清晨煙雨，空氣中捎帶寒涼之氣，午后又陽(yáng)光普照，曬得人暖洋洋的。古色古香的瓦房街道中雨水蒸騰，汽水回旋氣升空，城內(nèi)顯得有些濕熱，清風(fēng)拂過(guò)消了少許躁氣。
不遠(yuǎn)處深巷傳來(lái)鐵片敲打聲，長(zhǎng)鳴又清脆，吆喝聲隨聲而來(lái)。
“熱乎的，剛出鍋的，炒糖餅。。?！?p> 來(lái)往穿行的忙碌的路人，各自忙乎著。
抬頭望向遠(yuǎn)方，少年的身影漸小，視線渾濁，再去追人，恐怕晚了些。
天祥急匆匆的快馬加鞭的離開(kāi)了縣城，直奔芹林山。
牛二也是兩頭悶，不知道他是一時(shí)沖動(dòng)，意氣用事，別到頭來(lái)丟了性命；還是少年志高，力超群雄，真有那蓋世武功。
眼下的狀況，只得回村從長(zhǎng)計(jì)議了。牛二長(zhǎng)嘆一口氣，牽著高瘦的馬匹到了城東，在鐵匠鋪挑了三個(gè)鋤頭，捆在在馬背上，騎在馬背上，掏出二個(gè)米團(tuán)搪塞入嘴，攥緊馬繩甩動(dòng)二下，喝一聲，馳向回村的路。
天祥一路狂奔，腦海中浮想起昨夜山匪襲村，村民們背后指責(zé)他的只言片語(yǔ)，心酸委屈如同早晨的雨點(diǎn)打在心頭，實(shí)在不好受。
日過(guò)中天時(shí)分，又想起了，議事堂前臨走之際，年邁體弱的劉村長(zhǎng)忍不住淚盈眼眶，挽手重托，長(zhǎng)跪于堂。此刻，天祥思緒煩雜，既左右為難，又不知如何是好。當(dāng)初再回村里，也只是為了報(bào)仇，血刃黑澤池妖，如今大仇得報(bào)，也不必管這等差事了。
童年時(shí)光如膠片般一道道閃過(guò)。
可是我心里忍不住念著村里頭的人，那些可愛(ài)的人，想起姚艷，姚東，牛大哥，村里的棗樹，姚老爺子種下的花花草草。
記憶跳轉(zhuǎn)到父親下黑澤池的前夜，目送來(lái)家拜訪的姚老爺子，轉(zhuǎn)身母親心頭一重，眉間緊鎖，望了望父親，兩人卻不曾開(kāi)口說(shuō)道，母親也不發(fā)問(wèn)。
直到夜深人靜，天祥睡得正甜，卻被隔壁房間爭(zhēng)吵聲驚醒，抽泣聲若隱若現(xiàn)回蕩在房間里。
天祥爬下床，呆呆站在門口，兩人停住了爭(zhēng)執(zhí)。
“祥祥，醒了！”湯氏急忙給天祥加裹著衣物，怕他著涼了。
“我餓了?！比滩蛔≌f(shuō)出口。
兩人看著消瘦蠟黃的天祥，沉默半晌。
父親狠咬牙根一下，又舒了一口氣，和藹可親說(shuō)道“祥兒，爹每天撈魚給你吃哦。”
湯氏沒(méi)有說(shuō)話，右手摸凈側(cè)臉的眼痕，哄孩子睡覺(jué)。
。。。
策馬疾馳在寬闊大道的天祥，猛搖幾下頭，試圖搖晃掉這段記憶。
心中默念師傅教得話語(yǔ):“落花有意流水無(wú)情，落花流水皆無(wú)意，掃去塵心，任憑花落流水，只留清凈在心?！?p> 天祥難以領(lǐng)會(huì)其中奧義，但也知拋開(kāi)千萬(wàn)絲煩惱，也就舒心寬闊些了。
。。。
日落西山，沿河直奔芹林山，荒草萋萋，水悠悠；縱馬飛馳在曠野中，遙望遠(yuǎn)方，山巒連綿起伏與霞光接天一色。
夜里借宿在樵夫家中，三間房一毛屋，破舊失修，屋后頭一灘淺水池塘，家中只剩孤寡老人。兩鬢斑白，可身子骨硬朗，三天兩頭翻山砍柴。
平日孤寡老人，少有人在他家留宿，見(jiàn)少年形貌，有幾分酷似自家的孩子。又不嫌棄草屋破舊不堪。他能留宿家中，反倒自然喜悅的很，暫解積郁心中多年的思念之疾。
昏暗日光的淺夜里，二人對(duì)坐喝了些稀薄的粥，放下碗筷，便恭敬的問(wèn)道“請(qǐng)問(wèn)老者，從此去，到芹林山多遠(yuǎn)？”
