客阻
卻說(shuō)這位山西的焦老客，坐在內(nèi)廳等候。見(jiàn)王永昌同一少年走入，從中介紹，知是許氏的后人來(lái)了，好生歡喜。許仙上前拜見(jiàn)。那焦客操著山西口音，說(shuō)道：“啊嚇！乖乖我的兒，想死嚕子了！”許仙聽(tīng)了，氣得發(fā)昏：“剛才見(jiàn)面，就討便宜，叫我兒子，豈有此理！”暫時(shí)權(quán)且忍耐，深深拜下。焦客道：“罷了罷了，只行常禮罷?！痹S仙道：“老伯請(qǐng)坐?！庇谑侨俗隆Ｏ补僭偎拖悴?，焦客道：“咱同你老子是老朋友，嚕子十多年不到杭州，怎知你老子早經(jīng)去世，不能見(jiàn)面了！幸有后代留傳，稍寬我心。咱為今帶來(lái)藥材，杭州不賣(mài)，情愿在你行中銷(xiāo)了罷?！痹S仙免不得稱(chēng)謝了一聲。焦客又道：“你看他好一個(gè)標(biāo)致驗(yàn)蛋兒，真是許門(mén)有幸。”旁側(cè)喜官微微一笑，低低的說(shuō)道：“焦客人看中了許相公了。”弄得許官臉漲通紅，羞慚無(wú)地，心中已是不悅，也只得忍耐下去。
少頃廚房中菜肴備好，天色已晚，點(diǎn)上燈燭；把酒席擺設(shè)在正中八仙桌上，便請(qǐng)入席。自然焦客人坐在中間，員外和許仙東西對(duì)坐。連連敬酒，焦客滿面堆著笑容，酒到杯干，一連吃了十幾杯。喜官端菜忙碌，看見(jiàn)許仙一只手，被焦客捏住，口中不住的贊好。仙官此時(shí)脫身不得，又著又恨。并聽(tīng)那更樓上已經(jīng)起鼓，一心記著妻房囑咐，好生難過(guò)。那知焦客存著一番美意，酒至半酣，很親熱的說(shuō)道：“小許我的兒，你老子和咱是知己好友，只要你有志氣，咱當(dāng)發(fā)本開(kāi)行，繼承父業(yè)，管教你耀祖榮宗了。”這幾句話原不打緊，忽又問(wèn)道：“你的臥房在那里啊?”許仙道：“就住在店樓上面?！苯箍偷溃骸斑@樣很好。咱的鋪蓋也發(fā)在店樓上，你和咱可以早晚盤(pán)桓了?！彼挠靡?，要想試試小許的才學(xué)。誰(shuí)知許仙一聽(tīng)，誤會(huì)他別有邪心，竟氣得目瞪口呆，站起身來(lái)，叫聲：“老伯，晚生酒已過(guò)量，要告退了?！苯箍瓦€想拉住他飲酒，許仙卻忍耐不住，脫身向外而走。
來(lái)到賬房，一聲長(zhǎng)嘆，流下兩行淚來(lái)。想起焦客這種說(shuō)話，“又呼我為兒子，如此戲弄欺侮，叫我還好做人么！”越想越氣。其實(shí)山西的焦老客，性情直爽，說(shuō)的都是親熱的好話，不過(guò)他操著鄉(xiāng)音，反弄得兩下誤會(huì)，為好成歹了。這一來(lái)，可見(jiàn)得我們中國(guó)人，言語(yǔ)不通的弊病。莫說(shuō)許仙不曾交接過(guò)遠(yuǎn)方人，就是王永昌也難免聽(tīng)錯(cuò)，覺(jué)得焦客似太無(wú)禮，我須去安慰他幾句。所以站起身子，說(shuō)道：“老客請(qǐng)坐，待我去喚他來(lái)?！闭f(shuō)罷，立即趕到賬房中，看見(jiàn)許仙氣惱，連忙安慰道：“老賢侄不必動(dòng)氣，明天打發(fā)他起身，不替他銷(xiāo)貨就是了。”許仙道：“這還不妨，但小侄稟明叔父，今夜要回去了。”永昌聽(tīng)說(shuō)回去，還道是氣話，便道：“你要想回到那里去啊?就算你好回去，夜已深了，你要到什么地方去呢?”許仙道：“不是的，就在蘇州。我家娘子已從杭州來(lái)了?！庇啦溃骸皳?jù)大員外信上說(shuō)，他是一個(gè)妖怪啊?！痹S仙道：“并不是妖怪?，F(xiàn)在專(zhuān)諸巷內(nèi)，大房子住著。王錫章就是娘子的母舅，命人接他來(lái)住，豈是妖怪么?請(qǐng)叔叔放心，容我回去，明天一早到店便了?！庇啦溃骸巴蹂a章我也認(rèn)識(shí)，早年和他通過(guò)譜的。既是這樣，你回去也不妨，但是要留心一點(diǎn)。倘然再入網(wǎng)羅，我做叔父的也難救護(hù)你呢?！庇址愿老补伲骸包c(diǎn)燈送許相公回府。如果城門(mén)關(guān)了，你叫一聲就來(lái)開(kāi)的。”喜官答應(yīng)，便張燈送去，一路回家。這里王永昌仍去招待焦客人，毋須細(xì)表。
