第四章 登臨

　　平安號的主控制艙極為寬敞，幾乎跟軍部重型巡洋艦的內(nèi)部停機坪一樣大，只是沒有那么高，只有大約50米；但此刻，偌大的主控制艙內(nèi)只有九個人圍坐在白色的泡沫沙發(fā)上，柔和的半球狀光線覆蓋這一隅，周圍仍留在朦朧的幽暗中。

　　此刻，平安號上的乘客都在冰凍沉眠中，只有三位領導者被飛船喚醒，歡迎遠來的調(diào)查團隊。

　　事情很簡單；蓬萊星被發(fā)現(xiàn)后，聯(lián)邦星際移民管理局經(jīng)過調(diào)查，確認蓬萊星上沒有任何威脅，也不需要進行行星生態(tài)地球化改造，周圍星域也沒有發(fā)現(xiàn)任何威脅跡象，決定立即開始拓殖，于是平安號裝載著移民和物資從地球出發(fā)，奔赴蓬萊星。

　　當時，蓬萊星上駐留著一支六人的研究/監(jiān)控團隊，平安號進入V576星系時，曾跟團隊聯(lián)系過，當時對方的反饋一切正常；但當平安號抵達蓬萊星環(huán)軌軌道，駐留在地面的研究團隊成員卻失去聯(lián)系，連他們乘坐的登陸艦也沒有任何反應，通訊信道里一片沉寂。因為平安號上并沒有登陸調(diào)查需要的裝備和人員，移民領導團隊經(jīng)過討論，決定向聯(lián)邦求援，于是就有火星鯡魚號的此次遠行。

　　晨鋒并沒有關注眾人的談話，他知道那基本上屬于禮儀性質(zhì)，言語，作為信息交流的載體，已經(jīng)遠遠落后于技術(shù)的進步，理應被淘汰。

　　軍部的預備士兵從訓練營畢業(yè)，成為正式的軍士時，都會在腦部植入信息助理，眼部也會植入納米技術(shù)制成的投影裝置，個人信息助理兼有通訊、存儲、計算等功能，它與投影裝置配合，將信息投射在視網(wǎng)膜上；士兵可以通過語言、手勢、或者眼球的活動控制信息的篩選、提取和處理。

　　個人信息助理還可以跟外部裝備合作，比如控制戰(zhàn)斗盔甲、武器、飛船、以及其它裝備，或者與同伴協(xié)作，在戰(zhàn)場上協(xié)同作戰(zhàn)。

　　比如此時，火星鯡魚號的人工智能已將從平安號獲得的必要信息同步到晨鋒的個人信息助理中，此刻他正在閱讀那些文字、圖像和視頻信息，并偶爾跟卡沙交換意見。顯然，這種交流方式的效率要比言語的交流先進萬倍。

　　晨鋒曾聽說過，聯(lián)邦內(nèi)有一股勢力，頑固地抵制一切對人體的改造，它們只能容忍殘疾人安裝假肢或者垂死者更換人工心臟，任何更進一步的嘗試都被他們視為大逆不道。

　　遺憾的是，這股勢力還在聯(lián)邦內(nèi)部具有相當大的影響力。

　　當然，晨鋒是軍人，軍人不關心政治；而軍部也不會被那些迂腐的家伙影響，總是第一時間把先進科技裝備到士兵身上。

　　會議結(jié)束，沒有任何意料之外的情況，調(diào)查團隊返回火星鯡魚號，進行登陸前的準備。

　　…………

　　從3600km的同步軌道俯瞰蓬萊星，視野十分清楚；這時正是蓬萊星的白天，她已經(jīng)從旁邊那個橙黃色的大家伙身后繞出來，沐浴在太陽兄弟的光照下；在黑色的虛空背景下，白色的云層遮掩了星球表面的大部分地區(qū)，云層稀薄的地方，就顯出五彩斑斕的大地，大地中間大塊的紫色就是星球的海洋，看起來美極了。

　　調(diào)查團隊的六名成員將裝備搬上火星鯡魚號的登陸艦，然后依次進入登陸艦的座艙；登陸艦是軍方標準型號，擁有四組等離子引擎，分布在登陸艦的底部四角；著陸時，等離子噴射系統(tǒng)會折疊收起，看起來就像某種掠食動物蹲伏的前后腿。

　　晨鋒坐在左前方的座位上，是負責此次登陸的駕駛員；其實早在二十三世紀早期，人工智能技術(shù)就已經(jīng)接管了艦船和人類大部分設備設施的操作權(quán)，人類只需要告訴人工智能‘做什么’，具體‘怎么做’完全無需人類操心。

　　數(shù)百年的實踐證明，人工智能的表現(xiàn)，遠比作為生物體的人類更出色，操作也更安全。

　　即便如此，人類社會依然在每一艘艦船上指定一名駕駛員，大多數(shù)時候，駕駛員是作為象征性的存在，只有在意外情況發(fā)生時，人工智能需要征詢?nèi)祟惖囊庖姡{駛員才需要做出決定。

