3【先拿便宜老子開刀】
晚些時(shí)候，宅邸的二層餐廳里，奧里克斯·瑞文戴爾坐在餐桌前，桌上是仆人剛剛呈上的面包，噴香撲鼻羊排和以香草佐味的煎鯡魚。
作為一個(gè)來(lái)自大吃貨帝國(guó)人，在他看來(lái)，其實(shí)這個(gè)世界的食物也沒(méi)想象中那么差。
當(dāng)然了，主要還是瑞文戴爾家族財(cái)大氣粗，用得起品類豐富的調(diào)味料。
在這個(gè)生產(chǎn)力相對(duì)落后的時(shí)代，香料不是一般人消費(fèi)得起的。光是這種洋蔥搭配多種香料熬制而成的黑胡椒汁，連拮據(jù)一點(diǎn)的貴族都不見得能頓頓吃得起。
其實(shí)說(shuō)到底，對(duì)普通人來(lái)說(shuō)，食物的好吃與否，主要取決于調(diào)味料。
沒(méi)調(diào)味料，那就只好像那些頂級(jí)美食家一樣，去追求食物最本質(zhì)的鮮美了?？蓞^(qū)別在于，你是買不起，人家是在味蕾是飽受調(diào)味料轟炸之后才開始返璞歸真的。一個(gè)覺(jué)得對(duì)方臭講究，一個(gè)覺(jué)得對(duì)方?jīng)]見識(shí)……
幸虧奧里克斯出身大地主家族，不用做這種兩難的選擇。有了調(diào)味料，至少對(duì)他這樣的底層大眾口味而言，食物就不可能難吃。
他舀了一勺黑胡椒汁，往烤的外焦里嫩的羊排上一淋，膻腥味全然無(wú)蹤，只留咸辣，放進(jìn)嘴里一咬滋滋冒油，唇齒留香，那叫一個(gè)好吃。
看著狼吞虎咽的自家少爺，仆從們都覺(jué)得他從昏迷中醒來(lái)以后，似乎變得不太一樣了。
實(shí)際上，奧里克斯的心思全在接下來(lái)的劇情上。
斯坦索姆地區(qū)是東洛丹倫的重要糧食產(chǎn)地及全國(guó)僅次于提瑞斯法林地的人口重鎮(zhèn)，僅地區(qū)首府就生活著三十萬(wàn)居民。
黑門歷20年，在本地貴族的幫助下，詛咒教派在城中大肆散播瘟疫。趕來(lái)調(diào)查瘟疫問(wèn)題的王子，在城市南門做出了為巫妖王引領(lǐng)自己墮落的陰謀拼上最后一塊拼圖的決定：屠城。
這位王子帶領(lǐng)數(shù)千名精銳士兵，屠殺了城內(nèi)大半的居民，結(jié)果卻仍然無(wú)法改變這座城市的命運(yùn)。
或許阿爾薩斯是對(duì)的，將規(guī)模龐大的尸潮扼殺在搖籃之中，延緩了東洛丹倫的陷落。
或許他是錯(cuò)的，不該武斷地做出決定，也不該毫無(wú)邏輯地以聯(lián)盟成員國(guó)王儲(chǔ)的身份（而不像父親泰瑞納斯·米奈希爾二世那樣，即是洛丹倫君王，也是擁有聯(lián)盟高峰議會(huì)最大話語(yǔ)權(quán)的至高君王），革除由圣光教會(huì)組建的、隸屬于全聯(lián)盟的白銀之手騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)烏瑟爾的職務(wù)，更不該希望身份敏感、一舉一動(dòng)都有可能引發(fā)莫大政治影響的鄰國(guó)王女兼達(dá)拉然領(lǐng)袖高徒吉安娜與自己一同做這冒天下大不韙之事。
然而奧里克斯明白，對(duì)于大局而言，細(xì)節(jié)的改變無(wú)濟(jì)于事。不管阿爾薩斯是否屠城，不屠城的話，又用怎樣的方法拯救了斯坦索姆，全都于事無(wú)補(bǔ)。
縱使斯坦索姆問(wèn)題得以解決，也會(huì)有郭達(dá)斯坦森索姆，巨石強(qiáng)森索姆冒出來(lái)。大環(huán)境使然，想要阻攔這道滾滾碾來(lái)的歷史車輪，無(wú)異于螳臂當(dāng)車。
