突如其來(lái)的暴雨將本就不詭異的氣氛點(diǎn)燃到了極點(diǎn)，橡木長(zhǎng)桌上已經(jīng)擺滿了食物，而客廳里盤踞著已經(jīng)開始進(jìn)食的村民，他們的晚餐是一種鰻魚肉丸和甘玫湯，原本擁擠的區(qū)域在死去了幾十個(gè)人以后反倒是變得寬敞了許多。
露維西、貝澤爾、亞頓和馬庫(kù)斯還有仍舊一身甲胄的神諭騎士洛都已經(jīng)候在餐桌旁。
“都坐吧，”安禮揮手示意。珮莎為其拉出椅子，他也合身坐下，燭臺(tái)里的蠟燭灑落微光，照亮了今晚的晚餐。異乎尋常的豐盛，烤雞、腌制三文魚、鱒魚肉丸，以及一盤艷紅蘋果。
“百年過(guò)去了，你們的品味不進(jìn)反退了，”冥兒的聲音響起，安禮抬起頭，冥兒正坐在餐桌對(duì)面的空位上，而那是女主人的位置。
“千年之后，或許仍是如此，”安禮在心中回答，他看向坐在貝澤爾身旁的馬庫(kù)斯率先發(fā)難：
“馬庫(kù)斯，你是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)海斯林德的爪牙？”
“是那個(gè)盜賊團(tuán)伙嗎？”馬庫(kù)斯不緊不慢地說(shuō)，“在鐵霧城，這個(gè)范圍團(tuán)伙可是十分有名的，他們總是劫掠過(guò)往商隊(duì)，搞得我們生意十分難做。”
“你被他們劫掠過(guò)？”安禮問(wèn)。
馬庫(kù)斯笑了笑，“這倒沒(méi)有，旅行商人的貨物或許他們沒(méi)多大興趣?！?p> “那你也不能掉以輕心，”安禮頓了頓，“聽(tīng)說(shuō)海斯林德的爪牙與魔女有勾結(jié)，或許他們是在密謀什么大事情?！?p> “這我就不清楚了，”馬庫(kù)斯漫不經(jīng)心地回復(fù)。
“奉行者大人呢？”安禮望向馬庫(kù)斯身旁的神諭騎士洛都?！笆欠窳私獾揭恍┻@方面的消息？”
神諭騎士洛都即便用餐時(shí)仍舊佩戴著頭盔，只將面甲上推，露出一雙淺薄的嘴唇，他不慌不忙的咽下口中的食物，放下刀叉說(shuō)：
“實(shí)不相瞞，我們?cè)趤?lái)此之前，我們就一直在關(guān)注海斯林德的爪牙，他們?cè)诮俾雍髸?huì)留下一個(gè)魔女符號(hào)，并且其成員都擁有特殊能力，因此可以肯定魔女傳聞非虛，”洛都聲音輕柔，給人感覺(jué)不像是男人，而像是一個(gè)女人的嗓音。
“魔女符號(hào)？”安禮好奇地說(shuō)。
“據(jù)說(shuō)是魔女的能力根源，每個(gè)魔女都擁有一個(gè)獨(dú)特的符號(hào)，她們留下符號(hào)用以宣誓主權(quán)和傳遞信息?！?p> 安禮記起了龍之魔女額頭上的那個(gè)圖案，一個(gè)破碎的月亮。
洛都從懷中取出一張紙，珮莎快步走過(guò)接了過(guò)來(lái)。紙張中繪制著一個(gè)漩渦的圖案，而漩渦中心則是一顆眼眸，眼眸中心是水滴的形狀。
“根據(jù)教會(huì)總部的信息顯示，這個(gè)符號(hào)屬于海之魔女，”洛都補(bǔ)充說(shuō)，“如果伯爵大人看到這個(gè)符號(hào)，還請(qǐng)及時(shí)通知我們?！?p> “海之魔女是如何誕生的？”安禮好奇地問(wèn)。
洛都沉思片刻后說(shuō)：“如今活躍的海之魔女應(yīng)當(dāng)是舊神遺物——薇洛維斯之杯誕生的?！?p> “薇洛維斯之杯？”
“舊神薇洛維斯，司掌群山與近海的神明，彼時(shí)的海岸線整齊而有序，隨著她居住的神庭墜落，薇洛倫斯成為舊神，而她的領(lǐng)地被司掌海洋和大地的神明瓜分。已知她共遺落三件舊神遺物，其中之一的薇洛維斯之杯據(jù)說(shuō)是曾經(jīng)海水枯竭，她將自身之血滴落杯中倒入枯竭海水中，由此海洋倒?jié)q，是一件可以操控海水的舊神遺物?！甭宥冀忉?。
