化檀
卻說許仙正在店中坐著，見一和尚跌倒在地，吃了一驚。忙叫二夥出去，將他扶起，坐在排門板上。因他頭額受傷出血，取些金毛獅子藥末，敷了傷口。那和尚連聲稱謝不置。毛夥見有一本緣簿，跌落在地上，伸手拾起來一看，說：“也可憐緣簿還是一本白頭卷，從沒有人開過?！被仡^向許仙道：“我看漢兄做些好事，替他開了緣簿罷。”許仙道：“但不知他要化多少呢?”毛夥道：“不要銀錢，只化檀香十擔(dān)，裝塑一尊觀音大士佛像?！痹S仙說道：“十擔(dān)檀香，有限得緊。可笑這班鎮(zhèn)江人竟是一毛不拔，太覺小氣了。”毛夥道：“不是的，有個(gè)緣故
在內(nèi)：只因和尚少結(jié)了緣，被當(dāng)?shù)貛讉€(gè)無賴，從中起釁，在四處貼著招紙，叫人不要布施僧人。如若不聽，一定絕子絕孫，要生瘟病。這般的咒罵，所以本地人都不肯捐助了?！痹S仙道：“如此說來，我也不寫，叫他別處去化罷。”毛夥道：“卻還不妨，后面有兩句話，總算是生路：外來客商，好心布施，不在咒罵之內(nèi)。故而漢兄是外邊人，盡可以寫得的?！痹S仙道：“既可寫得，你拿緣簿來，我寫了一擔(dān)罷?！倍俘R說道：“緣簿上開頭只寫一擔(dān)，恐怕有些不像樣呢！”正商量著，和尚念了一聲阿彌陀佛，從旁說道：“今蒙檀越布施，保佑早生公子做官中狀元。”許仙正在那里想兒子，聽得和尚的說話，卻巧打入心坎。他料想娘子平時(shí)最敬觀音，就是知道募化，也是無妨；況且許仙一生好勝，最愛體面，因此提起筆來，寫著“信士許仙同妻白氏獨(dú)助檀香十擔(dān)”。二夥看了，也贊道：“好呀，好呀！這樣一寫，連我們做夥計(jì)的，臉上也有光輝呢！和尚你把緣簿拿去，待等選日興工，便將檀香送上山來，決不誤事的。”和尚道：“多謝相公，功德無量?！碑?dāng)即拿了緣簿，起身告退出店。
我不說靜緣回山覆命，已稱了法海的心愿。再說許仙見和尚去后，忽然轉(zhuǎn)了一念：想起從前妻房諄諄吩咐，叫我和僧道絕交。如今一時(shí)高興，寫了十擔(dān)檀香，最少要幾百兩銀子，倘被娘子知曉，一定要淘氣的。這都是毛、竇二彩不好，從旁慫恿著我，我若反悔，豈不被他們?nèi)⌒δ?想到這里，不覺愁鎖雙眉。二彩未知其意，問道：“漢兄的檀香，還是買來解送，還是折銀子過去?”許仙道：“不用你們多問，且到那日再定?！闭酒鹕韥?，就此進(jìn)去了。二彩在外私相議論，都說東家是懼內(nèi)的，這筆捐助的錢，只怕娘娘不允；所以方才高興，此刻又在那里著急哩！這一來，許仙的心事，竟被二夥猜著。走到里邊，娘娘笑臉相迎，請(qǐng)他坐下，他卻一聲也不響，兩眼只看著天，眉頭蹙緊，面現(xiàn)不悅之色。因問道：“你今天有什么心事，這樣的悶悶不樂?可能說與做妻的知道?”許仙躊躇了一回，方說道：“我有一句話，說了出來，只怕娘子要見氣的?！蹦锬锏溃骸坝性捳?qǐng)說，做妻的怎敢見氣?”許仙道：“如此，我老實(shí)說了。就是那金山寺……”“金山寺”三字才出口，娘娘吃了一驚，忙道：“住了！你說那金山寺，便怎么樣?”許仙道：“我只為那個(gè)和尚天天在門前拜來拜去，已經(jīng)長(zhǎng)久了，其實(shí)討厭得很。我問他要多少銀子，他說不化銀錢，只化檀香十擔(dān)，裝塑觀音大士一尊。我因想及娘子平時(shí)敬重觀音，故此我替他開了緣簿，獨(dú)助檀香十擔(dān)。算來不過幾百兩銀子，只是未曾請(qǐng)命，自覺擅專，所以我不敢實(shí)告娘子呢！”娘娘道：“你竟獨(dú)助檀香十擔(dān)，和那些僧人交好，把做妻平日囑咐的言語，全不記在心上，偏要與他們來往！檀香十擔(dān)，還是小事，恐將來必起禍端?？捎浀盟脑轮醒?，神仙廟遇見妖道，把二兩人參拐去，騙你歸家吵鬧，幾乎拆散夫妻。若不是我學(xué)得仙術(shù)，怎能夠討還人參！你當(dāng)時(shí)親口說的，從此永遠(yuǎn)與僧道絕交。