“深疆”城位于卡瑪星球地下最深處。
這是一座新建的城市——在卡瑪星球上，位置越深的城市年頭越新、歷史越短。
城中的一處大型洞穴之中，此刻正躲藏著一群卡瑪人。
他們自稱“卡瑪救世軍”，一個頗為夸張的名字。事實上，這支小小的抵抗力量總共只有區(qū)區(qū)三十一個人，全都在這里了——不僅如此，上一場戰(zhàn)斗中他們還大都受了傷。
其中米亞傷得最重。她的右下肢被敵人的離子束射中，雖然僥幸未死，但卻一直昏睡不醒，身上從昨天開始散發(fā)出某種奇怪難聞的味道——那是傷口在腐爛。
烏霍將愛人緊緊地抱在胸前，不時低下頭去，伸出又寬又大的舌頭，舔舐那道巨大的傷口，心里既焦慮、又憂傷。
敵人的兇殘完全超乎想象，不僅如此，他們還十分高傲——高傲到直到現(xiàn)在這都不屑于現(xiàn)身！
沒有一個卡瑪人見過敵人的真面目。過去的這些天里，烏霍和戰(zhàn)友們一直都在與他們的“機器”戰(zhàn)斗。它們成群結隊，如同一片黑壓壓的烏云，在低空中緩緩飄過，發(fā)現(xiàn)目標后立即發(fā)射致命的高能粒子束，所到之處，連空氣也被電離，發(fā)出“嘶嘶”的聲音，聽上去令人毛骨悚然，一旦被追上、被鎖定，就再也無法逃脫。
只有一次他們“戰(zhàn)勝”了“機器”，那是一個雷暴天，突如其來的閃電和颶風讓一臺“機器”失去了控制，變得又聾又瞎，他們趁機將其俘獲，弄進地下洞穴里。
一番慶祝之后，“機器”被大卸八塊，變成無數(shù)零部件，攤開在地面上，他帶領兩名手下研究了很久，結果令人失望——他們根本找不到“機器”的任何弱點！
這東西簡直就是專為對付卡瑪人而制造，球狀外殼堅不可摧，上面鑲嵌著六只“眼睛”，分別朝向前后、左右和上下，這些“眼睛”目光銳利，能“看”清地面上的目標；聽力靈敏，可以探測到最細微聲波；它們本身就是武器，致命的離子束從這里發(fā)射出來，又快又準......到后來，這東西就有了個卡瑪名字，叫“漂浮球”。
烏霍對“漂浮球”恨之入骨，卻又無能為力。它們就像是揮之不去的噩夢，讓人永遠無法擺脫——只要天氣允許，這些東西就必定會幽靈般飄蕩在天空中，巡邏、搜索、屠殺......
該死的“漂浮球”讓我們吃盡了苦頭，還差一點殺死了米亞。它會不會將我們永遠封死在洞穴里？敵人是不是還有更厲害的武器？
他想到了最近的幾場戰(zhàn)斗——戰(zhàn)況慘烈，勝負毫無懸念。
勇敢的卡瑪人沖出洞穴，站在飛奔的戰(zhàn)車上，架起火箭，瞄準“漂浮球”開火......下一秒，無數(shù)道強光和離子束從四面八方直撲過來，將他們瞬間化為一團青煙，隨風飄散……世界重新陷入寂靜之中。
這是一種恐怖的寂靜，令人坐臥不寧、憂心如焚。它充滿了死亡的氣息，卡瑪人死亡的氣息；它充滿了滅絕的氣息，卡瑪文明滅絕的氣息。
他想起戰(zhàn)爭剛開始的時候，敵人也曾使用過破壞力更大的武器。
一些炸彈在半空中爆炸，發(fā)出炫目的閃光，形成明亮的火球，狂暴的沖擊波掠過大地，所到之處一片狼藉、無人幸免，巨大的煙塵筆直地沖上高高的天空，久久不肯散去……
多年以后，來自太陽系的火星人卡洛斯告訴他，那是“核武器”。
外星人后來再也沒有使用過那種武器。關于這一點，他有自己的理解：由于雙方實力懸殊，敵人很快便意識到，不必動用那些先進而又可怕的武器，也可以毫不費力地消滅對手......
