吹雪感到很憂郁。
好不容易大戰(zhàn)結束了、本以為能離開《第三艦隊》的那群問題兒過段好日子——沒想到又要負責指揮她們。
對于吹雪來說，沒有比指揮《第三艦隊》更能積累壓力的活了，而且這次還得嚴格遵守隱秘行動的準則——戰(zhàn)場也放到了海外，她不憂郁誰憂郁。
□
事情的開端就在三個小時前。
夕張收到了所屬不明的艦娘的無線通話。
內容是這樣的：
【我想活下去——誰來、救救我……！】
恐怕是由于先前的大規(guī)模侵略而被遺留在某個國家或海域中的艦娘吧。
雖然不知道到底在對方身上發(fā)生了什么，但確實可以說的是，那位艦娘在尋求幫助。
當然也有陷阱的可能性——然而，聽過那道『聲音』的艦娘們全體將其否定。
明石和夕張立即開始調查無線的出處。
接著確定了大概的位置。
然后解析了網絡論壇和SNS——搜索《關于艦娘的情報被限制的地區(qū)》。日本的艦娘在海外的話一般會引起很大的騷動，但是并沒有看到騷動的發(fā)生，也就是說遭到了情報管制。那么，事故的地點顯然就會在那里。
具體位置定位成功是在兩個小時前的事情。
雖然艦娘們想直接執(zhí)行救援作戰(zhàn)，但事情并沒有那么簡單。
首先，艦娘去海外需要各種各樣的許可，而發(fā)出那個許可的是大本營。事實上，艦娘想離開日本是幾乎不可能的。
接著，敵人擁有追殺艦娘的戰(zhàn)斗力。如果不清楚敵人的總戰(zhàn)斗力詳細就貿然行動的話，去幫助的己方反而有敗北的可能性。
想幫助同胞。
地點也知道。
也有能幫助的力量。
只是——沒有辦法而已。
「……要向提督請示嗎？」
陷入僵局的會議中，長門輕聲說道。
如果是那個人的話一定能拿出方法來。
那是即便在場所有人都意識到，卻決不會說出口的話。
若問為何……
「那不過是撒嬌罷了，長門さん。」
正如神通所言。
想要幫助艦娘什么的，既不是任務也不是義務。
只不過她們的任性罷了。世界上有為了私用而借助上司智慧的武器嗎？
更進一步說——「這種程度的小事你們也沒法做好嗎？」像這樣讓提督驚訝于她們的無能，是比什么都讓艦娘們感到恐懼的事。
他是擁有壓倒性才能的指揮官，但如果「手足」弱小笨拙的話也沒有任何意義。
——如果認為我們無能的話，提督可能會去另一個鎮(zhèn)守府。
艦娘們抱著此等恐懼。
當然，提督是個溫柔的人，他是不會做出拋棄她們這種事的。即便如此，只要想到存有那么一丁點的可能性，無論如何都會變得很害怕。
果然最好還是把自己掌握到的情報交給大本營嗎？
雖然這種情況下，比起『保護』和『救出』，發(fā)出『處理』命令的可能性要更高……然而別無他法。
正當會議將要定下結論的時候，會議室的門打開了。
進來的是提督。
艦娘們立即敬禮。仍舊是一絲不亂的出色敬禮。
「我要休假一段時間。」
確實，提督擁有休假的權利。
但沒想到居然會在這個時機使用。
為了應對夜襲和提督的緊急征用，提督的房外24小時都有艦娘把守，最少的時候也有三人在。
據昨天承擔這一任務的神通說，提督從夜間一直訓練到凌晨時分，真乃武人的典范。
更別說。
正如前幾天大戰(zhàn)后的發(fā)言所彰示的那樣，提督是為人民鞠躬盡瘁、死而后己的高潔之人。即使已經取得和平，也無法想像這樣的他會輕易地提出休假。
也就是說——這不是單純的休假。那么為什么說自己要休假呢？
全體人員一瞬間便想到了那個理由。
「這之后我要私人出行。是私人的喔，不需要你們的陪同，懂了嗎？」
如此強調的說法，已經無須懷疑了。
也就是說，提督話語中隱含的意思是這樣的：
首先，提督只身飛往印度。不管事實怎樣，明面上都是以『私人』的名義。
和提督到達目的差不多同一時間，艦娘也跟著秘密入境。
根據提督的指示，保護孤立的艦娘。
然后，處在『私人時間』中的提督『偶然』間發(fā)現了艦娘并保護了她。如果是對艦娘持有幾乎全部權限的提督的話，強硬地帶上艦娘強行回國也是可行的。
