天寒地凍，二人一直趕路倒不覺(jué)冷，只是饑渴難耐，自是力竭難以維繼，環(huán)顧四下，地勢(shì)倒還平緩，卻鮮有人煙，很是荒涼，自靈山鎮(zhèn)出發(fā)之時(shí)所攜的一點(diǎn)食物早已吃完。二人支撐著又往前走了些路，挨到一處地方，金烏已落下大半西邊天際，兼又躲在密云之后，只隱隱能透出一塊亮斑，其俯視的曠野上到處是枯枝凄草，天地也昏暗無(wú)色。
好在路兩邊不遠(yuǎn)處的緩坡上，星星點(diǎn)點(diǎn)散布有幾戶人家。小狗子輕車(chē)熟路的前去討飯，冼人抹不開(kāi)臉，坐在地上，眼望小狗子先是跨過(guò)路邊干涸了的小溝，接著順著彎彎曲曲的小路，越走越遠(yuǎn)，沿著那些如同細(xì)窄的絲帶一樣的小路輾轉(zhuǎn)了幾戶人家，只聽(tīng)不見(jiàn)說(shuō)些什么，便猜測(cè)著小狗子和人家說(shuō)了什么話，人家給了他吃的，他們說(shuō)了什么，人家沒(méi)給他，趕他走的又會(huì)說(shuō)什么……之后，小狗子沿著小路轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)彎，就消失不見(jiàn)了，也不知道他討沒(méi)討到吃的，又轉(zhuǎn)念一想，自己真是狼狽，衣食無(wú)著，此刻連這么一個(gè)小乞丐都勝過(guò)自己……心中焦燥煩悶，倒一時(shí)忘了饑渴。
過(guò)了許久，天色漸暗，仍不見(jiàn)小狗子的身影，望著遠(yuǎn)出那些房舍，正不知小狗子徘徊在哪戶人家門(mén)口時(shí)，忽然聽(tīng)到人腳踩踏枯葉沙沙作響之聲，收回目光，往近處看去，真是小狗子，已經(jīng)從不遠(yuǎn)處一片林子后面繞了出來(lái)，正向自己走來(lái)。
小狗子攜回來(lái)了一些吃的，分于冼人，冼仁微微猶豫，便受了小狗子的好。兩人吃過(guò)，小狗子又帶著冼仁往他剛才回來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)的那個(gè)林子方向走去，穿過(guò)那片林子，便到了那方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)能看見(jiàn)的住人的緩坡下面。坡上順著坡向一道一道，布滿了淺淺的小溝。他們進(jìn)入一個(gè)淺溝形成的灣里，只見(jiàn)溝底，靜靜的淌著一股清澈見(jiàn)底的小溪。小狗子跑過(guò)去，跪下來(lái)，俯下身子，像牛羊喝水一樣將嘴貼在水面上汲水喝，冼仁也連忙過(guò)去用手掬起水來(lái)喝。那水冰冷異常，但卻解渴，只是喝過(guò)之后，又覺(jué)渾身發(fā)冷。小狗子便四處揀柴，找一處避風(fēng)的地方生火取暖。在這附近，至少不遠(yuǎn)處有人家，這對(duì)他們而言也是一種安慰，要是晚上在這過(guò)夜，也覺(jué)安心一點(diǎn)。等火生起來(lái)了，烤著火便不覺(jué)時(shí)間漫長(zhǎng)，轉(zhuǎn)瞬天便全黑了，天上的云也散了，不見(jiàn)月亮，只露出滿天的繁星。坡上的人家，也已上燈，在沉沉的夜色中，變成了幾點(diǎn)星光，點(diǎn)綴著大地。
在荒效野外過(guò)夜，要比在破廟里更加難熬，盡管有火，仍難以入睡。冼仁便一邊往火里添柴，一便望著火出神。小狗子見(jiàn)狀，便問(wèn)道：“冼大哥，你在想事情嗎？”
冼仁回過(guò)神來(lái)，淡淡地道：“冼大哥有的事記不起來(lái)，在想。”自己不記得過(guò)去之事，仿佛與生活，與世界格格不入，眼前相識(shí)的就小狗子一人，說(shuō)來(lái)可笑，他似乎都是自己一種依賴，他得小狗子照料數(shù)日，吃過(guò)他討得飯。倘若要離了小狗子，剩自己一個(gè)人，那便毫無(wú)怙恃……忽然又想到什么，問(wèn)道：“你呢？你為什么……？”后面?zhèn)悶槠蜇ぶ惖脑?，有些顧忌沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
不料小狗子倒絲毫不往心上去，幾未覺(jué)察到冼仁的顧忌?；蚴悄暧谉o(wú)知亦或本不以身為乞丐為恥，但卻會(huì)意冼仁的話，道：“你是問(wèn)怎么成小乞丐的嗎？”小狗子在火光映照下的小臉頰上面泛起些神傷，道：“冼大哥，記得過(guò)也不一定是好事?！彼旎叵脒^(guò)往遭遇，娓娓道來(lái)。
小狗子道自己生在一個(gè)離靈山鎮(zhèn)很遠(yuǎn)的地方，到靈山鎮(zhèn)要翻很多山，走很多路。自其記事起，全家住在一山脊陽(yáng)面的土埂下。土埂上掏著兩個(gè)窯洞，居中一個(gè)住人，西邊一個(gè)略小一些的是廚房。土窯以外，又用土砌了圍墻三面合圍出了一個(gè)小院。在最南面，留了門(mén)。出了門(mén)，便能看到山坡上厚厚的黃土，都被墾來(lái)種上了莊稼。其時(shí)雖日子清貧，好在親人相守，也算愜意。本想著破窯土炕，粗茶布衣，一家人能聚在一起過(guò)一輩子，倒也不壞，可是在亂世當(dāng)中，連這點(diǎn)愿念都難以得償，終究是家破人亡。
因一年遭逢天災(zāi)，赤地千里，莊稼顆粒無(wú)收。徭稅如狼，衙差虎豹，日夜相迫。一天夜里，鄉(xiāng)民都已入睡，衙差破門(mén)而入，四處奪掠，頓時(shí)斥罵呵叫，啼哭之聲彌漫山野。