“讓我們舉杯歡呼，徹夜狂歡！”
在戰(zhàn)勝了半人馬，尋找到了新的家園過(guò)后，牛頭人們甚至都不打算先重建家園，而是舉辦了一場(chǎng)盛大的宴會(huì)，歡慶勝利。
他們免除了敵人的威脅，又穿過(guò)了貧瘠之地的山脈，尋找到了新的棲息之地，這對(duì)于忍受半人馬劫掠和欺凌已久的牛頭人來(lái)說(shuō)無(wú)疑是意味著新生。
聯(lián)盟的將士們被邀請(qǐng)來(lái)參加這次狂歡，牛頭人們拿出美酒與烤肉，矮人們也帶來(lái)了從遙遠(yuǎn)的東部王國(guó)遠(yuǎn)渡重洋運(yùn)來(lái)的麥酒和美食。
原本的隔閡和偏見(jiàn)在一次不分等級(jí)和彼此的宴會(huì)的歌舞聲中消弭的差不多了，這也是雙方領(lǐng)袖樂(lè)意見(jiàn)到的事情。
莫高雷的夜空被激情的篝火和歡笑的話語(yǔ)聲填滿，漫天的星辰似乎都羨慕此時(shí)此刻草原上的歡騰與熱鬧。
一處高地上面，雙方的領(lǐng)袖們正面帶笑意地注視著篝火晚會(huì)。
“一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利，凱恩，你是我見(jiàn)過(guò)最強(qiáng)大的戰(zhàn)士之一，”瓦里安的嘴角勾起一絲弧度，經(jīng)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)斗過(guò)后，他更加認(rèn)同牛頭人的勇武了。
暴風(fēng)城的國(guó)王舉起簡(jiǎn)制的木頭酒杯，朝凱恩敬了一杯。
凱恩的牛臉上也滿是喜悅的神情，他的族人們終于擺脫了時(shí)刻被敵人緊盯著的生活，能夠在新的家園重新開始，“瓦里安，你也是我見(jiàn)過(guò)最好的指揮官之一。聯(lián)盟的援助實(shí)在太過(guò)及時(shí)了，舒哈魯永遠(yuǎn)不會(huì)忘記你們的恩情?！?p> “我們?cè)缇褪敲擞蚜?，不是嗎？”瓦里安輕輕點(diǎn)頭。
“沒(méi)錯(cuò)，以后牛頭人氏族會(huì)堅(jiān)定地站在聯(lián)盟這邊，”凱恩同樣點(diǎn)頭回應(yīng)，“如果有什么事情是我們能夠幫上忙的，請(qǐng)不要客氣?！?p> “哈哈，我就喜歡你這樣直爽的家伙，凱恩！”穆拉丁將一杯麥酒一飲而盡，抬手擦了擦胡須上沾著的泡沫。
凱恩看著暢飲的矮人，猶豫了一下，還是問(wèn)了個(gè)困擾他已久的問(wèn)題。
“我很抱歉，但是對(duì)大地母親的信仰讓我不得不冒昧地詢問(wèn)一下——我感受到矮人和自然、大地母親有著很深厚的聯(lián)系，但是為什么你們當(dāng)中沒(méi)有出現(xiàn)……與元素親近之人？”
在戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候，凱恩注意到了，矮人之中數(shù)量最多的就是各式各樣的炮手和槍手，也有戰(zhàn)士和使用圣光的圣職者。
可是，這些和大地有著緊密聯(lián)系，連血脈之中也流淌著土元素氣息的矮人們，竟然沒(méi)有能夠聯(lián)系自然元素的薩滿祭司？
這是凱恩所沒(méi)法理解的，同時(shí)他也害怕這些矮人會(huì)不會(huì)作出了什么激怒元素的事情，如果真的是這樣的話，之后與聯(lián)盟的進(jìn)一步合作恐怕會(huì)遇到障礙。
畢竟牛頭人中崇拜自然的習(xí)俗由來(lái)已久，想讓氏族更改信仰基本是不可能的事情。