再說(shuō)娘娘和小青在房中閑談，覺(jué)得時(shí)候已經(jīng)不早，怎么相公還不回來(lái)?娘娘掄指一算，知道被遠(yuǎn)客所阻，飲酒陪待，難以脫身。少停歸家，只怕城門(mén)要關(guān)閉了?！澳憧商嫖易咭辉?，等你主人進(jìn)了城，便在墻門(mén)首等候便了?！毙∏喾蠲?，飛身來(lái)到城門(mén)邊。那管城門(mén)的兵目共有五個(gè)，聽(tīng)得天交二鼓，兩個(gè)兵起來(lái)關(guān)城門(mén)，一人推一扇，素來(lái)是這樣的。那知今夜作怪，再也關(guān)不上，憑你費(fèi)盡氣力，仍舊不動(dòng)分毫。忙去喚齊了五個(gè)人，一同用力來(lái)推。個(gè)個(gè)弄得渾身大汗，也不濟(jì)事，嘴里都說(shuō)今夜關(guān)上這扇門(mén)，除非要請(qǐng)李存孝，再請(qǐng)那二十八羅漢……仙人。他們剛剛說(shuō)出“漢”字，卻巧許仙已經(jīng)趕到，便對(duì)喜官道：“幸喜城門(mén)未閉，你把這燈交與我，我進(jìn)城了，你回行中去罷?！毕补俚溃骸澳敲次胰チ恕Ｏ喙鞒缧┗氐臧。 痹S仙也不回答，一徑進(jìn)了城門(mén)。這五個(gè)門(mén)兵正當(dāng)齊心用力，不妨一聲響亮，兩扇門(mén)突然轉(zhuǎn)動(dòng)，一齊跌倒在地。連稱(chēng)“奇怪，怎么這個(gè)人進(jìn)了城，城門(mén)就活動(dòng)了呢，難道進(jìn)來(lái)的是漢代仙人嗎？”許仙也聽(tīng)錯(cuò)了，認(rèn)做叫自己的名字，顆口應(yīng)道：“豈敢！小可正是。得罪了，少陪各位?！蹦切┍狈χ亲R(shí)的，只道他真?zhèn)€是仙人了，把門(mén)關(guān)上，自去睡覺(jué)不題。
只說(shuō)許仙轉(zhuǎn)彎進(jìn)了專(zhuān)諸巷，到門(mén)前輕輕一叩，小青正在門(mén)邊等候，將門(mén)開(kāi)放，故意問(wèn)道：“相公怎么此刻才回?娘娘等候得心焦了，在那里怨恨著你，說(shuō)你是個(gè)負(fù)心漢呀！”許仙心中著急，忙將燈籠遞給小青，三腳兩步，先自進(jìn)去。到堂樓下站定身子，聽(tīng)得樓上隱隱的哭聲，他便放輕腳步，上得樓梯，再側(cè)著耳朵一聽(tīng)，果然怨恨著他。說(shuō)他“心腸太狠，把奴當(dāng)作妖怪，倘然今夜不回，明天待我到南濠去，把這條命和他拼了罷！”許仙聽(tīng)到這里，暗叫一聲“險(xiǎn)呀！”急即推進(jìn)房門(mén)，裝著笑容，上前說(shuō)道：“娘子休要?dú)鈮牧松碜?。我已?lái)了半晌，因恐娘子在盛怒之下，所以未敢驚動(dòng)呢！”此時(shí)娘娘早將身子站起，把眼淚措干，方開(kāi)言道：“做妻背后之言，官人休要見(jiàn)怪。女人家慣好啼哭，還望官人寬恕這第一遭?！痹S仙道：“娘子言重了。實(shí)是我來(lái)遲的不好，怪不得娘子生氣。我也本想早回，因被客人纏繞，不能脫身，也叫出于無(wú)奈呢?！蹦锬锉阏f(shuō)：“官人請(qǐng)坐，這話不必提了?！痹S仙正要問(wèn)娘子可曾用過(guò)夜膳，見(jiàn)那小青送茶進(jìn)房，方開(kāi)口問(wèn)道：“你們吃過(guò)飯沒(méi)有?”娘娘道：“整備酒肴，要候官人回來(lái)同吃。”許仙忙道：“豈不要餓壞了身子！小青快去端上來(lái)罷?！币谎苑愿溃窍?，酒菜并至，擺滿了一桌子，和那前番成親時(shí)吃的菜肴，大有天淵之別，色色精工，樣樣都好。夫妻入席，對(duì)面坐下，娘娘執(zhí)壺斟酒，許仙連吃兩杯，方說(shuō)道：“我和娘子自己夫妻，只須家常便飯，何須如此盛席，未免太費(fèi)了?！