降蜈
卻說(shuō)許仙搬到店中安宿，不覺(jué)半月有余。娘娘怎么猜不出此中緣故?只因端陽(yáng)這一天，未曾口角相爭(zhēng)，而且他們都去上墳，也沒(méi)有被人窺破形藏，何以倉(cāng)猝之間，發(fā)生這種事端來(lái)呢?所以此時(shí)一味胡猜，只揀許仙平日心愛(ài)的東西買了來(lái)，親自燒好，叫小青送出去。若嫌不好，再換一樣。幾次三番，他卻并不沾唇，全行退回，氣得小青肚子也要穿了。娘娘還不介意，只是沒(méi)有法子，想不出一樣中意可口的東西。那天忽然想著好的西瓜，將要上市，就命小二到水果行里去，要挑選兩個(gè)最好的西瓜來(lái)，一紅一黃，親手雕出兩個(gè)瓜心，切成小塊，插上一根銀簪，再恐怕味淡不甜，面上又加些潔白糖，十分道地，只指望丈夫吃了一些，我就快活了。當(dāng)即差小青送到店內(nèi)，說(shuō)一聲“相公請(qǐng)用西瓜。”誰(shuí)知仙官一見(jiàn)，忽然變臉發(fā)怒道：“知道我不慣吃生冷東西的，送出來(lái)做甚?可笑你主母心腸狠毒，你看西瓜上面不是加上砒霜么?”小青聽(tīng)了這種話，又見(jiàn)他如此形景，回轉(zhuǎn)身子就走。入內(nèi)將情稟告，娘娘只有兩行眼淚，苦痛在心，就叫小青送到隔壁去，請(qǐng)?jiān)S氏大娘吃。大娘見(jiàn)西瓜弄得這般道地，問(wèn)起情由，小青含淚略說(shuō)幾句便走。許氏大娘方知仙弟與弟婦分床已將一月，其中必有緣故。但此時(shí)天氣炎熱，分床也是常事。且待我慢慢的細(xì)查根底，再行和他們成全好事便了。
我今暫將許氏大娘按過(guò)一邊，另行表出一個(gè)人來(lái)。此人非別，乃是白氏娘娘的冤家對(duì)頭。他姓張名英，前段書中早經(jīng)說(shuō)過(guò)，就是那個(gè)茅山道士。去年四月十四日，在蘇州神仙廟里，與白氏斗法，當(dāng)場(chǎng)吃盡了大虧，無(wú)可奈何，只得回山去修煉妙法。正所謂恨小非君子，無(wú)毒不丈夫；寒天吃冷水，點(diǎn)點(diǎn)在心頭。定要報(bào)復(fù)前仇。且喜妙法已成，煉就一條蜈蚣，定能收拾蛇怪，消釋此恨?，F(xiàn)在打聽(tīng)得二妖家住錢塘，仍與許仙同在一處，新開(kāi)保和堂藥店，他便一路化緣訪問(wèn)，早已來(lái)到杭城。有人指點(diǎn)路徑，直至許家店門跟首，將身站定。柜上高彩道：”道士化緣，這里也不便的，你到別家去罷！”張英道：“小道并非化緣。這位許相公，請(qǐng)出店來(lái)，有話動(dòng)問(wèn)?！痹S仙正在桌上算賬，聽(tīng)得柜上交談，抬頭一看，見(jiàn)是個(gè)道家裝束
的人，覺(jué)得有些面熟，定神一想，竟被他想著了，便問(wèn)道：“來(lái)者莫非去年相逢的茅山道長(zhǎng)么？”張英道：“正是貧道。請(qǐng)你出店來(lái)談話?！痹S仙本來(lái)聽(tīng)妻囑咐，不與僧道交接，怎肯出來(lái)?今因端陽(yáng)事變，心中惶惑不定，故而起身出外，叫聲：“道長(zhǎng)有何法論?”張英道：“我同你有話說(shuō)。你且隨我來(lái)。”