馬車(chē)駛?cè)刖竿醺?，在?jīng)過(guò)第二道側(cè)門(mén)后停下，關(guān)新妍下了馬車(chē)換乘轎子，往芳華苑而去。
芳華苑圓拱門(mén)前，鶯鶯焦灼地守望著，見(jiàn)到轎子出現(xiàn)在視野中，心頭一陣輕松，隨即穩(wěn)步迎上去。
關(guān)新妍見(jiàn)到鶯鶯，知道有事發(fā)生，問(wèn)道：“什么事？”
鶯鶯謹(jǐn)聲道：“娘，夫人已三次派人來(lái)詢(xún)問(wèn)娘回來(lái)不曾，夫人留話(huà)，叫娘回來(lái)后，立即趕往錢(qián)姨娘居院，還說(shuō)今日是錢(qián)姨娘生辰，夫人以及各房姨娘們都齊聚梧桐院飲宴?！?p> “哦?！标P(guān)新妍淡然應(yīng)道，思索片刻后，對(duì)鶯鶯說(shuō)：“鶯鶯，將前些時(shí)我在街上淘得的一只捕夢(mèng)網(wǎng)裝進(jìn)匣子里，一會(huì)帶過(guò)去。”
鶯鶯臉現(xiàn)疑慮，遲疑說(shuō)道：“娘，那個(gè)作禮物，會(huì)不會(huì)不夠體面？要不，奴找一只紫檀鑲玉匣子裝禮？”
“不必，此禮雖不值幾錢(qián)，但卻是二姐目前最最需要的，咱這是暗室送燈，她感激尚且來(lái)不及，怎會(huì)見(jiàn)怪。”
鶯鶯不再聲言，雖尚不明白主子話(huà)里含義，但十分堅(jiān)定地相信主子此舉必定有正當(dāng)合理的理由。
關(guān)新妍回芳花苑簡(jiǎn)單換了身衣裳便帶著鶯鶯前往梧桐院。
梧桐院因種植有兩長(zhǎng)排的梧桐樹(shù)而冠名，此時(shí)節(jié)，梧桐樹(shù)上的梧桐葉幾近落盡，但那排列齊整且筆直高大的樹(shù)干氣勢(shì)雄偉，尚具觀(guān)賞性。
園內(nèi)除了那兩排梧桐樹(shù)，未再有雄偉景觀(guān)，假山池塘、花草林木俱分布疏朗，整體風(fēng)格以簡(jiǎn)潔明了為主調(diào)。
關(guān)新妍與鶯鶯兩人隨著一名引路丫環(huán)在院里一條小徑上曲曲繞繞，轉(zhuǎn)過(guò)幾重彎后，看到前方一座亭子里，坐著一群身著各色夾襖或是皮裘的靚麗嬌貴婦人們，她們身后圍著一群手持器物的丫環(huán)們。
在她們不遠(yuǎn)處，有名小廝在放煙花爆竹。
火光沖天，金龍銀蛇裝點(diǎn)著夜空，如此奇妙景象倒映入原本漆黑的池塘里，天地聯(lián)歡，共筑繁盛。陣陣轟鳴聲中夾雜著女眷們鶯聲笑語(yǔ)，這場(chǎng)面看起來(lái)十分溫馨浪漫。
如果僅僅以旁觀(guān)者的姿態(tài)看這畫(huà)面，定然覺(jué)得十分美好?？上?，許多看起來(lái)美好的事物未必經(jīng)得起仔細(xì)堪驗(yàn)。
錢(qián)姨娘第一個(gè)發(fā)現(xiàn)關(guān)新妍，立即起座笑臉步出亭子，走至關(guān)新妍跟前，執(zhí)起關(guān)新妍的手溫聲說(shuō)：
“妹妹怎才來(lái)，莫不是因上次墨玉硯之事，對(duì)姐姐有看法，是以踟躕延挨至此時(shí)？”
關(guān)新妍一抬眼猛地瞧見(jiàn)錢(qián)姨娘猩紅舞動(dòng)的唇舌，手上感覺(jué)到錢(qián)姨娘冰冷滑膩的手，腦子里瞬間蹦出一條蛇的影像。
情不自禁顫栗了一下，關(guān)新妍自已都被這突出其來(lái)的念想嚇了一跳，壓下心頭的驚詫?zhuān)柚鴶n衣裳的動(dòng)作，悄然從錢(qián)姨娘手里抽回自己的手。對(duì)著錢(qián)姨娘柔聲說(shuō)：
“姐姐此話(huà)妹妹聽(tīng)不懂了，姐姐是覺(jué)得妹妹不信服王爺?shù)挠⒚鞑脭嗄?？還是說(shuō)，姐姐覺(jué)得那墨玉硯之事未審明了，姐姐尚有許多個(gè)中情由要向妹妹解釋一番？莫非那件事另有隱情？”
錢(qián)姨娘表情一僵，隨即打哈哈含糊說(shuō)道：
“妹妹多想了，哪還有什么隱情，王爺已裁斷分明，姐姐不過(guò)是怕妹妹受佞人挑撥，對(duì)姐姐感情疏遠(yuǎn)，才無(wú)端提起此事，既然妹妹已心無(wú)芥蒂，那硯的事就此過(guò)去了，往后再也不提了?！?p> 關(guān)新妍面有憂(yōu)色道：
“不提便罷，今日提起來(lái)，妹妹便藉此給姐姐善意提個(gè)醒，姐姐往后用人可仔細(xì)些，瞧姐姐身邊人更迭不斷，丫環(huán)們不是自作主張胡亂行事被趕出府，要么就是傷重難愈，要么便是憑空消失無(wú)蹤。
知道內(nèi)情的人，說(shuō)是姐姐身邊丫環(huán)難調(diào)教，不知道內(nèi)情的人，說(shuō)是姐姐心機(jī)叵測(cè)、難侍候、吃人不吐骨頭呢?！?p> 錢(qián)姨娘陡然變了臉，冷聲說(shuō)：“誰(shuí)敢如此胡說(shuō)八道。”
關(guān)新妍語(yǔ)氣隨意道：“不過(guò)是外坊間傳出的一些戲言，姐姐不必放心上?！标P(guān)新妍說(shuō)完再次雙手?jǐn)n了攏身上的鶴氅，隨意看看四周，狀似不經(jīng)意說(shuō)道：
“姐姐這院子似乎比外面冷呢，這都入冬了，姐姐院里怎還刮起西南風(fēng)啊，真是罕事呢。”
錢(qián)姨娘惶惑眼望四周，不自覺(jué)也攏了攏身上衣裳，似乎也感覺(jué)有些冷。
“二姐、六妹，你們?cè)谀沁吥ゲ涫裁茨?，還不快點(diǎn)過(guò)來(lái)，溫好的酒都快涼了?！比棠锖鋈灰宦暫啊?p> 關(guān)新妍柔聲對(duì)錢(qián)姨娘說(shuō)：“今日是二姐生辰，妹妹還要給二姐磕頭、敬酒呢，咱過(guò)去吧?！?p> 錢(qián)姨娘心情復(fù)雜地隨關(guān)新妍走向亭子。
喬茵已著人在自己身旁添了張凳子，向關(guān)新妍招手示意入坐。
關(guān)新妍向眾位見(jiàn)禮后，大方坐于喬茵身旁。