振平縣潭口村，古老而又崇敬的議事廳中，三柱清香又燒盡了，劉村長凝視神靈的牌位憂心忡忡，過去四日了，也沒個音訊。
每天的空閑時刻，姚艷帶著愁緒走向寂靜卷著土塵風(fēng)的村口。呆呆站在枝葉稀少的棗樹下，明暗混雜的雙眼遙望向來時的路，望到最遠(yuǎn)處。胸中惴惴不安，憂慮如悲秋刮落樹枝上黃葉，哀傷的飄飄蕩蕩。
哥哥和趙大哥都去了，一個最疼的人，一個最惦記的人。秋風(fēng)蕭瑟，吹亂她的發(fā)絲，也亂了心愁。
“你們何時回來啊?”秋風(fēng)吹過黃泥的道路，除了沙土，路面上空無一物。姚艷皺眉拽緊衣角，又一次凝視最遠(yuǎn)處，渴望他們此刻就出現(xiàn)在眼前。
在黑波林西處，官府的營地中眾人已經(jīng)酒足飯飽。八字胡捕快一瘸一拐的走進(jìn)營地，與他交好的捕快見他灰頭土臉的樣子，連忙向前攙扶。面色蒼白，多處流血或被蟲噬，或被荊棘所傷，斷氣似得呼吸，一下子癱軟在捕快兄弟身上。
不遠(yuǎn)處的孟捕頭默不作聲，瞥一眼，冷哼一聲，又望了望被羈押的村民，便了然于胸。既怨恨狗子將其騙入食鬼蟲巢穴，又看不慣與譏笑屬下的愚蠢。
八字胡捕快被抬進(jìn)營帳中，眾人七嘴八舌地詢問才知曉了起因經(jīng)過。得知隨同去追捕的兄弟紛紛落入食鬼蟲口中，成了口糧。在場眾人無不聞之色變，驚恐的神色浮現(xiàn)在場眾人臉上。
這群府衙衙役，平日里游手好閑，欺壓鄉(xiāng)里，少有鍛煉。若進(jìn)山蟲群出巢，跑得慢，就是個死啊。
一時間營帳內(nèi)哄吵聲四起。邱太爺來時說山匪已滅，黑風(fēng)寨滿地金銀珠寶，有人帶路，可以撈一筆。說得每個人都激動異常，有爭先恐后的氣勢?？扇缃?，邱太爺自己不來，咱們兄弟已經(jīng)死了十人，還有兩人失蹤。
“吵什么！”孟捕頭沖進(jìn)營帳怒喊道，眾人鴉雀無聲。
隨后有人發(fā)問“孟捕頭，你說我們該怎么辦?”
“等邱太爺來了，自有安排，你們急什么?”孟捕頭訓(xùn)斥道。“當(dāng)初說山上有寶貝時，激動的歡呼雀躍。”
“都給我聽著，邱太爺自有妙計，即可保諸位平安，又可除暴安良，發(fā)財致富。誰敢擾亂軍心，違者重罰?！泵喜额^嚴(yán)厲告誡道。
“都給我散了！”
眾人散去后，瞧了一眼躺在地上的八字胡捕快，冷哼一聲，甩帳門而出。
與此同時，天祥將狗子帶回的新鮮的驅(qū)蟻木草捆綁在身上，用濕布捂好口鼻，將珠卵一個個從土沙中取出，這玩意比雞蛋堅硬些，取出二十枚完美的珠卵。
又將事先準(zhǔn)備好的物件放置竹簍，背上竹簍出發(fā)。
由于蟲群巢穴離衙役駐扎地較遠(yuǎn)，打算每個隔一段路砸碎一枚珠卵，直到營地。
天祥站在眼睛能瞧見焦土帶的地方，佇立許久，紋絲不動，注視著樹杈上的灰布條。半盞茶的功夫，布條終于動了，向著他期盼的方向動了。
猛砸兩枚鮮紅的珠卵，怕氣味引不出食鬼蟲群，所以多扔一枚。珠卵破爛開，未長成的幼蟲，發(fā)出幾聲吱呀，如拋上岸的蝦，活蹦亂跳，生命力十分頑強(qiáng)。
不急不忙向營地走去，又擔(dān)心怕風(fēng)向變了，引不出來。
走了二里地，又砸了一顆，越砸越起勁，開始奔跑起來。
在叢林野外就是天祥的天下。悄悄摸近營地附近，躲過巡邏的衙役，潛藏在營地附近，勘察營地附近的地勢，擬定逃跑路線，觀察衙役們的動靜以及確定潭口村村民和牛車所在位置。
由于上午全力奔逃以及搭建營地，不少衙役開始發(fā)困，犯煙癮。