老者聞之色變，神情驚恐，“萬(wàn)萬(wàn)不可去芹林山?！?p> 在漆黑陰森的茅屋中，老者臉部皺紋抽搐著，雙眼使勁外凸又詭異又恐怖，陰冷的說(shuō)道
“有妖物作亂，去了必死。”
天祥猛地一下背部冰冷，腳不禁顫抖，不是妖物令他恐慌，而是眼前的老人，著實(shí)嚇人。
“敢問(wèn)是何妖物？”戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的問(wèn)道。
“沒(méi)幾個(gè)活人見(jiàn)過(guò)它，但凡活物都是它的食物，尸體腐肉也不放過(guò)。就算連鬼來(lái)了，也啃食活吞。它叫食鬼蟲。。。前二年來(lái)鎮(zhèn)壓芹林山匪寨的兵將們，也成了它的口中餐?！崩险咭槐閾u頭哀嘆，一遍收拾桌面。
二年前朝廷派兵來(lái)剿滅捕殺山匪，曾路過(guò)此地問(wèn)路，至今無(wú)人歸。
“那你知道芹林山匪嗎？”追問(wèn)道。
“不知道，勸你莫往，別白白丟了性命?！鄙钔藥籽?，又嘆聲惋惜。老者再?zèng)]有開(kāi)口，后半夜屋內(nèi)寂靜未語(yǔ)。屋外頭時(shí)不時(shí)傳來(lái)就幾聲怪梟的鳴叫，嚇得人不禁寒顫。
銀河星辰移，月淡日出，天空同掛日月，晨風(fēng)微涼，襲過(guò)山林。
天祥引馬，步子漸緩，不禁回想起昨夜對(duì)話，出了神。
不經(jīng)意間出了林子，見(jiàn)眼前一大片的焦土，從兩側(cè)延長(zhǎng)而出，分割這大片林子。細(xì)細(xì)瞧去，若隱若現(xiàn)的橙紅色絲線附著在沙泥中，沿邊的樹木有被焚燒過(guò)得焦炭痕跡，焚灰中探頭冒出的新芽。
滿目瘡痍的焦土，表面坑坑洼洼，不遠(yuǎn)處有三四個(gè)積水灘，環(huán)視一周，焦土帶里排列著口徑大小幾號(hào)一致的地洞，從中牽扯出一條條隱弱的橙紅色的絲線。
焦土帶猶如一條湍急的河流橫向分割開(kāi)茂密的叢林，過(guò)了焦土帶，前方聳立著三座新春翠綠的山峰。仰視高處的峰群，中間高，兩側(cè)山峰較矮，頗有象棋中雙士護(hù)將帥的磅礴氣勢(shì)。
沒(méi)錯(cuò)，前方就是芹林山了，完全被古怪的焦土帶嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍護(hù)著，焦土帶如同堅(jiān)固城堡的護(hù)城河。
以目前的情況來(lái)看，只有穿過(guò)這條詭異莫測(cè)的焦土帶，才能登上芹林山，剿滅黑風(fēng)寨的匪眾。
再次環(huán)視周遭，一切靜得可怕，就連剛剛的和順的清風(fēng)，也戛然而止。天祥眼皮一皺，越發(fā)安靜越發(fā)毛骨悚然，汗珠從鬢角處劃落而下。
空氣中漂浮酸腐味，夾雜有點(diǎn)苦杏仁味。
未見(jiàn)傳聞中的食鬼蟲，心里頭警惕所有實(shí)物，右手不知覺(jué)按扶刀柄，眼神如炬注視前方。
從剛才開(kāi)始就沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)任何鳥鳴蟲叫，連胯下駿馬也畏懼不前，天祥隱約感覺(jué)不妙，急忙拎起韁繩，后撤幾步。
隱蔽草叢中，又過(guò)了一炷香的時(shí)間，除了一陣清風(fēng)拂過(guò)，旋著幾片樹葉，就沒(méi)見(jiàn)過(guò)其他可疑的動(dòng)靜。
