咸陽(yáng)秦宮
風(fēng)燭殘年的昭襄王端坐于王座之上，一眾王公大臣在下面分兩列站班，原來(lái)是秦國(guó)的朝議之時(shí)。
“啟稟大王，我大秦與楚國(guó)戰(zhàn)事一觸即發(fā)，然而我秦軍戰(zhàn)神，武安君白起卻不知因?yàn)楹喂?，被棄之不用。司馬錯(cuò)將軍雖也是當(dāng)世良將，然其歷來(lái)統(tǒng)兵不過(guò)十萬(wàn)之巨，如今將國(guó)家半數(shù)軍隊(duì)悉數(shù)交予他手，一旦有所閃失，追悔莫及也?！崩线~的左相姜不韋道。
“左相真是年紀(jì)大了，就連這記憶力也衰退了。關(guān)于棄用武安君一事，之前便有過(guò)議論。此次對(duì)楚國(guó)征戰(zhàn)，事關(guān)重大，各位文臣武將均須傾盡全力，以保成功。父王令我全權(quán)負(fù)責(zé)此事，我便讓武安君安排押運(yùn)糧草，他一口回絕；我讓其檢閱軍隊(duì)以鼓舞軍心，他又一口回絕；我又讓其去趙國(guó)邊境檢查防御工事，他還一口回絕。武安君還對(duì)我說(shuō)他只會(huì)領(lǐng)兵在戰(zhàn)場(chǎng)沖鋒，不會(huì)它事。武安君此舉，不僅是不將我放在眼里，也是目無(wú)父王！”秦太子一陣慷慨激昂道。
“武安君此人，一貫如此，還望太子殿下不要計(jì)較。何況武安君雖有點(diǎn)恃才傲物，然其卻為我大秦立下汗馬功勞，大王也是愛惜武安君之才，所以除卻軍事指揮，其他一應(yīng)事等，皆不曾交予他做，長(zhǎng)久以來(lái)他已形成習(xí)慣，恐怕這才會(huì)惹怒太子吧。”右相甘羅緩緩道。
“這么說(shuō)來(lái)，是本太子的不是了？還是父王的不是？武安君如此大搞特殊，于我秦軍其他有功將軍而言，實(shí)乃不公平之事。長(zhǎng)此以往，定會(huì)讓其他將領(lǐng)寒心，還望父王明鑒?！鼻靥永^續(xù)說(shuō)著。
“咳咳咳，好了，太子和諸卿不要爭(zhēng)論了。太子為國(guó)家儲(chǔ)君，又得孤命令，全權(quán)負(fù)責(zé)對(duì)楚國(guó)征戰(zhàn)一事，所以包括武安君在內(nèi)的諸卿須得聽其指揮，服從安排，不然政令自亂，何以滅楚？而諸卿包括武安君，有很多已襄助本王多年，一向忠心體國(guó)，對(duì)他們的任用，太子也應(yīng)當(dāng)慎之又慎。就武安君而言，其為大秦已征戰(zhàn)多年，讓他休息一陣也好，萬(wàn)一前線戰(zhàn)事稍有不利，再派他親臨前線，相信以他只能，必會(huì)扭轉(zhuǎn)乾坤。況且不日之前孤已傳令司馬錯(cuò)，讓其大舉進(jìn)攻了?！鼻貒?guó)說(shuō)完這一大段話，已是氣喘吁吁，疲憊不已。
“謹(jǐn)遵大王旨意！”太子及一干大臣齊聲道。
“退朝吧?！鼻赝跽f(shuō)罷，被人攙扶下去休息了，一眾王公大臣也都退去。
秦楚前線
秦楚兩國(guó)大軍已在這漫長(zhǎng)的邊境線上全面交戰(zhàn)了，上十萬(wàn)人絞殺在一起，場(chǎng)面極為震撼。廝殺聲，吶喊聲響徹天地，鮮血填滿了大地上的溝溝壑壑。到了日落時(shí)分，雙方鳴金收兵，各自打掃戰(zhàn)場(chǎng)，收集尸體。戰(zhàn)場(chǎng)雖然已經(jīng)寂靜了下來(lái)，空氣中的濃烈血腥味卻經(jīng)久不散。
秦軍大營(yíng)內(nèi)，元帥司馬錯(cuò)正在聽取手下將領(lǐng)的匯報(bào)。一將領(lǐng)說(shuō)道：“啟稟元帥，經(jīng)過(guò)清點(diǎn)，我軍陣亡士卒將近一萬(wàn)，受輕傷者也有兩萬(wàn)之多。”
