馮天運父子一路奔波，這日如期趕到了武昌。
武昌街市中的“品香園”是鄭胥和的私產(chǎn)，做著酒家生意，遠近聞名。
進得品香園，伙計連忙招呼，得知是掌柜的客人便將馮天運父子引入后庭。
庭院里迎出兩人，一個是新安的魏子明，而另一位卻是個氣宇軒昂的老者，雖已有些年紀，卻仍顯硬朗干練。
馮天運與魏子明招呼一下便急忙向老者施禮：“馮天運拜見鄭世叔！”
老者正是嶺南幫副幫主鄭胥和，他打量著馮天運道：“想不到你也已滿面滄桑，我?guī)缀跽J不出了！”言下頗多感慨。
老者目光望向馮正武：“這位是？”
“這是晚輩的二子，名喚正武?！?p> 馮正武上前施禮問安。
鄭胥和拉著馮天運道：“當年你師父囑你光大師門，看來是頗有成就了。”
馮天運謙遜道：“晚輩本就愚鈍，又如何能調(diào)教出不世俊彥？只憑他們自己的造化了！”
廳堂內(nèi)端坐著五個人，看面相都已上了年紀，此時正在高談闊論著。居中一位老者，雖滿面灰暗，卻目光如炬，瘦弱之軀仍可見當年之偉岸。馮正武暗想，此人應是那楊午前輩。果然，馮天運一見老者，當即躬身施禮：“楊世叔萬安，晚輩馮天運拜見！”
這老者正是嶺南幫長老楊午，陡見馮天運便即刻離席，上前扶正馮天運，感慨道：“老夫還能見到賢侄真是上天垂憐，只可惜你師父卻……”接著便哽咽難語。
見兩人淚眼相向，馮正武急忙上前道：“晚輩馮正武，隨父拜見叔公！”
楊午拭去眼淚，驚訝地注視著馮正武，良久自言自語道：“好，好！這后生謙恭儒雅，英華內(nèi)斂，確是難得！”
馮天運又攜馮正武逐一拜見了在座各位，幾人均是當年嶺南幫的長者，其中一位是長老高維賢。
言談中，馮天運漸漸有些心涼，幾位長者似乎對重振嶺南幫，匡復祖業(yè)俱已失去信心。也難怪，時光會消磨人的意志，況且當年拼死一搏只為乞求生存，而今各有生計，難免會隨遇而安。
幾位長者所言盡是生意之經(jīng)，再就是市井傳聞，談及舊事也只是搖頭慨嘆。楊午聽得早已沒了興致，只是隨言附和，失望隨著眼神不經(jīng)意的四散著。
……
第二日，魏子明因公門事務先行離開了。
吃了兩場酒飯，幾位客人便相繼散去。楊午亦覺無聊，他婉拒了鄭胥和的挽留，第三日便與馮天運父子同路，準備去往廬陵。此番前去是探望兄弟一家，之后也可能便留在那里了。
送客至門前，鄭胥和誠懇道：“現(xiàn)在提重振嶺南幫還為時尚早，但洪幫主遺志我等又豈能忘懷？他日再圖興起之時還望兄長能助一臂之力?！闭驹谏韨?cè)的高維賢也用力拍了拍楊午的臂膀。
鄭胥和瞬間閃過的一絲堅毅，讓馮天運感覺到了希望，楊午更是激動不已，道：“只須一聲號令，楊某定當來投！”
……
剛剛離開武昌，楊午便講出了一段密事，孟勛臨終之時竟有所托，此次招馮天運來武昌便是為了這件事。楊午本想早些告訴馮天運，但見當年同道俱已灰心，便不想久留，于是隱忍下來，準備捱至離開后與馮天運同行，再詳細告知。
孟勛在大多數(shù)同道眼里是個另類，平素大家都很少與其來往，在嶺南幫真正了解他的也只有兩個人，一個是同為幫中長老的楊午，另一個就是幫主洪任岐。
孟勛的師承一直是個謎，即便其武功路數(shù)別人也知之甚少。其實，提起他的師父可以說人人皆知，他就是江湖中神一般的人物“南海漁樵”寧世康。
寧世康久居東官，因其身居沿海，又兼年少時隨家人以捕魚為生，故而成名后被稱為“南海漁樵”。幾十年前，寧世康在武林中可是首屈一指的人物，一身武功出神入化，縱橫江湖難逢敵手，當年秦嶺雙鷹的師父拓拔敏便敗在他手下，一時為天下武林所稱道。二十五年前，寧世康在東官故去，傳聞是被仇家所害。
寧世康的確是被仇家所害，而幕后兇手恰恰是鄭胥和的師父夏仲海。
寧世康與夏仲海并無深仇大恨，結(jié)怨起因皆為一女子，這人正是寧世康的夫人徐氏。
徐氏與夏仲海是表親，從小青梅竹馬，自有一番情意。徐氏嫁予寧世康后雙方尚有來往，寧世康也不以為意，但之后的一個誤會卻使二人頓生仇隙。
一次徐氏回娘家時路遇大雨，恰巧來到夏仲海家門前。夏仲海見狀便將其讓進家里，看她全身俱已濕透，便把妻子的衣服取來讓她換上。此事本來再尋常不過，況且夏仲海的女兒也在家中，但此事卻釀成了無端災禍。夏仲海的妻子王氏便是惹禍的根苗，王家是當?shù)氐耐?，且有官場背景，她本來就嫉妒徐氏美貌，更聽聞她與丈夫自小就在一起，于是便鬧將起來，一時弄得滿城風雨。
