汪平忙道：“絕對不是，只是……”
他一時結(jié)結(jié)巴巴不知說什么好。胡亥佯怒：“將來祭主上位乃一國之主，你本是江洋大盜出身，能娶得一位女國君，還有什么不滿的？”
汪平嚇得撲通跪下，“公子切莫誤會，汪平正是有感從前身為盜寇，怕辱沒了祭主的身份，是以不敢作非份之想。小可心中是一萬個愿意，實在是身份懸殊，不敢造次。”
胡亥道：“英雄不怕出身低，只要你奮發(fā)圖強，志向遠(yuǎn)大，從前做過什么打什么緊？我給你許諾，定助謀一個好前程。再說，祭主將來是當(dāng)國君的人，自然有其心胸抱負(fù)，又豈會在意你的出身，重要的是你善待人家，真心誠意。”
他轉(zhuǎn)向阿琉，“祭主，你說是也不是？”
阿琉折服，“公子好一句英雄不怕出身低。公子才是真帥才是也。那便請公子作主，我也愿追隨公子，即便終身大事，也由公子作主，他若不嫌，我便不棄?！?p> 胡亥哈哈大笑，“好好好！汪平，還不表態(tài)？”
汪平長吸一口氣，單膝跪于阿琉面前，“蒙公子指點。汪平愿向祭主表明心跡，若祭主不棄，小可愿娶你為妻，終其一生，一心一意，從此夫妻同體，患難富貴，不離不棄，縱是拼了性命，也當(dāng)護你周全?！?p> 胡亥聽了不由暗想，汪平的嘴還是挺溜的嘛。
阿琉何曾聽過這等深情表白，當(dāng)即跪下扶他起來，道：“我阿琉愿作你的妻子，一生一世待你好，縱然陪著夫君刀山火海，也當(dāng)是歡歡喜喜?！?p> 汪平心中感動，“祭主……”
胡亥咳了一聲，“還叫祭主？”
汪平醒悟，“阿琉?！?p> 阿琉也含羞道：“夫郎?！?p> 阿琉反倒害羞起來，胡亥笑道：“好了，都起來吧。今日由我和玲瓏見證，先為你們定親，待大事一定，我定為你們辦一堂風(fēng)風(fēng)光光的喜事?！?p> 兩人同時向胡亥磕拜，“多謝公子?！?p> 玲瓏見兩人訂下姻親，也是開心得不得了，拉著阿琉祝福個不停。咭咭喀喀說了好一陣，才重新上路。
金竹國離句町行走需兩日路程，四人騎的都是快馬，兩國間又有大道相通，只用得半日便到金竹境內(nèi)。
夜郎各方國風(fēng)土人情相似，言語相通，都信仰維維奇大神。金竹作為最大的方國，比句町要大了三倍，相當(dāng)于如今的半個云南省，人口二十多萬，是夜郎的宗教、政治中心。
到金竹后最顯眼的就是路邊森林中隨處可見的石雕，都是維維奇座下各式各樣的神祇圖騰等。這些神像句町國也有不少，除了表達(dá)宗教信仰，還有一個重要作用就是界定各方國的邊境線，有界碑的作用。
各方國沒有邊境哨卡，除了句町，其他國家因為商業(yè)落后，甚少外人到訪，一見到陌生人各家間互為呼應(yīng)，片刻就會上來一大群人，稍有不對勁就會被抓起來，可不是什么熱情好客的民族。
所以到這他們停止行走，因為在靜木派人出訪金竹前已和胡亥約好，在此地碰頭了解情況。
信使名叫欒黑，也是靜木的學(xué)生之一，他的父母是屬跨國婚姻，母親娘家在金竹，曾多次來金竹，較為熟絡(luò)。
當(dāng)胡亥等人趕到時，欒黑已在此等候有半日有余。
“參見公子?！睓韬谧冯S靜木最久的學(xué)生，較為知書達(dá)禮，事先也和胡亥接觸過。
胡亥道：“免禮。欒黑，情況如何？”
“托公子之福，有幸見到了金竹王，愿意面見公子，并賜金竹令一塊，以防路途阻礙?！?p> “做得好。帶路?！?p> 幾人進(jìn)入金竹國，沿途經(jīng)過幾處寨子，果然有不知是兵不是百姓的金竹人上來查問，只要亮出金竹令便不再為難他們，給予放行。看到金竹王在本國的統(tǒng)治力還是比較強。
約一個時辰，他們抵達(dá)金竹宮，不愧是最大的方國，宮殿可比句町那些竹子搭的“宮殿”威風(fēng)闊氣多了。全部用巨石壘成，占地四、五畝，后方竹樓排列錯落有致，外有城墻，宮殿廣場上有個巨大的石像，正是所有夜郎人信仰的森林之神維維奇。
宮外的金竹士兵著裝都整齊統(tǒng)一，臉戴有黑色面具，一身竹甲。最特別是他們的武器，是直接扣在手上的金屬爪子，尖銳鋒利。據(jù)欒黑介紹，守衛(wèi)宮殿的是金竹，也是整個夜郎最精銳的軍人，稱為“豹兵”。
金竹宮主殿占地近一個足球場那么大，從宮外一直延伸到殿內(nèi)鋪有獸皮地毯，兩側(cè)軍容整肅。當(dāng)胡亥他們趕到時，正逢金竹王巫祭之禮剛剛結(jié)束，正在大殿上大宴群臣，也是來得早不如來得巧，不然還得預(yù)約時間。
