這一日，下了好大一場(chǎng)雪，如鵝毛，似扯絮，宮殿積雪，宮柳裹霜，在江南很是罕見。
常山公主蕭妙契攜眾位友伴貴主在東宮隱湖邊上賞雪。
元日節(jié)將至，本該是一年中最熱鬧的時(shí)候。但這歲因豫章王喪事，皇帝命宗室勛貴之家停止宴樂嫁娶。女孩們也被拘束住，閑來無事，只能賞雪清談。
蕭妙契頭戴雪貂帽，穿著猩猩紅羽緞白狐里的披風(fēng)，襯得膚光勝雪。她鳳眼瓊鼻，櫻桃小口，好個(gè)美貌嬌矜、儀度不凡的皇家貴女。
王奚靄頭戴昭君套，身著白狐袍，不掩體態(tài)婀娜。她面龐妍麗，行止間艷光四射，已有妙齡女子氣質(zhì)。
何玉暇光著頭，發(fā)上金釵閃耀，皮膚被風(fēng)吹的粉白。一張圓潤小臉上，杏眼圓睜，鼻子挺翹，雙唇豐潤，嘴角一顆小小黑痣，說笑間露出潔白貝齒。她渾不怕冷，只圍了風(fēng)領(lǐng)，配著赤狐裘大氅行止間甚是活潑奪目。
夏侯籠華身量高挑，穿著灰貂碧緞披風(fēng)，戴著灰貂鑲邊的觀音兜，顯得面孔如冰雕玉琢。她五官不甚奪目，只極端正，雙眉修長，雙眸明亮，鼻端正利落如玉雕，唇紅齒白，有忘塵脫俗之感。
女孩們花團(tuán)錦簇、蘭薰桂馥，看雪落湖面，宮柳銀裝，紅梅素裹。彼此說笑不停，嘰嘰喳喳，直把冬日冷宮變成了鬧春廟會(huì)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望見另有一行人踏雪而來，是四五十個(gè)宮奴簇?fù)碇鴰孜粬|宮公爵。他們清一色錦衣輕裘，端坐在羔皮坐輿上，也是來游園賞雪。見女孩們聚在賞雪亭，便來相會(huì)。坐輿停下，有宮奴鋪下避雪氈，又有宮奴擎著華蓋大傘護(hù)他們走進(jìn)亭中。
妙契笑問兄弟：“你們?cè)趺匆簿性趯m里？沒出去逛逛？”
臨城公蕭聯(lián)微笑說：“去豫章王府上祭之人絡(luò)繹不絕，將臺(tái)城永福省堵個(gè)水泄不通，連帶東宮門口街道也被堵住了，去哪里都不方便?！?p> 蕭聯(lián)笑對(duì)眾女孩：“難為你們竟擠的進(jìn)來?！?p> 蕭聯(lián)挺拔俊秀，與蕭妙契同胞，自有幾分相似，俱是如玉膚色，圓潤面龐丹鳳眼，只是蕭聯(lián)長眉入鬢，嘴更闊些，再加上周身的溫潤氣度，好似芝蘭玉樹，觀之讓人如沐春風(fēng)。
小何氏粲然嚷道：“公主召人解悶，誰敢不至？”
蕭聯(lián)的視線落在王奚靄身上，溫和笑問：“有好一陣子未見奚靄表妹，表妹是幾時(shí)來的？”
蕭妙契快語道：“奚靄表姐昨日就進(jìn)宮了，隨我住在母妃處，你竟不知？”
蕭聯(lián)笑笑不答，又問王奚靄近日在讀什么書。
王奚靄微笑說：“除了陪母親讀經(jīng)，便是把楚辭又多看了幾遍?！?p> 蕭聯(lián)柔聲道：“你本就嬌弱，還是少看些哀凄之作為好，像《列子》之類也很耐看?！?p> 籠華看眼前幾位東宮皇孫，忽然想起了母親所說的婚姻大事。
京中子弟大多浮華，有參禪修道荒誕不經(jīng)者，有好風(fēng)花雪月姬妾成群者，更有驕奢淫逸劣跡斑斑者。東宮皇孫大多文雅，有少年君子之名，何況還有王公之爵，京中高門無不企望召為東床。
未婚適齡的三位皇孫，當(dāng)陽公蕭沁十七歲，據(jù)說已私下訂婚，恰遇豫章王喪事，不得已儀式推遲。
臨城公蕭聯(lián)與皇太孫蕭器、常山公主蕭妙契是一母同胞，俱是太子妃所出。如今十六歲，容貌出眾，風(fēng)度若仙，為人又親和，無人不愛。只因幼年被道士卜卦說當(dāng)晚婚，太子妃因此婉拒眾多求婚者。
安陸公蕭鈞剛十二歲，嗜好讀書，寫的一筆好字，上門議婚者也甚是多。
籠華暗道母親天真，東宮哪里有三位皇子適婚，明明只有一個(gè)蕭聯(lián)，卻有無數(shù)雙傾慕的眼睛盯著。而蕭聯(lián)的眼里卻只有王奚靄。