便與仙官走到無(wú)人之所，方說(shuō)道：“許相公，你如今可省悟么?我說(shuō)你妻子是妖，諒情你也見(jiàn)過(guò)此妖本相。去年貧道遭他羞辱，恨氣難消，重回茅山修道，煉就精奇法術(shù)，玄妙無(wú)窮。今有小盒一個(gè)，交付與你，莫被外人瞧見(jiàn)，悄悄拿到房中，必須放在他床頂上面，待到深夜三更，不用你來(lái)噴什么法水，管教妻婢兩命同消。明天我當(dāng)?shù)翘觅R喜，一同人內(nèi)觀看便了?！痹S仙稱謝道：“若得降妖，自當(dāng)重重酬謝?！睆堄⒌溃骸安幌刂x，只要二十兩銀子，作為路費(fèi)，便足夠了。貧道暫別，明日再會(huì)罷！”說(shuō)畢飄然而去。許仙回到店中，彩計(jì)問(wèn)道：“這個(gè)道士來(lái)化緣，怎么如此的秘密
呢?”許仙道：“他不是化緣來(lái)的。只因去年在蘇時(shí)，與他有事交接，他來(lái)回覆我話，定要瞞著你們的?！辈视?jì)聽(tīng)了，也不再問(wèn)。仙官在賬房里坐定，袖中摸出小盒一看，精巧玲瓏，不知盒內(nèi)藏著什么法寶。要想開(kāi)看，卻是不能。四面都沒(méi)有縫道，金光閃閃，迥異尋常。料想降妖定可成功，他若胸?zé)o把握，怎肯不辭千里，來(lái)到此間？不過(guò)為著報(bào)仇一事罷了。那么一想，覺(jué)得很有意思。但拿到房?jī)?nèi)安放此盒，也須用計(jì)才好。躊躇了一回，把頭點(diǎn)了幾點(diǎn)，起身走人內(nèi)堂。只見(jiàn)小青在廚房
里，不見(jiàn)白氏，他便上樓緩步進(jìn)房。娘娘起立相迎，只道他回心轉(zhuǎn)意，請(qǐng)他坐下。許仙伴問(wèn)道：“我家姊姊可來(lái)了么?”娘娘不知是假，便道：“既是姑母來(lái)了，我當(dāng)出去迎接?！奔泵ψ叱鰞?nèi)房，來(lái)到樓門首一望，不見(jiàn)姑母。“大約他走得慢，我且立著等一等罷！”誰(shuí)知仙官不懷好意，看見(jiàn)白娘走出，就立在床前一支凳上，拿出小盒子，安放床頂板上面，人不知鬼不覺(jué)，仍然搖擺出房。那娘娘因?yàn)榈群蚬媚覆坏?，回身進(jìn)來(lái)，兩下里劈面相遇。并沒(méi)說(shuō)一句話，仙官一直下樓到店去了。弄得娘娘好生不解：“到底是什么緣故？房中的東西，又不曾拿出一件，真令人難察難詳？”但娘娘十分機(jī)警，怎么會(huì)上他的當(dāng)呢?只因夫主與我不睦，現(xiàn)在諒有悔心，約同了姑母來(lái)說(shuō)合的，也未可知。所以一時(shí)相信，被他騙出房來(lái)。少停小青上樓，說(shuō)及此事，也說(shuō)難解，只好且自由他，這種無(wú)義之
徒，待娘娘這般冷淡，還要戀他則甚，不如早早丟開(kāi)，另圖別計(jì)的為是。娘娘卻獨(dú)定主見(jiàn)，任憑他無(wú)情無(wú)義，只等到臨盆以后，血污已凈，就算報(bào)恩完了。如果今番便和他反臉，豈不把前情一并拋卻去了么?小青點(diǎn)頭稱是。主仆談了一回心事，天色已晚，用過(guò)夜膳，不到初更，娘娘就吩咐小青先去安睡。獨(dú)自坐在房中，寂寞凄涼，想起丈夫無(wú)端薄待，止不住兩行珠淚，心中悲苦。坐到二更過(guò)后，方始上床安睡。
