咸陽秦宮
風(fēng)燭殘年的昭襄王端坐于王座之上，一眾王公大臣在下面分兩列站班，原來是秦國的朝議之時。
“啟稟大王，我大秦與楚國戰(zhàn)事一觸即發(fā)，然而我秦軍戰(zhàn)神，武安君白起卻不知因為何故，被棄之不用。司馬錯將軍雖也是當世良將，然其歷來統(tǒng)兵不過十萬之巨，如今將國家半數(shù)軍隊悉數(shù)交予他手，一旦有所閃失，追悔莫及也?！崩线~的左相姜不韋道。
“左相真是年紀大了，就連這記憶力也衰退了。關(guān)于棄用武安君一事，之前便有過議論。此次對楚國征戰(zhàn)，事關(guān)重大，各位文臣武將均須傾盡全力，以保成功。父王令我全權(quán)負責(zé)此事，我便讓武安君安排押運糧草，他一口回絕；我讓其檢閱軍隊以鼓舞軍心，他又一口回絕；我又讓其去趙國邊境檢查防御工事，他還一口回絕。武安君還對我說他只會領(lǐng)兵在戰(zhàn)場沖鋒，不會它事。武安君此舉，不僅是不將我放在眼里，也是目無父王！”秦太子一陣慷慨激昂道。
“武安君此人，一貫如此，還望太子殿下不要計較。何況武安君雖有點恃才傲物，然其卻為我大秦立下汗馬功勞，大王也是愛惜武安君之才，所以除卻軍事指揮，其他一應(yīng)事等，皆不曾交予他做，長久以來他已形成習(xí)慣，恐怕這才會惹怒太子吧?！庇蚁喔柿_緩緩道。
“這么說來，是本太子的不是了？還是父王的不是？武安君如此大搞特殊，于我秦軍其他有功將軍而言，實乃不公平之事。長此以往，定會讓其他將領(lǐng)寒心，還望父王明鑒?！鼻靥永^續(xù)說著。
“咳咳咳，好了，太子和諸卿不要爭論了。太子為國家儲君，又得孤命令，全權(quán)負責(zé)對楚國征戰(zhàn)一事，所以包括武安君在內(nèi)的諸卿須得聽其指揮，服從安排，不然政令自亂，何以滅楚？而諸卿包括武安君，有很多已襄助本王多年，一向忠心體國，對他們的任用，太子也應(yīng)當慎之又慎。就武安君而言，其為大秦已征戰(zhàn)多年，讓他休息一陣也好，萬一前線戰(zhàn)事稍有不利，再派他親臨前線，相信以他只能，必會扭轉(zhuǎn)乾坤。況且不日之前孤已傳令司馬錯，讓其大舉進攻了?！鼻貒f完這一大段話，已是氣喘吁吁，疲憊不已。
“謹遵大王旨意！”太子及一干大臣齊聲道。
“退朝吧?！鼻赝跽f罷，被人攙扶下去休息了，一眾王公大臣也都退去。
秦楚前線
秦楚兩國大軍已在這漫長的邊境線上全面交戰(zhàn)了，上十萬人絞殺在一起，場面極為震撼。廝殺聲，吶喊聲響徹天地，鮮血填滿了大地上的溝溝壑壑。到了日落時分，雙方鳴金收兵，各自打掃戰(zhàn)場，收集尸體。戰(zhàn)場雖然已經(jīng)寂靜了下來，空氣中的濃烈血腥味卻經(jīng)久不散。
秦軍大營內(nèi)，元帥司馬錯正在聽取手下將領(lǐng)的匯報。一將領(lǐng)說道：“啟稟元帥，經(jīng)過清點，我軍陣亡士卒將近一萬，受輕傷者也有兩萬之多?！?p> “知道了，對面楚軍傷亡情況怎樣？”司馬錯問道。
“楚軍戰(zhàn)力相比我軍，大大不如。雖然楚軍詳細傷亡情況不得而知，不過經(jīng)過我等粗略估計，至少是我軍雙倍之數(shù)。”這名將領(lǐng)答道。
“本帥知曉了。明日再多投入一些人馬，對楚軍發(fā)動更猛烈的進攻?！彼抉R錯吩咐道。
之后的兩天，秦軍仿佛得了失心瘋般，不斷增加一線兵力，絲毫不顧傷亡。對面楚軍迫于無奈，也只得增兵應(yīng)對，秦楚邊境仿佛成了一座絞肉場，每天都在大肆收割著普通軍士的性命。
第三天晚上，楚軍大營里，令尹子常召集了楚軍所有的軍事將領(lǐng)前來議事，一眾將領(lǐng)，皆是面色凝重。首先是左司馬匯報這三日來的戰(zhàn)斗情況。
“啟稟令尹大人，自秦軍發(fā)動全面攻擊以來，已達三天，我軍陣亡者總計已達八萬之巨，重傷一萬余，輕傷士卒也有七萬?！弊笏抉R道。
“也就是說，算上輕傷士卒，我軍還能保持戰(zhàn)力的也就三十萬。這該死的秦國人，殺了我大楚這么多的兒郎。哎，那你再說說秦軍傷亡情況吧?！绷钜映柕馈?p> “回大人的話，據(jù)我軍觀察，連日以來，秦軍陣亡者總計應(yīng)不到五萬，尚有戰(zhàn)力者應(yīng)有二十五萬之數(shù)，兵力已與我軍較為接近?！弊笏抉R繼續(xù)說道。
