我們尊敬的法軍統(tǒng)帥拿破倫，下達了這樣一個著名指令:
讓毛驢和學(xué)者到隊伍中間去。
即要運送大炮輜重，和一些作戰(zhàn)物資，還要去照顧175名學(xué)者和他們裝載器材的一百多只毛驢和駱駝，可不是件輕松的差事。
萬一趕上個陰雨天的，可倒了血霉了。大炮車轱轆陷入淤泥里，馬匹被鞭笞的嗷嗷直叫，也是白費力氣。
沒辦法要出人幫忙。這邊連推帶拽，忙個汗流頰背的，那邊就有人喊，“嘿！過來人哈，毛驢又不走了。”
士兵們還要幫他們拉毛驢。
而毛驢有時不走，是因為負載太多而發(fā)脾氣。
其中有一個叫里奧的化學(xué)博士特別刁鉆，不好伺候
他建議某位少尉說，“要不讓你的士兵分擔(dān)一下包裹吧，我的毛驢累壞了！”
少尉也不想讓自己的手下也變成毛驢使喚，但又怕被投訴。于是把情況反映給上級，一級一級反映到統(tǒng)帥部那里。
他們尊敬的統(tǒng)帥，想也沒想就同意了。又下達一項手令:
勒令步兵35營特米爾少校，從即刻起，聽從學(xué)者團的委派調(diào)遣。
而指令轉(zhuǎn)回來，特米爾又把這一神圣的使命，交付給了他麾下的第二步連。
士兵們普遍心有怨言，卻又亳無辦法。
重獲新生的步兵下士約瑟夫穿著大三號的馬靴，緊緊跟在炮隊的馬屁股后面。
左肩扛著滑膛火槍，腰間掛了火藥袋和鉛丸袋。右手還要牽著毛驢的韁繩。
很不幸，他恰恰是35營第二連隊三排一班的士兵。
“卡特先生您好！步兵中士約瑟夫很樂意為您效勞?！?p> 他說著，并鞠躬九十度，言語舉止上體現(xiàn)了東方人特有的謙和。雖然內(nèi)心很糾結(jié)。
他的友善也引起了毛驢主人的共鳴，同樣變得和善起來。
“呵呵呵……我們是很好相處的，”卡特說著，帶著溫和的笑容繼續(xù)說話，“說不定我們會成為朋友呢？”
不得不承認，卡特是個很隨和的人，很有禮貌和休養(yǎng)，這一點和其它的所謂的倨傲無禮的紳士有本質(zhì)上的不同。這在以后的章節(jié)中逐步會有體現(xiàn)。
做為一個參加過無數(shù)次戰(zhàn)役、雇傭兵身份的約瑟夫來說，有關(guān)家鄉(xiāng)及出身的記憶己經(jīng)很模糊了。
倒不是經(jīng)過血與火的洗禮，把一切都看淡了的緣故，而是三個月之前參加一次海戰(zhàn)留下的后遺癥。
關(guān)于那場海戰(zhàn)，留給約瑟夫唯一的印記，是右肩頭上的深褐色的肉痂。好在沒什么大礙，但每次讓軍醫(yī)換藥都痛得直咧嘴。
大前晚被人痛毆之后，傷口又崩了開，出了不少的血。
對于約瑟夫英雄救美的行為，身邊的弟兄們紛紛豎起了大拇指，說他是好樣的。又說什么大難不死，必有后福。
或許吧，下回再有類似的事情發(fā)生的話，可就沒那么走運了。
話又說回來。真搞不懂，法蘭西共和國擁有世界上最強大的陸戰(zhàn)軍隊，在海上卻做縮頭烏龜?？偞驍≌獭Ｗ層⒓炾犝熳分ü纱?。每一役都打得法艦措手不及、焦頭爛額的。
士兵們甚至在私下里評論說，不是法軍艦隊實力不濟，主要是用人不當(dāng)。當(dāng)然了，這算題外話，暫且不論。
先說一下約瑟夫經(jīng)歷的那場海戰(zhàn)吧。
當(dāng)天，在地中海靠近馬其它島的海面上。英國軍艦擊沉了兩艘法國軍艦，一艘商船改裝的運輸船和一艘巡洋炮艦。
戰(zhàn)斗接近尾聲之時，海面飄浮了許多具尸體，和戰(zhàn)艦的斷桅及船板。血水染紅了周圍三公里內(nèi)的海域。
周圍轟隆隆的炮戰(zhàn)還在繼續(xù)，約瑟夫所在的炮艦火藥庫被敵方擊中，發(fā)生了大爆炸。他像沙包一樣被氣浪遠遠甩出去。然后他掉進了海里。
沉船后，仍掙扎海水中的他的同伴，則遭到敵方近距離的有效射殺。
他趴在一塊橢圓形甲板塊上，雖然裝死，肩頭還是挨了一槍。
