儲(chǔ)備，族人的日子或許會(huì)過(guò)的辛苦一點(diǎn)，但熬過(guò)這個(gè)冬天還是不成問(wèn)題的?！?p> 她這算是同意了？還是想拖延一下，等明年看看形勢(shì)再說(shuō)？
付上琢磨了一下昂上素素的說(shuō)辭，覺(jué)得前一種可能更大，當(dāng)即趁熱打鐵道：
“我需要三百多位技藝嫻熟的工匠，爭(zhēng)取在明年開(kāi)春時(shí)做好需要的東西，至于趕路，不需要半個(gè)月，我有更好的方法能讓他們平安到達(dá)。”
除了必要的工匠之外，付上暫且不打算大面積接納矮人，畢竟，霧山回廊不在帝國(guó)的轄區(qū)范圍內(nèi)，一個(gè)獨(dú)立完整的矮人族群不可能被允許出現(xiàn)在帝國(guó)的領(lǐng)土上，倘若有矮人的大批定居至哀歌要塞，勢(shì)必會(huì)引起帝國(guó)行政機(jī)構(gòu)的關(guān)注，想想后續(xù)的一系列麻煩，任何不利于領(lǐng)地發(fā)展的，都應(yīng)該盡量避免。
不過(guò)少部分和人類(lèi)混雜在一起，又有西澤云玨無(wú)形的擔(dān)保，想來(lái)還是沒(méi)問(wèn)題的。
“我......有些累了?！卑诵〗慊沃碜优蚕乱巫?，欠身道：“工匠的事，明天會(huì)給男爵答復(fù)。”
既然人家還需要考慮考慮，付上也不好為難，只好回禮結(jié)束這次會(huì)談，違心的客氣道，“一切等您休息好了再談不遲?！?p> 商談完了矮人工匠的事，目前看來(lái)昂上素素合作的意味明顯，結(jié)局出乎意料的好，這倒是付上徹底松了一口氣，下一步的機(jī)床和煉鋼，大概是可以如期展開(kāi)了。
回到書(shū)房，收好書(shū)桌上潦草的圖紙，又一件迫在眉睫的新問(wèn)題等著他去解決：
隨著新生一代的增多，付上上課以及處理課后作業(yè)時(shí)已頗感吃力，率先接受蒸汽與機(jī)械教育的班級(jí)，還可以用老學(xué)生培養(yǎng)新學(xué)生的模式幫他緩解壓力。
而低齡班級(jí)，伴隨著人數(shù)的進(jìn)一步擴(kuò)充，他已經(jīng)有些力不從心了。