飛行者努比站在高高的塔樓頂上，俯視著腳下這座城市。
他不得不承認(rèn)，蘇魯?shù)拇_是一名極為優(yōu)秀的統(tǒng)帥——聰明、狡詐、果斷、堅(jiān)忍……只用了短短幾十年就成功實(shí)現(xiàn)了對卡瑪星球的殖民。
他嫻熟地運(yùn)用高壓與懷柔政策，雙管齊下、軟硬兼施，讓越來越多的卡瑪人放棄反抗，離開地下，進(jìn)入努阿克人控制的城市里謀生。
蘇魯驕傲地告訴他：“他們就是應(yīng)該對我們心存感激！努阿克人的到來直接將卡瑪文明提升了上萬年！想想吧，這些低等生物是何等幸運(yùn)，能夠被偉大的努阿克部落選定，成為她可信賴的屬下之一！”
不過，對卡瑪人的所謂“忠誠度”，努比卻并沒有蘇魯那么樂觀。他謹(jǐn)慎地指出，鑒于努阿克人統(tǒng)治這顆星球的時(shí)間還很短，因此，在這個(gè)至關(guān)重要的問題上“我們其實(shí)并沒有太大的把握”，那些“靈活而狡猾的小動物們”也沒有看上去的那么老實(shí)。
“宣傳，關(guān)鍵是宣傳！這一點(diǎn)怎么強(qiáng)調(diào)都不過分。”蘇魯用力扯下一條卡瑪人腿，塞進(jìn)口器里大嚼起來，他剛剛喝下了半桶“貢沙”，此刻已是醉意朦朧。
“當(dāng)年卡瑪星球面臨滅頂之災(zāi)，英雄的努阿克人在偉大的蘇魯帶領(lǐng)下，從天而降，挽救了他們。”
他用力拍打著桌子，四只瞳孔空空如也，一臉狂傲之情，沖著努比含混不清地繼續(xù)說道：
“……國王昏庸無道，殘酷壓迫自己的臣民，不敬神靈，終于激怒上天，降下懲罰，才導(dǎo)致了那場災(zāi)難。要不是努阿克艦隊(duì)及時(shí)出現(xiàn)，卡瑪文明早已在固體潮汐的‘大撕裂’中灰飛煙滅、徹底滅絕……”
努比不動聲色地看著他，默默地點(diǎn)點(diǎn)頭。這么多年來，努阿克人把這個(gè)充滿謊言的故事講了一遍又一遍，連一個(gè)字都沒改過。
“如果有必要，我還要把它講上一百年、一千年！直到所有的卡瑪人都深信不疑，并且承認(rèn)我——智慧勇敢的蘇魯，是他們文明的拯救者、保護(hù)者！”
如今在卡瑪星球上，只要肯“接受命運(yùn)的安排”，服從努阿克人的領(lǐng)導(dǎo)，普通卡瑪人也能活得相當(dāng)“舒適”。
因?yàn)榕⒖巳擞肋h(yuǎn)都缺少勞動力，特別是年輕力壯、有技術(shù)或者肯學(xué)習(xí)的卡瑪工人，所以不管走到哪里，抬頭就能看見大量專門針對卡瑪人的募工標(biāo)語——
“工作就在那里，守紀(jì)律的只管前來?！?p> “想要安穩(wěn)地生活？努阿克人的工廠是你的最佳選擇?！?p> “待遇優(yōu)厚，歡迎加入！一人工作，全家吃飽！”
卡瑪人開始進(jìn)入礦山和城市，起初是少量的，后來便越來越多，他們采礦、冶金、制造機(jī)器、種植糧食，努阿克人安排什么，他們就做什么，老老實(shí)實(shí)地工作，規(guī)規(guī)矩矩地賣命，以此來養(yǎng)家糊口，換取安穩(wěn)平靜的生活......