因?yàn)榈谌螒?zhàn)爭(zhēng)前，艾澤拉斯還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及后世那個(gè)在一場(chǎng)場(chǎng)浩劫中不斷成長(zhǎng)，最終擁有了足以推平燃燒軍團(tuán)老巢的實(shí)力的“百萬(wàn)大領(lǐng)主之鄉(xiāng)”。面對(duì)開了掛的巫妖王耐奧祖，可以說(shuō)是毫無(wú)防備之力。
關(guān)鍵有兩點(diǎn)。
首先，如今的聯(lián)盟四分五裂，為誰(shuí)來(lái)承擔(dān)收容所運(yùn)轉(zhuǎn)負(fù)擔(dān)而推諉扯皮，早已名存實(shí)亡。
高等精靈退出了，吉爾尼斯退出了，斯托姆加德退出了；南邊的暴風(fēng)王國(guó)之前忙著重建，欠了一屁股債，近幾年還被奧妮克希亞化身的卡特拉娜·普瑞斯托攪風(fēng)攪雨，被拖欠工程款的石匠兄弟會(huì)成了為禍西部荒野重要產(chǎn)糧地的迪菲亞兄弟會(huì)，舉國(guó)上下被搞得焦頭爛額，就算還是聯(lián)盟成員，可哪還有心思幫助盟友？銅須矮人掌控的卡茲莫丹王國(guó)也與其相差無(wú)幾，自家事都處理不完，沒(méi)余力支援諸國(guó)。鷹巢山的蠻錘矮人倒是熱心腸，可那一個(gè)小小的矮人部族，體量有限的很，就算砸鍋賣鐵，又能幫上多少忙？
種種原因?qū)е?，?lián)盟軍隊(duì)全然不復(fù)鼎盛時(shí)期那般強(qiáng)悍，更是因債臺(tái)高筑而削減軍費(fèi)及軍隊(duì)規(guī)模。巧婦難為無(wú)米之炊，這是絕無(wú)法對(duì)抗天災(zāi)軍團(tuán)的。
其次，在這個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)，艾澤拉斯對(duì)敵人一無(wú)所知。
甚至直到天災(zāi)軍團(tuán)攻破達(dá)拉然，用麥迪文之書記載的，由薩格拉斯的一縷靈魂控制著守護(hù)者麥迪文，寫下的宇宙間最為精妙的傳送魔法，開啟通往扭曲虛空的傳送門，讓阿克蒙德和無(wú)盡的惡魔大軍降臨時(shí)，世人才幡然醒悟，原來(lái)天災(zāi)軍團(tuán)是燃燒軍團(tuán)的馬前卒！
原來(lái)天災(zāi)瘟疫不是孤立事件，而是燃燒軍團(tuán)在發(fā)起總攻前，削弱這個(gè)世界的手段！
想要改變這段歷史，所需面臨的阻力可想而知。
奧里克斯必須讓人們明白浩劫就要到來(lái)，關(guān)鍵得講究方式和方法，否則……君不見麥迪文的警世預(yù)言都被視若無(wú)睹？而且對(duì)此嗤之以鼻的，還是以英明著稱的洛丹倫國(guó)王泰瑞納斯·米奈希爾，以及智慧非凡的達(dá)拉然領(lǐng)袖安東尼達(dá)斯。
所以說(shuō)，用對(duì)辦法真的很重要。
可又該從哪里下手呢？
奧里克斯左思右想，覺(jué)得還是拿自己的便宜老子瑞文戴爾男爵，以及尚在襁褓之中的詛咒教派開刀比較好。
……
“家里還有多少錢？我是說(shuō)活錢，能馬上用的?！眾W里克斯一邊撕羊排，一邊發(fā)問(wèn)。
管家蘭頓困惑不已，但還是擺手揮退仆人，不假思索地答道：
“庫(kù)房里約有四千枚金幣，去年的盈余則大多在年中以貸款形式外放出去了。如果順利的話，年底應(yīng)該能連本帶利收回其中一部分，大約兩千金幣。本月月底的秋季末，也能從首府的各處房產(chǎn)收回五百金幣的租金。但今年糧食販?zhǔn)凼杖霊?yīng)該不及以往，安多哈爾地區(qū)的收成狀況遠(yuǎn)好于我們這邊，大量作物涌入糧食市場(chǎng)，我們靠販?zhǔn)奂Z食作物賺取的收入恐怕會(huì)不及去年……”
作為一個(gè)在瑞文戴爾家族供職了幾十年的老管家，蘭頓對(duì)家族財(cái)政了若指掌。
