家聲見老人神情，心中已是確認了大半，問道：“這么說，先生果真就是閻大人？只是，只是你有何證明？”
閻大人聞言思量了片刻，道：“我的身份你還是不知的為好。至于證明……他身上常帶著一塊翡翠玉佩，上面就刻著此字……只是不知你可曾見過？”
家聲一聽，不覺喜出望外，連聲道：“太好了，太好了，我果然找著您了，稍等片刻，我去去就來，”說著跑出了出去。閻大人想攔，卻已不見了家聲的影子。
原來家聲這幾日天天在縣衙門口守著，想東西帶在身上不甚安全，便將那塊玉佩還有簿子藏在永貴宅子的一塊拴馬樁下，此時見到所托之人，便飛奔回去取了。
當那塊玉佩放在閻大人面前，只見他顫抖著雙手，仔細撫摸著玉佩，眼中突然變得迷離落寞，坐在椅子上，久久不能說話，家聲坐在一旁也不敢打擾。半晌，他又拿起桌上的那本簿子，一頁一頁翻過去，空氣如同凝結(jié)，只聽得見燭芯輕輕的爆裂聲。大人的神情復雜，憤怒，驚奇，震驚……
直待他全部看完，這才放下手中之物，長嘆了一口氣，自言自語道：“我就知道你肯定是發(fā)現(xiàn)了什么！”
“家聲，你是如何與他相遇的？”
“閻大人，那日……”家聲詳細的將在善緣庵偶遇那人，他又如何拜托自己將這些東西交給閻大人的過程說了出來。最后才道：“我在縣衙前等了好幾日，都是無功而返，沒想到在這里遇到大人，這下我終于松了口氣，也算沒有辜負他的托付了！”
“家聲，太謝謝你了。你我真是機緣巧合，命中注定?。∫院竽悴灰形掖笕?，稱呼我先生就好！”
“是，先生。這簿子我一頁也沒有翻開過，因他吩咐的?！?p> 閻大人淡淡笑道：“我信你。”此時幾樣小菜已經(jīng)備好，只是簡簡單單的花生、蘿卜條，和一碟子炒雞蛋，大人拿起酒壺，親手為家聲倒了一盅，招呼道：“家聲，吃菜，這菜簡單，老夫和你也不見外了，敬你一杯酒，權(quán)當感謝今日你的救命之恩和這……”說著一只手又按在了那本簿子和玉佩之上，一只手舉起酒盅，一仰脖子，全倒入口中。
家聲見了趕忙也舉杯，一口飲下。
一杯酒下肚，閻大人這才打開話匣，說出了這委托之人的故事。
此人不是別人，正是閻大人的女婿，名叫李毓，他那塊玉佩，正是自己女兒送與他的。他并非尋常百姓，也不是閑游之人。他乃當年新科進士，陜西人，由吏部分派到山西候任知縣，此時朝廷恰有了一檔子查賑的活兒，便被藩司派往新平縣核查。所謂查賑，一是核發(fā)賑濟銀兩，要求將當?shù)貞艏丝诤唾c銀數(shù)額一一核對，二是核查倉庫糧食，將進出庫房的糧食與災民、帑銀之賬目一一對上。
新平等地旱災嚴重，又因是直隸、河南等地災民逃荒內(nèi)蒙的主要道路，所以饑民人數(shù)眾多，朝廷給以賑濟，照例要派員逐村進行核查，定出極貧次貧，確定給賑人數(shù)。查賑小組以外調(diào)與本地人員相結(jié)合，共約十一人，知縣林尚榮擔任總查。眼看著核查之事接近尾聲，可前日閻老接到奏報，說是他的女婿——李毓懸梁自盡了。他此時正在太原，受朝廷之命督察山西賑務，收到消息便日夜兼程趕到這里，可覺得此事其中必有蹊蹺，故而沒有驚動縣衙，而是租下了這間院子落腳，微服私訪，查探女婿的生前蹤跡。
至此，家聲才算是理清了事情的來龍去脈，再一想閻大人竟然是朝廷派到山西督察賑務的，那官職肯定很大，說不定比那個巡撫大人還大，不由得又拘謹起來。
閻大人見了，猜出他的心思，道：“家聲莫要拘束，我雖是官，可也只不過是一個六旬老翁而已，脫了官服，與常人無異。你可知道我的同僚都如何稱呼老夫？”
家聲好奇地望著他。