到大殿外欒黑將金竹令交予豹兵，表明來意，豹兵進(jìn)去通報后，表示金竹王傳召。
進(jìn)殿之后，只見兩邊是直接坐在地上的文臣武將們，面前鋪有地毯擺滿酒肉，個個虎視眈眈地看著他們一路進(jìn)殿，正殿的王座上，是一名身披白色披風(fēng)，一身金銀飾物的金竹王。
金竹王已是垂垂老矣，但精神還不錯，威風(fēng)凜凜的樣子，身邊各站一名妖艷女郎，隨時聽候他的差遣。
阿琉直接拜倒，“句町方國小祭主阿琉，拜見金竹王，祝金竹王吉祥安康，永浴維維奇大神的光芒。”
“阿琉？”金竹王饒有興趣地打量著她，“一看就是個有力氣的女子。不錯，你有資格當(dāng)祭主。”
“多謝金竹王?！?p> 金竹王望向胡亥等人，問阿琉，“你身后的是些什么人？”
“稟金竹王，這位是秦人公子胡堅，和幾名隨從?！?p> 金竹王道：“你們這一伙人都是反對茶木雅的嗎？就這幾個人？”
“當(dāng)然不止。句町方國反對茶木雅的人甚多，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，所以想請金竹王主持公道，維持我維維奇大神的秩序。”
金竹王點點頭，“你們來之前我聽安南王說了，茶木雅召兵買馬，意圖對其他盟國不利。本來嘛，能打贏是她茶木雅的本事，我這當(dāng)盟主的也不好說什么?？伤龎牧宋覀円估傻囊?guī)矩卻是不行。”
阿琉大喜，“您是答應(yīng)出兵了嗎？”
金竹王搖頭，“說到底這是你們自家的事。我老了，打不動了，茶木雅不來惹我，我就懶得打她。想要我的兵，得給我些好處才行?！?p> 胡亥不禁暗笑，心想這位金竹王真是個爽直人。
阿琉問：“大王想要什么？”
“聽說茶木雅還殺了你母親。我且問你，你是想報仇多一點，還是想當(dāng)句町王多一點？”
阿琉毫不猶豫，“當(dāng)然更想報仇?！?p> “好?！苯鹬裢跛坪踉缭诘人@句話?！拔铱梢越枘惚迩?。條件是你讓出句町祭主之位?！?p> 阿琉一愣，“大王，我就算當(dāng)了祭主也是大王的盟屬，我不當(dāng)大王讓誰當(dāng)祭主呢？”
金竹王道：“我有個疼愛的小女兒，老吵著想當(dāng)女王，但十一方國都沒空缺，正好你送上門來了，那我不如趁機滿足她這個愿望。再者你那句町老是不安份，讓我女兒當(dāng)，我也安心點。”
“這……”阿琉始料未及，求助地望向胡亥。
胡亥咳嗽一聲，上前行禮，“大王，我們能不能先看看您的五千精兵？”
“秦人胡堅？”金竹王不悅，“輪到你說話了嗎？”
阿琉忙道：“公子是我的……嗯……”
她一時想不出給他安個什么頭銜，胡堅小聲提醒：“謀士?！?p> “對，公子是我的謀士。他說的話就等于我說的?！?p> “謀士？”金竹王大笑：“我看是你的小白臉吧？”
全場文武大臣哄堂大笑，阿琉面紅耳赤，胡堅皺皺眉，心想還真是個蠻夷國王，說話毫無顧忌，他靈機一動，跟著哈哈大笑起來。
見他一笑，眾人笑聲漸熄，金竹王問：“你笑什么？”
胡亥道：“大王，在下只是笑茶木雅無知而已。”
“此話怎講？”
“在下于句町時曾聽她說，她得了秦兵的堅銳兵甲，加上句町虎狼之師，已經(jīng)所向無敵，就算爭當(dāng)盟主也不在話下。還說金竹王年紀(jì)老邁，對付您易如反掌。但我見大王精神十足，中氣雄厚，還能開這種玩笑，哪像老邁之人，分明是少年心態(tài)，壯年力道，又有老年智慧。故笑茶木雅目中無人，井底之蛙，不識大王威儀?！?p> 金竹王皺眉，“茶木雅真這么說？”
“千真萬確?！?p> 金竹王怒道：“看來我多年不動兵刀，倒叫這幫娘們小看了。阿琉祭主，你速速出讓祭主之位，我這就調(diào)兵遣將，讓茶木雅知道我的厲害?！?p> “大王莫急。”胡亥又道：“大王興兵，可有必勝的把握？”
“當(dāng)然，我金竹子弟兵以一當(dāng)十不在話下，打下句町那不是傾刻間的事？”
“我相信大王打下句町不成問題。但如果是楚兵呢？”
“楚兵？”金竹王面色一緊，下面的文武大臣也不禁面面相覷。
“不錯。”胡亥道：“如今茶木雅已向秦地的滎經(jīng)、嚴(yán)道兩縣借兵。大王想必清楚，這兩地自秦一統(tǒng)天下后劃歸楚地，而當(dāng)年楚兵出且蘭……”
“閉嘴！”金竹王突然勃然大怒。