他打心里敬佩那些卡瑪戰(zhàn)士。他們勇敢地沖鋒，悲壯地倒下，尸體瞬間變成一團火球。然而，敵人是如此地強大、冷血和兇殘，所有的反抗都很快敗下陣來。
真是徒勞無益的犧牲，他悲哀地想。在很短的時間里，我們就失去了那么多優(yōu)秀的青年卡瑪人，可是連入侵者長什么樣子？有多少？究竟要干什么？全都一無所知。
米亞在他懷里輕微地動了一下。他低下頭，將臉貼在她的腮邊，感覺那里一片冰涼，急忙伸出上肢摸摸她的頭頂，發(fā)現(xiàn)那里的壽羽又脫落了一根。
“你忍一忍?！?p> 他調整一下姿勢，將她緊緊抱住，作了一個深呼吸，將嘴巴張到最大，露出兩排堅硬的牙齒。
米亞渾身發(fā)抖，后背高高聳立，目光中流露出深深的恐懼。
他朝受傷的部位兇猛地咬下去，只聽“咯”的一聲，米亞右下肢齊齊裂開，從身體上分離下來。
她不斷發(fā)出低沉的嗚嗚聲，雖然痛苦異常，一雙大大的復眼之中卻浮現(xiàn)著一層溫暖的光芒。
他吐出殘肢，伸出長長的舌頭，開始為她舔舐傷口。
敵人的武器太可怕了，所造成的燒傷根本就無法自愈，為了保住愛人的性命，這是唯一正確的做法。
他的舌頭上沾滿某種藍色液體，靈活無比地在米亞傷口上游走，不一會兒斷肢處就覆蓋了厚厚的一層凝脂。
“還疼嗎？”他溫柔地問道。
“不疼。”她的聲音很微弱。
他內心的焦慮減輕了許多，傷口已經封閉，剩下的就是慢慢恢復了。
“這里不會再生了?！?p> “我知道。別擔心，就算少一條后肢，我也會很好的?！?p> 他又調整了一下姿勢，讓米亞躺得更加舒服些，望著她昏昏欲睡的樣子，腦海中翻騰不已，陷入沉思之中。
如果自己的計算不錯，十天之后卡瑪星球就會進入“寂靜期”。
到那時，半人馬阿爾法A星和B星將同時運行到距離卡瑪最近的位置，在兩大恒星引力和輻射的聯(lián)合作用下，在極短的時間內，卡瑪星球自轉加速，溫度驟升，百公里高的巨型氣旋席卷各地。
在最為稠密的大氣底層，伴隨著強烈的電閃雷鳴，超音速風暴摧枯拉朽，肆虐吹拂……長達數(shù)百天的“寂靜期”里，卡瑪就像暴風雨中的一葉扁舟，面對驚濤駭浪，除了聽天由命之外，沒有任何抗爭之力。
聽長輩們說，“寂靜期”開始的時候，不管是地上的卡瑪人，還是天上的杜倫鳥，只要還沒有躲進洞穴，那就只有死路一條。
“當天空在兩顆大星的照耀下變得異常明亮之時，就是卡瑪大神發(fā)怒的日子。卑微的卡瑪人潛入地下，在無邊的寂靜中祈禱卡瑪大神早日平息他的怒火，讓卡瑪星球重歸平安祥和……‘寂靜期’的名稱由此而來?！?p> 他很想知道，隨著“寂靜期”的來臨，那些布滿天空的“漂浮球”，能不能承受住日復一日的閃電轟擊？或許，惡劣的天氣會迫使它們退回母艦，從而暫時停止對卡瑪人掘地三尺的追殺。真要是那樣的話，抵抗力量就獲得了一絲喘息之機。
他下意識地看看周圍?！吧罱背蔷嗟孛孀阕阋话俟?，躲在這么幽深的地方，應該是很安全的。這座城市堅固異常，外面還包裹著一層厚厚的固態(tài)水冰，既是堅硬的外殼，也是她的水源地。
從現(xiàn)在開始，我和米亞，還有戰(zhàn)友們，將在這里悄悄度過‘寂靜期’，養(yǎng)精蓄銳，然后再沖出去和敵人大干一場，奪回卡瑪人的家園......