很不幸的，一個浪頭打過來，一個空的木箱砸中了他的頭部。
從那以后，他失憶了。
緣于邏輯思維上的考慮。因為他長相象東方的黃種人，有小亞細亞人的血統(tǒng)，所以他必須也是東方人。
奇怪的是，他竟然會說多種語言，法語、英語、阿拉伯語、印尼方言及漢語。這在士兵中可不多見，有時他會在長官的命令下，充當(dāng)翻譯的角色。
還是因為人種歧視，做翻譯沒有翻譯的待遇，讓人很惱火。
一路之上，法軍偶爾遭遇奧斯曼土耳其的小股騎兵，大都是以開槍示警不敢靠近。
沿途的幾個城鎮(zhèn)堡壘，很容易就攻克了。在攻打城堡的時候，重磅火炮顯示出它的巨大威力，只要找對發(fā)射仰角，一發(fā)炮彈就能把城堡厚實的木門轟得粉碎。
奧斯曼土耳其人的裝備相對落后，只擁有少量的輕型火炮，及臼炮。作戰(zhàn)時當(dāng)然不堪一擊。
對于抵抗者的據(jù)點，上峰有一個不成文的規(guī)定：
限時搶掠，即把搶到的財物按百分比分配，除上繳國庫外，軍官和士兵都有一定比例的分成。
屬絕密信息，見不得光的。
某一位士兵在戰(zhàn)爭之后向報社透露，其中一場戰(zhàn)斗，他獲得了兩件銀器，折合成一枚金幣。又伙同他人欺負了幾名婦女。
另據(jù)可靠消息說，他們的大部隊正往吉薩省的沙漠地帶集結(jié)。看來一場大戰(zhàn)近在眉睫了，可是不在今天。
今晚，法軍就在綠洲的邊緣宿營。遠處是茫茫無際的撒哈拉大沙漠。
由于之前海戰(zhàn)損失了一些裝備物資。軍官和博士學(xué)者們都住進了帳篷。而士兵們只有仰躺在周圍。
“嗨！朋友！”卡特博士扔過來一瓶威士忌酒，看年份是1795年。產(chǎn)地是法國南部某酒莊。
“請看好我的毛驢”，卡特交侍說。他有自己的事要做。
“沒問題！”約瑟夫回答。
毛驢和駱駝在靜靜啃食地上的草皮。笨重的綠衣大炮泛著寒意。
晚飯吃的是烤麥餅夾臘制火腿肉片。
聽說現(xiàn)有的糧食支，撐不了多久了。士兵不用操心，那都是長官們的事情。
只要有人煙的地方，就有食品和美酒。這需要用子彈和刺刀去得到，勿庸置疑。
在帳篷附近，點一堆篝火，弟兄幾個輪番喝一瓶威士忌，侃侃鬼神傳說聊聊女人，也是挺不錯的享受。
倒是約瑟夫比較沉默，時不時的一笑融合一下氣氛。一邊喝威士忌，一邊眺望漫天的星空。
那星空繁星點點，帶給他無盡的暇想。甚至有想作詩的沖動。
帳篷里的卡特博士，正和他同行的幾個考古學(xué)家談?wù)撝裁础?p> 油燈下，幾個腦袋湊近一起，翻閱埃及考古方面的書籍資料。
由于他靠的帳篷較近，能聽得出，博士們對法老們的陵墓很感興趣。并提到了黃金面具、楔形文字等字眼。
很明顯，他們此番前來是想掘人墳?zāi)沟??？脊诺故莻€很不錯的幌子。這對于約瑟夫來講，是件很缺德的事情。
他認為，凡盜墓者必將沒有好下場，子孫后代都將因此蒙羞，生的孩子即使有屁眼兒，也終落下個痔瘡、肛門膿腫什么的。
一個人鬼鬼祟祟地落入約瑟夫的視線。這人他認識。正朝這個方向走過來。
而且，也打聽過了，此人就是法軍花費三十枚金幣收買的埃及向?qū)?--阿拉伯人積本。
積本正是前一段時間晚上，在酒館里的阿拉伯人。
“噢哦！約瑟夫先生，是您的美酒吸引了積本，情不自禁啊……”
“呵呵……”約瑟夫釋然一笑，并未應(yīng)聲，只點了點頭，示意他坐下。
積本席地盤膝而坐。伸手接過約瑟夫手中的威士忌酒瓶，先聞了一聞。
連聲稱贊好酒好酒啊。也不顧其它弟兄的白眼，仰脖咕嚕嚕一大口進肚。
本來泛黑的皮膚瞬間消失夜色里，只有兩只眼晴閃爍著光芒。
閑聊幾句，積土的語氣神秘起來，“約瑟夫先生，有聽說過埃及當(dāng)?shù)氐囊恍﹤髡f嗎？”
“愿聞其詳！呵呵……”
他說。
反正也是寂寞，倒不如聽聽故事打發(fā)無聊的時光。