第七章 暮投
“然后你考中了舉人，把那胡屠戶都嚇傻了。”沈浩忍不住補(bǔ)充道。
“額，這倒沒(méi)有，我夢(mèng)做到這里就醒了。然后我就跑到城門(mén)口等你了。再說(shuō)舉人很難考的，夢(mèng)里的家里都要斷炊了，我還要捧個(gè)雞去換米過(guò)活?！?p> “那你這夢(mèng)還會(huì)做的，而且后面還有很多好玩的情節(jié)，還有個(gè)大團(tuán)圓收尾。這情節(jié)妥妥的《儒林外史》里頭的《范進(jìn)中舉》，我這遇到的是什么人啊?！?p> 范進(jìn)沒(méi)聽(tīng)懂后面沈浩的自我吐槽，但前面的內(nèi)容聽(tīng)懂了：“嗯，我也覺(jué)得這是個(gè)好夢(mèng)，對(duì)我趕考是件吉利的事情。兄臺(tái)你的故事肯定也會(huì)有個(gè)，那什么的‘大團(tuán)圓’收尾的?！?p> “但愿吧?！鄙蚝普f(shuō)罷，便繼續(xù)往前走。他現(xiàn)在不怎么排斥有個(gè)“書(shū)呆子”跟著了。畢竟總感覺(jué)對(duì)這個(gè)同行的人知根知底后，便對(duì)他放心了。范進(jìn)算個(gè)渾人，但卻算不上惡人，有這樣一個(gè)人同行，倒也讓旅程不至于太過(guò)乏味。
兩人往西北方趕路，從交通工具上看，他們屬于趕考中最低級(jí)的讀書(shū)人。富家公子趕考往往騎的是價(jià)值近百兩紋銀的高頭大馬，寒門(mén)考生中稍有積蓄的會(huì)買個(gè)一二兩的驢子騎著走。范進(jìn)連驢子都買不起，沈浩雖然有三兩，但根本沒(méi)法騎。
趕路途中，沈浩和范進(jìn)也會(huì)有一搭沒(méi)一搭的聊天，話題往往都是范進(jìn)發(fā)起的，聊著聊著又會(huì)不知扯到什么別的上去。比如，唐朝科考重視詩(shī)賦，范進(jìn)看到一個(gè)即景，就會(huì)停下來(lái)深吸兩口氣，磕磕巴巴的湊著格律平仄吟上一首詩(shī)。吟完后還會(huì)問(wèn)沈浩自己吟的怎么樣?？吹缴蚝茻o(wú)奈的點(diǎn)點(diǎn)頭，就會(huì)很興奮的想掏出紙筆記下來(lái)，發(fā)現(xiàn)墨石太小了，舍不得用，就又塞回去。想繼續(xù)吟詩(shī)，然后被不耐煩的沈浩拉走。再比如，范進(jìn)也會(huì)問(wèn)問(wèn)沈浩那頭神奇的驢子。
“它叫三兩，是頭蠢驢子，因?yàn)槲覐暮缿裟抢锘巳齼少I下的它，所以就叫它三兩?！鄙蚝颇四樕媳蝗齼蓢娚系耐倌?，如是說(shuō)。
有時(shí)沈浩也會(huì)主動(dòng)開(kāi)口聊天，他曾問(wèn)過(guò)范進(jìn)腰間佩的那把劍，得到的回答是“舉子就該佩劍”。沈浩又問(wèn)范進(jìn)會(huì)用劍嗎，這回范進(jìn)支支吾吾不說(shuō)話了。
這樣走了兩三個(gè)月，沈浩估摸著已經(jīng)走出升州地界，快要進(jìn)入靈昌地界了。這么長(zhǎng)時(shí)間的遠(yuǎn)足，沈浩的小腿幾乎腫了起來(lái)，后來(lái)好在經(jīng)驗(yàn)豐富的范進(jìn)做了綁腿才能繼續(xù)向前走。三兩雖然還是不愿意有個(gè)一百斤的人馱在背上，但沈浩將行李放到它身上時(shí)，也不怎么抵觸了。
這天，早上出門(mén)離開(kāi)客棧旅舍時(shí)，天色清亮。兩人還以為會(huì)有個(gè)好天氣，沒(méi)想到走了一上午后，就遇到了暴雨，周圍一點(diǎn)遮攔也無(wú)，沈浩舉了油紙傘一會(huì)兒就收了起來(lái)，在這樣的雨勢(shì)中，有傘沒(méi)傘都是全身濕透的結(jié)局，干脆直接讓雨淋著了。正值秋冬交疊之際，雖然深處南方，但雨水依舊冰冷，一遍遍沖刷著兩個(gè)雨中旅人體表的最后一絲溫度。
在雨中艱難前行了一整天，將夜之時(shí)，雨勢(shì)稍減，兩人眼前也隱約看見(jiàn)了一間農(nóng)舍的影子。