此時此刻，卡瑪天空中正漂浮著成千上萬的“漂浮球”。
它們有的一動不動地懸停在那里，仿佛是在等待獵物的出現(xiàn)；有的沿著一條路線往返穿梭，看上去如同是在巡邏；忽而分散，忽而聚攏，如同一群又一群四處尋找蜜源的蜜蜂。
忽然，從“蜂群”中鉆出來一只通體金黃的“漂浮球”。論個頭，它比普通“漂浮球”要大上許多，細看之下，其外觀也頗為與眾不同：表面密密麻麻分布著無數(shù)窗口，十幾根細細的長桿從內部伸出，指向不同的方向。
它開始筆直地向上爬升，速度越來越快，在天空中劃出一道陡峭的弧線。
在它的正前方，距地表五百公里的軌道上，停泊著兩大一小三艘飛船，分別繞自身軸線緩緩旋轉，灰暗的船身散發(fā)出烏蒙蒙光澤，暗淡而又模糊，透露出不祥的氣息。
這只金色“漂浮球”徑直飛向中間那艘飛船，與旁邊的兩艘巨型飛船相比，它的體積要小得多。
距離越來越近，飛船上無聲無息地打開一道入口，它一閃而入，迅速降低速度，緩緩穿過厚厚的船殼，沿途經過好幾個安全控制點，最后來到一個巨大的空間。
這里空曠、明亮，地面上筆直地豎立著無數(shù)圓柱體。它穩(wěn)穩(wěn)地落在其中一個上，片刻之后，雖那只圓柱體一同隱入地面之下。
在它們消失的地方，光滑的地板上靜靜地躺著一塊晶瑩剔透的晶體。
一個高大的身影從遠處走來，在晶體前停下，筆直地站立在那里，潔凈光滑的碩大頭顱閃閃發(fā)光——漫長的史前時代里，這曾是他們最原始的攻擊武器。
外星人周身上下布滿黑色的骨骼，這些骨骼大致可以分為兩層：外面一層粗壯堅硬，占據(jù)一半以上的體重；第二層骨骼——也就是內骨骼，不僅結構復雜、形態(tài)各異，而且柔軟堅韌、充滿彈性——脆弱的內臟就處于它們的保護之下。
他那兩條強壯的下肢幾乎完全由外層骨骼構成，中間高高鼓起的部位是活動關節(jié)；他上肢細長，末端生長著很多柔韌的突起，是整個身體中最靈活、最敏感的部分，一遇到危險就迅速地收縮進堅硬的外層骨骼中。
他面部平坦，上方是一對狹長的眼睛，左右兩個眼窩里，分別容納有兩只眼珠，一只鮮紅，一只暗藍；其余的地方則幾乎完全被那只巨大的口器占據(jù)——這是他進食和呼吸的器官，
他彎身拾起晶體，轉身離開了這里。
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走在冰涼的地板上，蘇魯?shù)哪抗馐冀K沒有離開手里的晶體。
不知道為什么，他覺得這一次晶體帶回來的內容非常重要。
但愿這上面都是些好消息。幾天前他隱隱約約地聽長老們說，飛船上的能源已經不多了，需要進行補充；至于食物方面，匱乏早已出現(xiàn)，并且一直在惡化。
只是在不久前的一次例行遠程掃描中，艦隊意外地發(fā)現(xiàn)了這顆名叫“卡瑪”的行星，上面可能含有液態(tài)水和有機質。
這可真是上天眷顧！努阿克大神顯靈！
他們立刻轉向，全速飛往這里。抵達之后更加喜出望外，眼前這顆巖石行星上不僅有水、有礦物，甚至還進化出了有機生命。
這顆星球的主宰物種——“卡瑪人”，已經擁有了結構化文明。“卡瑪王國”能夠大規(guī)模生產食物、制造機器、開發(fā)能源、采集礦物、建造城市、甚至戰(zhàn)勝瘟疫——雖然雙腳尚未脫離大地，但“卡瑪文明”發(fā)展速度很快，即將逼近“技術爆炸點”。
