一匹駿馬在鄉(xiāng)野小道上疾馳，只見(jiàn)一青年身穿白色長(zhǎng)衫，身后綁著一把被包裹住的劍，正是管同芳，自打從武當(dāng)逃脫后，管同芳就換了一身裝束，自己之前重傷眾俠客，后又失手砍去了離塵子的左臂，管同芳懊惱不已，本來(lái)自己想辦完事再澄清謝罪，現(xiàn)在怕是跳進(jìn)黃河也洗不清了，已經(jīng)與整個(gè)武林為敵，算算日子已過(guò)一月，管同芳也不想再去武當(dāng)，管同芳決定先去“紅霞島”求取“火凝丹”，把婆婆病治好，然后自己再親上武當(dāng)謝罪，而這“紅霞島”據(jù)自己所知，地處東海，從沒(méi)有踏足過(guò)江湖，極為隱秘，管同芳一路策馬徑直朝江浙地域而去，沒(méi)有走官道免得再被人認(rèn)出來(lái)。
這一日管同芳進(jìn)入浙江地界臨安府，管同芳沒(méi)有直接進(jìn)城，而是在城郊外，尋了一個(gè)給過(guò)往過(guò)客打尖的木棚，管同芳把馬栓在一邊，點(diǎn)了一盤牛肉，一盤花生米，不一刻，店家就把飯菜端了上來(lái)，管同芳手端著茶水喝著。
“真香啊！”
對(duì)桌坐著一個(gè)白發(fā)老頭，穿著褐色短打，身形瘦小，骨瘦如柴，正嘬著酒喝，發(fā)出嘖嘖聲，而老頭旁邊坐著個(gè)十幾歲的小姑娘，頭梳丱發(fā)，穿著翠綠花紋衫，雙瞳剪水，看著古靈精怪。
“爺爺，少喝點(diǎn)。”
“爺爺平時(shí)就好這一口，今天影兒咋勸起爺爺來(lái)了，平時(shí)你還和爺爺搶著喝！”
“爺爺你忘了我們今天來(lái)干嘛了嗎?”
“放心，誤不了事兒。”
“這小子逃不過(guò)你爺爺?shù)氖终菩??！?p> 老頭說(shuō)著，轉(zhuǎn)動(dòng)了下杯子，說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，管同芳不禁放慢了手中筷，微抬眼看了眼對(duì)桌，只見(jiàn)那個(gè)小姑娘正惡狠狠地看著自己，管同芳不禁一愕。
“爺爺，影兒就不信，這小子能有這么大的能耐！”
話未說(shuō)完，小姑娘手中筷子迅疾射來(lái)，管同芳又一驚，微一偏頭。
“叮叮”。
一雙筷子竟齊齊沒(méi)入木棚柱子寸許深，這一手驚得旁邊店家咋舌，管同芳不禁微氣，這小姑娘好沒(méi)來(lái)由，竟突然下殺手。
小姑娘見(jiàn)一招落空，姣眉一挑，正欲發(fā)作，老頭開口了:“小伙子，身手不錯(cuò)啊?！?p> 老頭說(shuō)著看向管同芳，但見(jiàn)老頭原本樸實(shí)無(wú)華的雙眼突然隱含神光，管同芳咯噔一下，暗想這老人家看來(lái)是個(gè)世外高人，看似樸實(shí)無(wú)華，卻返璞歸真，難怪這小丫頭好巧的暗力，這爺孫倆明顯是沖自己來(lái)的，管同芳沒(méi)有理會(huì)二人，自顧吃著，而對(duì)桌爺孫倆也沒(méi)再說(shuō)話，只是那個(gè)小姑娘不時(shí)投來(lái)恨恨的目光。
管同芳匆匆吃完就上馬疾馳而去，一路上管同芳只想快點(diǎn)擺脫那爺孫倆，不免加緊韁繩，一路飛奔向昌國(guó)州，行了六里地左右，穿過(guò)一片小樹林，只見(jiàn)前方小道邊上有兩個(gè)人，其中一人臥在道邊，下面鋪著草樹葉子，一人蹲坐在上面，正手拿著狗尾巴草玩耍。
管同芳老遠(yuǎn)就看清是那爺孫女，管同芳不禁大吃一驚，這爺孫倆好快的腳程，自己一路馳騁，居然還是遇到了這爺孫倆。