王奚靄出身門閥瑯琊王氏，也是十五六歲的年紀(jì)，是太子妃胞兄之女。幼年時(shí)道士卜卦，說其命格貴不可言。女子命格貴不可言便是后妃。當(dāng)時(shí)，皇太子還是皇長子蕭統(tǒng)，皇太孫即豫章王蕭歡與她年齡過于懸殊。于是，王氏家長承諾待女兒長成便嫁予皇太孫為側(cè)妃。
誰知世事難料，沒一年，皇長子落水而亡，皇三子晉安王成為新任太子。固然，皇太子、皇太孫對(duì)王氏貴女身份并無忌諱，然而門閥宗室為避嫌，哪里還敢向王氏求婚。所有人都默認(rèn)，王奚靄早晚是要嫁與皇太孫蕭器為側(cè)妃。
只未想幾個(gè)少年玩伴耳鬢廝磨長大，蕭聯(lián)對(duì)王奚靄暗生情愫。家長們固然也看出兩個(gè)孩子和睦，只是王奚靄命格殊貴，蕭聯(lián)身為皇子皇孫，同樣身份特殊，哪里有人敢為說合。
行走宮廷的女孩們耳濡目染，再加上親長說教，都頗懂察言觀色、人情世故。模模糊糊看得出二人情誼，懵懵懂懂有幾分羨慕，知道二人終是不能結(jié)合，又蠢蠢欲動(dòng)對(duì)蕭聯(lián)有些非分之想。
籠華也不能說不喜歡蕭聯(lián)，那樣漂亮謙和的少年王公，誰不喜歡呢。只是，她覺得他不是她的夫君。那么他的夫君又該是誰呢。蕭黯的樣子陡然出現(xiàn)在腦中，籠華如對(duì)瘟神，趕快驅(qū)走。懊惱的想，嫁誰都不能嫁那瘋賊。
再一看蕭聯(lián)那張俏臉，心想，嫁他還不如嫁蕭聯(lián)。偏巧蕭聯(lián)這時(shí)也朝她看了一眼，四目相對(duì)，蕭聯(lián)溫和點(diǎn)頭，籠華的臉倒羞紅了。幸虧小何氏過來挎著她胳膊說笑，掩飾了過去。
籠華回家路上擁堵，車馬出城很是緩慢，直過了津陽門才好些。
籠華到家先去向謝太夫人請(qǐng)安，不走運(yùn)的是，謝太夫人今天去了豫章王府上奠，年紀(jì)大的人參加葬禮后心情都不大好。于是，對(duì)籠華一通橫挑鼻子豎挑眼。教訓(xùn)完，為示不偏不倚，又留她晚飯。
籠華不得不低眉順眼的與兩位堂姐妹端著架子進(jìn)餐。
餐后，謝夫人又讓侍女燃起佛香，命她們姐妹抄經(jīng)練字。
謝太夫人夸籠華堂姐夏侯瑞冬筆力端莊，信心清凈。又夸她堂妹青蕊心無旁騖，思無邪。再看幾眼籠華，嘴角下撇，說她左一筆輕飄，右一筆鋒利，心性無定，毫無章法。
籠華低眉順眼的認(rèn)錯(cuò)。這涅槃經(jīng)她早已爛熟于心，信筆游走，疏忽了姿態(tài)架子，竟又被抓住過錯(cuò)。
籠華慢騰騰抄寫，開始心猿意馬，她再度想起蕭聯(lián)，如果她嫁給蕭聯(lián)，成為天子親眷，屆時(shí)不知祖母還有什么身份臉面管教她。
夏侯誼和夏侯塤兄弟來向謝太夫人請(qǐng)安說話。自皇帝命停了宴樂，他們兄弟無事應(yīng)酬，每日早早回府。
姐妹三個(gè)向長輩問安行禮畢，仍在內(nèi)室抄經(jīng)。
籠華耳目警醒，聽堂內(nèi)夏侯誼兄弟向謝太夫人說起在東宮皇太子處聽聞的一樁奇事。
豫章王薨逝之時(shí)，其弟永新侯蕭黯正在身旁，回京后，他竟訴告御前，聲稱豫章王是被人謀害而死。今日，圣上已下秘旨立案。命尚書右仆射何敬容會(huì)同大理寺卿賀琛徹查此事。
那邊謝夫人問：“此事重大，圣上可讓皇太子居中主審？”
夏侯誼說：“正是這奇怪呢，圣上竟是讓建昌侯牽頭主審，母親說，圣上這是何意？是不是疑心……”夏侯誼似乎話未說完，卻也不再說下去。
建昌侯謝舉是門下省主官，謝太夫人沉默片刻才道：“門下侍中主審，或許是因事涉內(nèi)侍監(jiān)?；蕦m大內(nèi)之事，皇太子不參與是好事……”
再聽不到其他話，籠華又不由自主的想起蕭黯，他那日瘋言瘋語說他從江州回來就讓金華宮娘娘來夏侯府議婚，未想?yún)s遭遇其長兄薨逝。又想，不知誰人這么狂悖大膽，竟敢謀害皇孫郡王。
籠華一番胡思亂想，字自然寫的更無規(guī)矩了，被謝太夫人一通責(zé)備后悶悶的回了東府。