離攻陷許都就差一步的時(shí)候，在官渡之戰(zhàn)取勝的曹操率領(lǐng)著大軍凱旋歸來。為了避免不必要的犧牲，周瑜向?qū)O策提出撤退的諫言。孫策采納了周瑜的建議，吳軍就此撤回江東。
在此戰(zhàn)中，認(rèn)定孫策為一大威脅的曹操編制了大規(guī)模的南征軍隊(duì)。在荊州獲得水軍后，就開始朝著江東進(jìn)發(fā)。而孫策則在周瑜的建言下和從曹操手中死里逃生的劉備聯(lián)手，準(zhǔn)備在赤壁之地迎擊曹操。
周瑜為了穩(wěn)定軍心，對著孫策麾下的文武自信地說道:“曹操雖然名義上是漢朝的丞相，但實(shí)際上是漢朝的賊臣。伯符割據(jù)江東，統(tǒng)治的地區(qū)有幾千里，精兵足夠使用，英雄樂于效力，應(yīng)當(dāng)模行天下，為漢朝清除邪惡的賊臣。如今北方尚未完全平定，馬超、韓遂還駐兵函谷關(guān)以西，是曹操的后患。而曹操舍棄鞍馬，改用船艦，與生長在水鄉(xiāng)的江東人來決一勝負(fù)?，F(xiàn)在正是嚴(yán)寒，戰(zhàn)馬缺乏草料。而且，驅(qū)使中原地區(qū)的士兵遠(yuǎn)道跋涉來到江湖地區(qū)，不服水土，必然會發(fā)生疾疫。這幾方面是用兵的大患，而曹操都貿(mào)然行事。擊破曹操的時(shí)機(jī)，正是現(xiàn)在。”
私下里，周瑜悄悄的對孫策說道：“聽說劉備軍中新得了一個(gè)謀士，我們二人應(yīng)該先行一步去與其商議具體的措施?！?p> 孫策聽完點(diǎn)了點(diǎn)頭，于是二人先行一步乘船而下與劉備軍會合，商議破曹之計(jì)。而此時(shí)的劉備駐軍樊口，每天派巡邏的士兵在江邊眺望孫權(quán)的軍隊(duì)。士兵看到周瑜的船隊(duì)，就立即乘馬回營報(bào)告劉備。劉備派人前去詢問。周瑜對詢問的人說:“我乃孫權(quán)將軍麾下水軍都督周瑜，特來拜見劉皇叔?！?p> 夜晚，孫劉聯(lián)軍大營中。
周瑜面露擔(dān)憂之色，憂心忡忡地說道：“孫策……果然那個(gè)時(shí)候也許我們就應(yīng)該擊潰曹操……那家伙的兵力，若真不是虛張聲勢，那可是龐大的軍隊(duì)呀！”
諸葛亮搖了搖頭，輕搖羽扇笑著說道：“……周瑜你當(dāng)時(shí)的判斷并沒有錯(cuò)，現(xiàn)在反而才是絕佳的機(jī)會?！?p> 周瑜眼中閃過一絲好奇，詫異的問道：“哦？諸葛先生……有什么對策嗎？”
諸葛亮對著孫策和劉備說道：“......吾倒是有一個(gè)能讓將軍和主公各自擁抱勝利的絕妙好計(jì)。”
周瑜看著勝券在握的諸葛亮，心中卻有了一絲不祥的預(yù)感，口中喃喃自語的說道“雙贏......嗎？”
孫策卻大大咧咧的說道：“沒什么不好的嘛，公瑾！如果這是唯一的選擇，也只有戰(zhàn)斗一途了?！?p> 周瑜看著孫策那張戰(zhàn)意澎湃的臉，壓下了心中的不安，輕笑一聲說道：“呵……只要你臉上出現(xiàn)這種表情，我也不覺得會輸了。那么就在這條大河上迸發(fā)出我們的智與勇吧！”
次日，孫劉兩軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。曹軍當(dāng)時(shí)已遭瘟疫流行，而新編水軍及新附荊州水軍難以磨合，士氣明顯不足，初戰(zhàn)便被周瑜的水軍打敗。曹操不得不把水軍“引次江北“與陸軍會合，把戰(zhàn)船靠到北岸烏林一側(cè)，操練水軍，等待良機(jī)。周瑜則把戰(zhàn)船?？磕习冻啾谝粋?cè)，隔長江與曹軍對峙。
在周瑜火燒赤壁后，曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政權(quán)不穩(wěn)，立即自還北方，留曹仁、徐晃等繼續(xù)留守南郡，文聘守江夏，而后委任樂進(jìn)守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯于當(dāng)陽。
正準(zhǔn)備趁勢收復(fù)荊州的周瑜，卻接到了士兵的傳報(bào)。
“報(bào)告，劉備軍進(jìn)攻荊州的曹操軍，并且似乎已經(jīng)將各地壓制！并上表劉琦為荊州刺史，南下荊州南部，包括武陵、長沙、桂陽、零陵，四郡投降，拔擢諸葛亮負(fù)責(zé)督零陵、桂陽、長沙三郡，調(diào)其賦稅，以充軍實(shí)?！?p> 聽到消息的周瑜憤怒的說道：“什么??？……諸葛亮，你指的雙贏是這個(gè)意思嘛！”
而此時(shí)駐扎在荊州的諸葛亮也自言自語的說道：“對主公而言，獲取土地可謂耽誤之急。在得到西方的益州之前，荊州就先讓我等作為暫時(shí)的棲身之處吧！”
發(fā)完火后的周瑜深吸一口氣，冷聲說道：“算了……這場勝利也靠他出了不少力，這次就先饒了你。不過，等曹操軍從天下勢力消失之后……?！?p> 同時(shí)諸葛亮也繼續(xù)說道：“是的，該交戰(zhàn)的敵手除了彼此沒有別人了……?！?p> 周瑜看著天空說道：“沒錯(cuò)，伯符一統(tǒng)天下最大的障礙……就是你?。≈T葛亮！”