既被欺騙，又被暴力脅迫，聽起來(lái)真是糟糕透了。不過(guò)端坐在馬車車廂里，諾亞的感覺(jué)倒沒(méi)那么壞，畢竟一路上不缺食物，不缺好酒，還有兩位美人相陪——只要她們不再進(jìn)行那么驚險(xiǎn)刺激的切磋就好。
用她們的話說(shuō)，就是：“一場(chǎng)較量下來(lái)，要是連點(diǎn)傷都不受，連疼都感覺(jué)不到，那還有什么意思？”
這話實(shí)際上是艾芙洛說(shuō)的，不過(guò)毫無(wú)疑問(wèn)薇卡也是這個(gè)意思。
剩下的問(wèn)題就是等回到花之都，見到海洛伊絲，該怎么跟她講述事情的經(jīng)過(guò)？
“不用擔(dān)心啦，”艾芙洛信誓旦旦，“我都告訴過(guò)你了，你如果當(dāng)真救出我們老爸，小海洛反而會(huì)更加失望的。啊這個(gè)交給我來(lái)吧，”她從薇卡手里拿過(guò)酒瓶，后者又是拔又是啃又是咬始終弄不開封口，“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，他是個(gè)不能再好的爸爸，”她嘆了口氣，隨手就打開了瓶塞，“但……他和我們老媽……確實(shí)不太對(duì)得起小海洛，還有她的媽媽?！?p> “幸運(yùn)的是，海洛伊絲是個(gè)很好很好的孩子。她剛剛回到繁星宮的時(shí)候，我和艾芙洛都很擔(dān)心她會(huì)因?yàn)楦改付憛挕唬浅鸷尬覀?。?p> “事實(shí)卻正好相反，她反而很感激我們。剛到王宮那會(huì)，她就像只受驚的兔子，還時(shí)常偷偷躲在沒(méi)人的地方哭……真是個(gè)可愛(ài)的小東西。我們經(jīng)常去看望她，帶給她好吃的，陪她讀書，教她各種武器的使用技巧，還一起溜出王宮，到諾頓的大街小巷里去玩，把面包和銀幣分給窮人。所以，沒(méi)什么好擔(dān)心的，你帶著我和姐姐回去遠(yuǎn)比帶我們老爸回去更能讓她高興。”
“就是這樣，諾亞先生?！?p> 或許確實(shí)如此，但帶你們兩個(gè)回去，不，是被你們兩個(gè)帶回去，對(duì)眼下的局勢(shì)一點(diǎn)改觀都沒(méi)有啊。即便艾格蘭的命運(yùn)不值得擔(dān)心，但這樣下去，海洛伊絲她……
只是面對(duì)她們兩個(gè)，操心也是白搭。若只是薇卡，說(shuō)不定還能耍個(gè)花招溜掉，但現(xiàn)在還有艾芙洛，諾亞決定認(rèn)命。
很快馬車便駛上了屬于花之都的土地。回程的道路與出發(fā)時(shí)不同，為此諾亞還懷疑上了那波。不過(guò)拿出地圖和車夫一同在上面指指點(diǎn)點(diǎn)了一番后，他終于明白驛站馬車得照顧領(lǐng)地內(nèi)大多數(shù)人的需求，先前那條既非最短的路線，也非最快的路線。
不過(guò)就算這車夫心懷鬼胎，也沒(méi)什么好擔(dān)心的。珍珠地人煙稠密，視野里總能見到市鎮(zhèn)、村莊和城堡，這車夫的靈能又著實(shí)可憐，比起諾亞也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，更別說(shuō)薇卡和艾芙洛她們倆。
路線不同，景色自然也不同，諾亞現(xiàn)在才知道，珍珠地原來(lái)也有高聳入云的崇山峻嶺。此刻馬車正自西向東疾馳，連綿不絕的黑色群山就在他們右手邊的極遠(yuǎn)處延伸，幾乎和地平線成為一體。
“那是什么山？”諾亞好奇起來(lái)。黑色的山脈看起來(lái)與周圍環(huán)境實(shí)在格格不入。