當然，并不是沒有缺點。
雖說艦娘會一直在暗中保護——但也不代表可以讓提督完全遠離危險。
而且，如果這個鎮(zhèn)守府的艦娘被發(fā)現秘密入境的話，需要負責的是提督本人。
再加上，提督和艦娘無法直接對話。也即是說——她們只能從提督的寥寥動作中讀取那神靈附體一般的指示。
白璧微瑕？開什么玩笑。
幾乎全部都是缺點。
相對的，好處很少。
哪怕順利完成了這次作戰(zhàn)也得不到任何榮譽——當然也就無法晉升軍銜。
但是，沒有人反對。
?。ㄓ质悄请p『眼』嗎……）
提督的『目光』比平常更加銳利，臉上充滿了對什么的覺悟和決心。
那份決心究竟是什么——根本無須考慮，毫無疑問是想要幫助同胞的愿望。
因為提督他就是這樣的人啊。
?。ú贿^，不愧是提督。不僅不知從哪里入手了艦娘被孤立的情報，還一瞬間就想到拯救她們的方法。）
這一周，跟在提督身邊時間最長的人不用說是長門。
雖然只是短暫的一周時間，但她認為兩人之間建立起信賴關系但還是很深的。
可是，只有提督的想法……不對，是思考能力——長門完全看不到極限。
「提督，能讓我發(fā)言嗎？」
「說吧?！?p> 「雖然有些冒昧，但我們可以為您安排好航班和住宿，您意下如何？」
「……啊啊，交給你們了?！?p> 交給你們了。
話語中蘊含的份量是何等沉重。
不僅是字面意思上的住宿與航班，包括到目的地之后的其他各種事務，提督都『交給』了她們。
接受囑托的艦娘們——欣喜若狂。
正如剛才所說的那樣，這次的作戰(zhàn)中不能同提督取得交流。艦娘要靠自己讀取提督的指示，同時還必須得守護好提督的生命。
——交給你們了。
這句話正是信賴的證明。
對于時刻期望著能『幫上提督的忙』的她們來說，沒有比這更開心的話語了。
不回報這份期待的話，還談什么忠義？
艦娘們?yōu)槟芊畛鲎约旱闹伊x而喜悅到顫抖，并堅定了完成任務的決心。
◇
那么。
回到之前開頭的地方。
被任命為這個光榮任務的不是『第一艦隊』和『第二艦隊』，也不是『第四艦隊』——而是『第三艦隊』。
首先，『第一艦隊』的戰(zhàn)斗力確實無與倫比，但更擅長正面戰(zhàn)的她們并不適合這次的任務。本來應該接棒的是『第二艦隊』，不過『第二艦隊』的旗艦·神通是世界聞名的艦娘，其知名度很有可能會給隱秘行動造成阻礙。
因此，『第三艦隊』被委任了這次的任務。
而且，這么說雖然有點那個，但是『第三艦隊』的成員對這次任務中需要采用的『非法行為』可以稱得上是駕輕就熟。就這層意義上而言，也沒有比她們更合適的人選了。
「哈……」
即便知道個中原因，吹雪還是無法抑制嘆息。
來自提督的信賴。
選擇『第三艦隊』的必要性。
她知道自己想要、也必須得回應各種各樣的期待——但果然討厭的東西就是討厭。
□
『第三艦隊』的成員基本上都不在鎮(zhèn)守府。
其他艦娘一般來說不是在鎮(zhèn)守府鍛煉就是在從事任務，她們卻都沒有這么做。
接到任務的時候，去迎接待在各自心儀場所的她們也是吹雪的作用。
首先是第一個。
和其他的成員不同，「她」所在的位置很清楚。雖然想把她帶走很麻煩……但比起不僅是帶走，連找到也很麻煩的其他人來說已經很不錯了。
『Miss.Virgin』——這家店就是「她」的常駐地。
被粉色的霓虹燈裝飾的這家店，對有著相當于中學生外表的吹雪來說光是進門都很辛苦。但是不能哭喪著臉抱怨，吹雪強打精神進入店里——一直線地走到了「她」所在的店內最里面。
——在那。
「她」就坐在店里面的大型沙發(fā)上，兩旁還圍著很多女孩子。這是吹雪很久之前就看慣了——被強迫看慣了——的光景。
對方也注意到了她，朝吹雪招手示意她過來。
坐在目標兩旁的女孩子都狠狠盯著吹雪。為什么她不得不被這么瞪著啊？
「喲，吹雪。在這樣的地方還真是奇遇啊?！?p> 「這才不是奇遇。我是來叫你的——天龍さん?！?p> 『第三艦隊』所屬·天龍型一番艦『天龍』咧嘴一笑。