“諸位將軍，都且說說吧，談?wù)勥@秦軍為何突然大舉進攻，是不是一直會維持這么高強度的攻擊，我軍能不能撐得住，都談?wù)勀銈兊目捶ò??！弊映－h(huán)顧一圈，對著一眾將領(lǐng)說道。
“大人，末將以為，秦軍這般大舉進攻，定是秦國國內(nèi)有突然狀況，所以準備一舉擊潰我軍，然后再快速推進，妄圖一舉滅亡我大楚?！币痪靶諏㈩I(lǐng)不經(jīng)考慮的說道。
“景將軍所言，末將不以為然。兩國交戰(zhàn)，不僅僅是士卒之事，更關(guān)乎糧草軍需。我軍自漢江逆流而上，運糧十分迅捷，而秦國轉(zhuǎn)運糧草須越過秦嶺，往來十分費時。所以末將以為，秦軍定是糧草不濟，所以圖謀速戰(zhàn)速決。只要我軍拖至其糧草用盡，秦軍必然會不戰(zhàn)自潰。”一昭姓將領(lǐng)說道。
“不然，秦國力鼎盛，此次對我大楚征戰(zhàn)，糧草軍需，必是籌備多時，前線不可能短缺糧草。秦軍正想誤導(dǎo)我等做此想，擾亂視聽，讓我們放松警惕，好一舉擊潰我軍?！庇宜抉R道。
“右司馬所言，有一定道理。況且秦軍這三天能夠給我軍以如此大的傷亡，主要是憑借精良弩箭。不過以我軍現(xiàn)有兵力，若秦軍還像這三天般這么猛烈攻擊，我軍也是難以招架，全軍將士可能會士氣低落。為保邊境萬全，還得向大王請求增派援軍。”左司馬道。
“左司馬言之有理，契合我意。我已派人向大王告急，請求急派援軍前來馳援。不然萬一我軍所筑這千里防線被秦軍突破，秦國騎兵長驅(qū)直入，那我大楚將遭遇浩劫，我等也萬死難辭其咎。所以，各位將軍下去后，還要約束部屬，鼓舞精神，堅定信心，我等一定能抵擋住秦人的攻擊，大王也定會派兵前來支援我們?！绷钜映Ｒ桓毙判臐M滿的神情說道。
“是，令尹大人！我大楚必勝！”一群將領(lǐng)齊聲高呼道。
郢都楚宮
楚王已將接到了令尹子常送來的軍報和告急文書。在王宮正殿內(nèi)，楚王來回踱步，暗嘆道：“秦國愈來愈強，軍隊戰(zhàn)力已遠非我楚國可比。好在吳國被南越蠻夷牽制，只在東線派了二十萬大軍攻我，以春申君之才干，必能擋住吳軍。而且此次這些南方世家大族們也知道事態(tài)的嚴重，又從各家領(lǐng)地湊齊了五萬大軍，已經(jīng)快到郢都了。為了能抵擋住秦人鐵蹄，北線必須增兵。哎！也不知道齊軍到了哪里?！闭f完，又是一陣搖頭嘆息。
過了一會，楚王高聲道：“來人，召莫敖屈建和熊蓋將軍入宮?！?p> 一內(nèi)侍答道：“是，大王。”
一個時辰后，莫敖屈建和親軍統(tǒng)領(lǐng)熊蓋先后抵達王宮大殿。
“臣屈建（熊蓋）參見大王！”兩人齊聲說道，向楚王行禮。
“不必多禮了，孤找兩位卿家來此，是有要事。”楚王有點急促的說道。
“請大王直言，我等定會竭盡全力為大王解難?！蹦角ㄕf道。
“嗯。就在不久前，孤王已接到令尹子常的軍報，秦軍這三天來，白晝一刻不停強攻我軍，我軍損失極大，失去戰(zhàn)力之士卒已有十萬。故令尹便隨軍報遞送了告急文書，請求孤王加派援軍給他。孤王也恐其兵少不是秦軍對手，故已決定由熊蓋將軍率領(lǐng)王宮親衛(wèi)、南方前來的援軍和郢都及云夢兩城的守軍，齊集十萬大軍前往前線增援?！背趸謴?fù)了威嚴神色。
“是，大王。只是末將帶走大軍后，郢都防備空虛，臣怕萬一——”熊蓋統(tǒng)領(lǐng)說道。
“這就是孤召莫敖來的原因。屈建，齊國援軍到了哪里？”楚王轉(zhuǎn)頭看向莫敖屈建，問道。
“回稟大王，齊國所派援軍本已沿大江西進，抵達黃石，正欲繼續(xù)向我郢都而來。后在我國催促求援下，齊王已命二萬騎兵先行，步軍還在黃石，齊王已命他們先助春申君擊退吳國，再隨春申君一起回援郢都?！蹦角ㄐ÷暣鸬?。
“這個齊王，越來越離譜了，隨意更改決定，也不知會下本王。好在他已派了兩萬騎兵先趕路郢都了。至于剩下的步兵，若真能早日打敗吳軍，合春申君之兵，趕回救援北線，擊退秦軍也非難事。莫敖定要派人關(guān)注齊軍動向，望其早日趕到郢都?！背跽f道。
“是，大王！”莫敖屈建亦答道。
“好了，你兩依令行事吧。”楚王也不再多說，叫他倆個退下了。
第二日，熊蓋將軍便領(lǐng)著十萬大軍向北進發(fā)，這一消息很快也傳向了各國……