第一章 中秋

　　天元七年。八月十五。

　　天高氣爽，又逢中秋。

　　京郊翠色未褪，仿佛還在仲夏，只有當耳邊吹來習習涼風的時候，這才叫人想起，已入秋日里。

　　一大清早，京城中的各處堂會、廟會早已經開了。

　　東市的菜肉小販也備下了比平常多出兩三倍的東西，日頭剛出，就早已經忙得滿頭大汗，卻抑制不住臉上的笑意。

　　呵，這可是中秋，是一年中生意最好的時候。

　　各府各宅在外的兒女都紛紛回家拜見祖宗爹娘。

　　整個京城之中熱鬧非凡，平日里的采買翻了幾個倍，正是掙銀子的時候。

　　現(xiàn)下忙碌兩三天，可頂平日里的半個月吶。

　　故而一面捶著腰背喊累，一面手下不停地忙活著，不時瞥一眼案上盛錢的陶罐，笑意更甚。

　　當今天子溫慈，京城中的許多大戶人家亦是宅心仁厚。

　　素日里在府中操勞的管家、買進家中的奴婢，若是大老爺心情好了，也允他們接上爹娘進府，在后院做上幾桌團圓筵，享一享天倫之樂。

　　朝官們也放了三日團圓假，但雖說是團圓假，也不過是晚間在府中吃飯的時候閑敘兩句家常罷了。

　　大多時候都忙著攜上一早備下的禮盒到各個府中拜禮。

　　當然，自然是官階低的或是有所求的人前去拜見官階高的、有權有勢的。

　　位高權重之人大多只開半扇門，看來人是誰，決定余下的半扇門是打開還是閉上。

　　一時之間京城之中車馬流動，人聲鼎沸。

　　……

　　順著直民街往北走，車馬漸稀，面前不再是商舍府宅，街道兩旁整整齊齊種了一排高大的綠樹，綿延三里。

　　樹影交錯的盡頭，顯現(xiàn)的是巍巍宮墻。

　　宮墻之內，是王城。

　　是世間風云所在，權力所在，欲望所在。

　　單這王城便占了半壁京城，青磚黛瓦，深墻高院，巍峨無比。

　　王城西北角臥著一座長有密密郁木的青丘，若是挨近些，便能看清樹影之間不時閃現(xiàn)的白馬花鹿、奇珍異獸。

　　這是供皇帝賞玩的后苑。

　　挨著后苑，有一處破敗陳舊、與巍巍王城格格不入的大院，院門上掛一塊墨色青匾，上頭單寫著枯瘦凋零的一個“寒”字。

　　因為挨近后苑，此處又被稱為“寒苑”。

　　寒苑是宮中最下等的宮奴以及罪奴之所在。

　　寒苑中人，幾乎是永無出頭之人，終生只能在這方困井中蹉跎。

　　如此境遇，若處其中，難免心如臘月冰石，此地叫寒，倒是頗為適合。

　　自設了后苑之后，寒苑沾上了個“苑”字，倒是叫寒苑中人自得起來，像是升了位階，改了出身似的。

　　可王城中人對寒苑照樣視而不見，但又都心知肚明，凡是最臟最累的活，只管朝寒苑里派就是了。

　　因而中秋也是寒苑最忙的時候，偌大的院落中，人人都腳步不停，手上的活怎么也做不完，一個個眉頭皺得能打結。

　　唯獨有一個人例外，她腳邊放了一只木桶，桶里是剛刮鱗去腮掏腸的黃魚。

　　黃魚極鮮美，殺魚之人身上卻滿是腥臭，這人不顧手上的血跡與腥氣，伸手將吹在眼前擾亂視線的發(fā)絲撥開，別在腦后。

　　她仰著頭，一動不動地看著天空。

　　今日天氣極好，萬里無云，天色蔚藍，蔚藍深處，有一抹水紅色。

　　那是一只鴻鳥模樣的風箏。

　　乍眼看來，好像真的鴻鳥一樣，無拘無束地在天空遨游。

　　她眼睛有些酸澀，不由地輕輕眨眨眼，無聲地對自己說，許是睜了太久的緣故吧。

　　眼圈通紅，嘴角卻不自覺彎起來，泛出一點笑意。

　　小時候自己最愛放風箏了，可卻總是放不好，飛不過屋頂，必定跌下來，但每次只要一看風箏飛上天，心情就很好。

　　記不清楚已經有多久，沒有放過風箏了？

　　她凝眉靜靜算著。

　　“舒泯！”

　　身后傳來一聲暴呵。

　　舒泯一顫，回過神來，扭頭看向身后青筋暴起的容姑姑。

　　寒苑掌事有二人，一個郝姑姑，一個容姑姑。

　　郝姑姑瘦些，容姑姑胖些。

　　寒苑里頭的人都說這二人加起來剛好是一盤菜——豆芽炒肉塊。

　　容姑姑可不像她的名字，半分也不包容，這王城之中，寒苑以外，是個人都能騎在她頭上。

　　她憋了一肚子的窩囊氣，便又將這滿肚子的窩囊氣朝寒苑里頭撒。要叫這寒苑中人，人人畏她，人人懼她。就好像她畏懼騎在她頭上的那些人一樣。

　　舒泯深深吸了一口氣，努力朝那滿臉怒氣的橫肉擠出笑意。

　　容姑姑更是來氣，邁著沉甸甸的步子走過來，指著舒泯大罵。

　　“你瞧瞧合宮里誰跟你似的，傻愣愣站著不動！我看你是嫌手里活計太少！要么就是板子吃得太少！”

　　說著一面伸手去掏別在臃腫的后腰上的木板子。

　　這些懶蛋子是越來越不聽話了，不動點真格的，總是不知道厲害。

　　人總是要知道疼了，才會吃進去些教訓。

　　舒泯趁容姑姑回身找板子的時候，機敏地提起木桶跑開，腳步輕快，并沒有因為容姑姑的斥責愁眉苦臉，她心情不錯，嘴角還掛著些許笑意。

　　眼角余光瞥向天空那抹紅影，心情輕快了些。

　　笑吧笑吧，一年到頭也沒有幾天好日子，今日笑一笑便當是補足了。

　　她蹦跶著跑到寒苑門口，御膳房的推車早已經在門前等候。

　　“怎么這么慢？”見舒泯跑過來，一個小司急得直跺腳。

　　舒泯麻利地將木桶裝上車，趁小司不注意伸手往木桶中一掏，隨即極自然地將東西藏進衣袖。

　　動作做得極為熟稔，臉不紅心不跳，小司也并沒有發(fā)現(xiàn)。

　　她掃了一眼推車上塞得滿滿的東西，突然很想使壞，于是漫不經心地說道，“大人急什么，我這魚是收拾好了，雞可還拔著毛呢。”

　　她不說還好，一說小司更急了，豆大的汗珠從額頭上滾下來，急得來回踱步。

　　不禁開口數(shù)落道，“你們寒苑的人辦得什么差事，愈發(fā)怠慢了，耽誤了皇上的家宴，就等著好果子吃吧！”

　　舒泯也不惱，反正他罵得是寒苑，也不是我舒泯，便由他去吧。

　　舒泯靜靜聽著小司叱罵結束，這才笑了一下，悠悠行個禮走開，“小奴這就給大人催去。”

　　進寒苑之后，卻轉了個身朝南走去，也不避著小司，反正外頭的人都是不會進寒苑的，這地方低賤污穢，踏進來可是要觸霉頭的。