閻大人笑道：“有的人稱我為閻王，有的人叫我閻老怪，當然了，有不少后輩晚生還是要尊稱我一聲閻老的。你可曾聽說這么一句話：太原有幸遇曾佛，河東無命遇閻王?！?p> “閻王？”家聲心中一驚，這是什么人竟敢如此稱呼一個大官。實在不行，也應該稱一聲“閻老”吧？好吧，以后對旁人就稱呼他為閻老。
閻老不以為然，說道：“我來此暗訪，初來此地，必然是困難重重，想來還少不得要你的幫助??？”
“家聲愿意幫忙……可……可我……啥也不會……怕耽誤了先生的事情……”家聲囁嚅著，心中緊張，又興奮著。
“哈哈哈，怎么如此妄自菲薄呢？你忘了，剛剛你還救了老夫呢？你這身功夫難道不是本事？再說了，你不是也能識文斷字，看來也是讀過書的！”
聽了這些，家聲懸著的心落下一半，道：“家聲就是在鄉(xiāng)下跟師傅隨便學了幾招，至于讀書，也只是在村里學堂濫竽充數(shù)罷了?！?p> “哦，村里的學堂？看來你們那還是個耕讀傳家的好地方嘞！”
“也說不上耕讀傳家，只是我的先生吳老夫子喜愛讀書，待我們溫文爾雅，所以我們喜歡跟著他讀書。他當年可是給巡撫大人上過諫言，巡撫大人還親賜了牌匾呢！”說起先生，家聲仿佛有說不完的話。
“牌匾？曾剃頭賜的？莫不是“與民同憂”四個字？”
“老先生，你怎么知道”？家聲一下愣住了，這怎么他也知道這牌匾上的字。
“哈哈哈，果然是他，我記得不錯的話，你的先生叫吳敘忠吧，是個秀才！他寫給曾剃頭的那封書信我可是親自拜讀過的，真當?shù)钠鹋c民同憂??！”
家聲心道，這就是了，原來是巡撫大人給他看的。心中對吳先生更是欽佩不已，想著那日為夫子磨墨，真是不甚榮幸。
閻老忽然正色道：“家聲，你可愿意做老夫的長隨？”
“長隨？”
“哦，就是隨從，不過這個長隨你愿意便做，哪天要是不愿意了就走，我絕不勉強！再說了，你不是也沒找到親戚嘛？正好跟著我，住在我這院子，吃穿用度，一應由我來負責?！?p> 家聲聽了，想著正合心意，永貴那里真的住得難受，既然閻大人如此開口了，倒不如順水推舟，也算是受人之托，有始有終吧！當下便也爽快地同意了。
閻大人見此，忙吩咐夫人將西廂房收拾出來，對家聲道：“正好，你做我的長隨，以后做事也方便。這屋房間我和夫人住，西廂房你住，這東廂房是我?guī)淼囊粋€下人住著，他叫閻洪，是我的一個遠房侄子，家中無依靠來投奔的我。今天下午，他和我一同出去辦事，可到現(xiàn)在還沒回來，應該不會出什么事吧？”
此時閻夫人已將西廂房收拾好，正聽見他在念叨，便過來說：“洪兒早就回來了，只是見你有客在，便沒去打擾，和我在廚房用了飯，回屋了?！?p> “哦，回來就好。你將他叫來，我有話問他！”
家聲聽得腳步，抬頭一瞧，這閻洪和他年紀相仿，也是一身粗布衣衫，只是臉面比家聲白凈許多，斯斯文文的。只聽得他說：“伯父！洪兒來了。”
閻老點頭道：“好好好，回來就好，我還在擔心你有沒有走脫呢！說說可曾查到什么？”
閻洪望了望家聲，欲言又止，閻老見了，笑道：“不要緊，他叫李家聲，從此以后就是我的長隨。不過雖說是隨從，可不得慢待了，他是咱家的恩人呢！”
閻洪聽罷和家聲互相行了禮，算是認識了，接著便道：“今日那處院子我雖進了大門，可里面也是上了好幾道門鎖，窗子太高，我上不去。后來我又聽你在院門前被人攆走，我便也跑去尋你，可能跑岔了路，沒有找到伯父，我一個人擔心，又找了您好幾條街，實在找不著，就回來了?？吹侥鷽]事，我才放心了?！?p> 閻老閉著眼睛嘆了口氣，道：“哎，算了算了，改日再說吧！”
家聲見他心情煩躁，道：“先生，不知這事你要從何查起？可否告知一二，看看是否有用得上家聲的地方？”