“如今活躍的海之魔女是指？”安禮有些好奇。
“這件舊神遺物始終被名為第二創(chuàng)界的異端組織掌握，”洛都聲音依舊柔和，“他們不斷制造魔女誕生事件?！?p> 這確實(shí)讓安禮倍感意外，魔女誕生的途徑只會(huì)與舊神遺物有關(guān)，而根據(jù)洛都所言，那個(gè)叫第二創(chuàng)界的神秘組織在不斷制造魔女。這表明誰(shuí)掌握了舊神遺物，誰(shuí)就掌握了魔女制造工具，比起圣物制造契約者，舊神遺物制造魔女明顯更為強(qiáng)大。
“第二創(chuàng)界嗎？”亞頓此時(shí)悠然開口，“這個(gè)古老組織我倒是略有耳聞?！?p> “亞頓大師了解這些？”安禮順著詢問(wèn)。
“那群人被稱作帝國(guó)余孽，”亞頓抿了口葡萄酒，“古老的希戈帝國(guó)曾統(tǒng)一全大陸，統(tǒng)一大陸的君主被稱作退神者。彼時(shí)，大陸民眾都聚集墜落神庭附近，依靠舊神庇佑為生，而希戈帝國(guó)則起源于魔物肆虐的血原之上，他們居住的區(qū)域并無(wú)墜落神庭，也不信仰墜落神庭中的舊神，依靠御神機(jī)關(guān)、圣醫(yī)學(xué)會(huì)、靈思學(xué)院，這三個(gè)帝國(guó)支柱征服了諸國(guó)，建立起了偉大的帝國(guó)。帝國(guó)皇帝將墜落神庭中的舊神遺物奪走，存放在帝國(guó)皇都之中，而負(fù)責(zé)看管舊神遺物便是帝國(guó)三現(xiàn)神之一的靈思學(xué)院。帝國(guó)覆滅之后，那些舊神遺物也消失的無(wú)影無(wú)蹤，據(jù)說(shuō)靈思學(xué)院的一部分學(xué)者墮入了魔道之中，開始追求舊神遺物中所蘊(yùn)藏的力量?！?p> 靈思學(xué)院？安禮納悶于這個(gè)無(wú)比熟悉的名字，無(wú)論是脫胎于圣醫(yī)學(xué)會(huì)的不朽學(xué)會(huì)，還是與靈思學(xué)院有千絲萬(wàn)縷聯(lián)系的第二創(chuàng)界，似乎所有線索都指向曾經(jīng)的古老帝國(guó)希戈。安禮仍舊記得冥兒說(shuō)過(guò)，她的前任主人曾獲得一張皇帝牌，似乎拯救搖搖欲墜的帝國(guó)，最終以失敗告終。
“看起來(lái)王國(guó)治理仍舊不容樂(lè)觀啊，”亞頓感慨道，“教會(huì)難道就任由魔女橫行無(wú)忌？吾主說(shuō)：心存惡念者不可恕，必以火焰炙其身；身行惡事者不可赦，必以鐵槍刺其心，雅彌絲當(dāng)受此二刑?！?p> 雅彌絲是原初教會(huì)教義中一個(gè)出名的魔女，曾蠱惑一位名叫波尤特國(guó)王，將戰(zhàn)爭(zhēng)之火燃遍布大陸，最終波尤特落了個(gè)身死國(guó)滅。
“吾主也說(shuō)：大陸諸王，唯波尤特不可恕，滅國(guó)者波尤特也，非雅彌絲也?！甭宥计叫撵o氣的反駁。
“確實(shí)，”亞頓仍舊笑道，“吾主說(shuō)潰決的河堤其實(shí)早已經(jīng)千瘡百孔?！?p> “閣下所言極是，”洛都撫胸和額頭行了禮。
“我初來(lái)此地，對(duì)此地人文風(fēng)俗還不甚了解，”安禮提聲另開了個(gè)話題，“不知道這里有什么傳說(shuō)？”
“傳說(shuō)的話，不知伯爵大人是否了解荊棘山脈的墜龍谷？”洛都說(shuō)。
安禮露出一絲微不可察的笑容，看起來(lái)一切都正在朝好的方向發(fā)展，他可不會(huì)相信馬庫(kù)斯的什么鬼話，墜龍谷中肯定有什么秘密，而他不介意將這個(gè)話題拋出去，來(lái)試探一下馬庫(kù)斯的反應(yīng)。