同時也聽著背后的動靜，天祥在營地周圍砸了四枚珠卵，還剩三枚珠卵，要留給那個忘恩負(fù)義之人。
“嘿，你有沒有聞到一股臭雞蛋的味道?”坐在木墩上衙役說道。
另一名衙役，用鼻子嗅了幾下?！肮烙?，是哪個混蛋放得屁?！?p> “我感覺有點頭暈暈的?！蹦径丈系难靡壅f道。
“我看你是煙癮犯了吧！”用手聳聳鼻子。
木墩上的衙役，從懷里掏出瓷器制鼻煙壺往鼻腔一送，整個人爽翻了，瞬間清醒。
天祥十分有耐心，潛伏在灌木堆中哪怕蟲蟻爬過的瘙癢，淤傷的疼痛以及熱乎乎的漢水流入眼球中，依舊一動不動。
調(diào)解體內(nèi)呼吸，慢慢開始蓄神養(yǎng)經(jīng)，如一匹負(fù)傷的餓狼，眼神堅定，透著兇光，潛伏在冰冷的雪地中，靜等麋鹿經(jīng)過。
約莫半柱香過后，黑波林深處傳來沙沙聲，樹葉搖曳之聲。這絕對不是清風(fēng)撫林的舒適與閑靜，而是兇惡蟲群過林的貪婪與殘酷。
天祥知道時機(jī)即將到來，越是如此，越需要按耐住自己狂躁的情緒。這是在湯云峰多年狩獵得出的經(jīng)驗。
立耳細(xì)聽，黑波林從來聲響，沙沙聲越來越響。巡邏的衙役似乎發(fā)現(xiàn)了什么不對勁。遠(yuǎn)處的樹木竟然無風(fēng)搖動，搖動的樹木越來越多，連成一片，逐漸逼緊且沙沙聲越來越大。在聽見低沉刺耳的群蟲鳴叫聲后，巡邏衙役驚恐失色，身子不由后退。
“蟲子來了！”在驚慌失措中一聲叫喊破空而出，不顧一切發(fā)瘋似亂跑。
有些機(jī)警的人，睡眼惺忪地走出營帳查看。
天祥感覺時機(jī)已到，背起裝有驅(qū)蟻木的竹簍，手握三枚珠卵，大搖大擺地走出隱蔽的草地，朝被捆綁的村民走去。
“是你，逃犯，快來抓逃犯??！”木墩上衙役驚起身呼喊著。
眼神冷酷，絲毫不懼，鮮紅的珠卵砸向呼喊抓逃犯的衙役。珠卵在他身上爆開，粘稠的紅色卵液噴濺四周，在他身旁的另一位捕快也沾上了卵液。
幼蟲落地翻過，二人一時間竟被嚇唬道了。
又有三人朝天祥圍了過來。
“來的好！”天祥輕輕拋出一枚珠卵，落下后珠裂，紅色液體飛濺三人一身。
一股臭雞蛋味開始在四周彌漫，沾了紅色液體的衙役，慢慢感覺頭昏腦脹，接著身體開始漂浮不定，又些站不住腳。
巡邏的衙役沖進(jìn)營地，瘋狂叫喊“蟲子來了，蟲子來了，快跑??！”又沖入?yún)擦种校芸炝僳櫽啊?p> 眾人還一愣。因為事先孟捕頭與他們說過，營地距離蟲穴非常遠(yuǎn)，蟲子不會離開巢穴太遠(yuǎn)。
眾人聽見一陣陣沙沙聲以為是風(fēng)聲，還以為這家伙是被嚇傻了。
又有一名巡邏衙役沖進(jìn)營地，臉色難看，默不作聲，沒有理會任何人。又沖進(jìn)營帳，匆匆忙忙取了東西，也沖進(jìn)了另一片叢林中。
在場衙役不知所措，天祥趁機(jī)跑向被捆綁的村民，正有人打算阻止。
陣陣稀里嘩啦沙沙聲，越來越大，隨后而來，蟲群低沉轟鳴聲傳來。
“食鬼蟲！”突然有人喊出了那恐怖的名字！
現(xiàn)場有人愣住原地，有人不知所措亂跑，有人回營帳收拾東西，有人才迷迷糊糊走出營帳，有人驚嚇過度直接沖進(jìn)叢林中逃跑。
“天祥，你咋來了?”張水又驚又喜。
“我給你們松綁。等一下，不要亂跑?！睆闹窈t里抓出一大把驅(qū)蟻木草，撒地上。
“松開后，趕緊把這些草木插身上，腿上?！奔泵o他們散幫。
“為啥啊！”牛二疑惑的問道。
“想活命就照做！”天祥怒吼道“別那么多廢話！”
一大片低矮的草木在搖曳，蟲鳴聲越來越響，忽然蟲團(tuán)如一灘恐怖的血水滲入營地空地中，一灘灘血色匯聚如層層海浪拍岸。