“少爺，您需要用錢嗎？”
說(shuō)完老管家還追問(wèn)了一句，因?yàn)樵谒挠∠罄?，少爺從不?huì)過(guò)問(wèn)家族的財(cái)政狀況。
“沒(méi)什么，只是問(wèn)問(wèn)而已?！?p> 奧里克斯搖了搖頭。
四千金幣可不是一個(gè)小數(shù)目。
洛丹倫王國(guó)幅員遼闊，實(shí)際掌控的土地面積，比南方的暴風(fēng)王國(guó)還要多上幾分，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其余的小國(guó)。即使第二次戰(zhàn)爭(zhēng)后，為了維持收容所的運(yùn)轉(zhuǎn)而支出了大筆金錢，導(dǎo)致債臺(tái)高筑，經(jīng)濟(jì)崩潰，可民眾生活狀況也仍然比較樂(lè)觀。
在這里，一枚銅幣就能買一大塊摻了麥麩的硬面包，三五枚銅幣就能滿足一個(gè)人一天最基本的飲食需求。就連奧里克斯·瑞文戴爾這樣出身貴族的大家少爺?shù)拿刻煊枚?，充其量也就兩三枚銀幣罷了。
斯坦索姆城里的熟練技術(shù)工種，諸如能夠?yàn)槊半U(xiǎn)者打造上好甲胄武器的鐵匠，亦或是皮匠、裁縫師，一個(gè)月到頭能掙十枚銀幣就算多了。
在出產(chǎn)良種馬的東洛丹倫，一匹上好的戰(zhàn)馬售價(jià)五金幣。洛丹倫王國(guó)最精銳的騎兵部隊(duì)，一套裝備造價(jià)大概為兩到三金幣。
換言之，僅瑞文戴爾家族的流動(dòng)資金，如果不算訓(xùn)練開支的話，就夠武裝一支規(guī)模在500人左右的最燒錢的騎兵部隊(duì)了。相較起家族的男爵頭銜，這可是相當(dāng)難以置信的數(shù)字。
更何況，這還是多近況的洛丹倫王國(guó)鑄造的足量金幣，一枚的價(jià)值比其余六國(guó)鑄造的金幣都高。
得盡快把這些錢換成有用的資源，否則一旦瘟疫爆發(fā)，空守著一座金山也毫無(wú)用處……這樣想著，奧里克斯對(duì)管家蘭頓說(shuō)道：“今年收獲的糧食作物先不要賣，囤積一段時(shí)間再說(shuō)。”
糧食才是打仗的根本。
幾個(gè)月后，對(duì)于七零八落的洛丹倫軍隊(duì)而言，天災(zāi)軍團(tuán)確實(shí)是不可戰(zhàn)勝的?？蓪?shí)際上，糧草匱乏也加劇了這種現(xiàn)象。詛咒教派為禍洛丹倫期間，不管是糧庫(kù)，還是市面上流通的糧食，絕大部分都感染了瘟疫，變成了傳播疫病的媒介。
到墮落的阿爾薩斯率領(lǐng)亡靈毀滅的時(shí)候，洛丹倫殘軍糧草不足，戰(zhàn)斗力十分堪憂，許多戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)的制定都因此掣肘。
管家蘭頓愈發(fā)困惑，少爺這是怎么了，以往他可從不會(huì)管這些事情的，遲疑著問(wèn)道：“少爺，要不我們還是征詢一下老爺?shù)囊庖姲?？?p> 奧里克斯暗暗冷哼一聲。
瑞文戴爾男爵要真是如那個(gè)被大多數(shù)人當(dāng)做正史的同人短文里寫的那般偉大就好了，可事實(shí)正與其相反。這是一個(gè)為了追求力量，就殘害了數(shù)以十萬(wàn)級(jí)的同胞的惡棍，十惡不赦，殺一百遍都死不足惜?，F(xiàn)在恐怕正和克爾蘇加德商議組建詛咒教派的事情呢，馬上就要開始在斯坦索姆地區(qū)散布瘟疫了。
他和這個(gè)便宜老子可沒(méi)半點(diǎn)親情，本就打算先拿這個(gè)惡棍開刀，還征詢意見？
“不用了，回來(lái)之后我會(huì)向父親說(shuō)明的。就先按我說(shuō)的做吧，嗯……這將為我們帶來(lái)更大的利益。”奧里克斯擺手說(shuō)道。