久久不見(jiàn)動(dòng)靜，按捺不住地拋出石塊制造一些動(dòng)靜，依舊一片寂靜無(wú)聲。
緩緩直起身子，挺起胸膛，振振膽，寬大的掌面輕撫著馬背安慰它。
在隱蔽的草叢中探視，還是未見(jiàn)任何動(dòng)靜聲響，必須向前試探，穿過(guò)這條詭異的焦土帶。
筆直身子跨坐在馬背上，望得遠(yuǎn)，若有動(dòng)靜，拎繩逃逸也不算晚。
焦土的粉塵中混雜著橙紅色縷縷網(wǎng)絲，如蛛網(wǎng)鋪設(shè)在地表。
馬蹄踏破地表上絲線，夾雜著淡淡的血腥味撲鼻而來(lái)，被踩破的絲線越來(lái)越多。
忽然地表的沙石平平振動(dòng)，馬兒情緒躁動(dòng)不安，不停地蹬踏馬前蹄懼怕向前。
霎時(shí)間，一大群怪蟲密密麻麻從巢穴中噴射而出，怪蟲的大小參差不齊，胸前兩只鰲鉗，血盆般得口器，兩排利牙如尖刀，身形兩側(cè)八條螯足包裹在赤黑的硬殼下。
七八個(gè)呼吸間，食鬼蟲爬滿了健碩的馬腿瘋狂啃咬，嘶鳴聲破空。踩踏致死的蟲子竟然被同類爭(zhēng)搶吐食。
天祥擰緊馬繩，正準(zhǔn)備逃離險(xiǎn)地。
一個(gè)赤黑的巨物撐破洞穴，八肢螯足如劃水的船槳般先后有序爬行，速度絲毫不遜于豺狼虎豹。一雙巨鉗猛地夾住馬腿與馬臀，猛得拖拽。
剎那間，人仰馬翻，壓馬背下的天祥，被食鬼蟲的血盆大口和揮擺的巨鉗，驚嚇住了，表情煞白石化了，如此巨大的食鬼蟲，形體如小山，氣勢(shì)壓人，生平從未見(jiàn)過(guò)如此兇物。
但本能驅(qū)使他胡亂掙扎，奮力往后擺脫沉重的馬身。
狠狠鉗夾住粗壯的馬腿，使勁地往巢穴中拉拽，悲慘的嘶鳴聲，獵物死命地掙扎，鮮血染紅了棕色的馬匹。
被拖入幽暗的地穴，留下長(zhǎng)長(zhǎng)的拖痕。撕心裂肺的叫喊并沒(méi)有立刻消失，食鬼蟲并不關(guān)心獵物的死活，而饑餓異常的開(kāi)始進(jìn)食，啃咬。
進(jìn)食獵物時(shí)，被吃得活物鬼喊鬼叫，這般場(chǎng)景如同在啃食地獄的厲鬼，故名食鬼蟲。
洞穴中馬匹的嘶鳴如鬼怪般凄厲之音。天祥猛得拔出刀，手腳微微顫抖，不免驚慌失神，黯然失色，空洞的眼睛茫然無(wú)光，遭遇剛剛的險(xiǎn)境，三魂七魄被嚇得灰飛煙滅。
陷入絕境，焦土帶中布滿了大小的地洞不斷涌出食鬼蟲，朝天祥撲去。
雙手握刀，緩腳后撤幾步，腳踩紅色網(wǎng)線，恐怖的咀嚼聲驟停。
食鬼蟲如蠻牛再次沖破沙土，巨鉗如蝰蛇撲咬野兔迅猛無(wú)比。天祥因常年習(xí)武，習(xí)得武者本能，一個(gè)巧妙的后空翻躲閃過(guò)。
兩支巨型鉗占據(jù)了大半身軀，全身鋪滿硬殼外甲，堅(jiān)硬如磐石，通體長(zhǎng)了不少苔蘚，體形似巨蝦，八對(duì)螯腳，口器密布柔軟的觸須角，清掃粘掛在口腔上的馬肉血絲，送入口腹中，宛如深淵巨口。
雖然巨型食鬼蟲，前后爬行的動(dòng)作迅速異常，但是這家伙身體笨重，左右爬行的動(dòng)作遲緩。
可是兩支巨鉗卻出奇的靈活，雙鉗如虎頭鍘鋒利無(wú)比，足以一鉗兩段。
連續(xù)的躲閃中，憑借身法矯健，尋得破綻，刀劍幾次劈砍雙鉗，卻毫無(wú)效果。一身外骨鎧甲，斧劈鋼鑿都不留痕跡。
天祥與之纏斗間，發(fā)現(xiàn)瘦小的食鬼蟲群，不敢參與這這人與大蟲爭(zhēng)斗。
處于下風(fēng)的天祥，吃不住接下來(lái)的幾次猛烈攻擊。腳掌被紅絲線粘住，腿腳像被注入鐵鉛般死沉，越發(fā)吃力，早晚會(huì)成了盤中餐。
。。。
忽然，草叢中有一個(gè)身影竄出，朝天祥飛撲而來(lái)，難道這食鬼蟲有兩只不成？