踏勘
卻說(shuō)知縣聽許仙口呼冤枉，怒道：“本縣知道你不止一個(gè)人，總有余黨。一共多少人數(shù)?怎生到得庫(kù)中盜銀?從實(shí)的招上來(lái)！若有虛言，哼哼，看大刑伺候！”許仙經(jīng)此威嚇，自然據(jù)實(shí)招供。先說(shuō)自己籍貫?zāi)昙o(jì)，藥店生理，是個(gè)安善良民，素不結(jié)交匪類的；然后說(shuō)到清明掃墓，湖上游春，忽逢大雨。知縣道：“胡說(shuō)！該打嘴巴。昨日好好天氣，怎說(shuō)下雨！這時(shí)候，許仙還虧得有照應(yīng)，眾公役上前說(shuō)道：“稟
老爺：昨日城中沒有雨，西湖上果然下雨很大。因?yàn)樾〉膫円驳轿骱蠅?，所以知道的?！敝h聽了點(diǎn)點(diǎn)頭。又問道：“遇雨以后便怎樣呢?”許仙續(xù)供道：“小人在堤邊雇船回去，來(lái)了附舟的兩個(gè)女郎，自稱一主一婢。那小姐謂白秀英，婢女叫小青，他父親是處州總鎮(zhèn)，陣亡在川中。他們因?yàn)楸紗薀o(wú)力，寄居在這里的。約我到他家里，許借雨具。那知留我在書房中，用些茶點(diǎn)，偶然談及家事，說(shuō)小姐尚未對(duì)親，那小青便從中撮合，愿為媒妁，當(dāng)晚就此成親。今天早上，贈(zèng)我銀子兩大錠，不知是庫(kù)中國(guó)寶，還望老爺詳察?！敝h道：“既然自稱宦室千金，他公館現(xiàn)在那里?”許仙回說(shuō)“住在清波門外大墻門”。
那知縣聽罷供詞，細(xì)細(xì)一想，分明是一派胡言。那里有相逢片刻便可成親！此話斷難取信。又對(duì)著許仙看看，不像為非作惡的人。也罷，我今發(fā)出朱簽，且把白秀英、小青拿到，再作道理。佯怒道：“那里什么千金小姐！據(jù)本縣想來(lái)，若不是青樓妓館，定然是狐妖花妖。且去捉來(lái)再說(shuō)！”立刻判了朱簽，吩咐陳彪、金升道：“朱簽一支，你們二人，押了許仙到清波門外，捉那白氏秀英和婢女小青。速去速來(lái)！”縣官說(shuō)罷退堂。這里差役伙計(jì)押了許仙就走。陳彪在旁假意蹬足，推說(shuō)伙伴們弄出事來(lái)，叫我也難顧親情。如今沒有別法，待我同你到妻家去，我是當(dāng)馬快的，看了便能明白。
一路說(shuō)話，已出了清波門。公差去找本圖地方，叫他領(lǐng)捉。這里地方叫王十千，尋到他家里一問，知他在小酒店里吃酒。過(guò)去一看，那個(gè)王十千正和酒保相罵，一邊吃醉了還要添酒。一邊酒保不肯，說(shuō)他前后欠了六千八百文，你須還了再好賒；一邊說(shuō)我是老主顧，只欠得六千八百文，你要我不再來(lái)吃，你找結(jié)我三千二百文，和你清賬。
“王十千”，頓時(shí)把他嚇醒了一半。抬眼一看，見是縣里的幾個(gè)公差，忙道：“我道是誰(shuí)，原來(lái)是幾位大叔。請(qǐng)坐請(qǐng)坐！酒?？炷靡黄烤苼?lái)，寫在我的賬上。”公差道：“此刻不是吃酒的時(shí)候，有公事要緊。你看朱簽一支，在你圖內(nèi)，要捉白氏秀英、婢子小青，快快領(lǐng)行，官府立等回話的！”王十千道：“住在我的圖內(nèi)，紫黃赤黑都有，并沒有姓白的人家。只怕你們寫錯(cuò)了?！惫畹溃骸霸趺磿?huì)寫錯(cuò)呢?現(xiàn)有許仙活口，昨夜在你圖內(nèi)成親的。”王十千道：“阿呀！如此說(shuō)來(lái)，在我圖內(nèi)，為什么喜酒也不請(qǐng)我吃一杯呢！”公差道：“你不要再說(shuō)混話了！在你圖內(nèi)要人，你若不認(rèn)得，許仙和他同去就是了?！庇谑潜娙艘煌隽说觊T，兜彎曲折，仙官領(lǐng)路向前，只可憐頸上鎖了一條鐵練。