“是?！碧m頓只好領(lǐng)命。
奧里克斯又想起什么，“對(duì)了，今年的秋收稅，就別上繳糧食了，用金幣替代吧?！?p> 按照洛丹倫律法，各地領(lǐng)主每年秋收都要上繳田產(chǎn)的百分之五作為稅款，也可用等價(jià)的金幣替代。
蘭頓眉頭一皺，急忙阻攔：“少爺，這可不行，如果我們上繳金幣的話，依舊會(huì)按照去年秋收時(shí)的糧價(jià)計(jì)算稅額，可乘數(shù)卻是今年大豐收的糧產(chǎn)，這一來(lái)一去，我們得多繳好幾倍的稅款。豐收年糧價(jià)劇降已成必然，上繳糧食才是最合理的選擇。”
戰(zhàn)爭(zhēng)中金幣還有什么用？
奧里克斯倒是想用這四千金幣采購(gòu)一批軍備，或是采購(gòu)金屬，招募大量鐵匠，為即將到來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)打造裝備。
然而這是癡心妄想，軍備就不用說(shuō)了，大宗的金屬礦物交易都會(huì)受到王國(guó)的管控，閑著沒(méi)事你一個(gè)領(lǐng)主買這么多金屬礦物干什么？還打造軍備？好啊，我看你是要造反，抓了抓了。
“你不用管，就聽我的。父親回來(lái)我自會(huì)向他解釋清楚?！眾W里克斯又搬出便宜老子來(lái)。
管家蘭頓犯了難。這種時(shí)候，最好給老爺寫封信問(wèn)詢一下，可誰(shuí)知道老爺去了哪里？
最終老管家也只好表面上點(diǎn)頭稱是，準(zhǔn)備拖到老爺回來(lái)再做定奪。絕不能由著少爺?shù)男宰雍鷣?lái)。
“蘭頓，不必?fù)?dān)心無(wú)法向我父親交差，這件事關(guān)乎瑞文戴爾家族的命運(yùn)。按我說(shuō)的做，半點(diǎn)都別打折扣，好嗎？這是懇求。”就在這時(shí)，正在啃第三塊羊排的奧里克斯少爺忽然滿嘴油花地回過(guò)頭來(lái)，目光誠(chéng)懇地看向了蘭頓。
心思被看破的老蘭頓嘆息道：“少爺，滿打滿算，我服侍您和老爺已有四十三年了。我了解您，就如同了解我的孩子……可我從沒(méi)見過(guò)您這個(gè)樣子。您到底是怎么了？”
“我所了解的一切，即便說(shuō)出來(lái)，你也不會(huì)相信。按我說(shuō)的做吧，相信我?！眾W里克斯悠悠說(shuō)道。
“好，我會(huì)的?！崩咸m頓長(zhǎng)出了一口氣，深深點(diǎn)頭。
……
一名遠(yuǎn)道而來(lái)的瘦弱騎士，來(lái)到了瑞文戴爾莊園的大門外。
騎士穿著白銀之手騎士團(tuán)的訓(xùn)練軟甲，外面罩著一件印有白銀之手徽章的戰(zhàn)袍，臉上則裹著面巾。斯坦索姆地區(qū)什么都好，唯獨(dú)風(fēng)大，尤其是秋收前后，大風(fēng)把哪哪都是的小膩蟲吹進(jìn)眼睛里，騎馬趕路的人要多難受有多難受，所以面巾頭巾一類是這一地區(qū)居家旅行的必備之品。
相較起瘦小的身材，這名騎士的胸肌高高鼓起，壯碩得有些不正常。
原來(lái)是一個(gè)女人。
女騎士解下面巾，露出一張一看就是常年經(jīng)受風(fēng)吹雨打，以至于皮膚多有些粗糙的容顏，鼻翼兩側(cè)還長(zhǎng)著一些小雀斑。可其底子卻是好的很，五官恰如其分，稱得上標(biāo)致二字。
看門的仆從看清她的面容后臉露喜色，急忙行禮：“布麗奇特小姐，您來(lái)了！”
“他好些了嗎？聽說(shuō)他昨天就醒了?！辈见惼嫣亍ぐ⒈鹊纤狗硐埋R，笑著問(wèn)道。
“好些了好些了，就跟沒(méi)事人一樣，正在餐廳里用餐呢！”仆人上前接過(guò)女騎士手里的韁繩，恭敬地說(shuō)道。
布麗奇特道了聲謝，輕車熟路地走進(jìn)了瑞文戴爾莊園。