班上的男孩子里面，他算不上特別出眾：中等身材，相貌普通，唯一的優(yōu)勢(shì)是學(xué)業(yè)拔尖，至于社交、娛樂、才藝……凡此種種，更是乏善可陳。
不過他的性格一點(diǎn)也不內(nèi)向，每逢課堂討論，總能發(fā)表一些自以為有趣而獨(dú)到的見解。但是那些妙語連珠的話，往往都收不到預(yù)期的效果，同學(xué)們既沒有撫掌稱贊，也沒有樂得前仰后合——這一點(diǎn)常令他感到失望。
年青的鄧拓疆并沒有意識(shí)到，由于知識(shí)、見解和思維遠(yuǎn)超同齡之人，因此，對(duì)身邊的同學(xué)來說，他的幽默過于“高級(jí)”，很難被他們理解，自然也就無法產(chǎn)生共鳴......
愛情這東西說來就來，他無可救藥地愛上了曼娜。
幾天之后，生物課上，白發(fā)蒼蒼的老教授講到：
“根據(jù)最新研究，‘地球?yàn)?zāi)變’發(fā)生以來，大型哺乳動(dòng)物已經(jīng)滅絕了將近百分之九十。學(xué)術(shù)界將最后一塊冰川融化消失的那一年稱為‘地球?yàn)?zāi)變?cè)辍?；那年我剛滿十八歲，還是個(gè)如假包換的一世年輕人。
如今我已經(jīng)是名三世老人，活了二百二十歲，從來沒有進(jìn)入過深度冬眠，始終保持清醒，得以親眼目睹那些動(dòng)物的消失！就連號(hào)稱地球主宰的人類，也被迫逃離這里，要不是幾年前努阿克人突然封閉了地球，人類還會(huì)繼續(xù)逃亡，直到這顆星球上空無一人！
孩子們，要知道歷史上最繁華時(shí)候，地球上曾經(jīng)生活著高達(dá)八十億人口！想象一下吧，那是個(gè)多么喧嘩熱鬧的時(shí)代！”
他聽得很專注，心想教授說的一點(diǎn)都不錯(cuò)！不止是動(dòng)物，連人類也行將滅絕！全球十三個(gè)避難所里清醒的和冬眠的人口加起來，總數(shù)絕不會(huì)超過六千萬——與三百年前地球上的人類總數(shù)相比，連零頭都不到！
曼娜忽然將嘴巴湊在他的耳邊，悄悄問道：“你最喜歡什么動(dòng)物？”
鼻子里聞到她身上發(fā)出的清香，耳根處感受到她吐出的溫暖呵氣，他心跳得好像要飛起來。
“我喜歡穿山甲，那種披著金色鎧甲的穿山甲——你可不許笑我。我只見過圖片和視頻，它們長得很有趣，一副憨憨的樣子。什么時(shí)候要是能夠見到一只真的穿山甲就好了?！?p> 說完，她將右手輕輕放在鄧拓疆左手背上，片刻之后又抽回來，然后坐直身體，繼續(xù)聽課。
他就在那一刻下定決心，將來一定為心愛的女孩捕獲一只非洲穿山甲——必須是非洲穿山甲，只有它們才擁有金色的鱗片。
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此刻它就站在那里，一動(dòng)也不動(dòng)，像一座小小的雕塑。
他耐心地等待著，心里不停地默念：“快點(diǎn)，往前爬。前面就有食物，最美味的食物。加油，小穿山甲。”
他偶爾瞥一眼遠(yuǎn)處的那個(gè)龍卷風(fēng)，還好，它雖然長大了一點(diǎn)，不過正朝另外一個(gè)方向漂移，暫時(shí)應(yīng)該不會(huì)打擾這里。
小穿山甲動(dòng)起來了。它朝天邊的太陽伸長脖子，高昂起又尖又小的腦袋，聳起肩膀、抖動(dòng)身軀，猛地張開了全身的鱗片！
金色的鱗片在空氣中微微顫動(dòng)、在夕陽下閃閃發(fā)光，不由得讓人感嘆大自然造物的神奇！
他忽然對(duì)眼前這只小家伙充滿了敬意，打心里感佩它身上那頑強(qiáng)蓬勃的生命力。
這是個(gè)高溫的時(shí)代。尤其是“太陽爆燃”之后的這幾年，地表溫度經(jīng)常高達(dá)七八十度——即使夜間也很少低于三十度。
如此惡劣的環(huán)境下，這種性格溫順、行動(dòng)遲緩的小動(dòng)物居然能夠生存下來，實(shí)在是一個(gè)奇跡。
曼娜告訴他，為了躲避高溫，穿山甲能夠以驚人的速度向下挖出一個(gè)深達(dá)十幾米的洞穴——那里不僅溫度低，而且富含水分，是理想的巢穴......
