直至三個(gè)時(shí)辰過(guò)去，云雨風(fēng)浪方才漸漸平息，世界歸乎寂靜，天空重現(xiàn)光明。
幾人這才漸漸行出石崖之下，仔細(xì)打量起這座小島，的確是個(gè)不大的島嶼，上面幾乎沒(méi)有什么樹木，只見些許雜草，生機(jī)枯槁。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，正是這名不見經(jīng)傳的荒蕪小島在今日救了他們。
體力已在等待中恢復(fù)了大半，打濕了的衣裳也早已被他們運(yùn)轉(zhuǎn)靈氣蒸干。
“既然來(lái)了這無(wú)人問(wèn)津的小島，我們不如到上面轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧！說(shuō)不定會(huì)有什么好東西呢？”綿竹提議道。
幾人并無(wú)異議，誰(shuí)知道那般風(fēng)浪還會(huì)不會(huì)意猶未盡地再出現(xiàn)一波，不如先在此地安穩(wěn)片刻，壓壓驚。
眾人懷著一絲希冀探索著?？上?，這的的確確是座極度平凡荒涼的小島，除了亂石崖壁、濕土泥沙之外，他們并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何特別之處。但劉心明等人絲毫不意外，畢竟這是地圖上有標(biāo)注的所在，哪怕真有什么寶藏在此，也早就被探險(xiǎn)團(tuán)隊(duì)捷足先登，哪有他們的份兒？
“真是座荒涼的島！”袁蕊撅起小嘴嘟囔一句。
“別這么說(shuō)，我們能活著，可多虧有它。”劉心明微笑。
退潮之后，他們繞著荒島邊緣勻速走上一圈，也不過(guò)是一個(gè)時(shí)辰的功夫，可見其島面積之小。
身心的緊張逐漸舒緩開來(lái)，眼見這段時(shí)間里都是風(fēng)平浪靜，眾人不再逗留，再次踏上旅途。
遭遇了此次變故后，余路再不曾遇上什么難事，眾人在離開大竹國(guó)四十天后，總算是抵達(dá)了天拔國(guó)的北邊疆。
“到嘍！”袁蕊興致勃勃地跳下船來(lái)。
常江望著闊別已久的故土，長(zhǎng)嘆一口氣。神色復(fù)雜，十年了，足足十年過(guò)去，他終于又回來(lái)了。
眾人也是好奇地四下張望。
前方有座城池，城墻足有六七丈高。眾人走向面前不遠(yuǎn)處的城門。門墻上刻著落巖兩個(gè)大字，不用說(shuō)也知道，這是城池之名。而城外有數(shù)名身著甲胄的守衛(wèi)正全副武裝筆直站立。
此時(shí)門外的人并不多。有幾個(gè)走出來(lái)準(zhǔn)備登船出海的，但是卻沒(méi)有與劉心明他們同時(shí)抵達(dá)入城的。
一行人來(lái)到門前，被一位守衛(wèi)攔下，那名守衛(wèi)沉聲道：“慢！”而后在眾人面上一一掃過(guò)，確認(rèn)不是在逃的國(guó)家要犯，這才退后歸隊(duì)，伸出一只手道：“請(qǐng)！”
走入城門，一時(shí)間久違的喧囂與熱鬧朝耳目撲來(lái)，令得幾個(gè)小年輕激動(dòng)得不行，有種從荒山野嶺重歸人群，從黑暗中重見天日之感。也唯有塵兮、劉心明、還有常江比較淡定。
一片鬧市景象，寬敞的大道，左右成排林立的店鋪，琳瑯滿目各具特色的商品，看得白其墨研等沒(méi)去過(guò)多少地方的人一陣目眩神迷，驚嘆連連。
而且此地有著不少大竹國(guó)所罕見的特色產(chǎn)品，一時(shí)間眾人的興趣也都被調(diào)動(dòng)起來(lái)，嘰嘰喳喳議論個(gè)不停。惹得一些本地人用一種異樣的目光打量起他們，仿佛在看鄉(xiāng)巴佬入城一般。