　　駕駛員坐在左前方的位置，其實是延續(xù)了人類早期的傳統(tǒng)；據(jù)說地行車剛出現(xiàn)時，在同一條道路上會有相向行駛的車輛，所有的車輛都靠路的右半邊行駛，而駕駛員坐在車輛的左前方，這個傳統(tǒng)一直延續(xù)到星際時代。

　　晨鋒通過個人信息助理與火星鯡魚號和平安號的人工智能鏈接，確認飛行計劃已經(jīng)得到二者確認，于是向登陸艦發(fā)出出發(fā)的指令。

　　乘客的座椅慢慢后仰，從座椅兩側(cè)伸出柔軟的護臂，將人體緊緊抱??；座椅靠背頂端也開始收緊，將頭部固定在柔軟的抗沖擊防護層里。

　　座艙頂部和兩側(cè)的透明艙壁開始極化，降低透光量，這是為了避免乘客的雙眼被艦外的陽光刺傷。

　　艙內(nèi)暗下來，輕微的震顫聲響起，晨鋒將個人信息助理接入登陸艦的操作鏈路，作為駕駛員，他需要監(jiān)控整個登陸過程。

　　登陸艦緩緩地從艦橋地面上升起，然后向前移動，最后停留在出艙口上方。

　　出艙門慢慢打開，登陸艦跟平安號和火星鯡魚號再次確認飛行計劃，然后向下墜去。

　　脫離火星鯡魚號的登陸艦將等離子引擎伸展開，間斷地噴射出淡藍色的火焰，開始調(diào)整姿態(tài)，緩慢脫離平安號的范圍。然后它左翼一沉，引擎向后伸展，噴射出青藍色的火焰，登陸艦按照預定的飛行線路，向著下方的星球，盤旋而下。

　　登陸艦降至距地面2000公里時降低俯角，向著星球遠端的弧線飛去，同時按照不同的角度和位置，連續(xù)彈射出低軌道衛(wèi)星。

　　這些低軌道衛(wèi)星僅有足球大小，以陽光為能源，擁有獨立變軌能力；這批衛(wèi)星共有245顆，將分布在距地面650km的低空軌道上，觀測范圍覆蓋整個星球。待此次調(diào)查行動結(jié)束后，軌道衛(wèi)星網(wǎng)的管理權(quán)將移交給后續(xù)的殖民管理團隊，它們將是這個未開發(fā)星球上的第一代通訊網(wǎng)絡。

　　…………

　　失蹤者的遺留營地位于赤道附近，海邊的一道石崖頂端；從空中望下去，白色的弧形房屋在黑色的巖石和零星斑斕的植物中異常醒目，他們的登陸艦停駐在房屋百余米外，已經(jīng)被植物包圍。

　　這道石崖延綿上百公里，陡然壁立，將紫色的波瀾之海囚禁于內(nèi)。崖頂平緩，向遠方漸漸升高，并在數(shù)十公里外化身為丘陵與山峰；石崖的巖石是黑色的，從底部上升到頂端，并將黑色向平地蔓延，在崖岸的一兩公里外與植物勢力邂逅，成為黑色和彩色混雜的混合地帶。

　　營地就處在這黑色和彩色的混雜地帶中間，地勢平坦，兩百米外有一條溪流，從遠方的山區(qū)蜿蜒而來，流至崖邊墜入紫海。

　　顯然營地的選址十分恰當，平坦的地勢有利于及時發(fā)現(xiàn)威脅，又處于土、石交匯的區(qū)域，植物稀疏，不會帶來太多的生物襲擾，附近的溪流又能提供水源，兼顧了生活和安全。

　　登陸艦以各種頻段向地面上的營地持續(xù)發(fā)出通訊邀請，但沒有任何回應；無論是研究者營地的管理系統(tǒng)，還是停在地面上登陸艦的管理職能，都沒有應答，似乎它們都已經(jīng)關機了。

　　雷達探測顯示，營地里沒有人。

　　營地周圍也探測不到研究者裝備的防護服的定位信號，整個營地一片寂靜。

　　剛剛發(fā)射的衛(wèi)星網(wǎng)絡還沒有運行，平安號傳來的監(jiān)控信息表明一切如常。調(diào)查團隊的成員經(jīng)過簡單討論，一致同意立即著陸。

　　登陸艦噴射著藍色火焰，從白色的云層中破空而出，盤旋著向地面上的營地靠近，最后懸停在營地上空，緩緩下降；登陸艦的支撐足伸出，踩踏在黑色的石巖和多彩的植物混雜的地面上。

　　引擎熄滅，噴射口收起，登陸艦安靜地駐停在地面；微風拂過，花草搖曳，遠處隱隱傳來紫海的海浪聲。這只是這顆星球平常的一天。