閻老一聽，睜開雙眼，道：“不錯不錯，忘了你一身好功夫了。此次來此，我目的有二，一是查出李毓的死因，二是查出貪墨官員的證據(jù)，嚴加懲處。我自接到新平縣衙的奏報就心存疑慮，始終不信李毓是自盡的?！闭f罷閻老端起茶杯抿了一口，悠悠茶香似乎將他的思緒拉的很遠很遠，思索良久才繼續(xù)說道：“李毓一向正直，可一個新科進士哪里懂得官場的險惡？他又是一個不諳人情世故的，既不識因循，又不愿交接逢迎，自然會損了某些人的利益。認識他的都說李毓為人誠篤，不僅如此，他還是一個有孝行的讀書人，他的同窗評價他，“少有至性，父未食不敢食，未寢不敢寢。母病晝夜侍湯藥，目睫為之不交。祖晚年癱瘓，縛竹椅為輿，與從弟舁行庭除間，數(shù)年無倦色……長而下帷誦讀，人罕睹其面”。自中舉后，經(jīng)過十數(shù)年的苦讀，終于在本年會試考中，分發(fā)山西為知縣，適值鄉(xiāng)試座主翁老為總督，李毓很興奮，也決心在查賑中認真盡職，有所作為。我當時還極力舉薦他，不是因為我的女兒鐘情于他，而是老夫確實看好他，覺得他是個可造之材。我想他定是查出了什么蛛絲馬跡，這才遭遇毒手，所以只要我查出新平官吏貪墨的證據(jù)，一定也能解開這個謎團。再說你帶來的這個簿子，已經(jīng)驗證了我的猜測。我來之時，已和曾巡撫通過氣，讓他對我的行蹤保密，我要親自暗訪，等證據(jù)確鑿，再行讓他協(xié)助，將本案大白于天下！”
家聲忽然想起后來在善緣庵恰巧遇到官府驗尸的事情，便一一對閻老說了，家聲說道：“那日我見李大人身旁有幾個人哭哭啼啼，甚是眼熟，如今想來，就是前次在善緣庵中遇到李大人時，在庵外尋他的三人，當時李大人神色緊張，我想，這三人絕非善善之輩?！?p> “哦？如果你再見到他們，可能認出？”
家聲思索片刻，點頭道：“應當不難！那三人身形我還記得！”
“好。明日我且先讓夫人去縣衙給李毓收尸，之后我再細細重新查驗。明日我還有重要的事情交給你去辦，今日你且休息，明天我們再議吧！”
說罷，幾人分別回房歇息。家聲躺在床上，心想著這些天的奇遇，興奮不已，只是又有不少擔憂，一直折磨著他，到四更方才睡去。
第二天，家聲起來后問了閻老白天無甚要緊事之后，便回永貴住處收拾下自己的衣服，和永貴說自己找了一份工，能夠養(yǎng)活自己的，這就搬過去東家家里住了。
永貴看著他收拾，道：“家聲，你是不是因為昨天我們……”
家聲扭頭道：“永貴，瞎想啥咧？我是那樣人嗎？真的是我找了個好東家，有吃有住，我覺得挺好。再說了，我也不能總是住你這，我吃一個饃，你就要少吃一個挨餓咧。這不挺好的嗎？等我那邊安穩(wěn)了，再回來找你?！?p> “你說的真的？”
“那當然，我什么時候騙過你！”
永貴想了想，從小到大，家聲還真沒有騙過他，這才安下心來：“那你閑時可要來找我！”
家聲只是簡單的兩件衣服，身上穿的還是永貴給他的，永貴又拿出了個褡褳，送給家聲，“你留著，以后有了啥物件可得有地方放”。
家聲默默收下，叮囑道：“永貴，記住，大煙要趁早戒，能少抽少抽咧！我本想幫你戒咧，可這忽然有事，等我空了，一定幫你！”
“行了，我記住了。你也好好照顧自己個！”
家聲種種點了點頭，開門沖了出去。不知道為何，對于這個從小到大一起長大的伙伴，以前并未覺得多么珍貴，可如今卻心生無數(shù)的感慨。也許友情就像封壇的酒，隨著歲月的流逝，會變得更加醇厚！
等到家聲回到閻宅，閻老夫人已經(jīng)和閻洪回來了，閻夫人的眼睛通紅，家聲心道，或許見了李毓的尸體，大哭了一場罷！可是他環(huán)視院子，并沒有見到棺材或者李毓的尸體，不禁問道：“先生，夫人，這是？”
