暗淡的暮光中，芳華苑西墻外，傳來(lái)三聲貓叫聲，院墻內(nèi)原本靠坐在槐樹(shù)根下打盹的鶯鶯聽(tīng)到聲音忽然彈了起來(lái)，興奮地沿著墻根向前跑個(gè)五十米，取出灌木叢中的梯子，回到槐樹(shù)根下，將梯子搭在墻頭上，利索爬上墻頭，果然看到關(guān)新妍正站在外面墻根下等待。
鶯鶯用梯子將關(guān)新妍接過(guò)來(lái)后，迫不及待地問(wèn)：“娘可曾見(jiàn)到袁法師了？可曾拿到藥了？”
關(guān)新妍將身后背著的兩只小布袋遞給鶯鶯，然后邊走邊說(shuō)：“見(jiàn)是見(jiàn)到了，藥沒(méi)取回來(lái)。”
“為什么？袁法師不愿贈(zèng)藥嗎？”鶯鶯一臉悵然。
“不是，是我忘記取了。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，會(huì)有其它辦法的?！标P(guān)新妍不經(jīng)意地回答。
“哦，”鶯鶯有些失望地沉聲應(yīng)道，看看手里的兩只布袋，好奇地問(wèn)：“娘，這里面是什么？”
關(guān)新妍瞧一眼布袋，說(shuō)：“我用身上僅有的一些碎銀子換了一些小麥粉。另外一個(gè)袋子里裝的是我從回來(lái)路上采摘的一些野生豆子還有些野生的菜。明天咱們用這些東西做些點(diǎn)心，既可解饞又可飽腹。”
“就這些東西能做出什么點(diǎn)心？”鶯鶯不以為然地道。
“就這些已經(jīng)很豐富了，保管能做出讓你回味無(wú)窮的美食，你就試目以待吧?！?p> 兩人輕松地邊走邊閑聊，直至進(jìn)入后院，關(guān)新妍忽然然停住腳步，看看自己身上沾染的些許塵土以及殘破的衣賞下擺。喃喃嘆道：“要是能洗個(gè)熱水澡就好了?！?p> 鶯鶯忽然竄上前來(lái)，咧嘴笑道：“早就為娘準(zhǔn)備好了，奴下午沒(méi)事便將廚房拾掇干凈，又拾了好些柴火堆在廚房里。眼下，廚房里飯菜和凈湯都熱熱乎乎的。娘是想先進(jìn)食還是先洗澡？”
關(guān)新妍看著鶯鶯燦爛天真的笑臉，心里有些觸動(dòng)，這一刻，她恍然覺(jué)得在這個(gè)時(shí)空里，自己又有了家，眼前這個(gè)傻乎乎的丫頭便是自己的家人，像妹妹一般的親人。不過(guò)這些感想，關(guān)新妍只放在心里，在感情的表達(dá)形式上她是個(gè)只做不說(shuō)的人。
“我，先洗澡再進(jìn)食吧?！标P(guān)新妍說(shuō)。
“好，那奴去準(zhǔn)備。”鶯鶯歡快地跑開(kāi)了。
一個(gè)時(shí)辰過(guò)后，關(guān)新妍穿著一身干凈衣賞坐在桌邊吃著鶯鶯為她備下的熱騰騰的飯食，而鶯鶯站在邊上皺著眉頭，一臉哀怨地看著關(guān)新妍。
鶯鶯踟躕了很久，終于還是忍不住開(kāi)口說(shuō)道：“娘，奴聽(tīng)老人說(shuō)頭發(fā)是女人的命，絞了頭發(fā)的女人，會(huì)被看作是不貞、不潔、不祥之人，是得不到神靈保佑，得不到幸福的。娘，還是聽(tīng)奴的勸，讓奴把娘的頭發(fā)接起來(lái)吧？”
原來(lái)關(guān)新妍在洗澡之時(shí)，覺(jué)得那及腰的長(zhǎng)發(fā)太礙事，便將那一頭漆黑長(zhǎng)發(fā)剪去了大半，只留到齊肩的長(zhǎng)度。她自己覺(jué)得這沒(méi)什么，然而，在鶯鶯眼里她此舉是大逆不道的行為，有違父母授命之恩，有違世道倫常。
關(guān)新妍抬頭眼望鶯鶯一臉憂(yōu)心忡忡的樣子，嘆了口氣，她并非不知道古人有身體發(fā)膚受之父母之說(shuō)，也知道他們這個(gè)時(shí)代的人封建思想根深蒂固，極難扭轉(zhuǎn)。她不想費(fèi)力去教化鶯鶯解除封建迷信思想，也不想讓自己受封建思想束縛禁錮。