穆拉丁聽(tīng)到凱恩的問(wèn)題，正在倒酒的手臂停滯了片刻。
但矮人還是接著將酒杯倒?jié)M，他盯著麥酒上浮起的泡沫，端起來(lái)喝了一口，才緩緩地說(shuō)道，“啊，的確，我們?cè)灿兄愃频膫鹘y(tǒng)……這是個(gè)遙遠(yuǎn)的故事了，現(xiàn)在鐵爐堡的矮人們大多對(duì)這種力量十分忌憚?！?p> “忌憚？為什么？”凱恩找了個(gè)位置坐下，他愿意傾聽(tīng)矮人的故事。
就連瓦里安也投來(lái)了目光，他也從來(lái)不知道，矮人當(dāng)中竟然也曾存在能有溝通元素之力的職業(yè)。
“正如你所看見(jiàn)的那樣，我們矮人和大地有著神奇的聯(lián)系，而實(shí)力越強(qiáng)的矮人，越是能靈活地掌握這種流淌在我們血脈里的力量?！?p> 說(shuō)話之間，穆拉丁抬起自己的手臂，從他的手指開始發(fā)生了一種驚人的變化，從指間到肩膀，穆拉丁右臂仿佛覆蓋上了一層堅(jiān)硬的巖殼。
“真是令人驚嘆的能力。”凱恩伸出手，在穆拉丁手臂的上方劃過(guò)，他能感受到矮人的手臂幾乎轉(zhuǎn)變?yōu)榱苏嬲膸r石。
穆拉丁隨意地將石化的手臂恢復(fù)為原狀，“幾乎所有矮人都能做到這一點(diǎn)，但有的矮人能將這力量發(fā)揮到極致?！?p> “在暴風(fēng)城皇家圖書館的記載里，麥格尼國(guó)王能溝通大地的力量，將自己變成擁有巖石肌膚的巨人，這時(shí)的麥格尼國(guó)王只要站在大地之上，是幾乎無(wú)法被打敗的?！蓖呃锇不叵肫鹆俗约涸趫D書管理看過(guò)的典籍，但他還未真正目睹過(guò)矮人的巖石形態(tài)。
穆拉丁咧嘴笑了一聲，“沒(méi)錯(cuò)，這也是為什么矮人中有著“山丘之王”這樣的稱呼。麥格尼如果不遺余力地爆發(fā)自己的力量，他甚至能和巨龍角力。”
“我們把這種力量認(rèn)為是源自我們創(chuàng)造者的血脈，越是深入它，我們?cè)侥芨惺艿竭@些‘父神’的本源……”
“所以我們之中也存在相當(dāng)一部分?jǐn)?shù)量的施法者，而不是像現(xiàn)在這樣，基本都是戰(zhàn)士和圣光的信徒?！蹦吕《⒅攘艘话氲柠溇疲柤缧χf(shuō)，“但是，在‘三錘之戰(zhàn)’后，一切都不一樣了?！?p> “三錘之戰(zhàn)的結(jié)局以黑鐵氏族的失敗告終，但那個(gè)瘋狂的黑鐵巫王在走投無(wú)路之時(shí)，他做了一件可怕的事情?！?p> 穆拉丁將杯中剩下的酒水一飲而盡，臉上的肌肉抖動(dòng)了一下，“一個(gè)可怕的惡魔出現(xiàn)在了我們的世界，將原來(lái)美麗的紅嶺山脈變成了一片焦黑的荒野。”
“將整片山脈都焚毀了？大地母親在上……這是何等可怕的力量？”凱恩的眉頭緊緊地皺起，牛臉上滿是驚訝和震撼。
他原以為自己的盟友的生活環(huán)境要比牛頭人更好，但現(xiàn)在看來(lái)，他們似乎也面臨著嚴(yán)峻的考驗(yàn)。
“沒(méi)錯(cuò)，那個(gè)可怕的存在具體是什么，沒(méi)人知道，因?yàn)楹阼F矮人的城市也在那次災(zāi)難之中化為灰燼，一座活火山在那里拔地而起，被我們稱為黑石山。”
瓦里安的神情變得惆悵起來(lái)，他也喝了一口酒，帶著些許的回憶說(shuō)道，“黑石山……對(duì)我來(lái)說(shuō)絕不是個(gè)有著美好記憶的名字。”