閻老怒道：“今日夫人和洪兒到了縣衙，前去領(lǐng)取李毓的尸身，誰料那縣令竟稱已派人報信與李毓叔父李泰前來領(lǐng)柩，且棺木已經(jīng)封上，李泰來前也不得開棺。李毓父母早亡，家中只有叔父李泰是個武生，還算見過世面。所以縣衙通知了他。而李毓雖與我女兒已有婚約，可尚未完婚，他倆又素來低調(diào)，所以官場之中并不知他是我的女婿。而且夫人他們又無官府證明，為了不暴露身份，所以今日算無功而返了?！?p> 家聲道：“這么說，重新驗尸是不能了？”
閻老長嘆一聲：“縣衙只給了這些，李毓生前的一些衣物和縣衙的結(jié)案文書抄本，或許也是他們怕家屬來鬧，留得后手罷了。你可以看看?！闭f罷，指著桌上的一疊衣物，還有幾張紙。
家聲翻開那幾張紙，上面記錄的是縣衙對李毓自盡現(xiàn)場的勘驗過程：
勘得善緣庵由大門進內(nèi)，朝南正屋三間，東首朝南客屋一間，已故委員李毓在房內(nèi)，面西背東，兩腳站立床上，用藍綢腰帶縊于二梁木上。當驗梁木上有灰塵滾亂形跡，自梁至床量高六尺九寸，板床離地量高一尺八寸?？碑叄喠顚⑹夥牌矫鞯孛?，對眾如法相驗。據(jù)仵作張標喝報，驗得已死委員李毓問年三十二歲，仰面兩眼胞合，口微開，舌出齒二分，咽喉下有縊痕一道，起向兩耳根，斜入發(fā)際，斜長七寸，深三分，闊五分，青紅色，兩手微握，兩手心、十指、十指肚、十指甲縫，俱有墜青色……委系生前自縊身死。
還有一張紙上記錄的是李毓隨從，一個叫孫翔之人的問話：孫翔，年三十八歲，長洲縣人，光緒三年正月里在許州跟隨家長李毓到太原，五月里家長奉文委查新平縣賑務，八日到新平，前赴十一、十二兩鄉(xiāng)查災。小的跟隨服侍，在鄉(xiāng)散給賑票，完竣回郡，因感冒風寒，暫時寓居庵內(nèi)調(diào)養(yǎng)。六月初頭，家長總說身體不好，心內(nèi)煩悶，有時見他神思恍惚，坐立不寧，小的要去請醫(yī)生診視，家長再三不許。到七月初二日晚上，言語更覺顛倒，小的同牛連升勸慰睡宿，在傍伴守，家長吩咐小的們出去，不必伺候。小的終不放心，仍舊在房照應，家長生氣呼叱，小的們才各自回房就寢。不料那夜家長乘小的們睡宿，用帶自縊身死。初三日早，小的起來進房驚見，連忙喊救，已經(jīng)無及。通知地方黃萬報驗的，家長委系因病短見輕生，并無別故。
這兩個文書敘述詳盡，也并不復雜，顯得十分可信，如果真如文書所記，那這幾名隨從應與主人感情很深，平日里盡職盡責，對其遇難沉痛不已。
可是，家聲總覺得有什么地方不對，哪里不對，他一時也無頭緒。敘述簡明扼要，顯得十分可信，也映帶出倆長隨與主人感情很深，平日里盡職盡責，對其遇難沉痛不已。
閻老見家聲看完，說道：“如今新平縣對事件經(jīng)過調(diào)查詳確、敘述清晰，應該已經(jīng)過知府衙門的確認，臬司藩司乃至巡撫總督一路會依此上報，我從太原臨行前，已和巡撫大人說定，在我查清真相前暫不上報。否則一旦最終定案，此一頁便算翻過，到時候，想翻案便是難于上青天了。可是巡撫衙門不可能無限期壓住不報，所以老夫必須盡快找到證據(jù)?！?p> 孫翔？牛連升？兩個隨從？縣衙為何說棺木已封，不得查驗？家聲的腦子里一連串的疑問閃過。自己那天在善緣庵外見到的，在李毓尸身旁哭哭啼啼的那幾人，莫非就有這兩個隨從？
家聲不禁說道：“先生，我想目前最緊要的就是找到這兩名隨從，還有就是偷偷找到縣衙殮房，找到李毓大人的靈柩，再行開棺驗尸！”
閻老轉(zhuǎn)過身來，眼中一亮，大聲道：“不錯，我也正是如此想，找到那兩個隨從便可問出一二頭緒，至于李毓的尸身，我要親自開棺重驗。”
“先生，事不宜遲，我們這去尋殮房，找人打點?！?p> 閻老點頭同意，同時吩咐閻洪去打探孫翔、牛連升下落。而自己和夫人先留在住處收拾李毓之遺物。