“本以為要在野外過(guò)夜了，沒(méi)想到這荒郊野外竟有一間農(nóng)舍?！狈哆M(jìn)眼睛亮了亮，嗓子沙啞的道。
沈浩卻是皺了皺眉頭，總覺(jué)得這樣的一間孤獨(dú)的農(nóng)舍出現(xiàn)在這里有些奇怪，但眼前想要露宿荒野也求不得一處干爽之地，一夜過(guò)后恐怕會(huì)身體出些毛病。古代的感冒發(fā)燒還是可能要人命的。
兩人走到農(nóng)舍的屋檐下，范進(jìn)去叩了叩門(mén)，無(wú)人應(yīng)門(mén)。但沈浩隱約聽(tīng)見(jiàn)門(mén)后有悉悉簌簌的腳步聲。
“我們是兩個(gè)前去京城應(yīng)考的讀書(shū)人，天雨頗大，想要投宿一夜，可否應(yīng)允?！鄙蚝坪头哆M(jìn)對(duì)視了一眼，用半文半白的口氣朗聲道。
又等了一會(huì)兒，門(mén)那邊依然沒(méi)有動(dòng)靜，腳步聲也沒(méi)有了。沈浩眼色略有些黯然，扯了扯范進(jìn)被大雨浸濕的衣袖，示意他投宿恐怕沒(méi)戲了。
扯了兩下，沒(méi)扯動(dòng)，范進(jìn)依然站在那里，手暗暗在下面擺了擺，同時(shí)身體微微別過(guò)去。
沈浩一時(shí)間沒(méi)明白他為什么這么做，想程門(mén)立雪嗎，但看這樣子又像是發(fā)現(xiàn)了些別的，讓沈浩別急著離開(kāi)。
就這樣又等了一盞茶的時(shí)間，門(mén)突然從里頭“吱呀呀”的打開(kāi)了。
沈浩看過(guò)去，門(mén)后站著一個(gè)年近花甲的瘦削老者，佝僂著背，一雙渾濁的老眼緊張的望著兩人。開(kāi)門(mén)的那一刻，他看見(jiàn)了范進(jìn)腰間的佩劍，眼皮猛地跳了一下。
唐玄宗時(shí)期，讀書(shū)人依舊保持了唐初尚武的風(fēng)氣，佩劍的讀書(shū)人不在少數(shù)，這是沈浩來(lái)唐后才知道的?？吹脚鍎Φ姆哆M(jìn)沒(méi)有什么侵略性的反應(yīng)后，老者估計(jì)才真正相信這是兩個(gè)讀書(shū)人。
“實(shí)在抱歉，老朽腿腳不便，聽(tīng)到門(mén)聲到現(xiàn)在才過(guò)來(lái)。家里貧瘠，沒(méi)什么好招待的，但一個(gè)可供休息的空房間還是有的。老朽這就去給兩位簡(jiǎn)單收拾一下?！闭f(shuō)完，老者便轉(zhuǎn)過(guò)身，一步一顫的走向一個(gè)房間。
趁著老者背對(duì)著兩人的空隙，范進(jìn)偷偷抬手向沈浩指了指屋子側(cè)邊一個(gè)角落。沈浩順眼看過(guò)去，才發(fā)現(xiàn)那里有一個(gè)很小的窗戶，修的還不算矮，小窗下有一個(gè)凳子擺在不遠(yuǎn)處。
這樣的窗戶自然不像是用來(lái)通風(fēng)的。再聯(lián)想下范進(jìn)在門(mén)口的動(dòng)作和小窗的位置，沈浩才明白過(guò)來(lái)，這個(gè)老者恐怕之前就在踩著凳子從窗戶里打量他們兩人來(lái)著。范進(jìn)在門(mén)外別過(guò)身的時(shí)候，剛好把他的包袱對(duì)著小窗，讓老者能看見(jiàn)他包袱上的各種趕考中的讀書(shū)人用到的物件，同時(shí)也擋住了腰間的那把粗布裹著的佩劍。
等到老者把房間“收拾”好，依舊保持著一步一顫的動(dòng)作走出來(lái)時(shí)，沈浩已經(jīng)將屋子大致觀察過(guò)一遍了。老者之前口中的“家里貧瘠”果真不是謙辭，這樣的房間真的可以說(shuō)是家徒四壁，常用的家具除了一張小方桌，其他什么都找不到。
不過(guò)，兩人也就在這里投宿一晚上，不會(huì)有什么別的需求，這樣的環(huán)境也能接受。沈浩從懷里摸出二十幾文錢遞給老者作為住宿的費(fèi)用。這個(gè)價(jià)格算是很高的，提早抵達(dá)京城的趕考書(shū)生往往都會(huì)租住一間別院，月租也不過(guò)五百文。這樣的價(jià)格居住一夜明顯多了不少。一是慈悲心腸作祟，二則是沈浩總覺(jué)得這個(gè)荒野里的農(nóng)舍有些不妥，略散錢財(cái)以求平安。