那小姑娘站起身子，站在道上，然后對(duì)道邊的老頭說(shuō)道:“爺爺，該醒了，人來(lái)了?！?p> 只見(jiàn)地上的老頭微微伸一懶腰，打著哈欠說(shuō)道:“我說(shuō)這小子咋還沒(méi)到呢，敢情四條腿的還沒(méi)有我糟老頭子的兩條腿聽(tīng)使喚?！?p> 老頭說(shuō)著站起了身，這小道兩邊皆是樹林亂石，要想從這里過(guò)，還真要從爺孫倆頭上躍過(guò)去，管同芳按住韁繩馬停了下來(lái)。
“敢問(wèn)前輩為何攔我去路！”管同芳在馬上問(wèn)道。
“你，給我下來(lái)?！?p> 小姑娘叉著腰叫道。
管同芳一時(shí)哭笑不得，又不好和小姑娘拌嘴，只好下了馬。
“小伙子，把你身后背著的那把劍讓我老人家好好觀賞下。”
老頭說(shuō)話了，管同芳一驚，心想難不成又被對(duì)方認(rèn)出自己來(lái)，這把劍可是包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
“前輩，這個(gè)，恕晚輩難以從命?！?p> 管同芳客氣地說(shuō)。
“小子，我爺爺叫你把劍交出來(lái)，不識(shí)相的，姑奶奶我要你狗命！”
小姑娘說(shuō)著就要上前，老頭一把按住了小姑娘肩頭，然后說(shuō)道:“小伙子，如我猜測(cè)不錯(cuò)的話，你身后那把劍就是“白骨劍”?！?p> 管同芳不置可否，一抱拳問(wèn)道:“不知前輩名號(hào)上下?！?p> 老頭笑了笑，說(shuō)道:“我說(shuō)出來(lái)你也不識(shí)，但鄔秀君和我是老相識(shí)了！”
管同芳一下恍然，離塵子與這老人家都提到鄔秀君，看來(lái)應(yīng)該就是指婆婆了，原來(lái)這老人家認(rèn)識(shí)婆婆。
“鄔秀君現(xiàn)在在哪?”
老頭又問(wèn)。
“這……”
管同芳欲言又止，這爺孫倆來(lái)者不善，貿(mào)然說(shuō)出婆婆去處恐有不妥。
老頭見(jiàn)管同芳沒(méi)有言語(yǔ)，剛剛笑著的臉一收。
“小子，聽(tīng)聞你把武當(dāng)離塵子的手折了下來(lái)，看來(lái)你武功很高啊，也是，這“武當(dāng)派”在“武當(dāng)三小”手里，一天不如一天，來(lái)來(lái)來(lái)，陪我老人家走兩招，看能不能把我老人家的這只手也卸下來(lái)?！?p> 老頭說(shuō)著，就舉起了左掌，管同芳被說(shuō)得臉紅一陣青一陣。
“前輩，晚輩并非有意……”
“看掌?！?p> 老頭不顧管同芳話沒(méi)說(shuō)完，一陣風(fēng)似的襲向管同芳。
“聽(tīng)說(shuō)魏正雄和離塵子使用的“混元掌”都栽在你手下，你看看我老人家這手“混元掌”如何?！?p> 說(shuō)話之間，老頭使出了武當(dāng)絕學(xué)“混元掌”，管同芳吃了一驚，經(jīng)過(guò)與魏正雄、離塵子相較，對(duì)“混元掌”已有所熟悉，今見(jiàn)老頭使了出來(lái)，不由暗道這老人家難道也是“武當(dāng)派”的?真正棘手。
原來(lái)這老頭便是“武當(dāng)三子”的二師叔，名叫王道宗，道號(hào)“金蟾子”，早年便云游江湖四海漂泊，常年不在武當(dāng)，但其武功深不可測(cè)，盡得武當(dāng)真?zhèn)?，也是現(xiàn)今唯一參破武當(dāng)至高武學(xué)——《金霞鼎》的人，而王道宗身邊那個(gè)小姑娘，名叫王影，是十六年前在一個(gè)人跡罕至的荒地，抱來(lái)的棄嬰。
只見(jiàn)二人纏斗在一起，管同芳只覺(jué)這老頭身形快似煙云，掌風(fēng)凌厲迅捷如電，管同芳施展出“鬼魅迷蹤”，而這老頭似乎早已看穿似的，無(wú)論自己如何展開身法，始終都逃不過(guò)老頭的雙掌，如影隨形。
“呯”。
王道宗一掌打在管同芳左肋處，管同芳只感左肋熱辣，一陣疼痛，身子后退好幾步。