“哎呀哎呀，那可不是什么好地方?，F(xiàn)在，它的名字叫做賽哈克山，”艾芙洛語(yǔ)調(diào)夸張地介紹，“據(jù)說(shuō)被古時(shí)魔王的血所污染，賽哈克山成了邪惡生物的樂(lè)園。那兒遍地都是體型碩大的毒蛇和毒蝎，石縫與沼澤終年釋放著毒煙。即使是白天，尸鬼、骷髏戰(zhàn)士和亡靈女妖也在其間徘徊，是個(gè)非常非?？植赖牡胤絾??！?p> 這種不著邊際故事實(shí)在騙不到他?！澳敲磳?shí)際上呢？”
“那兒是座古戰(zhàn)場(chǎng)，”下來(lái)的部分則由薇卡解說(shuō)，“史書記載，大約六百年前此地曾有場(chǎng)慘烈的會(huì)戰(zhàn)，前后持續(xù)長(zhǎng)達(dá)半年之久，交戰(zhàn)雙方留在賽哈克山的尸體超過(guò)二十萬(wàn)具。時(shí)至今日，附近的居民仍偶爾能在山上挖到尸骨、武器和鎧甲。所謂尸鬼和毒蛇，只是當(dāng)?shù)厝司幵斐鰜?lái)的故事而已。毒蛇或許確實(shí)有幾條，但肯定不可能到處都是的。”
諾亞理解地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這種手法也是旅行詩(shī)人寫歌時(shí)慣用的。他再次向賽哈克山望去，隨后發(fā)現(xiàn)了樣眼熟的東西。
“那兒還有座星門？”
“是的，諾亞先生。那兒是已知星門中第二高的，王立學(xué)院的測(cè)量結(jié)果為七百四十尺，用附近的城堡將其命名為風(fēng)鈴城星門?！?p> 亞爾提那港外的星門高度為七百八十尺，這座風(fēng)鈴城星門與之相比僅僅矮了四十尺，可由于背景是賽哈克山的緣故，要不是留心觀察，很容易將其忽略。諾亞暗暗感慨，再偉大的人類造物，比起自然來(lái)也依然渺小。
隨后他注意到了這個(gè)地名。“風(fēng)鈴城？我記得是拉爾斯伯爵就來(lái)自風(fēng)鈴城。你們知道他嗎？”
兩位公主同時(shí)變了臉色?！爱?dāng)然知道，在繁星宮、花之都或者風(fēng)鈴城，拉爾斯伯爵都聲名顯赫，”艾芙洛嘴角在抽動(dòng)，“一半是因?yàn)樗念^腦，一半是因?yàn)椤?p> “他的琴聲?！泵妹谜f(shuō)不下去，姐姐補(bǔ)充完整。
想到拉爾斯伯爵的琴聲，諾亞心有余悸，贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳敲凑f(shuō)來(lái)，風(fēng)鈴城就在附近？”
“實(shí)際上我們已經(jīng)能見到了?！卑铰迨种盖胺?。
諾亞從車窗探出腦袋。循著她所指望去，一條寬闊的大河橫亙整個(gè)視野，兩座城堡分別矗立在大河兩岸，一座石橋?qū)⑺鼈兿噙B，市鎮(zhèn)則自城堡向四周輻射，沿著河岸伸展開來(lái)。
“換句話說(shuō)，”艾芙洛咬著嘴唇，“我們多半馬上就會(huì)見到他?！?p> “不能繞路嗎？”
“不能，諾亞先生。這條河是珍珠地的母親河，風(fēng)鈴橋是東西數(shù)百里內(nèi)唯一可以過(guò)河的橋梁?！?p> “沒(méi)關(guān)系，”諾亞安慰她們倆，“至少在拉爾斯伯爵這兒我們是安全的，聽聽音樂(lè)總比睡在樹林里擔(dān)驚受怕強(qiáng)?！?p> “如果那能叫音樂(lè)的話?！卑铰骞緡?，薇卡則皺緊雙眉。
然而這回幸運(yùn)眷顧了他們。還沒(méi)進(jìn)入市鎮(zhèn)，馬車就被設(shè)在路邊的哨卡攔住，幾個(gè)花之都的士兵要求檢查馬車，并且詢問(wèn)他們從何而來(lái)，又要去向何方。諾亞向他們出示了雷蒙公爵的戒指，反問(wèn)他們?cè)谀睦锟梢砸姷嚼瓲査共簟?p> “感謝七神！”守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)拍著胸脯，“特使大人，祝賀您啊不，我是說(shuō)，非常遺憾。伯爵大人兩天前出發(fā)去檢視軍備了，一星期之內(nèi)都回不來(lái)?！?