常江雙臂環(huán)抱于胸前，遙望著一個(gè)方向，一向冷酷的面龐上出現(xiàn)了幾種不同的復(fù)雜神情，有懷念、有柔情、也有痛苦。他在眺望自己曾經(jīng)長(zhǎng)大的故鄉(xiāng)，那曾經(jīng)讓他充滿歡愉的小小村鎮(zhèn)，但……也是他的家人慘遭噩運(yùn)的地方。
劉心明順著他的目光望去，已經(jīng)能夠猜到許多，于是上前拍拍他的肩膀，微笑道：“在那邊是嗎？”
常江點(diǎn)頭，道：“從這里到鎮(zhèn)上，應(yīng)該有一千里路左右?！?p> “今日天色已晚，我們先在此地休整一夜，明早出發(fā)，以我們的速度，兩日足以趕到?！眲⑿拿鞯?，眾人自無(wú)異議。
這一夜，常江無(wú)眠，從前的一幕幕在他的腦海中如影片播放，他與平凡普通，但卻深愛著他的父母相依為命。一家三口日子過(guò)得雖不富裕，但卻也和和美美，無(wú)憂無(wú)慮。
但就是那一伙喪盡天良的匪徒的來(lái)臨，讓十幾歲的他心中所憧憬的一切美好，轉(zhuǎn)瞬間化作泡影。也是因?yàn)槟谴巫児?，讓得原本活潑開朗的他，性子變得越來(lái)越陰郁冷厲、孤僻無(wú)朋。
性格使然，這么多年來(lái)，他僅僅交了綿竹一個(gè)真正的朋友。
次日，眾人在約定好的時(shí)間上路，前往常江的故鄉(xiāng)江流鎮(zhèn)，決定先行為常江鏟除殺害其父母的仇寇。
又過(guò)了一日，日正當(dāng)午。
“到了！”常江淡淡說(shuō)道，但那平淡的語(yǔ)氣卻難掩其神色當(dāng)中的激動(dòng)。
久別重逢，他看向那熟悉的景象。
幾株孩提時(shí)曾經(jīng)攀爬玩耍過(guò)的樹木，依舊還矗立在原地。他記得自己曾經(jīng)從其中一棵樹上跌落，當(dāng)時(shí)把娘親給嚇了一跳……幾簇翠綠的灌木叢中，盛開著如火般鮮艷的紅山茶。十年過(guò)去，茶花依舊存在，散發(fā)著似曾相識(shí)的芬芳。
鳥雀齊鳴，似乎在朝幾個(gè)新面孔打著招呼。
一條長(zhǎng)長(zhǎng)的江流橫貫村莊，江畔有古樸簡(jiǎn)單的房屋成群地排列。
常江眼眶有些濕潤(rùn)，深深吸了一口氣，強(qiáng)忍著沒(méi)讓淚水奪眶而出。
他們家以前的屋子所在，早已被燒毀成為廢墟。鎮(zhèn)里曾與常江父母有交情的人來(lái)將其打掃了。此時(shí)那里空落落的，在常江的幻覺(jué)中，好似看見了一個(gè)小童，兩位長(zhǎng)者在一起歡聲笑語(yǔ)、追逐嬉鬧。
但是待得眼睛不爭(zhēng)氣地一眨，那些歷歷在目的景象卻又悉數(shù)化為烏有，只留下一片真實(shí)的殘忍，映入眼簾中。
眾人沒(méi)有打攪常江，此時(shí)此刻，一語(yǔ)不發(fā)默默陪著他或許才是最合適的。
良久，常江再次深深吸氣，目光逐漸冰冷下來(lái)，道：“我們走！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身，不再留戀，徑直朝那盜匪山頭行去。
為免被那些占山為王的賊人提前發(fā)覺(jué)，眾人隱匿起氣息跟上，數(shù)盞茶功夫后，九人來(lái)到一片青山碧水之地，山不甚高，水不甚深，然則樹木蔥郁，溪水澄清，鳥叫蟲鳴不絕于耳，呈現(xiàn)一副生機(jī)勃勃之象。
但是此山早已被一個(gè)名為費(fèi)冉的強(qiáng)盜頭子所占領(lǐng)。其在江流鎮(zhèn)村落里作威作福，惹得全村雞犬不寧，但奈何其本事高強(qiáng)，村里人都是敢怒而不敢言，只能對(duì)其干瞪眼，暗里憤恨。