“小子，“鬼影迷蹤”使得差些意思，內(nèi)功也不堪入目，這“武當(dāng)三小”實(shí)在是丟人丟到家了?！?p> 王道宗邊說(shuō)邊發(fā)掌跟上，不給管同芳半點(diǎn)喘息的時(shí)間。
“小子，別藏著了，有什么本事盡管向我老人家身上招呼，不然，我這一掌下去不知輕重，你隨時(shí)小命嗚呼。”
管同芳心知對(duì)方那一掌是手下留情了，不然自己早就受傷了。
“老人家，我與“武當(dāng)派”完全是誤會(huì)，我是為了找回家父的“落梅劍”才不慎傷了離塵子道長(zhǎng)！”
管同芳一邊抵擋王道宗進(jìn)攻一邊解釋道。
“小子，還不使出你的“白骨劍”，你是看不起我老人家嗎！”
王道宗說(shuō)著加緊掌力，管同芳只感壓力倍增，這老人家武功奇高，看來(lái)就算使出婆婆的武功也難以抗衡。
“哧哧”。
兩點(diǎn)白凝自管同芳二指彈出。
王道宗“咦！”了一聲，身形飛快閃過(guò)。
“這是什么招式?想不到鄔秀君還有新鮮玩意兒。”
王道宗說(shuō)道。
管同芳施展出婆婆的“寒凝指”，猶如手中多了道暗器，面對(duì)王道宗的“混元掌”頻頻彈出，但王道宗身法極快，根本摸不著半點(diǎn)衣袂，管同芳自知不是這老人家的對(duì)手，運(yùn)起十成內(nèi)力，彈出五點(diǎn)白凝封住王道宗周身，然后一式“一鶴沖天”，凌空而起。
“小子哪里走。”
王道宗的聲音自背后響起，管同芳聽(tīng)音辯位，回手一彈，幾點(diǎn)白凝射去，管同芳飛身騎到馬背上，一邊正看熱鬧的王影正高興呢，一看管同芳要跑，當(dāng)下就高叫道:“別走！”
管同芳一振韁繩，馬飛快地從王影身旁沖過(guò)，王影剛要飛身去追，只聽(tīng)身后的王道宗大叫道:“哎呦……”
王影嚇壞了，趕緊去扶著王道宗。
“爺爺，你怎么了?傷到哪了?”
王道宗嘴里哀叫著，眼看到管同芳一溜煙騎跑了，就恢復(fù)原來(lái)的樣子，笑著裂開了嘴，王影一怔。
“爺爺，你干什么?那小子讓你放跑了?！?p> 王影一撒手嘟著小嘴說(shuō)道。
“影兒，放心，那小子跑不了，他那點(diǎn)斤量我知道，現(xiàn)下是要跟著這小子，找到鄔秀君才是大事?！?p> “那二叔的仇不報(bào)啦！”
王影氣呼呼地憋著小嘴。
“船家，我要到“紅霞島”。”
管同芳一路兼程到了昌國(guó)州，渡口處停靠著幾只木船，海風(fēng)吹來(lái)，管同芳一身長(zhǎng)衫吹得飄獵，船家是個(gè)四十來(lái)歲的漢子，頭戴斗笠，身披蓑衣，漢子有個(gè)諢名叫郭老二，郭老二正坐在船頭，一聽(tīng)沿著斗笠抬眼望了眼管同芳。
“我說(shuō)公子也是江湖中人吧。”
郭老二問(wèn)。
管同芳微微一笑，算是默認(rèn)。
“你也是去“紅霞島”想學(xué)絕世武功的?”
郭老二又問(wèn)。
“怎么，還有很多人去嗎?”
管同芳一笑道。
郭老二一下來(lái)勁了。
“你還別說(shuō)，從我打懂事起，這個(gè)地方就載過(guò)不少江湖上的人上島，不過(guò)他們學(xué)沒(méi)學(xué)會(huì)絕世武功我不知道，我只知道，他們從此杳無(wú)音信，再也沒(méi)有回來(lái)過(guò)！”
郭老二說(shuō)完，又好好打量了一下管同芳，頗為可惜地說(shuō):“我說(shuō)公子一表人才，年紀(jì)輕輕的何苦去那兇險(xiǎn)之地，可惜了！”
“這么說(shuō)，你去過(guò)?”
“去過(guò)，當(dāng)然去過(guò)，離此地有幾千里之遙，但我可不敢靠近，只是把那些江湖人士遠(yuǎn)遠(yuǎn)送到就離開了，那地方邪門得很！”
郭老二突然壓低聲音說(shuō)道。
“如何邪門?”