蹦锬锏溃骸安⒉皇亲銎薜拿淤M(fèi)，只因當(dāng)日成親一夜，便告分離，所以今天晚上，當(dāng)做二次小登科。你看妝臺(tái)上面，不是一般的點(diǎn)著花燭么?”許仙方知娘子的用意，點(diǎn)頭稱(chēng)是。正所謂“酒落歡腸”。又覺(jué)得下酒的菜蔬，十分可口，一連吃了幾杯。小青端菜添酒，實(shí)在忙得很。直吃到二更過(guò)后，方命小青收過(guò)殘肴，又送進(jìn)臉?biāo)丬?。事畢，小青出房去?順手將房門(mén)帶上。夫妻對(duì)坐談了一回心，方始上床安睡，不必細(xì)敘。若是在彈詞中唱起來(lái)，定要描摹得淋漓盡致了。其實(shí)夫妻同床，本是常事，那一個(gè)不知道呢！閑話少講。
只說(shuō)這一回是專(zhuān)諸巷二次重逢，一宵已過(guò)，又到來(lái)朝，許仙仍回店中辦事去了。自此以后，朝出暮歸，照舊很巴結(jié)的做著生意，王永昌也沒(méi)有什么話說(shuō)。但是娘娘心里一想：“我為著報(bào)恩來(lái)的，他替人家做一個(gè)伙計(jì)，終非了局。我須要叫他大顯門(mén)風(fēng)，做一番榮耀的事業(yè)，方稱(chēng)我心。不過(guò)王永昌如此恩待，情誼難卻，一時(shí)怎能分手?總要用一條妙計(jì)，使他們疏遠(yuǎn)才是?！毕肓撕靡换毓し颍嫡f(shuō)：“有了有了，只消使一離間之計(jì)，管教他賓主分開(kāi)?！蹦锬镏饕庀攵?，便漸漸的試演起來(lái)。要曉得這個(gè)法子，待我書(shū)中略表幾句，自然明白了：本來(lái)許仙早出晚歸，如今要他遲出早回。倘使他這天起身得早，說(shuō)要到店，娘娘卻有意款留，說(shuō)做妻的有些小事奉托，即寫(xiě)一篇細(xì)賬，無(wú)非魚(yú)肉柴米油鹽茶炭等項(xiàng)，交與許仙。又說(shuō)：“本不敢有煩夫主，只因家下乏人，小青丫頭年紀(jì)已大，差他出去未免旁觀不雅，故煩官人一辦。帶些零碎銀錢(qián)去，如果價(jià)值大的，只叫他送貨還錢(qián)便了?！痹S仙一聽(tīng)，明知這一番兜搭，到店就要遲了；欲待不去，又是不好。仔細(xì)想來(lái)：“現(xiàn)在我不費(fèi)半個(gè)錢(qián)，做了當(dāng)家人，只怕天下沒(méi)有這種好處。一切開(kāi)門(mén)七件事，都是妻子的錢(qián)，絲毫不要我用，只要替他代辦代辦。若再推托，良心何在！”因此一想，只得依允，拿了銀子，照賬而辦。辦畢到店，已將近午餐時(shí)候了。店里這班夥計(jì)，自然在員外面前言三語(yǔ)四。永昌卻不以為意，原諒他新婚燕爾，未免要辦些什物；暫時(shí)來(lái)得遲些，也屬平常，并沒(méi)有一句話埋怨他。那知娘娘有心用那調(diào)虎離山之計(jì)，朝朝有事?tīng)坷p?；蚴墙兴ゼ羧【I緞，或是差他去看裁衣裳，有時(shí)要他坐著看梳頭，有時(shí)還要請(qǐng)他吃點(diǎn)心，親自去燒起來(lái)，并且備了幾樣好菜蔬，叫他吃了飯去。照這個(gè)樣子，不過(guò)半月光景，起初員外還不在心上，后來(lái)漸漸有些留意；再加上邱、周二夥在旁冷言冷語(yǔ)，說(shuō)：“員外既然愛(ài)他，盡可以不必到店，在家食俸就是了。”這幾句話，說(shuō)得員外氣惱起來(lái)。邱、周又說(shuō)許仙已另尋生意，就在巷口擁珠堂參行，每年脩金有二百四十兩呢！所以他故意遲來(lái)早回，只要你員外一聲回絕，他便趁勢(shì)進(jìn)新店了。二夥把這小扇子連連幾扇，登時(shí)爐內(nèi)生煙，怒氣勃勃，罵一聲：“棄恩負(fù)義的小畜生！”便吩咐喜官道：“明天如果仙官來(lái)遲，你就叫他進(jìn)來(lái)，我有話要問(wèn)他一問(wèn)，究竟他的心腸，是怎樣生的，真叫我氣死了！”
這里王永昌被二夥激怒，不知到了明朝，許仙是否清早到店，且看下回分解。