勞瑞娜的手蘊(yùn)含著力量。仿佛有什么東西注入胸膛，冷靜回到了身上，諾亞重新睜開眼睛，目光投向競(jìng)技場(chǎng)。
角斗仍未結(jié)束。他發(fā)現(xiàn)自己忽視了一件事。誠(chéng)然，那三頭獵豹遠(yuǎn)比三個(gè)角斗士強(qiáng)壯敏捷，爪牙也比角斗士手中的劍和長(zhǎng)矛更具破壞力，但它們終究只是三頭獵豹，是捕食動(dòng)物的本能在驅(qū)使它們行動(dòng)。
三個(gè)角斗士卻是一個(gè)裝備合理、分工明確的小隊(duì)，一個(gè)有著統(tǒng)一目標(biāo)的整體。獵豹們或許懂得觀察和判斷形勢(shì)，甚至有一點(diǎn)配合，而角斗士們擁有的卻是默契與戰(zhàn)術(shù)。
還有一點(diǎn)，他們清楚地知道自己在為何而戰(zhàn)。
最初的慌張和混亂過(guò)去之后，獵豹的撲擊撕咬就變得徒勞無(wú)功。揮舞的利爪一次次被被卸下，強(qiáng)壯的身軀被一次次避開，角斗士們互相協(xié)同，以最低限度的動(dòng)作、最小的體能消耗來(lái)應(yīng)對(duì)。
身體條件上的巨大差異畢竟存在，他們沒能完全避免受傷，可三頭獵豹受傷的次數(shù)遠(yuǎn)比三個(gè)角斗士要多，傷勢(shì)也遠(yuǎn)比他們要重。
他們能贏嗎？即便角斗士配合著將長(zhǎng)矛捅進(jìn)一頭獵豹的柔軟的腹部，又從脊背穿出，諾亞仍然不敢放下心來(lái)。那畜生實(shí)在強(qiáng)壯得驚人，倒在地上的咆哮掙扎都讓人心驚肉跳，四爪抓撓揚(yáng)起大片細(xì)砂，甚至遠(yuǎn)在看臺(tái)上的觀眾頭上身上都被灑到了。
就算已經(jīng)瀕死，被那爪子鬧上一下也不是鬧著玩的，希望他們能明白這一點(diǎn)，他默默地祈禱著。
在競(jìng)技場(chǎng)里的三個(gè)角斗士無(wú)疑感受更加深切。兩柄短劍一左一右?guī)缀跬瑫r(shí)插入下一頭獵豹的雙眼，隨即矛尖刺入下顎，持矛的角斗士還有個(gè)攪動(dòng)的動(dòng)作，于是第二頭獵豹倒下。即便受了這樣致命的傷害，它的嚎叫聲仍在空曠的決斗場(chǎng)里久久回蕩、揮之不去。
只剩最后一頭獵豹，勝負(fù)不再是懸念，角斗士們依然毫無(wú)松懈。盾牌與短劍騷擾，長(zhǎng)矛尋找著機(jī)會(huì)，諾亞直到此刻才有心思仔細(xì)觀察角斗士們的動(dòng)作。他驀地發(fā)現(xiàn)自己還握著勞瑞娜的手，掌心滿是汗水。
她在他手背輕輕捏了捏，又拍了兩下。
競(jìng)技場(chǎng)上角斗已然結(jié)束，三個(gè)角斗士一同結(jié)果了最后一頭豹子。等嘶吼漸漸低落，他們一同向看臺(tái)行禮。仍然無(wú)人回應(yīng)，連一聲掌聲、一下喝彩都沒有，他們?nèi)齻€(gè)從來(lái)時(shí)的拱門退了回去。
這是真的嗎？若不是滿地的血跡和那三頭畜生的尸體，諾亞會(huì)疑心自己剛剛做了一場(chǎng)夢(mèng)，這種驚心動(dòng)魄的角斗實(shí)在只該出現(xiàn)在夢(mèng)里。有幾個(gè)打手模樣的家伙把獵豹的尸體拖走，又仔細(xì)地在每一處血跡撒上細(xì)砂。
等打手們退下，場(chǎng)邊的小門吱呀打開，面無(wú)表情的巴納德伯爵又一次出現(xiàn)在觀眾面前。
“現(xiàn)在，”他的嗓音柔和，“有沒有人想退出的？”
諾亞環(huán)顧觀眾席，這次三個(gè)人站了起來(lái)，接著就有仆役將他們引至出口。
“那么，下來(lái)是第二場(chǎng)角斗?！?p> 伯爵消失在門后。競(jìng)技兩端的拱門同時(shí)升起，各有一隊(duì)角斗士魚貫而出。諾亞數(shù)了數(shù)，每隊(duì)都是十個(gè)人。團(tuán)體競(jìng)技嗎？不對(duì)勁，通常情況，參加團(tuán)體賽的隊(duì)伍會(huì)穿上不同顏色的服裝，或者在防具與武器顯眼處涂上不同的色彩。
可現(xiàn)在，兩邊的裝束完全一致，沒有，或者說(shuō)至少諾亞沒看出來(lái)有任何能區(qū)分他們的標(biāo)記。他們根本也沒有任何防護(hù)，每個(gè)人都赤著上身，展示著發(fā)達(dá)的肌肉。