管同芳好奇問(wèn)。
郭老二仿佛在這里呆久了，也沒(méi)人和他說(shuō)話，今天總算遇到一個(gè)，話匣子一下就打開了。
“你知道那“紅霞島”又叫什么嗎?”
郭老二陰沉著問(wèn)。
管同芳正等著下文，見(jiàn)郭老二一直望著自己，就覺(jué)得沒(méi)好氣，只好配合地問(wèn):“叫什么?”
“棺材島！我們這都這么叫！”
郭老二夸張的表情，用手一比劃，壓低的聲音活像有只無(wú)形大手掐著他的脖子似的，出來(lái)的聲音有種嘶啞感。
“那島形狀詭異，島周身很長(zhǎng)，島的兩頭一頭大一頭小，行狀呈梯形，你說(shuō)他不是“棺材島”是什么，難怪那些江湖人去了后從來(lái)都沒(méi)回來(lái)過(guò)?！?p> 郭老二聚精會(huì)神地描述著，管同芳基本聽(tīng)明白了，雖說(shuō)那些武林人士再也沒(méi)回來(lái)過(guò)，確實(shí)是一個(gè)謎，但說(shuō)什么“棺材島”完全是當(dāng)?shù)厝诉@么稱呼。
“好吧，船家，載我去“紅霞島”吧。”
管同芳想快點(diǎn)結(jié)束話題。
“怎么，你還想去?”
郭老二瞧著管同芳，像瞧著一個(gè)異類。
“是的?！?p> 管同芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
郭老二搖了搖頭嘟囔了兩句，然后說(shuō)道:“我說(shuō)公子，此去“紅霞島”可有幾千里，來(lái)回時(shí)間就是月余，如果遇到刮大風(fēng)起大浪，可就難說(shuō)了?！?p> “多少銀子?”
管同芳直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)。
“這個(gè)，公子您就給，給二兩銀子吧?！?p> 郭老二咂巴了下嘴，管同芳一皺眉，心想自己用的銀子都是從吳捻子、董奇身上搜刮來(lái)的，這一路上已經(jīng)所剩不多，管同芳看著郭老二說(shuō)道:“船家，我身上只剩下一兩銀子，能否通融下?！?p> “一兩銀子?！?p> 郭老二有些失望。
“那不成，我這可是擔(dān)著風(fēng)險(xiǎn)的，此去“紅霞島”天氣說(shuō)變就變，我這是在和老天口里搶營(yíng)生?！?p> “你看，我把這匹馬抵給你如何?”
管同芳問(wèn)。
郭老二眼瞅著管同芳牽著的馬，然后一個(gè)箭步上岸來(lái)，在馬前仔細(xì)打量了一番。
“還不錯(cuò)，這馬還挺壯健，行，成交！”
郭老二把馬匹交給熟識(shí)的人暫為代管，然后回頭對(duì)管同芳說(shuō)道:“公子，今天你可是趕巧了，這幾天天氣甚好，海面還算平靜，你先在此等候片刻，我回去帶些干糧，這一去指不定要挨多少天，咱們就靠干糧度活了?！?p> 管同芳點(diǎn)點(diǎn)頭，不多一會(huì)，郭老二就提著一大袋干糧過(guò)來(lái)，管同芳便跟著郭老二上了這艘木船，這艘木船不大，有個(gè)兩丈多長(zhǎng)，管同芳彎腰進(jìn)入船蓬，船蓬用竹篾而編，船板鋪有草席，可坐可臥倒也寬敞。
管同芳是第一次看到海，以前隨父母隱居山林，很少在江湖上走動(dòng)過(guò)，今次看到大海不禁饒有興致，海面蔚藍(lán)，與天空成一色，分不清天與地，微風(fēng)吹來(lái)，又是一種別樣的清新味道。
“公子，第一次見(jiàn)到海吧。”
郭老二在船首搖著櫓問(wèn)。
“這海上變化無(wú)常，這時(shí)候是個(gè)大晴天，說(shuō)不定馬上就風(fēng)云變色，那些江湖人也有好些吃不消的，在陸地上天不怕地不怕的，到了這里焉得像個(gè)鴨子?！?p> 郭老二說(shuō)著自個(gè)傻笑起來(lái)，管同芳此刻站在船首，望著一碧如洗的大海默然不語(yǔ)，心里正盤算著這“紅霞島”的詭異之處，而且里面的人武功深不可測(cè)，自己難道也會(huì)像傳聞的那樣，一去不回嗎?