衙役們看見食鬼蟲群滲入營地，一下子炸開了鍋。
“那是什么?”牛二又驚恐的問道。
姚東塞給他幾株驅(qū)蟻草，不耐煩的說道:“那是食鬼蟲，不想死就快綁上?！?p> 事先和姚東講過引出食鬼蟲群巢的計劃，所以沒見過食鬼蟲的姚東，知道肯定是食鬼蟲。這蟲子即使事先聽過它的可怕之處，心里有了預(yù)防，可是真看見這些密密麻麻如潮水般的蟲群，不由膽怯恐懼。
“東東，點燃幾個火把。我們之前的火把了?”天祥冷靜的吩咐道。
“應(yīng)該在牛車上！”姚東回答道。
“所有人，跟我去牛車處，給牛腿綁上這些草?！贝叽俦娙?。
孟捕頭聽見帳篷外亂哄哄的，從睡夢中醒來。有人喊出了食鬼蟲，發(fā)覺情況不對，來不及整衣觀，沖出帳篷。
上午在食鬼蟲巢穴，胡狗子進(jìn)血色帶中沒多久，就開始往芹林山跑路。條件反射地帶人去追捕他，人是逮到了，卻陷入食鬼蟲巢穴中。不得不指揮慌亂的下屬回避與逃跑，未聽被逮捕的狗子的勸告，錯失逃命的機(jī)會。
那少年能在食鬼蟲巢穴中解救多人，又能引出食鬼蟲群擊退老六等人，很有可能引來食鬼蟲群襲擊營地。孟捕頭一想到這，不由后怕，心生退意。
趁蟲團(tuán)未到營地，趕緊開溜！
孟捕頭趁其他弟兄不注意，撒腿跑路。正巧碰到前往牛車的村民，天祥看見他居然拋下屬下偷偷跑路，恨得咬牙切齒。之前我救你，你害我，其心可誅??！
怒發(fā)沖冠，“孟捕頭”
把最后一枚珠卵狠砸過去，孟捕頭可是一個練家子，還頗有些武學(xué)套路，身法技巧的。
只見他身法敏捷，靈機(jī)一閃，巧妙躲過。孟捕頭不知道那是何物，但是看見少年帶著身上綁著草木的村民，就知道，事情肯定如同所預(yù)想的一樣。這斷臂少年，肯定將食鬼蟲群引來營地，好趁亂搭救同黨。
此刻，不是于他爭斗之時，先保命要緊，食鬼蟲群并非一般之物，速度極快，所過之處，皆無活物。
孟捕頭完全不理會，天祥地奇怪舉動，完全只顧逃命。
在營帳中躺著的八字胡捕快，聽到有人喊蟲子來了，垂死病危驚坐起。嚇得心驚肉跳，也不管他是真是假，爬出營帳。
看見一人默不作聲，提著東西就沖進(jìn)叢林中逃跑。他知道肯定是蟲群來了，那人肯定被嚇傻了，嚇得不敢做聲。
八字胡捕快一下子人就有勁了，腿不由后退幾步，故意不做聲。他很清楚，沒有幾個人犧牲拖住部分蟲群，誰也別想活命。別問他是怎么知道的，他之前就是這樣逃出來了。趁人不注意，轉(zhuǎn)身跑路，是第三個跑路的人。
血色的蟲團(tuán)涌入后，營地慌亂的叫喊聲被痛苦的哀嚎聲淹沒。不少來不及逃跑的人，蟲群爬滿半身如火焰焚身，尖叫狂奔，精疲力竭與啃食入骨骼，撲噗倒地，被蟲海瞬間吞噬。
被珠卵所感染的人，則較為幸運些。迷迷糊糊趴著在地上，蟲海第一時間淹沒了他們，并沒有承受多久的痛苦。
七八尸身形成了一尺多高的蟲峰。有二名負(fù)隅頑抗的衙役，依靠僅有的火焰抵御一層接一層的蟲浪。
天祥等人給水牛腿綁縛好了驅(qū)蟻草，牛身上又涂抹了驅(qū)蟻木制作的藥水，每二人牽著一頭水牛。
“快，速度要快！”天祥聲嘶力竭的喊道，試圖壓蓋營地中哀嚎遍野的恐怖之音。以免有人臨陣脫逃，丟了性命。
他們還是忍不住瞥了一眼，營地那頭，蟲群裹身的人，發(fā)瘋似亂跑，血色從剛剛倒地的尸體中滲透出來。天祥呵斥他們不許回頭看，驅(qū)趕水牛，趁早離開。
蟲群很快向他們逼緊，迅捷的人類尚且難以跑出蟲群的追捕，何況笨重的水牛！
帶著水牛一起走，遲早被蟲海吞噬。