這件事自己或許不該參與，可在海洛伊絲的堅(jiān)持之下，諾亞還是跟隨她的腳步，一同前往雷蒙公爵的議事廳。
戴蒙王子越獄并且發(fā)動(dòng)了叛亂，近衛(wèi)軍、都城守備隊(duì)和王領(lǐng)大半的貴族支持他，赫拉斯陛下和御前會(huì)議的大部分重臣被軟禁……一路上，凱諾告訴了海洛伊絲一個(gè)又一個(gè)壞消息。她已經(jīng)說(shuō)得盡可能委婉，可就連諾亞也看得出來(lái)事態(tài)緊急。
“薇卡和艾芙洛呢？羅萬(wàn)大師呢？奈杰爾大主教呢？他們?cè)趺礃恿耍俊焙Ｂ逡两z問(wèn)。
“目前還沒(méi)有他們的消息，艾芙洛殿下的信上沒(méi)有提到自己。除了她之外，我們也收到了戴蒙王子的信。他應(yīng)該向全境各地領(lǐng)主都發(fā)出了信件?！?p> “哦？他在信上說(shuō)了什么？”
凱諾囁嚅著：“這……請(qǐng)?jiān)彛也桓覐?fù)述?！?p> “沒(méi)什么，多半是以我父親的名義所寫(xiě)，內(nèi)容則是我利用肉體誘惑陛下，以這種手段獲得了繼承權(quán)，窮奢極侈，揮霍無(wú)度，親信奸佞，禍害忠臣，令王國(guó)風(fēng)雨飄搖。我還有些什么罪名？”
“通常就是這些。”維拉伯爵道，幾個(gè)人中只有他看著像是什么事都沒(méi)發(fā)生一樣。
“正如您所說(shuō)。他號(hào)召領(lǐng)主們團(tuán)結(jié)起來(lái)一同反對(duì)您?！眲P諾垂下頭。
“嗯，”海洛伊絲咬了下嘴唇，“我的哥哥們對(duì)我還真是一個(gè)比一個(gè)熱情呢?！?p> 一行人魚(yú)貫進(jìn)入議事廳，雷蒙公爵已在等候，一同的還有二三十位貴族，溫妮亞和埃隆也在場(chǎng)。議事廳呈圓形，地上用不同顏色的地板嵌出十二種不同的花朵，呈環(huán)狀排列，乃是莫瑞爾家族的紋章圖案。這樣的紋章制作起來(lái)頗為不便，莫瑞爾家族的成員通常只選取其中一種來(lái)佩戴，最常見(jiàn)的是金色玫瑰，現(xiàn)在公爵胸前所佩戴的正是這一種。
議事廳里只有一張齊胸的桌子作為發(fā)言席，除此之外沒(méi)有任何桌椅。這個(gè)發(fā)現(xiàn)令諾亞暗自松了口氣，謝天謝地，無(wú)論這群人打算聚在一起討論多么重要的事情，至少有一點(diǎn)可以肯定，就是花費(fèi)的時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)。
見(jiàn)到海洛伊絲進(jìn)來(lái)，所有人一同彎腰低頭?！案魑?，”雷蒙公爵清清嗓子，“艾芙洛殿下與戴蒙殿下的信大家都已讀過(guò)，亞爾提那發(fā)生的事大家也都知道了，現(xiàn)在的情況很清楚。我首先申明一點(diǎn)：花之都過(guò)去，現(xiàn)在，將來(lái)都堅(jiān)定地支持海洛伊絲殿下，永不改變?！?p> 廳中響起一片附和。有個(gè)站在海洛伊絲身旁的年輕貴族右手按在左胸，那兒繡著三顆黃色的檸檬：“兩位王子同時(shí)發(fā)動(dòng)叛亂，這可不同尋常。這會(huì)是巧合嗎？或者他們事先早有預(yù)謀？”
身旁另外一位貴族哈哈大笑：“膽小的堂弟！遲了介紹，在下很榮幸是皮杜爾家族的吉斯卡爾。殿下，至少有一個(gè)皮杜爾站在您一邊。”
“還有我！我也站在您一邊！”先前的年輕貴族生氣地嚷道，“我只是想……”
“肅靜，各位！”雷蒙公爵朗聲道，他一開(kāi)口，吵鬧的議事廳立刻安靜，“戴蒙在信里要求我們對(duì)他獻(xiàn)上忠誠(chéng)。一個(gè)多么可笑的要求，即便他是王國(guó)的繼承人，現(xiàn)在我們效忠的對(duì)象也只能是赫拉斯陛下。各位，我們?cè)撊绾位貞?yīng)他？”
“回信告訴戴蒙王子，下次別挑醉酒時(shí)寫(xiě)信。”有人提議。
“得召集軍隊(duì)！”有人喊道。
“我們需要調(diào)集糧草，武器，鎧甲，馬匹，藥品，酒，帳篷，布匹，還有各種必需品……”
“我們有維拉伯爵，還要把拉爾斯、蘭菲特、卡隆三位大人也叫來(lái)?！?p> 公爵望著維拉：“維拉伯爵，你的意見(jiàn)呢？”
“啊，”伯爵像是課堂上開(kāi)小差被抓住的學(xué)生似的叫了聲，“我以為，珍珠地?zé)o法同時(shí)應(yīng)對(duì)來(lái)自王領(lǐng)與亞爾提那兩個(gè)方向的威脅，我們需要其他領(lǐng)主的支持。不幸的是，各地領(lǐng)主一定都已接到了戴蒙王子的信件，而信又是以赫拉斯陛下的名義所寫(xiě)。所以，我們搞不好得和大半個(gè)艾格蘭的領(lǐng)主為敵?！?p> 維拉的話引起了一陣不安的竊竊私語(yǔ)。