“知道了，對(duì)面楚軍傷亡情況怎樣？”司馬錯(cuò)問道。
“楚軍戰(zhàn)力相比我軍，大大不如。雖然楚軍詳細(xì)傷亡情況不得而知，不過(guò)經(jīng)過(guò)我等粗略估計(jì)，至少是我軍雙倍之?dāng)?shù)?！边@名將領(lǐng)答道。
“本帥知曉了。明日再多投入一些人馬，對(duì)楚軍發(fā)動(dòng)更猛烈的進(jìn)攻?！彼抉R錯(cuò)吩咐道。
之后的兩天，秦軍仿佛得了失心瘋般，不斷增加一線兵力，絲毫不顧傷亡。對(duì)面楚軍迫于無(wú)奈，也只得增兵應(yīng)對(duì)，秦楚邊境仿佛成了一座絞肉場(chǎng)，每天都在大肆收割著普通軍士的性命。
第三天晚上，楚軍大營(yíng)里，令尹子常召集了楚軍所有的軍事將領(lǐng)前來(lái)議事，一眾將領(lǐng)，皆是面色凝重。首先是左司馬匯報(bào)這三日來(lái)的戰(zhàn)斗情況。
“啟稟令尹大人，自秦軍發(fā)動(dòng)全面攻擊以來(lái)，已達(dá)三天，我軍陣亡者總計(jì)已達(dá)八萬(wàn)之巨，重傷一萬(wàn)余，輕傷士卒也有七萬(wàn)?！弊笏抉R道。
“也就是說(shuō)，算上輕傷士卒，我軍還能保持戰(zhàn)力的也就三十萬(wàn)。這該死的秦國(guó)人，殺了我大楚這么多的兒郎。哎，那你再說(shuō)說(shuō)秦軍傷亡情況吧?！绷钜映柕馈?p> “回大人的話，據(jù)我軍觀察，連日以來(lái)，秦軍陣亡者總計(jì)應(yīng)不到五萬(wàn)，尚有戰(zhàn)力者應(yīng)有二十五萬(wàn)之?dāng)?shù)，兵力已與我軍較為接近?！弊笏抉R繼續(xù)說(shuō)道。
“諸位將軍，都且說(shuō)說(shuō)吧，談?wù)勥@秦軍為何突然大舉進(jìn)攻，是不是一直會(huì)維持這么高強(qiáng)度的攻擊，我軍能不能撐得住，都談?wù)勀銈兊目捶ò??！弊映－h(huán)顧一圈，對(duì)著一眾將領(lǐng)說(shuō)道。
“大人，末將以為，秦軍這般大舉進(jìn)攻，定是秦國(guó)國(guó)內(nèi)有突然狀況，所以準(zhǔn)備一舉擊潰我軍，然后再快速推進(jìn)，妄圖一舉滅亡我大楚?！币痪靶諏㈩I(lǐng)不經(jīng)考慮的說(shuō)道。
“景將軍所言，末將不以為然。兩國(guó)交戰(zhàn)，不僅僅是士卒之事，更關(guān)乎糧草軍需。我軍自漢江逆流而上，運(yùn)糧十分迅捷，而秦國(guó)轉(zhuǎn)運(yùn)糧草須越過(guò)秦嶺，往來(lái)十分費(fèi)時(shí)。所以末將以為，秦軍定是糧草不濟(jì)，所以圖謀速戰(zhàn)速?zèng)Q。只要我軍拖至其糧草用盡，秦軍必然會(huì)不戰(zhàn)自潰?！币徽研諏㈩I(lǐng)說(shuō)道。
“不然，秦國(guó)力鼎盛，此次對(duì)我大楚征戰(zhàn)，糧草軍需，必是籌備多時(shí)，前線不可能短缺糧草。秦軍正想誤導(dǎo)我等做此想，擾亂視聽，讓我們放松警惕，好一舉擊潰我軍?！庇宜抉R道。
“右司馬所言，有一定道理。況且秦軍這三天能夠給我軍以如此大的傷亡，主要是憑借精良弩箭。不過(guò)以我軍現(xiàn)有兵力，若秦軍還像這三天般這么猛烈攻擊，我軍也是難以招架，全軍將士可能會(huì)士氣低落。為保邊境萬(wàn)全，還得向大王請(qǐng)求增派援軍。”左司馬道。