事隔未久，你難道完全忘記了么?”許仙道：“我原不肯寫的，都是二彩再三叢恿；那和尚又說獨(dú)助檀香，功德無量，生兒必中狀元。并且娘子素來敬重觀音，故而我一時(shí)冒昧，寫了下去。如今又不好改悔。只要娘子允助檀香，我以后再不敢與僧道往來，一世絕交就是了。”娘娘道：“你既助了檀香，到了開光那一天，豈不要請(qǐng)你去拈香拜佛呢?”許仙道：“現(xiàn)在我已悔悟，再要如此，我真不是人了！”娘娘聽他這樣說法，又對(duì)他看了一看，冷笑道：“聽你的話兒雖似蜜糖一般，只怕口是心非，未必改悔，到期仍要去拈香的。定叫我費(fèi)去銀錢，我實(shí)在信你不過呢！”許仙道：“娘子不信，待我對(duì)天立下愿來?！绷⒓醋叩酵デ埃p膝跪下，叩頭仰告道：“過往神祇聽者：我許仙若上金山，再與僧道相親，罰我在鎮(zhèn)江覆舟身死?！蹦锬镆娝l(fā)了急，對(duì)天立誓，連忙走上前來，接了一吻，便說：
“做妻的和你耍笑，你怎么認(rèn)起真來！”就在仙官身旁，并肩跪下，叫聲：“日游神，夜游神，日月三光作證：因我偶然與官人口角，我夫立誓之言，當(dāng)不得真的。倘遇著惡時(shí)辰，我白氏情愿代替，決不累及我夫?？煨┱酒饋砹T！”小青也過來說道：“主母，你看相公這般光景，諒情以后定然悔悟，不必再埋怨他了。所助檀香，如今依了相公，差人送去，也算是一樁好事。永不與這禿驢見面就是了?！蹦锬飳⑾晒俜銎?，并著香肩坐下，便問可用中膳?許仙搖搖頭，回說吃不下去。娘娘道：“那么，且用些點(diǎn)心罷。冒犯之言，休要見罪，還請(qǐng)你寬恕這一遭?！痹S仙道：“娘子說那里話來！原是卑人不好，有累娘子生氣?！蹦锬锓矫孓D(zhuǎn)笑容道：“請(qǐng)問檀香要多少價(jià)錢?”許仙道：“約略算來，須銀三百多兩?！蹦锬锼餍杂懞玫溃骸凹热挥行木柚?，菩薩須有蓮花寶座，周身還要裝金，總共助銀五百兩，當(dāng)可包羅一切了?！痹S仙道：“多謝娘子一力周全，使我面上增光，承情之至！”娘娘道：“你明日將銀子付托毛夥，辦了檀香十擔(dān)，余下花銀，一并送往金山交代。就請(qǐng)僧人辦理裝金蓮座便了?！痹S仙轉(zhuǎn)愁為喜道：“哈哈，好了！如今不出丑了。肚中也餓了，快拿中飯來吃罷！”少頃小青端上飯菜，開懷吃畢，抽身來到店中。
二夥看他的面色，愁容又變做歡顏，同問道：“漢兄，可是在娘娘跟前把檀香說妥當(dāng)了么?”許仙道：“這是我自己作主，娘子不來管我的。”二彩道：“大約罪總賠過的了！”許仙道：“二公休得取笑！明后日，有煩到雜貨行中，購(gòu)買大料檀香十擔(dān)。該價(jià)若干，開明發(fā)票；另有余下銀兩，就托毛公渡江，解送金山寺交代?！备]夥道：“此事在我身上。我姑夫開檀香行的，包管便宜，明朝一準(zhǔn)就去?！痹S仙道：“但是檀香須要整料，方可雕琢佛像。枝梗細(xì)條，一概不用。價(jià)目大些，卻也不妨。”又向毛夥道：“檀香辦好后，擇定日期，解送過江，切勿叫僧人到我店中。你須明白我的意思。”毛夥點(diǎn)頭應(yīng)命。許仙又叫二夥估計(jì)數(shù)目，除檀香約需三百二三十兩外，加上五彩蓮花座要三四十兩，裝金要七八十兩，連塑像匠人工錢，一并在內(nèi)，五百兩足夠了。當(dāng)即將銀子兌出，交給二夥辦理一切。選定臘月初三日，由毛夥一人解送過江，不須細(xì)表。
只說到了這一天，信息傳上金山，報(bào)與當(dāng)家知曉。方丈率領(lǐng)大眾下山，執(zhí)香迎接。口誦觀世音菩薩，正殿上撞鐘擂鼓，果然熱鬧非常。今朝毛夥十分體面，坐在堂上，用過了素齋，把檀香正供、銀子一一交代，然后起身辭行。眾僧人送他下船，回轉(zhuǎn)京江覆命。許仙方始放下了心腸。這一番功德，果真不小，感動(dòng)上蒼，命文曲星官，下降塵世，昌盛許門。此種言語，到了現(xiàn)下科學(xué)文明時(shí)代，雖似迷信，卻也是勸善的意思。