“看開點(diǎn)，小伙子，洛薩爵士可不希望你因?yàn)樗乃蓝^(guò)度悲傷，”穆拉丁站在板凳上，拍了拍瓦里安的脊背，同時(shí)向凱恩笑道，“這小子的親人犧牲在了那里的戰(zhàn)場(chǎng)上，所以有點(diǎn)傷感。”
“我能理解你的心情……我也有親人戰(zhàn)死在沙場(chǎng)上過(guò)，”凱恩的眼神中飽含著同情，他知道想要從親人死去的時(shí)光里掙脫出來(lái)不是件容易的事情。
瓦里安一把打開穆拉丁油膩的手，沒(méi)好氣地說(shuō)道，“我可沒(méi)那么脆弱好嗎？洛薩叔叔已經(jīng)去世十多年了，我也早過(guò)了替他哭泣的年齡，我現(xiàn)在只是單純的想起了，稍微感傷一點(diǎn)有問(wèn)題嗎？”
“好吧好吧，我可沒(méi)告訴別人你小子當(dāng)初一個(gè)人躲在洛丹倫的城堡里偷偷哭……”
“穆拉??！”瓦里安怒視著穆拉丁，他真不知道這家伙的大嘴巴還能說(shuō)出些什么令人抓狂的話。
穆拉丁也意識(shí)到自己好像說(shuō)漏嘴了，他悻悻地笑了笑，摸著后腦勺說(shuō)，“嘿嘿，抱歉，我們還是繼續(xù)說(shuō)之前的事情：在這次災(zāi)難過(guò)后，矮人開始懼怕起魔法，很多施法者甚至是自愿地離開了鐵爐堡?！?p> “所以這就是為什么矮人擁有和元素溝通的能力，卻沒(méi)有薩滿傳統(tǒng)的原因嗎？”凱恩點(diǎn)點(diǎn)頭，穆拉丁的答案讓他放下了些心，如果是這樣的話，牛頭人們就能理解他們的苦衷了。
“沒(méi)錯(cuò)，畢竟誰(shuí)也不想重蹈巫王索瑞森的覆轍，把我們的家園也變成火山灰下的不毛之地?！蹦吕偸终f(shuō)道，三錘之戰(zhàn)的過(guò)程和結(jié)局都不是秘密，他也只是說(shuō)了些大多數(shù)人的知識(shí)面都沒(méi)涉及過(guò)的事情罷了。
“看起來(lái)那片被焚燒的山脈還是個(gè)不祥之地？”
“是的，那里至今還盤踞著我們那些墮落的族人……以及入侵我們的世界的家伙?！蹦吕≌f(shuō)到后者的時(shí)候牙齒都咬緊了，他無(wú)法忘記在血腥戰(zhàn)爭(zhēng)死去的同胞和好友。
如今那些可憎的獸人還盤踞在燃燒平原上，甚至又在那里搭建起了要塞和營(yíng)地，穆拉丁恨不得那里的黑鐵矮人和黑石獸人們打起來(lái)，但他們卻好像總是相安無(wú)事。
“那些——入侵者，是什么樣的？”凱恩準(zhǔn)備多了解一些聯(lián)盟的事情，這會(huì)對(duì)接下來(lái)的合作非常有幫助。
“哼，我們將他們稱作獸人，那是一群名副其實(shí)的野獸，”穆拉丁對(duì)于獸人沒(méi)有任何的好感，觀點(diǎn)也是非常的激進(jìn)，“他們是一群只知道殺戮、掠奪，而且沒(méi)有絲毫憐憫和道德可言的怪物！”
“聽(tīng)起來(lái)是相當(dāng)可怕的敵人。”
“已經(jīng)不能用可怕來(lái)形容了，”瓦里安搖了搖頭，“他們直接或間接地毀滅了三個(gè)人類王國(guó)，其中有兩個(gè)幾乎已經(jīng)沒(méi)法重建了，到現(xiàn)在，里面還到處都是是殘存的獸人和食人魔。”
就在三人聊著關(guān)于獸人的話題的時(shí)候，一名仍堅(jiān)守著崗位的斥候火急火燎地跑到聯(lián)盟首領(lǐng)的跟前，匆忙道，“陛下，我們的斥候在東北邊的荒原上，發(fā)現(xiàn)了獸人的蹤跡！”