仍從原路走來(lái)。到了這里門前，不覺大吃一驚：怎么好好的總鎮(zhèn)門墻，變成了祠堂景象！戰(zhàn)兢兢的說(shuō)道：“各位，這里就是了。”陳彪抬頭一看，門上懸有匾額，寫著“曹錫公祠堂”五字，詫異道：“這是祠堂，怎說(shuō)是人家?”許仙道：“姊丈，說(shuō)也奇怪：今早還是氣概門庭，為什么此刻變了這般光景?連小弟也不明白了?！惫畹溃骸斑@里面有人家住著沒有?”王十千冷冷的答道：“有兩家人家住著。一家姓妖，一家姓怪，每到下雨天氣，時(shí)常出來(lái)迷人，很可怕的?！蹦菐讉€(gè)差役聽了，齊聲說(shuō)道：“我們奉公差遣，如果空回白走，怎好回答本官呢?倒不如我們大家進(jìn)去，叫許老大領(lǐng)頭?！痹S仙道：“我聽你們這樣一說(shuō)，連我也害怕起來(lái)?！辈钜鄣溃骸澳阕蛞褂H也成了，今天倒怕起來(lái)了?快些走！”許仙只得勉強(qiáng)推人門去。只見庭心里面，小青朝內(nèi)掃地，便問道：“小青，為什么房子這般光景，是何緣故?”小青答道：“相公，你走錯(cuò)路了。這里是后莊，早上出去是前莊呀！”許仙和小青說(shuō)話時(shí)，后面眾人跟來(lái)，見四周圍坍塌不堪；又聽得許仙叫他小青，諒必?zé)o誤，便叫地方上去攔腰抱住，我們好上練子。王十千道：“我不去。倘然是鄰舍人家，我去捉他，他就叫喚起來(lái)，這個(gè)強(qiáng)掠?jì)D女的罪名，擔(dān)當(dāng)不起的?！北娙说溃骸八切∏啵旌炆嫌忻姆溉?，有什么拿不得！”內(nèi)中有一差人道：“那么我去拿他，你們拿練子來(lái)鎖?！北娊源饝?yīng)。那差人便輕輕的走到小青背后，用力一掰，嘴里說(shuō)聲“在這里了，你們快來(lái)！”來(lái)字還沒喊出，忽然平地刮起一陣狂風(fēng)。飛沙走石，對(duì)面不見人影，似在云霧中一般。那差人怎能抱得住他！小青的身子向上一沖，這叫做抽心逃走。嚇得陳彪失聲大叫，許仙滿面通紅，眾人也心驚膽戰(zhàn)。
直等到風(fēng)定后，方始睜開兩眼。問小青可曾捉住，那差人道：“拿是拿住的，卻現(xiàn)了原形，變成一把掃帚?！北娙藚s說(shuō)：“不要管他，就把掃帚鎖入城去，見本官回話。但是朱簽上還有個(gè)白氏秀英，大約是糞箕精了。也要擒他去。只怕不在后面，定在樓上呢！”說(shuō)著，向上一看，扶梯缺少了兩層，好像無(wú)人上下的樣子。正猜想時(shí)，聽得樓上“呀”的一聲，樓窗開了。眾人一齊退到庭心，昂頭注目，見有一位絕色佳人，身倚窗前。許仙忙叫道：“娘子，你害得我好苦呀！”陳彪便問道：“你們是何等樣人?你且說(shuō)個(gè)明白?！卑资暇徒辛艘宦暪梅?。陳彪道：“誰(shuí)是你的姑夫！何方妖怪，盜取庫(kù)銀，陷害我妻弟許仙，快快說(shuō)來(lái)！”白氏不慌不忙的說(shuō)道：“我想翁姑去世的時(shí)候，因他年幼無(wú)知，臨終重托姑夫?？蓱z家業(yè)蕭條，只剩下三百兩銀子，要賴你扶養(yǎng)成人。當(dāng)時(shí)你一口應(yīng)承，為什么平地忽起風(fēng)波，連郎舅親情都不顧，移花接木害我丈夫?”陳彪道：“明明你盜取庫(kù)寶害人，反說(shuō)我移花接木，豈有此理！”白氏道：“若說(shuō)元寶，并非贓物。乃是先君任上的俸銀，你休弄錯(cuò)了?！标惐氲溃骸澳阏f(shuō)些什么話！元寶上都有印記，豈有拿錯(cuò)的道理。如今許仙若不交出真贓，難免受刑問罪。你既說(shuō)是父親傳下，于心無(wú)愧，何不自到公堂分辨，以脫許仙之罪?”白氏道：“要我去也不妨。只是我生長(zhǎng)名門，拋頭露面，去到公堂，未免慚愧罷了?！钡懒T，關(guān)上樓窗。