這時(shí)候約摸三更尚未睡熟。忽聽(tīng)得床頂板上，刮辣一響，接連又是兩響。少頃悉悉索索好似有無(wú)數(shù)的腳爪，在床頂上盤旋。嚇得娘娘魂不附體，翻身跌下床來(lái)。抬頭一看，只見(jiàn)那怪物也從床頂上落下，追趕著他。娘娘此刻心驚膽落，東藏西避，總難逃竄。因那怪物追逐在后，快疾如風(fēng)，故而看不出甚么妖魔。只有我做書的，知道是一條極大的蜈蚣，力大無(wú)窮，娘娘要變?cè)?，那里還來(lái)得及！吐不出腹內(nèi)寶珠。只見(jiàn)此物紅黃黑三色，身子很長(zhǎng)，牙鉗和鋼刀相似，形狀兇惡，逼得娘娘無(wú)路可逃，料想必死無(wú)疑?？蓱z他赤身散發(fā)，遍體灰塵，急鉆到后邊去。那條蜈蚣撲將過(guò)來(lái)，豈知倒翻凈桶，抹頭一澆，聲音便沒(méi)有了。娘娘卻閉著眼睛，安心聽(tīng)死，忽然背后絕無(wú)聲息，還道自己已經(jīng)死了，回轉(zhuǎn)頭來(lái)一看，各樣?xùn)|西都在那里，獨(dú)有怪物不見(jiàn)，方始高叫：“小青快來(lái)?！睘槭裁床辉缧┙心?實(shí)在呼吸之間，瞬息即變，就是現(xiàn)形吐珠還來(lái)不及，那有工夫叫什么小青?
此刻小青起身進(jìn)房，見(jiàn)了娘娘這般光景，忙問(wèn)為了何事。娘娘道：“且慢說(shuō)話，你先與我在房中細(xì)細(xì)搜檢，可有什么怪異?”小青就拿了燈照，滿房尋覓了一回。娘娘已把小衣穿好，問(wèn)有怪異沒(méi)有，小青道：“有的，只有一個(gè)小小的盒子?！闭f(shuō)著，遞將過(guò)來(lái)。娘娘接到手中，仔細(xì)一看，這小盒子圍國(guó)不及四寸，里面有真金打就一條小小蜈蚣，約來(lái)不滿一兩多重，“將來(lái)我生了兒子，倒可以打一付小偶子的。”另外還有一道朱符，分明就是方才追我的怪物了。這一猜，果然不錯(cuò)。但是茅山道修煉蜈蚣，何等利害，為了馬桶一翻，即能破法，怎么這等容易?卻有個(gè)道理在內(nèi)。你不要看輕了馬桶，當(dāng)初叫做混元金斗，大凡神仙佛祖，尚不免遭此劫難。況且里面有了污穢，更加利害無(wú)比。倘或妖法作亂，撒豆成兵，紙人紙馬，只要污穢一沖，立時(shí)破了法術(shù)。所以娘娘一想，必定有人在外作法，方能這樣的靈驗(yàn)。就換小青過(guò)來(lái)，吩咐了幾句，叫他駕在空中，四面了望，便知明白。
小青奉命，立即化一道青光，穿窗而出，直上云霄。手搭涼篷，四面一望，只見(jiàn)城隍山頂上首，有一個(gè)茅山道士立著，手拿寶劍，口念真言，在那里畫符作法。小青看得清楚，知是他弄的玄虛，便飛也似的過(guò)去，伸出拿云手，一把抓住了他的頭發(fā)根，好比提著了領(lǐng)鬃毛。那道士就是張英，冷不及防，勉強(qiáng)扭轉(zhuǎn)頭來(lái)一看，暗叫一聲不好，正遇冤家青妖。欲待畫符請(qǐng)將，與他比試高低，怎奈頭皮抓住，十分疼痛，有法難施，實(shí)是苦惱。只好哀告求饒道：“女菩薩饒了我罷！以后再不敢來(lái)冒犯了。放我歸山，感德不淺！”小青罵道：“你這賊道，好生可惡！前番放了你，應(yīng)當(dāng)感激，你反來(lái)報(bào)復(fù)，一犯再犯，還想活命不成?”不由分說(shuō)，就把茅山道輕輕提起，丟入長(zhǎng)江，顯見(jiàn)得隨波逐流葬身魚腹了。事畢回來(lái)覆命，便將茅山道士怎樣作法如何了命根由，細(xì)說(shuō)一