老者接過(guò)錢，口中連忙稱謝。只是看著兩人走進(jìn)房間后，眼中才閃過(guò)一絲無(wú)奈。
一整個(gè)晚上，沈浩躺在床上，雖然心里總是希望這就是一間普通的農(nóng)舍，但又擔(dān)心這樣的地方會(huì)有蹊蹺。于是，睡了又醒，醒了又睡。倒是旁邊的范進(jìn)，一沾到床就睡著了，呼嚕聲打的震天響，想必是經(jīng)常經(jīng)歷這種投宿人家的情況，把這次投宿當(dāng)成了一次旅途中普通的一夜。一旁趴在地上休息的三兩也是一樣的放松，抖了抖毛發(fā)上的水后，便也酣然入睡。
沈浩隱隱的總能聽(tīng)到夜半有女子抽噎的聲音。可是之前和老者的交談中，他似乎就是一個(gè)鰥夫，在荒野中尋了一個(gè)這樣的農(nóng)舍準(zhǔn)備終老的。好在除了那聲音以外，一夜并沒(méi)什么危險(xiǎn)的事情發(fā)生，就這樣，沈浩迷迷糊糊的蹭到了天亮。
他借著屋里的小窗往外看去，雨下了一夜，現(xiàn)在已經(jīng)停了，晨光慢悠悠的在地上暈出光影，地面雖然泥濘，但趕路已不成問(wèn)題。范進(jìn)過(guò)了不久也醒了，精神頭挺足，沈浩疑神疑鬼的和范進(jìn)提了句昨晚聽(tīng)到的聲音，范進(jìn)只當(dāng)是沈浩緊張的幻聽(tīng)了，安慰他沒(méi)必要擔(dān)心這些。兩人收拾了下東西，走出房間，便準(zhǔn)備和老者道別啟程。
出乎意料的是，沈浩站在那里喊了兩聲，都沒(méi)有聽(tīng)到老者的回應(yīng)。而整個(gè)農(nóng)舍里，除了沈浩和范進(jìn)居住的房間，就只剩了一個(gè)房間，之前老者應(yīng)該就是住在那個(gè)房間里的。
“也許老人家還沒(méi)有醒來(lái)吧。錢也付過(guò)了，我們走吧?！鄙蚝频溃@時(shí)推門(mén)進(jìn)去告別也顯得不妥。
范進(jìn)這次倒是沒(méi)反對(duì)，點(diǎn)點(diǎn)頭便和沈浩離開(kāi)了農(nóng)舍。
靠著太陽(yáng)指明方向和對(duì)路程的估計(jì)，沈浩覺(jué)得如果速度快的話，日落前應(yīng)該就能抵達(dá)靈昌城境內(nèi)了。想到這些，他的心情總算是好些了，而之前擔(dān)憂和夜半女子的聲音，就當(dāng)作自己的臆想和幻聽(tīng)吧。
走了不到小半個(gè)時(shí)辰，路的盡頭迎面走來(lái)了一個(gè)人。是個(gè)渾身都是橫肉的大漢，臉上帶著一條細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕，一身皮布袍，腰上還別著一把大刀。這是個(gè)典型的強(qiáng)盜形象。在沈浩看到他的那一刻，大漢也看到了沈浩。
沈浩是第一次遇見(jiàn)強(qiáng)盜，還是在這片空闊的、避無(wú)可避的土地上。旁邊的范進(jìn)似乎也是第一次遇見(jiàn)這樣的情況，腿隱隱的有些哆嗦，手也不自覺(jué)地抓住了腰間的佩劍劍柄。
大漢一點(diǎn)點(diǎn)的近了，三兩不安的垛了垛蹄子，躲在了沈浩后面，用牙扯了扯他的衣襟。沈浩知道，這是想讓他逃。但恐懼卻讓他站在原地，腿肚子發(fā)軟，根本跑不動(dòng)。大漢那銀亮的刀鋒在面前晃得沈浩頭暈?zāi)垦！?p> “要散財(cái)了?！狈哆M(jìn)咽了一口唾沫，用自己都不確定的語(yǔ)氣道：“我們給錢，他應(yīng)該不會(huì)殺生的?！?p> 誰(shuí)想到，那大漢走到近前，掃了一眼沈浩兩人后，竟搖了搖頭，露出失望的眼神，嘟囔著從兩人面前走了過(guò)去：“原來(lái)是兩個(gè)窮書(shū)生，還有一個(gè)連驢子都買不起，搶了還惹得老子今天的喜事不吉利?！?p> 一直看著大漢走遠(yuǎn)，沈浩才松了一口氣，背后已經(jīng)被冷汗浸濕，牽著三兩，就像速速離開(kāi)這里。結(jié)果被范進(jìn)一把抓住了胳膊。
“他剛才說(shuō)了什么，喜事？”