“六城總督布爾卡寧和南境守護(hù)小威廉公爵都可以信賴，他們絕不會(huì)倒向戴蒙一方。海洛伊絲殿下，只消您給他們每人去一封信，他們一定會(huì)竭盡全力助您平叛?！崩酌晒舻?。
公主殿下卻沒(méi)這么樂(lè)觀?！暗抑灰?jiàn)過(guò)他們一兩次面，完全不了解他們，而他們也一定不了解我。誰(shuí)會(huì)為了自己不了解的人而冒背叛國(guó)王的風(fēng)險(xiǎn)呢？即便那只是名義上的國(guó)王?！?p> “他們不了解您，”公爵語(yǔ)氣沉穩(wěn)，神情自信，“但他們了解戴蒙。”
“可就算如此……”海洛伊絲皺起眉頭，從她的藍(lán)眼睛里諾亞清楚地讀出了苦惱。
“公爵大人，殿下的擔(dān)心是有道理的，”維拉伯爵道，“沒(méi)人會(huì)為了自己不了解的人賣(mài)命。即便他們清楚戴蒙王子的為人，為海洛伊絲殿下出兵的可能性也很小，僅憑一封信是很難說(shuō)服他們的?！?p> 海洛伊絲輕嘆一聲：“維拉大人，您的意思是我應(yīng)該當(dāng)面去求得他們幫助嗎？”
“不，殿下，這不是個(gè)好主意。從花之都無(wú)論去北境或南境都路途遙遠(yuǎn)，而且得經(jīng)過(guò)王領(lǐng)。我們沒(méi)有那么多時(shí)間，也無(wú)法保證您旅途的安全。而且，如果我們拒絕向戴蒙王子效忠，并且公開(kāi)支持您的話，要不了多久花之都反而會(huì)被打上叛徒的烙印，屆時(shí)您恐怕寸步難行?！?p> “那你認(rèn)為該怎么辦？”公爵的聲音變得嚴(yán)厲。
整個(gè)會(huì)議廳的視線都集中到了維拉身上。他恍若不覺(jué)，聽(tīng)起來(lái)就像在自言自語(yǔ)：“我也沒(méi)有太好的辦法，但眼下，一場(chǎng)勝利是最重要的。不能是激戰(zhàn)之后的勝利，更不能是慘勝，必須是干凈利落的壓倒式勝利。只有這樣，才能讓那些搖擺不定的墻頭草選擇加入海洛伊絲殿下。這場(chǎng)勝利是從何人身上取得，在何時(shí)取得，在何地點(diǎn)取得……真是傷腦筋啊?！?p> 雷蒙公爵的雙眉幾乎皺到了一起：“一場(chǎng)壓倒性的勝利。這有難度，但我們必須做到?！?p> “難度還不止這點(diǎn)。一直到局勢(shì)明朗之前，我們都必須不斷贏下去，任何一場(chǎng)失敗都可能導(dǎo)致萬(wàn)劫不復(fù)的后果?！?p> “我們能做到嗎？”剛剛表示擔(dān)憂的年輕貴族道。
“若對(duì)手都是奧列格王子那種，倒是不難做到，”維拉伯爵苦笑，“但我們恐怕別無(wú)選擇?！?p> 一個(gè)瘋狂的想法突然冒了出來(lái)，諾亞下意識(shí)地開(kāi)了口：“要是赫拉斯陛下在我們手中……啊抱歉，我的意思是，如果我們能以赫拉斯陛下的名義向全境諸侯發(fā)出信件，情況會(huì)有改觀嗎？”
眾人的視線轉(zhuǎn)而集中到了他身上。議事廳里沒(méi)幾位認(rèn)識(shí)他，他聽(tīng)到不少人在互相低聲詢問(wèn)自己是誰(shuí)。
“那情況將完全不同，全國(guó)的貴族都會(huì)爭(zhēng)先恐后前來(lái)勤王。但我們?cè)趺纯赡芤员菹碌拿x發(fā)出信件呢？”維拉說(shuō)著拿起一張信箋，“這就是戴蒙那封信。您有所不知，”他的手指向信箋角落，“瞧這里?！?p> 伯爵指向之處是枚小小的印記，圖案可以分辨是交錯(cuò)環(huán)繞的橄欖枝。諾亞揉揉眼睛。我沒(méi)有看錯(cuò)，在窗戶透進(jìn)的陽(yáng)光下，印記的色彩不停變化，彩虹的顏色依次出現(xiàn)，循環(huán)往復(fù)。
維拉伯爵解釋：“對(duì)著陽(yáng)光看，印記的顏色會(huì)變。這就是彩虹印，古代流傳至今的艾格蘭至寶，唯有王族的血脈方能使用。所以，這種信件是無(wú)法偽造的?！?p> 諾亞望向海洛伊絲，她也在看著他，那雙湛藍(lán)的眼睛從未如此刻這般光彩奪目。我是為了她，也是為了自己，不是為了這個(gè)王國(guó)，他對(duì)自己說(shuō)道?！澳敲?，”他的視線緩緩掃過(guò)整個(gè)大廳，“如果我去把那什么印璽弄到手呢？這可是我的本行。”