遍。娘娘聽(tīng)了，反覺(jué)愁悶道：“你怎么這般狠毒，全無(wú)半點(diǎn)善良的心呢?那道士既然哀哀求告，你不妨順?biāo)浦?，放他逃生?？蓵缘梦遗c你前在金山，已經(jīng)作孽，何必還要?dú)⒑ι`，罪上加罪?叫我怎好回去見(jiàn)金母呢?”小青道：“娘娘你休煩惱，也不免太小心了。大罪自有我小青相當(dāng)，怕些甚么?況且我不害他，他要害我，勢(shì)不兩立，我為自己防衛(wèi)起見(jiàn)，誰(shuí)叫他煉就蜈蚣，生此毒念?我們險(xiǎn)遭暗算，若不將他送命，反待他后來(lái)到此復(fù)仇么?”娘娘道：“如今也不必說(shuō)，由他罷了。只是我滿身塵垢，你快去端水上樓，待我洗凈才好?！毙∏啻饝?yīng)自去，少頃取水到，在旁侍奉。直至四更過(guò)后，方各安睡，毋庸細(xì)表。
書中有話即長(zhǎng)，無(wú)話即短。光陰迅速，猶如快馬加鞭，倏忽過(guò)了炎天七月。秋后涼風(fēng)習(xí)習(xí)，暑氣漸收。只有娘娘憂憂郁郁，獨(dú)自悲苦零丁。大凡一個(gè)人做了女流，第一要與丈夫恩愛(ài)。如果兩下里生了裂縫，各不交談，格外來(lái)得冷靜。無(wú)情無(wú)緒，不過(guò)與小青說(shuō)些前朝后代。講到樂(lè)事，愁容消滅；談到苦處，兩淚交流。這樣的捱延時(shí)日，娘娘卻仍無(wú)怨心。可見(jiàn)他雖是蛇妖，人心具在?，F(xiàn)下世上的無(wú)情婦女，一朝反目，便如仇敵，對(duì)了他能無(wú)愧死?這些話只算閑談。
如今要說(shuō)到許氏大娘子，這天有意來(lái)看弟婦動(dòng)靜，并欲試探內(nèi)里的情由，所以特地登樓，走入房來(lái)。娘娘見(jiàn)是姑母，連忙起身讓坐。大娘問(wèn)道：“弟婦在此做些甚么?”娘娘道：“我因鎮(zhèn)日無(wú)聊，懶做針指，怕聞聲響，倒覺(jué)得清靜的好。”大娘道：“這是你持家辛苦，兼有身孕，諸事都宜保重為是。”娘娘點(diǎn)頭稱謝。大娘又道：“我今有話動(dòng)
問(wèn)：我弟因甚不進(jìn)內(nèi)堂?何故忽然分房?可能說(shuō)與我知道?”娘娘道：“已有兩月余了。大約因?yàn)樘鞖庋谉?，故而分房的?！贝竽锏溃骸安皇堑?。如因天熱分房，為什么連日不肯進(jìn)來(lái)?內(nèi)中必有緣故。你與他是好夫妻，一定深悉隱情，你不妨老實(shí)說(shuō)來(lái)。當(dāng)時(shí)可有甚口角么?”娘娘道：“一向夫妻是好的，從未口角?！贝竽锏溃骸凹热缓翢o(wú)事故，你們從前何等恩愛(ài)，為甚近日對(duì)面不交談?不要隱瞞，快對(duì)我說(shuō)罷?！蹦镒勇?tīng)這一問(wèn)，倒覺(jué)得難以對(duì)答了。其實(shí)自己也未明底蘊(yùn)，只好隨便回答了幾句罷！
不知娘娘說(shuō)的什么話來(lái)，且看下回分解。