它開始爬行，朝著陷網(wǎng)的方向。
一切都和預(yù)想的一樣。它飛快地舔食著地上的食物，不知不覺已進(jìn)入陷網(wǎng)中心。
他按動(dòng)遙控器，“哧——”地一聲輕響，陷網(wǎng)自動(dòng)收緊，將毫無防備的小穿山甲困在其中。
它迅速縮成一團(tuán)、一動(dòng)不動(dòng)，進(jìn)入了假死狀態(tài)。
他一躍而起，大步流星走過去，將陷網(wǎng)扎牢收起，裝進(jìn)了背包里。
身背后的地平線上，最后一縷陽光正在消失，黑夜即將降臨這片土地。
他環(huán)顧四周，辨明了方向，朝幾千米外的飛行車走去。
終于成功了！一想到曼娜看到小穿山甲時(shí)的驚訝和開心，他心里就充滿了喜悅和幸福。
一陣狂風(fēng)猛地從側(cè)面吹來，他打個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒在地，急忙閉上眼睛，弓起身子，背對(duì)狂風(fēng)拉下了面罩。
糟了！剛才那股龍卷風(fēng)不知什么時(shí)候長大了，狂風(fēng)呼嘯，夾帶著大大小小的石子和沙粒，他被一股巨大的力量推動(dòng)著踉蹌而行，整個(gè)人仿佛已經(jīng)失重，隨時(shí)能夠飛上天去。
一片指甲蓋大小的石子打在面罩上，發(fā)出啪地一聲脆響。他順勢(shì)趴倒在地，手忙腳亂地解下背包，把它壓在身下，耳邊響起了野外生存老師的話：
“平地上遇到龍卷風(fēng)時(shí)，唯一合理的選擇就是原地臥倒，讓身體盡可能貼緊地面，然后耐心地等待它們消失?！?p> 他閉上眼睛，祈禱這股龍卷風(fēng)很快就能過去。然而，它似乎是專門來和他做對(duì)的，戀戀不舍地在他耳邊呼嘯著刮個(gè)不停，說什么也不肯退去。
他心里叫苦不迭：看這風(fēng)勢(shì)，飛行車估計(jì)兇多吉少。
一直挨到后半夜，風(fēng)暴才終于減弱、停息，消失得無影無蹤。他從地上爬起來，活動(dòng)一下麻木僵硬的四肢，擰開瓶子喝了點(diǎn)水，想一想又往杯蓋里倒了一些，放到小穿山甲身邊。
小家伙縮成一團(tuán)的身體慢慢放松下來，它探出尖尖的腦袋，眨著一雙小眼睛，吐出長長的舌頭，飛快地把水喝個(gè)干干凈凈。
兩小時(shí)后，他找到了自己的飛行車。原本簇新的車子在狂風(fēng)的摧殘下，不知道就地打了多少個(gè)滾，早已摔得面目全非、破碎不堪。
只有靠兩條腿了。電子地圖告訴他，距離接應(yīng)點(diǎn)還有六十公里。
現(xiàn)在是凌晨三點(diǎn)。應(yīng)該趁夜晚氣溫不高，立刻出發(fā)，如果一路順利的話，晚飯前就能到達(dá)。
他從飛行車殘骸里翻出些水和干糧，還有一把平時(shí)不怎么用的砍刀，把它們?nèi)紟г谏砩?，又給小穿山甲喂了點(diǎn)食物，然后就出發(fā)了。
