京城繁華街巷，一座座孔橋?qū)⑦@盛世連接。稚子手中揮舞著糖葫蘆，嬉笑著爬上一級(jí)級(jí)臺(tái)階，一個(gè)不防摔在地上。糖葫蘆從手中一躍而出，咕嚕嚕滾向一邊，在孩子緊張著急的視線中掙扎了一會(huì)兒，終于還是“撲通”一聲滾進(jìn)河中。
孩子眼睜睜看著自己新買(mǎi)的糖葫蘆就這樣壽終正寢，眼含熱淚噘著嘴跑過(guò)去，扶著橋欄桿俯身向下望去，爾后，爆發(fā)出一陣大哭——他看到一張泡的浮腫的臉上，突出的眼睛直勾勾地盯著自己。
四周路人聚集起來(lái)，沒(méi)一會(huì)兒，衙門(mén)便來(lái)了人，打撈尸體的工作漫長(zhǎng)而艱難，每當(dāng)他們滿頭大汗地?fù)破鹨痪?，以為可以停歇時(shí)，便會(huì)發(fā)現(xiàn)下一具。最后，整整七具尸體擺成一排，早已經(jīng)腐爛得不成樣子，尸臭味撲面而來(lái)，熏得人幾欲嘔吐。圍觀眾人捂著鼻子指指點(diǎn)點(diǎn)，被衙門(mén)的人一一驅(qū)逐。
但是誰(shuí)都知道，這一件令人汗顏的案子已經(jīng)永遠(yuǎn)無(wú)法隱瞞。
即使面對(duì)七具惡臭尸體，穆青和仍舊是泰然自若地站在一旁，神情淡然看著仵作們對(duì)著尸體細(xì)細(xì)觀察。
似乎沒(méi)料到太子爺會(huì)親臨現(xiàn)場(chǎng)，京兆尹畢恭畢敬陪在一旁，眼神一個(gè)勁朝太子爺平和的臉上飄，恨不得瞅出哪怕半點(diǎn)不耐，讓自己能盡快遠(yuǎn)離這煉獄。
“回太子爺，這批人大概已經(jīng)死了一到三個(gè)月……”，尸體腐爛至此，早已經(jīng)無(wú)法準(zhǔn)確估計(jì)出時(shí)間，只能竭盡所能地去給出一個(gè)答案：“至于死因，皆是被割喉而亡?！?p> 割喉？穆青和暗自詫異，追問(wèn)：“身上可有其他傷處？”
“并無(wú)。一招致命，極是干凈利索。”
“毒呢？溺死呢？”，他哪里敢輕易相信，只一味追問(wèn)，卻都被仵作一一否認(rèn)。
穆青和平和的臉上隱約有了幾分震驚，眉頭微皺，一言不發(fā)向外走去。京兆尹有意跟隨，他卻抬起右手，頭也不回道：“大人，你此時(shí)若還浪費(fèi)時(shí)間，定會(huì)有言官趕在你前面向圣上稟明狀況。為今之計(jì)，盡快交一份驗(yàn)狀才是正事，還有……”，他那雙總是和煦如春風(fēng)的眼睛緩緩飄過(guò)站在一旁的京兆尹，在這樣的境地中，卻讓人忍不住緊張地咽了口口水，“一招封喉，案件還發(fā)生在過(guò)年期間，如此囂張的兇手出現(xiàn)在京城，大人，想想該如何給圣上交待才是正事?！?p> 割喉，且是一招致命，這樣的招數(shù)實(shí)在太不尋常。穆青和知道的，僅有跟著穆輕眉的畫(huà)柯與十六。
而這兩人，都非他兄妹二人培養(yǎng)出來(lái)的手下，而是在江湖紛爭(zhēng)中，被偶然救下。
他們究竟為何人效命，過(guò)去在什么組織，連他們自己都不知道。
只是聽(tīng)說(shuō)這殺手組織幾年前被滅門(mén)，他們這些被暗中養(yǎng)著，還不曾外出殺過(guò)人的，都被滅口。
“絕非小十六！”，穆輕眉神情震驚，認(rèn)真道：“且不說(shuō)她才十六七歲，武功再高強(qiáng)也不可能一次性將七個(gè)人直接割喉；更何況她若殺人必定得經(jīng)過(guò)我的同意，若要處理尸體，也可以扔到亂葬崗，何以如此大張旗鼓地扔到河里……”，她說(shuō)到一半，頓住了，問(wèn)穆青和：“這些尸體是怎么來(lái)的？是順著水流，還是被人刻意扔在那兒？”
哪怕知道十六不可能也不能夠殺了這七人，穆青和還是與穆輕眉確定了一遍，聽(tīng)聞穆輕眉的問(wèn)話，一怔：“護(hù)城河向外流，若是順著水流，死了至少一個(gè)月，不可能現(xiàn)在才被發(fā)現(xiàn)?！?p> 所以，那尸體就很可能是被刻意地、早有蓄謀地丟棄在了這里。兇手究竟是什么人，這般……明目張膽？
穆輕眉猶豫地看穆青和，問(wèn)：“科考一事，兄長(zhǎng)有心整改，如今出了這樁案子，怎么辦？孰輕孰重？”
“會(huì)試三年一次，再不整改唯恐誤了更多士人，實(shí)在拖延不得，”，穆青和皺著眉頭，無(wú)奈答：“瞧這案子手段，只怕涉及江湖，也罷，不插手也算少一事?！?p> 只是，當(dāng)風(fēng)波來(lái)臨，不插手便真得能置身事外嗎？
案子上報(bào)，圣上震怒，因太子協(xié)理會(huì)試事宜脫不開(kāi)身，便派了曄王督辦。