“什么？！”瓦里安猛然站了起來(lái)，甚至沒(méi)有注意到酒杯灑落在了地上，“這些家伙是怎么到卡利姆多來(lái)的？”
“獸人來(lái)到了我們的大陸？”凱恩的面容上浮現(xiàn)起了不安的神情，倒不是因?yàn)樗惺艿搅送{，而是因?yàn)樗傆X(jué)得最近的卡利姆多會(huì)迎來(lái)多事之秋。
“這可不是什么好兆頭，”穆拉丁也驚的睜大了雙眼，“我可不知道這些該死的獸人在航海技術(shù)上也這么厲害。”
“你別忘記了他們?cè)诘诙螒?zhàn)爭(zhēng)時(shí)開的那些船，雖然技術(shù)粗糙，但是獸人們靠那些苦工的人力也是能破開大海上的風(fēng)浪的?！?p> 瓦里安提醒了一句，不過(guò)不管獸人是怎么來(lái)到卡利姆多的，都已經(jīng)不關(guān)鍵了，現(xiàn)在最為關(guān)鍵的問(wèn)題是他們來(lái)這里是為了做什么。
“我認(rèn)為我們最好去東北邊看看，如果獸人們抵達(dá)這里之后會(huì)給卡利姆多帶來(lái)新的災(zāi)難的話……我們最好先把他們扼殺在他們的老巢里！”穆拉丁第一個(gè)蹦出來(lái)，說(shuō)出了自己的打算。
“等等，我們現(xiàn)在人手不是特別的夠，如果獸人們?nèi)慷嫉竭_(dá)卡利姆多的話，我們沒(méi)法和他們正面對(duì)抗。”瓦里安想起了自己的主要任務(wù)，他們得負(fù)責(zé)穩(wěn)定聯(lián)盟在卡利姆多的局勢(shì)，不應(yīng)該主動(dòng)和獸人們發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)。
那樣的話不僅沒(méi)辦法戰(zhàn)勝獸人，反而會(huì)把他們這些部隊(duì)陷進(jìn)去。
“那怎么辦？我們就眼睜睜地看著他們擴(kuò)張嗎？”穆拉丁并不贊同瓦里安的觀點(diǎn)，“要我說(shuō)么，還是先下手為強(qiáng)。”
凱恩看了眼爭(zhēng)辯的兩人，走到那位斥候身邊，用還不熟練的通用語(yǔ)向斥候問(wèn)道，“年輕的勇士，你能告訴我那些獸人都有些什么動(dòng)作嗎？”
斥候點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)凱恩的溫和產(chǎn)生了很高的信任度，而且他也明白這是聯(lián)盟的朋友，共享獸人的信息并沒(méi)有什么問(wèn)題。
“那些獸人在東北邊的荒原戈壁上建造著一座宏偉的城市，我們還看到有巨魔和他們?cè)谝黄鸹顒?dòng)，而西邊的森林里也同樣有獸人活動(dòng)的痕跡，應(yīng)該是為他們的城市提供木材?！?p> “西邊的森林？”凱恩的表情變得怪異起來(lái)，他招呼著還在爭(zhēng)辯中的瓦里安和穆拉丁，“兩位，我想我們暫時(shí)可以不必為這件事情擔(dān)心了?！?p> “為什么？”瓦里安和穆拉丁異口同聲地問(wèn)道。
“你們還記得那個(gè)在戰(zhàn)后‘造訪’了我們營(yíng)地的暗夜精靈嗎？”凱恩提起了一件不算是特別愉快的事件。
“當(dāng)然，那家伙的強(qiáng)大的實(shí)力和詭異的魔法我記得一清二楚?！蓖呃锇沧匀徊粫?huì)忘記才發(fā)生沒(méi)多久的事情。
“我原以為這些精靈不過(guò)是傳說(shuō)中的生物……但現(xiàn)在看來(lái)，他們似乎是真正存在的，而北方那片被稱作灰谷的森林區(qū)域，正是暗夜精靈的領(lǐng)地……”