寧世康知道這事后惱羞成怒，從此不再搭理妻子。一次偶然的機會，寧世康在始興（地名）遇見了夏仲海，一言不合便動起手來。夏仲海也是師出名門，身手本也不弱，但與名動天下的寧世康相比還是稍遜一籌，寧世康羞怒之下將夏仲海打成重傷，自此二人結(jié)下仇怨。
寧世康本是大度之人，但對兒女私情卻看得比命都重，原本豪爽的他變成了癮君子，整日借酒消愁，消沉至極。一日大醉后，他把妻子打成重傷，以至不治。彌留之際妻子對他說，自己這一輩子只有他這一個男人，他確實錯怪了夏仲海，但她卻不怪他，只盼他好自珍重。
妻子死后，寧世康更是變得渾渾噩噩，終日沉浸在悔恨之中。夏仲海得知徐氏遇害，悲憤難當，便重金買通素有“百毒手”之稱的王魁乘機加害。王魁正是趁其渾噩，巧妙施毒，竟一舉得逞。妻子死后僅半個月，寧世康便也中毒身亡。臨死前他告誡弟子孟濤，切不可為之復仇，一切都是他咎由自取，怨不得任何人。
孟濤是寧世康從一場大火中救出的孤兒，自小便把寧世康夫婦當成了父母，如今父母雙亡，他豈能善罷甘休。在一個漆黑的夜晚，他把短刀刺進了那下毒人的胸膛，但同時他也被多名高手困住。危難之際是洪任岐把他從絕境中救下，自此他便跟著洪任岐加入了嶺南幫。
來到嶺南幫后他才發(fā)現(xiàn)，副幫主鄭胥和竟然是夏仲海的弟子。他與鄭胥和素昧平生，根本談不上恩怨，而此時也傳來了夏仲海病亡的消息，想來當與傷重有關，師門的恩怨自此了結(jié)。于是他改名孟勛，自此在嶺南幫安頓下來。
孟勛脾氣怪異，不與人交往，其實這正是與鄭胥和有關，他不想別人知道他的過去，更不想因為自己而影響了嶺南幫內(nèi)部的和睦，因此他改了名字，隱瞞了自己的功夫。
孟勛是寧世康的嫡傳弟子，但由于資質(zhì)欠佳，雖經(jīng)苦練，卻始終無法達到師父的境界。收了馮天運后，他傾力調(diào)教，怎奈卻力不從心，眼見嶺南幫大敵環(huán)伺，為保住師承一脈，他決然把弟子遣回，并再三告誡，不可參與幫內(nèi)任何事物。
十年前，孟勛與其他兩位長老、數(shù)位堂主隨幫主前往陳留與胡軍決戰(zhàn)，由于消息走漏遭遇敵眾埋伏，幫主以下數(shù)百人全軍覆沒，只有他和楊午殺出重圍。
突圍后，孟勛已傷痕累累，不久便一病不起，臨終前他把一張圖交給楊午，托付他交給弟子，最后說了一句：“保住師承！”。
楊午講完這段過往，便從懷里取出一個包裹，慚愧的說：“賢侄，這張圖晚給你十年，我楊午對不起孟兄??！”
馮天運早已淚流滿面，聞言深施一禮，激動道：“世叔忠肝義膽，豈能說這‘晚’字，倒是我們師徒該感念隆恩才是！”
打開包裹，里邊是一份畫在白布上的圖，馮天運自然省得，這是他們師徒經(jīng)常光顧的地方，早已深深印在腦際之中。
見馮天運已知圖中所示，楊午催促即刻前往，于是，三人又轉(zhuǎn)回武昌城內(nèi)。
……
武昌是當年嶺南幫的大本營，現(xiàn)在早已物是人非。
營前的一座亭臺下，馮天運找到了師父留下的包裹。
這是一本手書的冊子，二十年后師父的字跡再一次映入眼簾。
附在冊子上面的一張紙簽上寫道：天運吾徒：一別十載，甚是掛念，之前不準你來此實出無奈，我只有你這一個弟子，而你師祖的武功又是一脈單傳，因此你不能有任何閃失。為師愚拙，雖經(jīng)你師祖親傳，尚未完全領悟。十年前你已盡我所學，想必這些年應融會貫通了，冊子上是本門更高深的武功精要，只能盼你發(fā)揚光大了。另外切記，不可暴露行藏，我一直懷疑幫內(nèi)有奸細。
最后幾句是：昨夜深入一夢，驚駭無比，此去恐難有歸程。我之生死不足道哉，唯盼師門承續(xù)，亦可直面師尊，之后如何，我自會囑人傳信于你。
馮天運看完留言即面北而跪，痛哭失聲，想不到師父竟有這般苦衷，孤苦難言二十余載，最后又舍身而去，豈不悲哉！
本來要去廬陵的楊午此刻也改變了主意。他本是勇武之人，十年禁錮血性并未稍減，聞聽歃血盟壯舉，立刻答應馮天運所請，三人一同趕往落雁島。這位身經(jīng)百戰(zhàn)的老將頓時恢復了豪氣，一聲長嘯直抒胸臆，凜凜然恰如涅磐重生。