與剛才一樣，兩隊(duì)角斗士一同向看臺(tái)行禮，又互相舉起武器致意，接著便吶喊著互相沖向?qū)Ψ?，金鐵交擊聲頓時(shí)響成一片。
打從一開始，場(chǎng)面就一片混亂，諾亞根本區(qū)分不了對(duì)陣的雙方。不止一次，他以為兩個(gè)角斗士該是同一隊(duì)的，可那兩人見面便用短劍打招呼；又或者在他看來(lái)該是局部的三對(duì)一，其實(shí)卻是場(chǎng)勢(shì)均力敵的二對(duì)二。
一個(gè)角斗士肋間中間，開了道一尺長(zhǎng)的口子，鮮血頓時(shí)噴涌。諾亞一把抓住了看臺(tái)欄桿，他們的武器竟然是開刃的？那受傷的角斗士動(dòng)作一下變得遲緩，轉(zhuǎn)眼間又挨了四五下，支撐不住撲倒在地，有人舉起長(zhǎng)矛，對(duì)準(zhǔn)他的后頸狠狠戳下。
諾亞驚叫出聲。沒人責(zé)怪他，因?yàn)榘l(fā)出聲音的遠(yuǎn)不止他一個(gè)。剛剛那一場(chǎng)就已經(jīng)接近他的忍耐極限，現(xiàn)在則完全無(wú)法忍受。面對(duì)兇殘的野獸，舉劍相迎是天經(jīng)地義，該責(zé)怪的是安排角斗的人；可現(xiàn)在，場(chǎng)上雙方都是活生生的人，這種角斗至少在兩百年前就因?yàn)檫^(guò)于血腥殘忍而被全大陸禁止，角斗士的身份也不再是可以自由買賣、隨意殺害的奴隸，而是正經(jīng)的自由民。
已經(jīng)是這個(gè)時(shí)代了，什么樣的人會(huì)愿意參加這種角斗？倒下的角斗士越來(lái)越多，諾亞大汗淋漓，握住欄桿的雙手指節(jié)發(fā)白。他們究竟在為了什么而戰(zhàn)？金錢，地位，家人，還是取悅達(dá)官貴人們？
不斷有角斗士倒下，剩下的還在忘我地廝殺，每個(gè)人都渾身浴血，在諾亞眼中看來(lái)更加無(wú)法區(qū)別。不管為了何種目的，這種連誰(shuí)是敵人誰(shuí)是同伴都區(qū)分不清的角斗都太過(guò)愚昧。參加的角斗士是如此，在旁觀看的觀眾也是如此。
戰(zhàn)斗持續(xù)了許久，場(chǎng)上還剩下最后的三名角斗士，他們個(gè)個(gè)滿身傷痕，完完全全是三個(gè)血人。他們神情猙獰，氣喘吁吁，但是招數(shù)依然兇狠，短劍所指的部位也處處致命。很快，很快會(huì)又會(huì)有人倒下，然后一切就會(huì)結(jié)束，諾亞知道這一刻的到來(lái)不會(huì)要他等上太久。
終究是人數(shù)占優(yōu)的一方取得了上風(fēng)，兩個(gè)角斗士合力將短劍送進(jìn)第三人的肚子。那第三名角斗士奮力掙扎，握劍的手高高舉起，卻終于還是無(wú)力地垂下，短劍掉落于地，跟著身軀轟然倒下，為這場(chǎng)角斗畫上了句號(hào)。
不，還沒有，還站著的兩個(gè)角斗士中的一個(gè)忽然丟掉短劍，撲在剛剛死在自己手下的尸體身上嚎啕。諾亞明白，他殺掉的不是親人，就是摯友。
許許多多女仆出現(xiàn)在了看臺(tái)上，為觀眾送上一杯杯冰鎮(zhèn)的淡葡萄酒和麥酒?，F(xiàn)在正需要這個(gè)，諾亞端過(guò)一杯淡葡萄酒，還不忘為勞瑞娜也拿了杯。想想她多半不夠，于是又要了第三杯。
事實(shí)證明他的想法很正確，幾乎只一次呼吸的功夫，勞瑞娜就把兩杯酒喝了個(gè)底朝天。打手們又一次清理競(jìng)技場(chǎng)，搬走尸體，拖走痛哭的角斗士，收拾散落的武器，撒上細(xì)砂。還有第三場(chǎng)，諾亞立刻意識(shí)到了這一點(diǎn)。
競(jìng)技場(chǎng)邊的小門第三次打開，不出意外，巴納德伯爵也三度出場(chǎng)。這一回，他的話比上兩次稍稍多了些：“各位，請(qǐng)?jiān)试S我作些說(shuō)明。那位哭泣的角斗士最后殺死的，是他的親生哥哥。”
伯爵給了些時(shí)間讓觀眾們平復(fù)心情，接著才繼續(xù)：“這一幕悲劇本可以不用上演，因?yàn)閯倓傋詈笕唤嵌肥勘臼峭魂?duì)的。遺憾的是，直到角斗結(jié)束，他們才終于發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)?！?