開始的時(shí)候，他基本上是一路小跑，速度很快。第一縷陽光出現(xiàn)在天邊時(shí)，他已經(jīng)走了整整二十公里。
他稍微停頓了一下，喝下整整一大瓶水，取出防曬斗篷披在身上，繼續(xù)前行。
陽光開始炙烤著腳下的大地，即使隔著厚厚的墨鏡，眼前依然是明晃晃的一片。氣溫急劇升高，地表溫度已經(jīng)超過七十度，空氣變得極度干燥，即使將面罩的空氣過濾能力調(diào)到最大，吸進(jìn)肺里的空氣還是像微微燃燒的小火苗一樣，炙烤著他的喉嚨、呼吸道和肺泡。
看看時(shí)間，九點(diǎn)剛過。
一天里最熱的時(shí)候還沒有到來，而自己和小穿山甲還有將近三十公里的路要走。這意味著，他們至少還要繼續(xù)在陽光下跋涉六七個(gè)小時(shí)。
肚子“咕咕咕”叫起來，他停下腳步，匆匆吃了幾口東西，喝完了第二瓶水。
絕對(duì)不能放棄，一定要堅(jiān)持到底。他使勁拍拍臉頰，大聲給自己加油打氣，再次邁開步子。
一望無際的大地上，一個(gè)身披白色防曬斗篷的小小身影在倔強(qiáng)地躑躅獨(dú)行；炙熱的陽光兇猛地刺在他的后背上，一閃一閃地反射出耀眼的光芒。
到下午三點(diǎn)鐘的時(shí)候，他已經(jīng)筋疲力盡，一邊走路、一邊迷迷糊糊地打起了瞌睡。在接二連三摔倒好幾次后，他索性把自己包裹在防曬斗篷里，直接躺在了地上，閉上眼睛，再也不想動(dòng)彈。
實(shí)在是太困了！我已經(jīng)將近四十個(gè)小時(shí)沒有合眼了！就讓我在這里躺下來，美美地睡上一覺吧！
不可抗拒的睡意控制了他的全部意識(shí)，一個(gè)聲音不停地在腦子里回響：“睡吧，睡一覺起來就有力氣了。睡吧，睡著了以后就再也不會(huì)疲倦、困乏……”
他突地打個(gè)激靈，后背上驚出一大片冷汗。如果真的睡著了，那就永遠(yuǎn)也醒不過來了。
他掙扎著爬起來，在下嘴唇上猛咬一口，嘴巴里立刻充滿了濃烈的血腥味，疼痛傳遞到大腦深處，讓他清醒了很多……
四個(gè)小時(shí)后，精疲力竭的鄧拓疆終于看到了前方那座低矮的白色圓頂建筑，耳機(jī)里同時(shí)響起了導(dǎo)航語音：
“即將到達(dá)一號(hào)接應(yīng)點(diǎn)，距離一公里?！?p> 勝利就在眼前！他開始大聲數(shù)數(shù)：“1，2，3，……”
那里什么都有：食物、飲水、睡袋......還有最重要的通信設(shè)備……終于來到了一號(hào)接應(yīng)點(diǎn)前，這是一座圓柱型建筑，直徑接近三米，高度差不多四米，外面包裹著一白色的隔熱材料。
在它的旁邊，飄落著一只巨大的降落傘，除了拇指粗的傘繩之外，傘面已經(jīng)降解得差不多了，只剩下幾根破碎的布條在暗夜的微風(fēng)里飄蕩。
他臉上的笑容突然消失了，表情變得異常嚴(yán)肅，一種不祥的預(yù)感從心底油然而生。
眼前是一條丑陋無比的寬大縫隙，有人撬開了接應(yīng)點(diǎn)的大門。