殖民者與被殖民者之間達(dá)成了某種微妙的平衡。
雙方各有所求、各取所需，卡瑪人沒有了性命之憂，努阿克人也找到了急需的廉價(jià)勞動力……
蘇魯終于獲得了夢寐以求的“和平”——當(dāng)然，討厭的叛亂分子從來也沒有消停過，但是他們都被趕到了遙遠(yuǎn)的北極地區(qū)，對城市的安全威脅已大打折扣。
他開始集中精力開發(fā)腳下這顆星球——這才是真正重要的事情。
百廢待興的卡瑪呈現(xiàn)出從未有過的繁榮景象：礦山遍布各地，工廠拔地而起，道路四通八達(dá)，城鎮(zhèn)日漸稠密……一切都在迅速地發(fā)生改變，反應(yīng)遲鈍的卡瑪人經(jīng)常感嘆自己跟不上時(shí)代的步伐——甚至連努阿克人都變了，變得不那么殘忍暴虐、冰冷無情……
日復(fù)一日、年復(fù)一年，對普通卡瑪人來說，不管什么樣的日子，只要過得足夠時(shí)間長，最終總會適應(yīng)的。更何況，這樣的生活似乎也并沒有什么不好……
十年前，蘇魯下令開建第一艘星際運(yùn)輸飛船；八年前，飛船完成了第一次試飛；五年前，由十艘星際運(yùn)輸飛船組成的龐大船隊(duì)正式啟程，在他的親自帶領(lǐng)下浩浩蕩蕩奔赴太陽系。
出發(fā)的那一天，人們?nèi)纪Ｏ率诸^的活計(jì)，伸長了脖子，眼巴巴地望著天空。
第一艘飛船出現(xiàn)在天頂之左，長度足有兩千米，龐大的身軀如同一座空中浮城。
它飛快地劃過天空，一個(gè)小時(shí)之后再次出現(xiàn)——身后緊跟著另外九艘飛船，樣子一模一樣。
它們排列整齊，同時(shí)噴射出明亮的火焰，首尾相連，就像一條璀璨的巨型項(xiàng)鏈，照耀著整個(gè)天空，亮度大大超過兩個(gè)太陽。
緊接著船隊(duì)開始抬升軌道，各船之間逐漸拉開距離，為下一步的加速預(yù)留出空間。
幾分鐘之后，它們集體脫離了卡瑪大氣層，在人們的目送下越飛越快，越飛越高，越來越小……
圍觀者中忽然有人大聲問道：“這些飛船是要去哪里呀？什么時(shí)候返航？”
沒有人回答他。
實(shí)際上，根本就沒有什么返航計(jì)劃。絕大部分卡瑪人并沒有意識到，運(yùn)輸船上滿載的數(shù)十億噸貨物，正是努阿克人從卡瑪星球上掠奪的戰(zhàn)爭物資。
就連那些飛船本身，也是物資的一部分。
它們將在若干年后抵達(dá)太陽系邊緣的柯伊伯帶，然后全部被作為原材料，投入到新努阿克艦隊(duì)的建造之中……
打那以后，努比便不斷收到蘇魯發(fā)來的消息，其中不少與那個(gè)叫“人類”的太陽系智慧文明有關(guān)：
“......大統(tǒng)領(lǐng)帶領(lǐng)部落駐扎在柯伊伯帶，與人類之間維持著脆弱的和平；他們可比卡瑪文明發(fā)達(dá)得多，以部落現(xiàn)有實(shí)力，發(fā)起全面戰(zhàn)爭并沒有太大的勝算……
不過，人類內(nèi)部似乎分成了好幾股力量，彼此間矛盾重重。因此，當(dāng)前最好的策略就是繼續(xù)保持強(qiáng)大的壓力，加速其分崩離析，那時(shí)才是發(fā)起進(jìn)攻的最好時(shí)機(jī)……”
看來，和偉大的努阿克文明一樣，人類內(nèi)部也充滿了紛爭。
他感慨萬千，不禁想起了數(shù)百年前，皇帝陛下不知為何忽然發(fā)了瘋，執(zhí)意進(jìn)攻澤林克人，結(jié)果大敗而歸。
帝國內(nèi)部旋即叛亂四起，皇帝身首異處，連帶他那嫡系的努阿克部落被放逐到這里，永世不得返回……
