第二十五篇考城隍

　　我姐夫的祖上宋公，名諱是燾字，原是縣里的一名廩膳生員。一天正生病躺著，看見一個衙差帶著官府牒文，牽著一匹白色的駿馬走來，說：“請去參加會試?！彼喂f：“文宗大人還沒有親臨，哪里會這么快就考試？”差人并不說話，只是敦促宋公動身。宋公忍著病痛上馬跟著差人出發(fā)了，途經(jīng)的道路他非常生疏，到了一個城市，很像帝王居住的地方。

　　過了一會兒他隨著進(jìn)入官府，看見里面的宮殿建筑都很軒昂壯麗。臺上坐著十多位官員，卻都不知道是誰，只有關(guān)壯繆關(guān)羽可以認(rèn)出來。廊檐下擺設(shè)著兩份小幾和坐墩，已經(jīng)有一個秀才坐在后面的一個位子上了，宋公就坐在了另一個位子上。幾上都有紙筆。一會兒考卷飛落下來，他一看，上面寫了八個字：“一人二人，有心無心（一個人兩個人，是有心還是無心）?！眱晌幌壬鷮懞昧宋恼?，呈交給各位大人。宋公的文章里面有這樣的話：“有心做善事的話，上天也不會因?yàn)檫@件善事而有所賞賜；無心做了惡事，上天也不會因?yàn)檫@件惡事而有所懲罰?！备魑簧窆俣紓鏖喎Q贊不已。宣召宋公上去，曉諭說：“河南正缺一個城隍，你可以擔(dān)當(dāng)此任?！彼喂@才醒悟，磕頭哭泣說：“小人承蒙恩寵得到任命，怎么還敢有推辭？只是老母親已經(jīng)七十多，再沒有人贍養(yǎng)了，請?jiān)试S我將老母親奉養(yǎng)到送終后，再來聽從調(diào)用?！鄙厦嬉粋€容顏像帝王的官員，馬上就讓人稽查宋公母親的陽壽。有一個長著長胡須的衙差捧著冊籍翻閱了一遍，稟告說：“還有九年陽壽?！贝蠹艺谒紤]之時，關(guān)帝說：“不妨讓張生代為做九年城隍，到時候了再讓他去也可以?！庇谑悄堑弁蹙蛯λ喂f：“本來你要馬上赴任的，現(xiàn)在念你一片仁慈孝憫之心，準(zhǔn)予你九年假期，到時候了我們會再次召喚你的。”接著又勉勵了那秀才幾句話。

　　兩位先生低頭作揖一齊下來了。秀才握著宋公的手，送他到郊外，并自我介紹說是長山張某。并作了一首詩以贈別，現(xiàn)在都忘記了具體的詞句了，里面有“有花有酒春常在，無燭無燈夜自明（身邊有花又有酒的話，春天就好像常在了；即使沒有蠟燭沒有燈火，夜晚也能像天明一樣。）這樣的句子?！彼喂缓笊狭笋R，這才告別回去了，等到了家鄉(xiāng)時，忽然就好像夢醒了一樣。那時他已經(jīng)去世三天了，母親聽見棺材里面有呻吟的聲音，就把他扶了出來，他好半天才能說話。

　　他打聽長山這個地方，果然有一個張生在這一天死去了。后來過了九年，母親果然去世了，他舉行完葬禮以后，沐浴一番進(jìn)入房間里后也去世了。他的岳父家在縣城西門里面，忽然那一天看見宋公穿著鏤金的官服，戴著朱紅的帽冠，車馬紛紛的，走進(jìn)他家，卻只行了一個跪拜禮就走了。大家都很驚訝猜疑，并不知道宋公他已經(jīng)是神了，奔赴他的家鄉(xiāng)詢問時，才知道他已經(jīng)去世了。——宋公有自己寫的一點(diǎn)自傳，只可惜戰(zhàn)亂后沒有存留下來，這只是故事的大概罷了。