“方才小姑娘嚇壞了吧？”
楊曦承點(diǎn)頭，又看向把自己捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的景年，關(guān)切道。
景年忙將面前的紗掀開道：“確實(shí)有些……好在沒出什么大事?！?p> 此時(shí)驛館內(nèi)的乞討者逐漸散了，一窩蜂吵吵嚷嚷地出了大門，室內(nèi)很快恢復(fù)平靜。
吃飯的客人們卻是怎么也平復(fù)不下，心有余悸地對(duì)方才發(fā)生的事議論紛紛。
“最近這伙人也是越來越猖狂了……”
“是啊，整條街每家店，天天如此，沒一個(gè)漏下的，朝這個(gè)趨勢下去，我也去乞討算了，簡直富得流油……”
“這還有沒有王法了……”
“你沒聽傳聞?wù)f，這蓮圣教能這么猖狂，還不是背后有縣令在撐腰？惹不起啊！”
……
砰的一聲，楊曦承重重拍向桌子，“荒唐！可笑至極！”
“他們還勾結(jié)官場之人？”
景年心里一沉，想不到這伙人的勢力已經(jīng)大到了這種地步。
歐延默默抿了口茶，“倒也在情理之中?！?p> “幾位爺，實(shí)在是對(duì)不住，那些人連我們店主都沒有辦法，委屈各位爺了！”
店小二滿頭大汗地在各桌前一個(gè)勁兒道著歉，聽到楊曦承的拍桌聲，還以為是客人怒了，趕忙跑過來。
“你們這店生意還想不想做了？要是一直這么縱容下去，誰還敢來你們店里吃飯？”
楊曦承不平道。
“官爺，我們真是一點(diǎn)辦法都沒有，保護(hù)費(fèi)也交了，官也報(bào)了，沒人理啊，真是對(duì)不住、對(duì)不??！”
小二都快哭了，雙手合十在前忙不迭地道歉。
“行了，下去吧。”
楊曦承知道找他也根本解決不了問題，索性擺擺手讓人退下。
小二千恩萬謝地走了，隔壁桌的對(duì)話卻吸引了景年的注意。
……
“你以為進(jìn)了那個(gè)教就是好事？都是些歪門邪道，千萬別被迷惑了！”
“可是又出事了？”
“可不是……”
說到這里，講話的人朝四周看了看，湊近對(duì)方，壓低了聲音道，“這已經(jīng)是這個(gè)月第五起了，就在對(duì)面那條街，光天白日下，就在家中的宅院里活生生把自己給燒死的。”
“什么？誰??！”
“不認(rèn)識(shí)，我聽官府的人說是外地來的，一個(gè)男人，還未娶妻，家里有個(gè)老母，你不知啊，他娘看到他的尸體時(shí)直接哭暈過去，中風(fēng)癱了，現(xiàn)在根本沒人管，怕是過不了幾天也要隨她兒子去咯。”
“這位兄臺(tái)，你們可是在說那蓮圣教的事？”
二人正低聲說著，蕭痕慢慢側(cè)身，很是自然地轉(zhuǎn)向隔壁桌，揚(yáng)眉問。
原是歐延也聽到他們的對(duì)話，示意蕭痕上前打聽一番。
景年有些緊張，故作掩飾地拿起筷子夾了幾口菜。
那二人知道蕭痕是隔壁桌的，此時(shí)見他過來，立刻便警惕起來，“沒有，我們可什么都沒說。”
“我們是外地人，路過岐均住了一晚，還從沒見過像剛才那陣仗，這哪是乞討啊，簡直是打劫……聽說這些人不是普通的乞丐？”
蕭痕一點(diǎn)也不介意他們的態(tài)度，自顧道，“方才我們整整被訛了滿滿一袋銀子，你瞧我們老爺?shù)浆F(xiàn)在臉色都不太好……”
說著，他指了指板著臉的楊曦承，面露無奈。
“你們是外地人？”
對(duì)方見蕭痕他們穿著和氣場都不凡，語氣這才緩和了些，“我勸你們還是早點(diǎn)走吧，這岐均已經(jīng)不再安生了?！?p> “這蓮圣教這么厲害？方才無意聽你們提到什么把自己燒死，可是與這事也有關(guān)系？”
蕭痕傾身，壓低聲音問。
對(duì)方猶豫了一下，這才煞有其事道：“公子有所不知，這蓮圣教，說是要救助貧苦人，只要夠虔誠，就能見到什么神跡?！?p> “神跡？”
蕭痕看了眼歐延，聲音輕了不少。
“說是能看到真龍飛天，鳳凰現(xiàn)世，到達(dá)一個(gè)在冰天雪地里的往生極樂宮殿，那地方要什么有什么，保人一生無憂……”
對(duì)方壓低了聲音，“不過要想要看到那神跡，只有一個(gè)法子……自焚?！?p> 蕭痕徹底沒了話，瞇起眼，目光深沉。
“我這老友就在衙門當(dāng)差，他說的可都是衙門不準(zhǔn)外傳的秘事，公子可不要胡亂傳出去啊。”
另一個(gè)人見了蕭痕的反應(yīng)，不放心道。
“竟慫恿人自焚，實(shí)在可怕，多謝兄臺(tái)相告，我們今日便會(huì)出城，會(huì)盡量避著些?！?p> 蕭痕雙手作揖，告辭后回到自己桌前。
他們方才說的話，歐延三人都聽得清清楚楚，尤其是景年，聽到那什么在冰天雪地中的神跡時(shí)，已是渾身顫栗。
楚清懷和景向嵐……是在以斷情宮為影射，誘導(dǎo)這些貧苦之人為其赴死。
以火自焚……最該體會(huì)此等惡毒之事的，應(yīng)是他們自己才是！
……
放于腿上冰涼的雙手忽然被握住，景年回神，就見歐延正眉眼舒展，溫和地望著自己。
帶著安撫，還有關(guān)切。
“惡毒……當(dāng)真惡毒！阿延，此事定要抓緊時(shí)間解決！不管付出多少代價(jià)，也要將他們盡數(shù)剿滅！”
楊曦承再次拍案，臉色極差。他年輕時(shí)曾在北國各地剿匪，對(duì)于這種事，向來是沒有一絲容忍度的。
“楊叔放心，此事定會(huì)解決，請?jiān)俳o我一些時(shí)間。”
歐延信誓旦旦道。
景年被他握住的手此時(shí)轉(zhuǎn)換了個(gè)方向，手心朝上，與他十指相扣，用力握了下，這才松開來。
“再多吃點(diǎn)，馬上要出發(fā)了?！?p> 歐延默默為她夾菜，因?yàn)榉讲虐l(fā)生的事，她都沒好好吃過幾口飯。
景年點(diǎn)頭，整顆心卻仿佛被什么大石頭壓著，千斤重。
******
此事后，眾人出發(fā)繼續(xù)趕路，因著蓮圣教的風(fēng)波，到上京將近月余的時(shí)間，一路上氣氛都多少有些凝重。
意料之中，除了省內(nèi)的岐均，出省后也時(shí)不時(shí)能發(fā)現(xiàn)蓮圣教活動(dòng)的蹤跡。至此基本能確定，凡是偏遠(yuǎn)，稍落后的城池、村落，都極有可能成為他們的棲息之所。
每每遇到，景年的心就越是往下沉一分。
直到距離上京越來越近，這種狀況才逐漸得以好轉(zhuǎn)。
蓮圣教有意躲避，是想在暗處積蓄力量，其一舉一動(dòng)，都透著欲布大局的深思熟慮，著實(shí)令人忌憚。
……