蘇魯離開后，他一直擔(dān)心那些可惡的卡瑪叛亂分子會制造更多、更大的麻煩。作為一名思維縝密的飛行者，他從未小看過那些個(gè)子矮小，技術(shù)落后的卡瑪人——他們特別狡猾，就像當(dāng)年那場精心策劃的爆炸，雖然沒有殺死蘇魯，但還是弄瞎了他的雙眼。
而兇手卻至今逍遙法外。
那場爆炸同時(shí)也改變了他的命運(yùn)——當(dāng)時(shí)他剛巧就在附近巡游，一收到蘇魯遇刺的消息，立刻就被派遣到了這里。
一路上他都在擔(dān)心，爆炸會不會讓努阿克人失去卡瑪星球？
出乎意料的是，雖然目不能視，但是憑借堅(jiān)強(qiáng)的毅力和果斷的殺伐，蘇魯始終牢牢把握著權(quán)力、掌控著局勢，將卡瑪人統(tǒng)治得服服帖帖，把城市和工廠治理得井井有條。
不僅如此，他還練成了靈敏無比的聽力。
“我覺得你不需要視力也能很好地統(tǒng)治這個(gè)地方?！?p> 他認(rèn)真地對蘇魯說，語氣里充滿敬佩。
天空在不知不覺中暗淡了下來。
抬眼望去，半人馬星A星正在快速地墜向地平線，只剩下B星孤零零地高掛于南方。
他收起思緒，挺直身體，一雙巨大的翅膀從背后伸出，向兩側(cè)展開，再用力一振，他便從高高的塔樓頂上飄然而起，飛進(jìn)了廣闊的天空。
他快速扇動雙翅，筆直地向上疾飛——這是他最喜歡的姿勢，只是特別消耗體力。
每次他都要一口氣飛到最高處，直到呼吸急促、后背發(fā)涼，才輕巧地轉(zhuǎn)動身體，把翅膀張開到最大，盤旋著俯沖向蒼茫的大地……
他一直向南飛了一個(gè)多小時(shí)，最后來到“禁地”上空。
這里戒備森嚴(yán)，未經(jīng)他或者蘇魯?shù)脑试S，任何人不得靠近，否則格殺勿論。
他先在空中盤旋了好幾圈，確認(rèn)一切正常后才緩緩地降落。
“禁地”一共分為三層。最外面一層直徑大約兩千米，用堅(jiān)固的石墻封閉起來，只有正南和正北兩個(gè)出入口。第二層直徑不到一千米，一整圈都是密密的防護(hù)網(wǎng)，只留有一個(gè)出入口。
“禁地”的中心區(qū)域?qū)儆诘谌龑樱@里佇立著兩棟對稱的半圓形建筑，由一道寬闊的走廊連接起來。
他來到東側(cè)建筑入口處，厚重的大門隨即向兩邊滑開；他閃身而入，沿著一條筆直的通道向前走去。
通道十分寬大，全部由巖石砌成，斜斜地一直通向遠(yuǎn)處的地下，最后消失在一片濃濃的黑暗中。
他放慢了呼吸和腳步，邊走邊仔細(xì)傾聽。
過了會兒，不知從什么地方傳來了“咔嚓”的一聲，就像是冰面破裂的聲音。
緊接著，又是“咔嚓”的一聲。
他停下腳步，將身體挺得筆直，耐心地等待著。
片刻之后，又有兩次“咔嚓”聲從黑暗中傳來。
他揚(yáng)起細(xì)長的脖子，發(fā)出一聲清亮的嘯叫。
嘯叫過后，頭頂上的燈光一片又一片地接連亮起。
轉(zhuǎn)眼之間，四周已是一片光明。
飛行者努比站在一個(gè)巨大的水池中央，前后左右密密麻麻排列著無數(shù)巨大的橢球型蟲卵，下半部浸泡在淺淺的池水里，隨著水流無聲無息地輕輕搖擺。
半透明的蟲卵在燈光的照耀下呈現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的暗綠色，什么東西正在里面不安分地動來動去。
一些蟲卵正在破殼，剛才的“咔嚓”聲就是由它們發(fā)出；圓滾滾的努阿克幼蟲躺在里面，大部分都還沒有睜開眼睛。
他仔細(xì)地觀察著他們，柔和的目光中充滿愛撫。
一共五萬只，很快就需要給他們喂食了。他想。
這一天，是地球時(shí)間公元2412年2月7日。