那邊金山上眾僧募捐事畢，計(jì)得布施銀一萬兩。擇日興修廟宇，塑佛裝金，不是一朝一夕，過了殘冬，又交新歲，光陰迅速，早到了元宵佳節(jié)。許仙與白氏飲酒慶賞，人月雙圓，這夜一度周公，即懷身孕。
但娘娘從此亂了陰陽(yáng)，再也算不準(zhǔn)了。
表過后，再提金山寺里，興工動(dòng)作，更是熱鬧：修廟宇，塑佛像，眾匠人天天忙碌，直到三月底方才告竣。這一樁也算大事，四遠(yuǎn)皆知。原來金山寺是江蘇鎮(zhèn)江府第一叢林，天下聞名。所以一有舉動(dòng)，便鬧遍了滿城百姓。如今許仙獨(dú)助檀香十擔(dān)，裝塑觀音大士，要算得一位大施主了。所以到了功成圓滿后，法海揀了四月初八吉日吉時(shí)，佛相開光。預(yù)先下帖，邀了幾位大施主，和那在城官府，合郡鄉(xiāng)紳，上山拈香，瞻仰佛像。即命小沙彌各處投帖，當(dāng)有一番的忙碌，毋煩細(xì)敘。
再說白氏娘娘靜坐在房，忽然心血來潮，內(nèi)中定有蹊蹺，因此悶悶不樂。卻巧小青走人，見娘娘愁鎖雙眉，動(dòng)問何故。娘娘道：“我因?yàn)樾难獊沓?，也不知為了何?”小青道：“既然如此，怎么不把陰陽(yáng)掄算，辨別吉兇呢?”娘娘道：“你那里知道呀！奈我腹中懷孕，已有三月，算不準(zhǔn)袖里陰陽(yáng)。我料想別無他事，只慮著法海禪師，要來和我淘氣罷了?！毙∏嗟溃骸澳锬锴艺?qǐng)放心。難道他要尋上門來么?怕他則甚！”娘娘道：“我所憂慮的：相公總要和僧人來往，日后難免發(fā)生禍?zhǔn)履??！敝麈菊诜恐姓勗挘窃S仙走人房來，坐定后，娘娘問他：“手里拿的什么東西?”許仙道：“不要說起！可恨那金山寺的和尚今天來到這里，邀我明日上山。”娘娘道：“邀你去做什么?”許仙道：“據(jù)那和尚說，明天是開光吉日，請(qǐng)我去禮拜慈航，拈香還愿。有一張?zhí)釉诖??！蹦锬锷焓纸觼?，略看一看，扯得粉碎，勃然大怒，痛?zé)他：“不聽妻言，偏要和僧人來往，倒不如拆散夫妻，待我主婢二人另走別路，到尼庵中削發(fā)修行去罷?！边@一來，嚇得許仙天昏地黑，一時(shí)話都說不出口。虧得小青過來勸道：“主母且免愁煩，總是這班禿驢不好，此事與相公無關(guān)。只要相公一朝拒絕，下次決不來了?！痹S仙便對(duì)著小青道：“我才進(jìn)房，話還沒有說完，娘娘就大發(fā)雷霆，叫我如何分辯?我若果然要與僧人來往，這帖子也不拿進(jìn)來了。實(shí)是他來請(qǐng)我，并非我去請(qǐng)他。我早已對(duì)這和尚罵了幾句，把他趕走了，如果我再上金山，罰我一世不得起身。”娘娘怒氣方息，轉(zhuǎn)著笑容道：“照你這般說來，我倒錯(cuò)怪你了。實(shí)是我性情急暴，還望你休要見氣?！痹S仙道：“自己夫妻，怎說‘見氣’兩字！”這一場(chǎng)吵鬧，當(dāng)然總算解決，依舊和好如常。這一夜歡娛，不必細(xì)說。
到了來朝，起身梳洗方畢，小青進(jìn)來說道：“相公，外面朱九成家，病人危篤，請(qǐng)相公就去診治?！痹S仙不敢自專，問道：“朱九成家，娘子你道去也不去?”娘娘想不到別生事端，便道：“鄰近朱家，既是病重，該去看治為是?！痹S仙道：“那么，我去了就來。”娘娘還叫他早些回來用飯。因?yàn)楝F(xiàn)在算不準(zhǔn)陰陽(yáng)，吃了這場(chǎng)大苦，眼睜睜看他出外去了。就是許仙也并不想上金山，跟了那請(qǐng)醫(yī)的人，前去看病。在朱家看畢回來，只走了十幾步路，不防背后有人扯住了衣服。回頭一看，見是一個(gè)沙彌，還有一個(gè)家丁，分明是金山上來請(qǐng)我的。
不知許仙可曾上山拈香，鬧出事來，且看下回分解。