樓下眾人聽說(shuō)白氏情愿同去，等候了好一回，不見動(dòng)靜。正商量上樓去拿捉，忽見白氏一聲不響的站在那人背后。嚇了一跳，問道：“娘娘，你什么時(shí)候下來(lái)的?大家都沒有看見，倒叫我們吃了一嚇?！蹦锬飬s不回答。那人又道：“女娘子鞋弓襪小，不好走路。我去喚一乘小轎，抬了去罷?！蹦锬锓酱鸬溃骸拔曳蚍噶送醴ǎ銎薜脑鹾迷僮I子！”眾人聽了，卻說(shuō)他倒是一位賢德娘娘。但是腳小伶仃，步行到縣前，約有三四十里路呢，如何走得。王十千道：“這樣罷，你把一只手搭在我肩頭上，慢慢的走。你道好不好?”娘娘點(diǎn)頭稱謝。眾人叫伙計(jì)拿了掃帚，帶了許仙，同著娘娘，一并出了祠堂，從街坊上一路行來(lái)。只有王十千心中得意，這一只玉手搭在肩上，弄得骨軟筋酥，低聲說(shuō)道：“阿奶奶，你放心到縣，各事有我照料，包管無(wú)事。”嘴里這般說(shuō)，卻不便捏他的手。只好低著頭，將下巴擱在娘娘手背上，移來(lái)移去尋開心。娘娘早知道他不懷好意，少停停叫他吃些苦就是了。此時(shí)眾公役押解人犯進(jìn)城，在熱鬧街坊行走，驚動(dòng)了許多閑人，議論紛紛。將近到縣衙前，差人對(duì)著娘娘說(shuō)道：“有一句不中聽的話：帶進(jìn)衙門里去，照例要套上練子的。停一回就開，你道使得么?”娘娘道：“這是朝廷王法，理所當(dāng)然，有什么使不得！”那差人便取出練子，對(duì)準(zhǔn)娘娘頭上套下，嘴里說(shuō)一聲“得罪了”，陡然起一陣狂風(fēng)，呼呼呼的幾響，眼睛也睜不開了，那條練子仍搭在地方肩上，眾人只喊著“好大風(fēng)，好大風(fēng)！”
一徑奔到縣衙，錢塘縣正坐堂上。公差先上堂跪下，交還朱簽，回稟：“白氏已經(jīng)拿到。小青婢女，小的們將他捉住，他就變了一把掃帚?！敝h問：“可曾把他帶來(lái)?”差人說(shuō)帶來(lái)的。知縣便吩咐帶上堂來(lái)，差人即將掃帚呈上。知縣也是一時(shí)糊涂，問道：“你可是小青么?”差人忙稟道：“他是沒有嘴的?！敝h聽了，自己覺得好笑，命將掃帚用火燒毀。一面吩咐把白氏帶上來(lái)。少頃白氏帶到，去了練子。知縣道：“你是年輕女子，瑣瑣裙釵，怎敢盜取庫(kù)中銀子?你有多少羽黨?從實(shí)招來(lái)，免受刑罰。快講！……怎么你不開口啊?”差人也在旁催促道：“老爺問你銀子怎樣盜的，快快說(shuō)上來(lái)！怎么一句供也沒有，反在那里笑呢?”知縣怒道：“你笑什么?掌嘴！”旁邊衙役過(guò)來(lái)，就把他粉面上，一二三四五，把面皮打壞了，一看不對(duì)，轉(zhuǎn)身稟道：“白氏變了一個(gè)地方王十千了?！敝h道：“說(shuō)是地方，怎么變起白氏來(lái)?”王十千道：“小的領(lǐng)捉白氏小青，到了曹錫公祠堂內(nèi)，當(dāng)時(shí)先捉小青，變了一把掃帚。后捉白氏，幫同押解進(jìn)城。忽起一陣狂風(fēng)，見一惡鬼，將一張白紙，貼在小的臉上。這張紙只有三個(gè)小洞，所以兩眼看見，口中好出氣，卻說(shuō)不出話來(lái)。一直云霧漫漫，進(jìn)縣來(lái)見太爺?shù)??！敝h道：“既然說(shuō)不出話，為什么只對(duì)我笑呢?”王十千道：“太爺對(duì)著小的叫白氏，所以小的笑起來(lái)的。”知縣道：“這妖怪果然利害！待本縣親自踏勘去。”
要知踏勘詳細(xì)，以及訊配情由，且看下回分解。