“左司馬言之有理，契合我意。我已派人向大王告急，請(qǐng)求急派援軍前來(lái)馳援。不然萬(wàn)一我軍所筑這千里防線被秦軍突破，秦國(guó)騎兵長(zhǎng)驅(qū)直入，那我大楚將遭遇浩劫，我等也萬(wàn)死難辭其咎。所以，各位將軍下去后，還要約束部屬，鼓舞精神，堅(jiān)定信心，我等一定能抵擋住秦人的攻擊，大王也定會(huì)派兵前來(lái)支援我們?！绷钜映Ｒ桓毙判臐M滿的神情說(shuō)道。
“是，令尹大人！我大楚必勝！”一群將領(lǐng)齊聲高呼道。
郢都楚宮
楚王已將接到了令尹子常送來(lái)的軍報(bào)和告急文書。在王宮正殿內(nèi)，楚王來(lái)回踱步，暗嘆道：“秦國(guó)愈來(lái)愈強(qiáng)，軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力已遠(yuǎn)非我楚國(guó)可比。好在吳國(guó)被南越蠻夷牽制，只在東線派了二十萬(wàn)大軍攻我，以春申君之才干，必能擋住吳軍。而且此次這些南方世家大族們也知道事態(tài)的嚴(yán)重，又從各家領(lǐng)地湊齊了五萬(wàn)大軍，已經(jīng)快到郢都了。為了能抵擋住秦人鐵蹄，北線必須增兵。哎！也不知道齊軍到了哪里。”說(shuō)完，又是一陣搖頭嘆息。
過(guò)了一會(huì)，楚王高聲道：“來(lái)人，召莫敖屈建和熊蓋將軍入宮?！?p> 一內(nèi)侍答道：“是，大王?！?p> 一個(gè)時(shí)辰后，莫敖屈建和親軍統(tǒng)領(lǐng)熊蓋先后抵達(dá)王宮大殿。
“臣屈建（熊蓋）參見大王！”兩人齊聲說(shuō)道，向楚王行禮。
“不必多禮了，孤找兩位卿家來(lái)此，是有要事?！背跤悬c(diǎn)急促的說(shuō)道。
“請(qǐng)大王直言，我等定會(huì)竭盡全力為大王解難?！蹦角ㄕf(shuō)道。
“嗯。就在不久前，孤王已接到令尹子常的軍報(bào)，秦軍這三天來(lái)，白晝一刻不停強(qiáng)攻我軍，我軍損失極大，失去戰(zhàn)力之士卒已有十萬(wàn)。故令尹便隨軍報(bào)遞送了告急文書，請(qǐng)求孤王加派援軍給他。孤王也恐其兵少不是秦軍對(duì)手，故已決定由熊蓋將軍率領(lǐng)王宮親衛(wèi)、南方前來(lái)的援軍和郢都及云夢(mèng)兩城的守軍，齊集十萬(wàn)大軍前往前線增援。”楚王恢復(fù)了威嚴(yán)神色。
“是，大王。只是末將帶走大軍后，郢都防備空虛，臣怕萬(wàn)一——”熊蓋統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)道。
“這就是孤召莫敖來(lái)的原因。屈建，齊國(guó)援軍到了哪里？”楚王轉(zhuǎn)頭看向莫敖屈建，問道。
“回稟大王，齊國(guó)所派援軍本已沿大江西進(jìn)，抵達(dá)黃石，正欲繼續(xù)向我郢都而來(lái)。后在我國(guó)催促求援下，齊王已命二萬(wàn)騎兵先行，步軍還在黃石，齊王已命他們先助春申君擊退吳國(guó)，再隨春申君一起回援郢都?！蹦角ㄐ÷暣鸬?。
“這個(gè)齊王，越來(lái)越離譜了，隨意更改決定，也不知會(huì)下本王。好在他已派了兩萬(wàn)騎兵先趕路郢都了。至于剩下的步兵，若真能早日打敗吳軍，合春申君之兵，趕回救援北線，擊退秦軍也非難事。莫敖定要派人關(guān)注齊軍動(dòng)向，望其早日趕到郢都?！背跽f(shuō)道。
“是，大王！”莫敖屈建亦答道。
“好了，你兩依令行事吧?！背跻膊辉俣嗾f(shuō)，叫他倆個(gè)退下了。
第二日，熊蓋將軍便領(lǐng)著十萬(wàn)大軍向北進(jìn)發(fā)，這一消息很快也傳向了各國(guó)……