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他沉浸在思考之中，絲毫也沒有留意沿途不停地打開又闔上的道道艙門，直到最后一道艙門也在身后關閉，才發(fā)現(xiàn)自己已站在飛船的中央平臺上。
腳下是成片的綠色植物，枝繁葉茂、郁郁蔥蔥；寬闊的水流清澈蔚藍，彎彎曲曲流向前方，隱入銀灰色的飛船墻壁之中；在他的左右兩側，片片綠色向外延伸，沿弧線慢慢升入半空之中，重新匯合于他的頭頂之上，形成一個封閉的圓形。
這里是“種植地”，位于飛船中間部位，內部呈圓柱形，三條彎彎曲曲的水流沿內壁將它縱向分隔成面積相等的三部分。
這里永遠都漂浮著數(shù)量眾多的發(fā)光體，它們緩緩地移動，給植物提供最適宜的光照；遠處有幾臺巨大的種植機器人正在收割果實，那些果實最后會變成他們的食物。
這些食物索然無味，多少年來從來不變。
蘇魯是多么懷念從前那些日子??！
在“偉大的努阿克部落”被不幸放逐前，他每天都奔跑在母星的大地上，自由自在地獵殺那些兇猛而又美味的低等動物，將它們活活地撕咬之后大口地咀嚼、吞咽。
同飛船上這些味同嚼蠟的垃圾食物相比，那些溫熱的、散發(fā)著誘人血腥味道的動物們才是真正的美味！
他弓起身體，雙膝微彎，雙腿用力一蹬，穩(wěn)穩(wěn)地飛入空中。這里十分靠近飛船軸心，幾乎處于完全失重狀態(tài)，他可以輕松地沿著“種植地”的軸線“飛行”。
前方八百米外就是“種植地”的邊界，穿過艙壁正中央的巨型大門，他就進入了飛船的另一個區(qū)域——核心艙。他喜歡走這條線路，不全是因為快捷方便，也是為了能夠順便欣賞一下“種植地”的景色。
作為艦隊作戰(zhàn)官，蘇魯平常工作的地點在戰(zhàn)斗分艙，它與指揮分艙、控制分艙、乘員分艙、生活分艙一起組成了飛船的核心艙。
核心艙另一側是動力艙，能源系統(tǒng)、動力系統(tǒng)、通信系統(tǒng)、后勤系統(tǒng)等等就安裝在那里。
若非迫不得已，他絕少到那個地方去，那里骯臟、凌亂、充滿了難聞的味道。記得有一次奉命去動力艙安全檢查，剛到走廊入口就差點被那里發(fā)出的惡臭給熏吐了。
大統(tǒng)領先后下過好幾次命令，要求對動力艙的環(huán)境進行最嚴格的清理和整治，結果總是好上一陣子，過不了多久又故態(tài)復萌。
他多少能夠理解那群在動力艙工作的家伙，從被迫離開母星的那一天算起，艦隊已經在太空中漂泊了整整六百年。
無論是誰，在如此漫長的歲月里，在狹小、昏暗、嘈雜、擁擠的環(huán)境下還能夠勉力維護飛船的正常工作狀態(tài)，沒有讓它故障頻出甚至報廢，都相當不容易。
六百年來，艦隊一直在尋找一個宜居之地。
“這一次皇帝要把我們斬盡殺絕！他之所以將這片區(qū)域指定為本部落的流放之地，就是因為在整個銀河系里，這里最偏遠、最荒涼，幾乎找不到可以殖民的行星！”
有一次，喝醉了的大統(tǒng)領憤怒地說。
那段時間里，蘇魯無時無刻不感受到身邊那越來越濃的絕望氣息。
直到他們發(fā)現(xiàn)了卡瑪星球。
現(xiàn)在，艦隊派出的球形飛行器——也就是烏霍眼里的“漂浮球”，已順利完成對卡瑪星球的第二輪掃蕩，收集到的有關信息剛剛送回旗艦，就在自己手上的晶體里。
但愿上面都是些好消息。