片刻后，關(guān)新妍以玩笑的語(yǔ)氣對(duì)鶯鶯說(shuō)：“鶯鶯啊，你小小年紀(jì)就不要學(xué)那些婆媽們碎碎念了，你的意思我都聽(tīng)明白了?？墒?，我的頭發(fā)我說(shuō)了算，若有什么報(bào)應(yīng)盡管來(lái)吧，我還能比現(xiàn)在更慘嗎。
好啦，好啦，這個(gè)話題就不要繼續(xù)了，從我洗完澡出來(lái)到現(xiàn)在，你已經(jīng)說(shuō)了差不多半個(gè)時(shí)辰了。讓我安靜吃個(gè)飯行嗎？你要是再說(shuō)下去，我可就不吃了，直接去睡覺(jué)了啊?！标P(guān)新妍說(shuō)著作勢(shì)要放下筷子。
鶯鶯立即拿右手捂住嘴巴，并沖著關(guān)新妍使勁搖頭。
關(guān)新妍笑笑，繼續(xù)吃飯。自關(guān)新妍挨了板子回到芳華苑以后，鼂上為芳華苑準(zhǔn)備的伙食標(biāo)準(zhǔn)雖不再以乞丐的級(jí)別為限，但也遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到良人的水準(zhǔn)。每餐兩碟素菜，一碟腌菜，一碗白米飯，菜的品類(lèi)少，量也少，白米飯只夠一孩童吃的量。每餐，關(guān)新妍與鶯鶯只是囫圇個(gè)三分飽。
今日這頓晚餐，用膝蓋想也知道是鶯鶯忍饑留下來(lái)，雖然并不贊同鶯鶯這么做，可也不忍拂卻她的心意。
關(guān)新妍吃完飯后，對(duì)著正收拾碟子的鶯鶯說(shuō)：“等我下次上街的時(shí)候，把咱們儲(chǔ)納的草藥帶上，拿去街上賣(mài)些銀子。還有，咱們雜院里的那些紡布，不能讓它荒置在那里。等空時(shí)，將它們裁成帕子、襪子、圍脖、裹膝之類(lèi)，然后我畫(huà)些花樣，你把花樣繡上去。那樣也能拿出去賣(mài)些銀子。等有了銀子，咱們就可以改善生活了?！?p> 鶯鶯欣喜道：“那要是有了銀子，也可以買(mǎi)到娘需要的藥材了，是不是？”
關(guān)新妍靜默了片刻，忽然想到這王府里真正的六姨娘敢情是個(gè)不清明的，竟然將這么個(gè)忠心為主又厚道的丫頭生生逼到了自己的對(duì)立面，難怪沒(méi)福運(yùn)。
“鶯鶯，我以前對(duì)你不好，你不怪我了嗎？”關(guān)新妍問(wèn)。
鶯鶯停下手里的動(dòng)作，訕訕地說(shuō)：“娘說(shuō)這話是不是又想起奴以前的不是了，是不是懷疑奴如今是假意討好娘？娘，奴發(fā)誓，奴是真的改好了?！?p> “你別誤會(huì)，我的意思是后悔當(dāng)初怎么不對(duì)你好一點(diǎn)?！?p> “娘可千萬(wàn)別這么說(shuō)，奴原本就只是個(gè)粗鄙的只會(huì)干苦力活的下人，本沒(méi)資格伺候娘，奴也不知道在哪里攢了福來(lái)，能夠侍奉在娘身邊。況且一開(kāi)始，娘對(duì)奴挺好的，只是奴屢屢做錯(cuò)了事，惹得娘不開(kāi)心，娘才漸漸疏遠(yuǎn)了奴。說(shuō)起來(lái)，都是奴的不是，一錯(cuò)再錯(cuò)……”
“好了，好了，以前的事咱就不說(shuō)了?！标P(guān)新妍打斷鶯鶯，認(rèn)真說(shuō)道：“往后，咱們就同心同力，好好過(guò)日子。將來(lái)，我若穿金戴銀，決不教你荊釵布裙。而且，我一定會(huì)盡力為你物色一名有責(zé)任心、有擔(dān)當(dāng)?shù)暮媚袃鹤髂愕恼煞?，成為你的終身依靠。”
鶯鶯羞紅了臉，囁嚅道：“娘取笑奴，不跟娘說(shuō)話了?！闭f(shuō)完匆忙收起桌上的碟碗，一溜煙跑出去了。
關(guān)新妍莞爾，有憧憬才會(huì)害羞，說(shuō)明她心里對(duì)未來(lái)有過(guò)期許。這樣也好，待將來(lái)將這丫頭的終身托付出去，讓她過(guò)上幸福安穩(wěn)的生活。自己便可無(wú)后顧之憂(yōu)地巡游山水，以期與袁法師的三年之約。