是夜，榛苓與江枝在屋中議事。
“小姐，我們的人已按吩咐將葉柔姑娘救出，算日子，這幾天就該到了。只是……”江枝雙手抱拳，低著頭不再吱聲。
榛苓站在窗邊，怡人月色落了她一身?；剡^(guò)頭來(lái)，她微微斂容，輕啟薄唇：“只是什么？”
“我們的人營(yíng)救葉柔姑娘時(shí)死傷不少，那群匪徒實(shí)在兇狠?！苯Φ兔迹o咬著貝齒。
榛苓皺眉，一雙桃花眼里的光漸漸消失，半晌才一字一句道：“傷者好生照料，死者發(fā)放撫恤金，安置好家屬?！?p> “是?！苯φ局鄙碜?，抬頭看著榛苓蒼涼的背影，一陣悲涼，“小姐，莫要在幫助那些人了，您做了好事又不讓他們知曉，又有什么用呢？”
榛苓望著那一彎明月，深深地嘆氣，“我知道我們沽月堂最近情況不好，但有些事我必須得做?！?p> 江枝不再吱聲。樓下傳來(lái)嘈雜的聲音，有些鬧人，主仆二人就站在原處默著。
次日，細(xì)雨蒙蒙，樓下像昨夜一樣吵鬧。榛苓忙著要去為慕容棠治病，拾掇完提起藥箱，目不斜視就徑直穿過(guò)大堂。
“那便是榛苓姐姐？”脆生生的聲兒落入耳中。
榛苓回頭，就見(jiàn)一十六歲左右的姑娘亭亭地立在人群中央，她身著銀紋繡百蝶度花裙，綰著飛仙髻，頭上一只精致的玉步搖，粉面微紅，眉毛彎彎似弦月，身段窈窕，通身散著些許桃花香。美目微蕩漾，盛著笑意，朱唇勾著，惑人非常。
這人兒竟像話本子里的女妖精般。
榛苓暗暗想著時(shí)，就順勢(shì)點(diǎn)點(diǎn)頭，又要去做自己的事情。
“姐姐果真是清高，這氣質(zhì)倒也像那天上的神仙似的?！蹦桥优ど泶钭〕寢尩募?，笑道，“這等妙人兒倒也來(lái)了我們花韻閣，真是屈尊了！”
一眾女子聽(tīng)了這話無(wú)一不笑起來(lái)，那女子捂嘴輕笑時(shí)還不忘回過(guò)頭瞟一眼榛苓，惹得榛苓渾身不舒服。
這女子好生無(wú)禮，牙尖嘴利。
“告辭?！彼鏌o(wú)表情道一句，轉(zhuǎn)身離去。
多年后，中原的人們來(lái)到煙河村總會(huì)到村口的小酒館歇一歇，與老板娘嘮兩句。
“老板娘，你閨名喚作什么??？”一個(gè)拉貨的壯漢灌下一碗烈酒，嬉笑道。
“喚作你老娘！”柜臺(tái)處的葉柔佯怒罵一句，拿起一旁的酒猛喝一口，濕了衣裳。她用袖口抹了抹朱唇，笑道，“你個(gè)潑皮！”
眾人聞言皆大笑起來(lái)。那壯漢也不惱怒，也咧開(kāi)嘴大笑起來(lái)。
“老板娘，你一個(gè)人就不想男人嗎？??？哈哈哈！”又有聲音冒出來(lái)。
“有男人?！彼樟诵θ?，放低了聲兒，“死咯。”
酒館靜了片刻。又是那個(gè)聲音：“只要你吱一聲兒，我就當(dāng)你男人！我娶你！”說(shuō)話的男人站起來(lái)，雖然在笑，但是都看得出來(lái)他很認(rèn)真。
“你們西北的漢子爽快，都是硬漢。但我福薄，沒(méi)這個(gè)命，老板娘只有守寡的命！”她笑得熱烈而凄婉。
那男人還想說(shuō)什么，沒(méi)來(lái)得及就被人一把拽下來(lái)，切切私語(yǔ)幾句，他也不再鬧騰。
“老板娘是江南人？”見(jiàn)著冷場(chǎng)，又有人喊到。“自然是。”有幾個(gè)熟客給了說(shuō)話那人一記暴栗子。
“話多！喝你們的酒去吧！老娘倦了。”葉柔嗔怪一句，仰面躺在長(zhǎng)凳上。
天將黑，葉柔睜開(kāi)惺忪的睡眼，見(jiàn)那天邊泛紅，黃昏已至，翻身起來(lái)。喝酒的人大多走了，留了幾個(gè)醉倒在酒桌上的。
“起來(lái)起來(lái)，老娘這兒不是你們的豬圈?！币灰唤行选f走，葉柔提一壺老酒，合了門(mén)往沙漠中央走去。
云霞擁著幾點(diǎn)星光璀璨，她穿著暗紅色的衣裙隨性地坐在地上，寬松的衣服被風(fēng)吹得翩飛。她臉喝得微紅，眼睛深深望著那天邊，那大漠。
“她們說(shuō)，你拋棄了我，像王長(zhǎng)安一樣，我不信，我來(lái)找你，來(lái)大漠尋離人。大漠的人們都說(shuō)，有個(gè)年輕的英雄，為了剿滅沙匪犧牲，尸骨遺在茫茫沙海。幾乎所有人都認(rèn)識(shí)他，他很愛(ài)笑，有兩個(gè)淺淺的酒窩，他說(shuō)家里有個(gè)姑娘在等他，他的腰間別著的是一片玉雕的綠葉……”她說(shuō)著說(shuō)著竟失聲笑起來(lái)，眼淚盈在那處就要溢出。
伸出手輕輕揩去一點(diǎn)兒眼淚，她一大口酒下肚。
“一杯好酒敬英雄！”她大喝一聲，灑下一行酒。
“敬我的郎君?！本扑疂窳松匙?，留下一道清晰的痕跡，像大地的淚痕。
駝鈴聲聲，鷺鷹幽歌，不盡的是荒漠，也是舊人的愁。點(diǎn)亮小店門(mén)口那盞古燈，倒一碗老酒，敬一縷亡魂，大漠蒼涼，怕離人寂寞，特提一壺烈酒，共話夜里白霜……