此村落并不發(fā)達(dá)，在天拔國(guó)算是個(gè)貧困的偏僻地區(qū)，更沒(méi)有什么高手或者與外界高手有交情之人存在。曾有人想出外尋找人來(lái)相助剿匪之時(shí)，被費(fèi)冉手下山賊所截，死無(wú)葬身之地。甚至于借口想外出活動(dòng)的村民，在盜匪們查明后都會(huì)被限制外出，而后被人在身后揮著鞭子如趕牲畜般趕回家去，費(fèi)冉可不希望少一些人上交保護(hù)費(fèi)。
因此，這里竟變得頗為與世隔絕、消息封閉。多年來(lái)，城鎮(zhèn)發(fā)展也因?yàn)椴粔蜷_放而十分受限。
出城也不行，打又打不過(guò)，村民們唯有日夜祈求那費(fèi)冉不要來(lái)找上自家，畢竟整個(gè)村落那么多戶人家，那費(fèi)冉總不能悉數(shù)鏟除，每年雖然都會(huì)有幾戶倒霉人家遭殃，但是不少人家還是依靠著上交金銀貢品順利地花錢消災(zāi)。
山腰處，此時(shí)有一身著獸皮，長(zhǎng)相看起來(lái)頗為粗魯?shù)娜苏針屟策?，他打著哈欠，顯然對(duì)這無(wú)聊的差事也是毫不上心，唉聲嘆氣道：“前兩天搶來(lái)那妞兒真是水靈。唉！可惜，大王自己獨(dú)占了，也不給弟兄們嘗嘗?？上а?！”
話音剛落，他突然發(fā)現(xiàn)一柄黑金色長(zhǎng)槍自胸口透體而出，鮮血染紅了槍尖。他瞳孔急劇放大，來(lái)不及對(duì)伙伴們發(fā)出一聲呼喊，便已生機(jī)斷絕，倒地死去。
出手的正是常江，此時(shí)跟上的眾人見其干脆利落的出手，面不改色地結(jié)果一人，都是吞咽了一口唾沫。
“常師兄兇起來(lái)還真是嚇人呀！”墨研低語(yǔ)道，不禁往白其身邊靠了靠。
“這些賊人荼毒百姓，對(duì)他們不必手軟。殺了他們！造福社稷！還我江流鎮(zhèn)黎民一片安寧！”常江肅殺道。
還是由常江帶路，眾人向更高的山坡攀登邁進(jìn)。
九人沒(méi)有再遇到其他巡邏的小山賊。
這么多年的穩(wěn)占山頭，已經(jīng)讓費(fèi)冉放松了警惕，想必那些無(wú)知村民在被無(wú)數(shù)次血的教訓(xùn)之后，早已學(xué)乖，不敢再冒犯他的地盤了。
此時(shí)在賊人山寨共有三十一名土匪，不計(jì)其他的奴婢仆從等人。
“哼！好你個(gè)王五，上月膽敢不來(lái)進(jìn)貢……江奚，快給老子清點(diǎn)十來(lái)個(gè)人手，現(xiàn)在老子得閑，要去尋個(gè)開心！”主位上，費(fèi)冉獰笑道，面露殘忍之色。
只見他生的人高馬大，猿臂蜂腰，左臉上有一道猙獰刀疤，令他看起來(lái)有數(shù)分兇煞，一身皮膚比起正常人要黑上不少。
在場(chǎng)諸人也知曉這主子所謂的尋開心是做什么，無(wú)非是燒殺淫掠，但沒(méi)有一個(gè)人表現(xiàn)出反對(duì)，反倒皆是一臉的期待和幸災(zāi)樂(lè)禍。
“是！”當(dāng)下有一人應(yīng)道。那人身材矮小，一雙鼠目泛著賊光，容貌丑陋，但卻沒(méi)有人敢輕視他。只因?yàn)樗闶谴说氐母闭鹘?，?shí)力僅次于費(fèi)冉。
“你、你……還有你?！苯蓮娜巳褐凶哌^(guò)，接連指去，點(diǎn)出十名好手。論實(shí)力他要弱于費(fèi)冉，但平時(shí)山寨諸多大小事務(wù)卻大多是由他負(fù)責(zé)，對(duì)于每一個(gè)手下都比費(fèi)冉更為了解。
費(fèi)冉起身，將未飲盡的酒杯隨手往身后一拋，一圈酒水灑落。而他則嘿嘿冷笑著朝寨外慢悠悠走去，那被點(diǎn)出的十個(gè)手下也都自覺(jué)跟上。